Bölüm 93 – 93. Fırtınada Barınak

Fırtınada Barınak

Bazen çok aptal olabiliyor, diye yakındı Zorian. Simülakrlarının kendisinden daha dürtüsel ve tuhaf olma eğiliminde olduğunu biliyordu. Bu, onları ne kadar dikkatli yapmış olursa olsun ya da kendisine ne kadar yakından bağlı olursa olsun, kopyalarının her birinin kendine özgü bir özelliği gibi görünüyordu. Ona çok benziyor olabilirler ama o değillerdi. Birkaç saatten veya birkaç günden fazla dayanamayacak birer simülakr olduklarını anladıklarında, uzun vadeli sonuçlara ilişkin bakış açıları onunkine kıyasla hafifçe çarpık hale gelecekti. Sonuçta, zamanı geldiğinde bunlarla uğraşmak zorunda kalacak olanlar büyük ihtimalle onlar olmayacaktı.

Ayrıca simülakrlarına hoş olmayan veya sıkıcı görevler vermenin geri gelip onu kıçından ısırma şansının yüksek olduğunu da biliyordu. Simülakrları onun için ölmeyi umursamadı ama onu rahatsız etmekten de hiç korkmuyorlardı. Aslında çoğu zaman bu fikirden hoşlanmış görünüyorlardı.

Zorian, simülakrlarının bu şekilde davranmasının onun hakkında ne söylediğini merak ediyordu ama bu başka bir zamanın düşüncesiydi. Mesele şu ki, tüm bunları bilmesine rağmen Kirielle’in Cyoria’ya gitme umutlarını boşa çıkarmakla görevli simulakrını hâlâ bırakmıştı. Bunun bir sorun olacağını bilmesi gerekirdi ama Kirielle kenarda sessiz kalırken bunun basit bir simülasyonun Annenin teklifini reddetmesi olacağını düşündü. Sonuçta Zorian, Kirielle’i yanında getirmek istemediğinde genellikle böyle oluyordu. Simülakrın tek yapması gereken, adımlarını yeniden atmak ve neşeli yoluna devam etmekti! Bunun yerine kopyası sıkıldı ve aktif olarak Kirielle’i takılmak için aradı, değerli manalarını anlamsız eğlenceye harcadı ve sonra veda etme zamanı geldiğinde tamamen duygusallaştı…

Öf. Tıpkı rahatsız edici simülasyonun öngördüğü gibi Zorian çok öfkelenmişti. Aptalca ve kısa görüşlü bir karardı! Evet, onu aileleriyle birlikte Koth’a göndermek onun için büyük bir hayal kırıklığı olurdu ama en azından tehlikeden kurtulmuş olurdu! Bu, onu bir anlığına mutlu etmekten daha önemliydi!

Simülakr da bu konuda hiç pişmanlık duymuyordu.

Metin, telepatik bağlantı üzerinden ona “Olan oldu,” diyordu. “Ona zaten söz verdim, onu yanımda götüreceğime. Eğer bununla bir sorunun varsa buraya gelip fikrini değiştirdiğini ve onu artık yanında götürmeyeceğini bizzat ona bildirebilirsin…”

“Seni piç!” Zorian ona öfkeyle baktı. “Bunun için seni kovmalıyım!”

Simülakr, “Bu, sen yerine birini gönderene kadar Kirielle’i ve ailenin geri kalanını tamamen savunmasız bırakacaktır,” diye belirtti. “Ayrıca bunu gerçekten umursadığımı mı sanıyorsun? Daha ilk andan itibaren zamanımın geçici olduğunu biliyordum.”

Ne yazık ki doğru. Onun simülakrları onun uğruna ölmeye ve kendilerini feda etmeye hazır olduklarından, ölme düşüncesi onları pek rahatsız etmiyordu. Bu yüzden onları geri almakla tehdit etmek büyük ölçüde etkisizdi.

“Bunu neden yaptığını anlamıyorum,” diye şikayet etti Zorian. “Tüm durum çözüldüğünde ve Koth’tan döndüğünde Kirielle’i bir veya iki ay içinde Cyoria’ya götürebilirdik. Durumun en tehlikeli olduğu dönemde onu oraya götürmemize gerek yok!”

“Şimdi değilse ne zaman?” simülakr aynı fikirde değildi. “Her şeyi çözüp şehri kurtarsak bile sonuçları çok büyük olacaktır. Başarısız bir istila bile ebeveynlerimizin Cyoria’yı tarif edilemez bir tehlike yeri olarak algılamasına neden olacaktır. Bundan sonra onun şehirde yaşamasına izin vereceklerini mi sanıyorsun? Birkaç günlüğüne bile mi? Hadi. Bu muhtemelen Kirielle’i kelimenin tam anlamıyla kaçırmadan Cyoria’ya makul bir şekilde götürebileceğimiz son sefer.”

Zorian kaşlarını çattı. Bunu gerçekten düşünmemişti. İşgalle ilgili durum nasıl çözülürse çözülsün, bunun işleri daha da karmaşık hale getireceği doğruydu. Üstelik artık biraz düşündüğüne göre Kirielle’in yakın zamanda okula geri dönmesi gerekecekti. O halde birkaç haftalığına farklı bir şehri ziyaret etmesi mümkün değildi. Bir düşününce, muhtemelen şimdi onunla bu yolculuğa çıkmaktan bu kadar heyecan duymasının nedeni de buydu. Bunun yakın gelecekte böyle bir şeyi deneyimlemek için son şanslarından biri olduğunu biliyordu…

İçten bir iç çekti. Tüm nimetlerine rağmen bazen zaman döngüsünün düşüncesine zarar verdiğinden endişeleniyordu. Şu an içinOn yıldan fazla bir süredir, bir ay içinde kendi kendine çözülmeyen herhangi bir şey büyük ölçüde önemsizdi. Geleceği çok fazla düşünüyordu ama bunların hepsi oldukça teorikti ve yalnızca birkaç ay sonraki bir şeyden ziyade genellikle uzak geleceğe yönelikti.

Yine de. Tüm bunlar göz önünde bulundurulduğunda bile, Kirielle’i Red Robe ve Silverlake ile olan çatışmanın merkez üssüne getirmek kesinlikle berbat bir fikirdi.

“Ayrıca,” diye devam etti kopyası, “Kirielle’i yanımızda getirerek aslında Imaya’nın evinde bir oda kiralamak için meşru bir mazeretimiz var. Kirielle ile anlaşırsak Kael bize güvenmeye çok daha istekli. Ayrıca bunu yapmak gibi bir planımız da yok değil.” tahliye et–”

“Bunlar sadece kararını haklı çıkarmak için sonradan düşündüğün bahaneler,” dedi Zorian ona.

“Şey… evet,” diye itiraf etti simulakr kısa bir aradan sonra. “Evet, bunu kabul ediyorum. Ama yine de doğru ve sözümden dönmeyeceğim. Sözümüz. Gerçek dünyaya geldiğimizde onu unutmayacağına söz vermiştin. Şimdi onu Koth’a giden bir gemiye tıkıp, sen işlerini yaparken onu aklından çıkarmak mı istiyorsun?”

“Bu ‘şey’ bir ölüm kalım meselesi ve onu tehlikeden kurtarmak benim onu öylece unutacağım anlamına gelmiyor.” daha sonra!” Zorian tersledi. “Sadece onun güvende olmasını istiyorum. O öncelikli hedef ve şu anda biraz meşgulüm. Bunun zamanı değil!”

“Unut gitsin,” kopyası içini çekti. “Ben sadece… yapmayacağım, tamam mı? Zaten söyledim. Olan oldu. Geri dönüp ona her şeyin bir hata olduğunu ve fikrimi değiştirdiğimi söylemeyeceğim. Bu onu öldürür. Bunun çok büyük bir hata olduğunu düşünüyorsanız, gelin ve kendiniz yapın. Git ona rüya gezisinin iptal edildiğini söyle, cesaret ederim.”

Simulacrum daha sonra bağlantıyı sonlandırdı ve konuşmanın bittiğini işaret etti.

Sonra Birkaç derin nefes alıp biraz sakinleşen Zorian, simülakrın bir konuda haklı olduğuna karar verdi: Bu sorunla kesinlikle kişisel olarak ilgilenmesi gerekiyordu. Daha önceki ağıtında da belirttiği gibi, başlangıçta böyle bir görevi bir simülakr’a vermek onun aptallığıydı ve bunu yalnızca kendisi düzeltebilirdi. Ya da en azından sorunun daha da kötüye gitmesini önleyin.

Ayrıca şu anda Cyoria’da kalmasına gerek yoktu. Daha önce, savaşta simulakrumunun dağılacağından ve onları sürekli olarak değiştirmesi gerekeceğinden endişeleniyordu… ama artık bu çok daha az endişe vericiydi. İlk golem simülakrları şimdiye kadar hizmete alınmıştı ve ektoplazmik simulakrumlarından ikisinin yerini mana açısından daha verimli ve dirençli bir grup almıştı. Golem simülakrlarını etkisiz hale getirmek çok zordu; göğsüne bir delik açmak ya da bir uzvunu havaya uçurmak bile onları tamamen yere sermek için yeterli olmazdı. Bu aşırı dayanıklılık, tek başına, kopyalarının istilacılarla ve Red Robe’un simulakrumlarıyla korkusuzca çatışmasına izin vermeli.

Ayrıca, Zach hâlâ aciz ve savunmasızken büyük bir şeye başlamayı gerçekten göze alamazdı. Ailesi ve arkadaşları konusunda ne yapması gerektiğine karar vermek için biraz ara vermek… yapılabilirdi.

Böylece, simülakrıyla tartışmasının üzerinden çok geçmeden Zorian kendini tekrar Cirin’de buldu. Simülakr’a bir süreliğine kendisini kıt hale getirmesini söyledi ve ardından sorunsuz bir şekilde onun yerini aldı.

Eh, çoğunlukla sorunsuz bir şekilde.

“Neden bana öyle bakıyorsun?” Kirielle ona şüpheyle sordu ve gözlerini kısarak ona baktı. “Sen… sözünden dönmeyi düşünmüyorsun, değil mi?”

Paniklemiş gibi görünmüyordu, bu fikre daha çok öfkelenmişti. Ellerini kalçalarına koydu ve muhtemelen kızgın görünmesi gereken ama daha çok midesi bozukmuş gibi görünen bir tavırla ona somurttu.

“Geri çekilmek yok!” Parmağını ona doğrultarak ilan etti. “Annem buna izin verilmediğini söylüyor! Beni de yanına alacağını söyledin, ben de gidiyorum!”

Zorian tiksintiyle dilini şaklattı. Tek yaptığı ona biraz bakmaktı ve o da hemen bu spesifik sonuca atlamaya başladı… ne kadar yargılayıcı. Burada aslında haklı olmasının bir önemi yok, eski hali o kadar kötü müydü ki bu, onun vardığı ilk meşru sonuçtu?

…tamam, evet, onun burada nasıl bir mantık yürüttüğünü görebiliyordu.

“Seni almama konusunda hiçbir şey söylemedim,” dedi Zorian yavaşça.

“Sonra ne olacak?” merakla sordu.

“Okul kitaplarımın bir kısmını kaybettim,” dedi Zorian ona. “Buna minnettar olurumeğer onları alan kişi biz evden çıkmadan önce onları bana geri verdiyse.”

“Eh, evet, yapacağım… yani, ben eşyaları toplamayı bitirene kadar odanıza geleceklerinden eminim,” diye beceriksizce konuşan Kirielle, ifadesini gergin bir kahkahayla noktaladı.

Daha sonra eşyalarını toplamak için üst kata koşmadan önce ona son bir şüpheli bakış attı.

Yerinden ettiği simülakr, tüm bu konuşmayı kendi gözleri aracılığıyla izliyordu. Kopyası hiçbir şekilde eylemleri hakkında yorum yapmıyordu ama Zorian olayların gidişatından dolayı simülasyonun eğlendiğini hissedebiliyordu.

Zorian alçak sesle “Kapa çeneni, aptal,” diye fısıldadı. “Zaten bunların hepsi senin suçun.”

Tabii ki sözlü olarak konuşmasına gerek yoktu ama bunu yapmak onu biraz daha iyi hissettirdi. Neden yine aptal kopyasını reddetmemişti?

Ah, öyle. manasını boşa harcamak istemiyordu ve daha sonra onun için bir görevi vardı.

Ne olursa olsun, ayın başında her zaman yaptığı gibi Ilsa kapılarını çalana kadar kayda değer hiçbir şey olmadı ve Zorian bunu kontrol etmek için gönüllü oldu.

Elbette, Ilsa’yı kapının arkasında onu beklerken buldu, gözlüğünü düzeltti ve kimliğini tahmin etti.

“Zorian Kazinski?” diye sordu.

“Benim,” diye onayladı Zorian “İçeri girin Bayan Zileti.”

Eve girerken hafif bir şaşkınlıkla sordu.

“Eh, bir bakıma,” dedi Zorian “Birisi seni bana işaret etti. Akademide öğretmensin, değil mi?”

“Doğru” dedi Ilsa. “Bu kadar ünlü olduğumu bilmiyordum. Umarım benim hakkımda sadece güzel şeyler duymuşsundur, değil mi?”

Ona küçük bir gülümseme verdi ve Zorian beceriksizce karşılık verdi.

Hiçbir şey hatırlamıyordu. Yani elbette hiçbir şey hatırlamıyordu. O ve Zach, içlerinden herhangi birinin Zorian gibi ruh formunda başarılı olup olmadığını görmek için çeşitli geçici döngü yapanları zaten kontrol etmişlerdi. Sonuçlar hayal kırıklığı yarattığı kadar beklendiği gibiydi. Bu konuda tamamen yalnızdılar. Başka kimse başaramamıştı.

Zorian’ın Ilsa’yı bu şekilde görmesi tuhaftı ve biraz da acı vericiydi. Neredeyse bir yıldır onunla çalışıyordu ve Ilsa öldüğüne göre, yeni gelenin onun kim olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Aynı şey Alanic, Taiven, Kael, Xvim ve diğerleri için de geçerliydi ama onlar onun aylarca birlikte çalışarak bu ilişkileri yeniden kurabileceği insanlar değildi. Zaman döngüsünden kaçma ve grup dışındaki insanlarla etkileşim kurmanın sınırlı olması nedeniyle, bu ilişkilerin doğası tamamen farklı olurdu. Bu arada, tüm bu insanlarla sürekli olarak yumurta kabukları üzerinde yürürken etkileşimde bulunmak zorundaydı çünkü bilinçaltında onları arkadaş ve müttefik olarak görüyordu ve bunu pekiştirecek bir yıllık alışkanlıklara ve içgüdülere sahipti… oysa onlar onu etraflarında biraz tuhaf davranan aptal bir genç çocuk olarak görüyorlardı.

Kesinlikle başaracaktı.

Ama kahretsin, bu böyleydi. onu depresyona sokuyor…

“Bay Kazinski mi? İyi misin?” diye sordu Ilsa, onu kendine acımasından kurtararak.

“İyiyim,” diye güvence verdi ona. “Sadece… bazı şeyleri düşünüyorum. Önemli bir şey değil.”

Parşömeni birkaç kez elinde çevirdi, sonra manasını gelişigüzel bir şekilde mührün kenarları boyunca akıttı ve dirençle karşılaşmadan fırlamasına neden oldu. Daha sonra görünüş uğruna içindeki sertifikaya baktı ve onu bir kenara koydu.

“Bu oldukça etkileyici,” diye belirtti Ilsa. “Parşömeni bir süre tutmanıza rağmen, o zamanın çoğunu başka düşüncelerle meşgul olduğunuzu söyleyebilirim. Mührü kaldırma görevine gerçekten odaklandığınızda, bunu hızlı ve kolay bir şekilde yaptınız. Birisinin Daimen’in izinden gittiğini görüyorum.”

Bir zamanlar Daimen’le kıyaslamak onun bu hafife karşı öfkelendiğini görürdü. Şimdi bu sadece biraz çileden çıkarıcı bir ifadeydi. En büyük kardeşiyle bu şekilde karşılaştırılmayı asla kabul etmezdi ama bu karşılaştırmalar artık eskisi kadar acı verici değildi.

“Sadece çok genel anlamda,” dedi Zorian ona. “Kardeşim ve ben çok farklıyız. insanlar.”

“Tabii ki,” diye onayladı Ilsa. “Herkes kendine özgüdür. Sadece senin de büyük yetenek belirtileri gösterdiğini kastetmiştim.”

Tartışmaları oldukça öngörülebilir bir şekilde ilerledi.Kirielle’i yanında Cyoria’ya götüreceğini duyunca Imaya’nın evinde bir oda kiralama olasılığını gündeme getirdi ve Zorian da bunu kabul etti. Ayrıca ona akıl hocasını olması gerektiği gibi seçemeyeceğini ve onun yerine Xvim Chao’ya atandığını bildirdi. Zorian adam hakkında hiçbir şey bilmiyormuş gibi davranırken Ilsa da onun biraz talepkâr da olsa normal bir öğretmen olduğunu iddia etti. Ayrıca seçmeli derslerini de seçti. Bunlar, tüm bunları ilk yaptığında seçmiş olduklarıyla tamamen aynıydı, ancak bu sefer tüm süreç bir dakikadan az sürdü, çünkü konuyu açtığı anda Ilsa’ya seçimlerini söylemişti.

Her şey o kadar rutin ve tanıdıktı ki, kendisini, bunu yaptığı birçok yeniden başlatma sırasında oynamayı öğrendiği bir tür pratik ‘rol’e hızla kayarken buldu. Bu aynı zamanda rahatlatıcı ve korkutucu bir histi. Rahatlatıcıydı çünkü zaman döngüsünden çıktığından beri muhtemelen ilk kez doğru seçimleri yaptığından emindi. Korkutucuydu çünkü birdenbire kendini yeniden zaman döngüsünün içindeymiş gibi hissetti. Etrafındaki her şey sanki gerçek dışı ve yanılsamaydı. Davetsizce, hâlâ sürekli tekrarlanan ayda sıkışıp kaldığı fikri aklına geldi ve gitmeyi reddetti.

Kendisinin bu ayı atlattığını, düşmanlarına karşı kazandığını, zaman döngüsünden tanıdığı insanlarla arkadaş olduğunu, her şeyi daha iyiye doğru değiştirdiğini ve her şeye duygusal olarak bağlandığını hayal etti… sonunda zaman döngüsü kaçınılmaz olarak sıfırlandığında her şey dumana dönüştü ve tıpkı her zaman yaptığı gibi Cirin’deki odasında uyandı. Korkunçtu.

Aynı zamanda aptalcaydı. Kesinlikle zaman döngüsünün dışındaydı. Red Robe tarafından zaman döngüsünden çıkarılan aranea ve paralı askerler geri döndü ve Red Robe’un kendisi de dünyada yeniden aktif hale geldi. Ruhlar dünyasına da bir kez daha erişilebilir oldu; o ve Zach bunu zaten kontrol etmişlerdi. Tüm deliller bunların gerçekten ortaya çıktığını gösteriyordu.

Fakat korku devam etti. Ilsa açıklamalarını bitirip gitmişti ama Zorian’ın zihni uzun bir süre bu meşum senaryonun içinde sıkışıp kalmıştı.

Bazen çok aptal olabiliyor, diye yakınıyordu Zorian.

– mola –

Cirin’den Cyoria’ya giden uzun tren yolculuğu her zamankinden daha sıkıcıydı. Bunun nedeni Zorian’ın kritik öneme sahip hiçbir şey yapmaması ve bu nedenle mana rezervlerini çok fazla kullanmaktan kaçınmak zorunda kalmasıydı. Bu mana en iyi şekilde, para toplayan, büyülü eşyalar yapan, etrafa ışınlanan ve düşmanlarıyla savaşan simulakrlarına ayrılmıştı. Kirielle’i trende illüzyonlarla eğlendirmek gibi anlamsız sihir kullanımları kesinlikle affedilemezdi. Geçmişte bu tür şeyler yüzünden simulakrlarını birçok kez azarlamıştı, bu yüzden şimdi onların durumunda olduğuna göre onlara bir örnek oluşturması ve işlerin nasıl yapılması gerektiğini onlara göstermesi önemliydi.

Ayrıca, bu artık bir zaman döngüsü değildi ve sadece bu bir ayı aşan sonuçlarla uğraşmak zorunda kalacaktı. Kirielle gibi küçük bir dedikodunun önünde en azından normal bir büyücü öğrencisi gibi davranması onun için en iyisiydi. Öğrenciler trendeki koğuşları atlayamadıkları için bu şu an için büyü yapmak anlamına gelmiyordu.

Yaklaşık bir saat sonra, simulakrlarının neden “anlamsız büyülere hayır” kuralını çiğnemeye bu kadar eğilimli olduğunu anlamaya başladı.

Yine de sonunda kendisini ve Kirielle’i sihir olmadan eğlendirmenin yollarını buldu. Zaman döngüsü maceralarından bazılarının hikayelerini, adları değiştirilen gerçek hikayeleri ve orada burada birkaç ayarlamayı kullanarak anlattı. Kirielle bir süre sonra hikayelerin fazla fantastik ve gülünç olduğundan şikayet etti ve bunun yerine bir resim yarışması başlattılar. Zorian aslında uzun zaman döngüsü boyunca nasıl çizileceğini oldukça iyi öğrenmişti ama Kirielle’e yetişecek kadar iyi değildi, bu yüzden o her zaman kazanıyordu.

Ancak kız kardeşi bunu umursamadı. En başından itibaren haksız bir rekabet olsa da o her zaman bir tur daha devam etmek istedi. Küçük şeytan kazanmaktan hiç yorulmadı.

Yazarın anlatımı kötüye kullanılmış; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon’da bildirin.

“Şimdi Korsa’da duruyoruz” diye yankılandı bedensiz bir ses. Yine bir çatırtı sesi. “Tekrar ediyorum, şimdi Korsa’da duruyorum. Teşekkür ederim.”

O sırada birkaç şey peş peşe gerçekleşti. köknarBunun üzerine Ibery içeri girdi ve boş olup olmadığını görmek için kompartımana baktı. Kirielle’in maskaralıklarından sıkılan Zorian, onu içeri davet etti. Ibery, onun arkadaş canlısılığından biraz şaşırmış görünüyordu ama Kirielle’i görmek onu rahatlattı ve bir anlık tereddütten sonra yanlarında bir sandalye almayı hak etti. Daha sonra zaman döngüsü deneyiminin başlangıcında tanıştığı Byrn de içeri girdi ve kompartımanda boş yer olup olmadığını sordu. Zorian onu da memnuniyetle içeri davet etti.

Birden kompartıman eskisinden çok daha canlı hale geldi. Ibery utangaç ve sessizdi ve içeri girdiğinde hemen burnunu bir kitaba gömmeyi seçmişti, ancak Byrn arkadaş canlısı ve konuşkandı ve hemen onlarla sohbet etmeye çalıştı. Kirielle hemen onu sihir ve akademi hakkında sorularla doldurmaya başladı.

“Ben Kirielle Kazinski,” dedi Kirielle, “ve bu da kardeşim Zorian. Zorian gibi bir öğrenci misin? Sihir yapabilir misin? Hangi yıldasın? Öğrenci olarak kabul edilebilmek için dev bir örümcekle dövüşmen gerektiği doğru mu? Zorian bunun şart olduğunu söylüyor ama bence yalan söylüyor…”

“Ha ha, ımm… Durum böyle olsaydı içeri girebileceğimi sanmıyorum,” diye güldü Byrn. “Dev örümceği bir kenara bırakın, diğer öğrencilere karşı bir mücadeleyi kazanabileceğimi sanmıyorum.”

“Dev örümceklerin pek çok türü var,” diye belirtti Zorian. “Soğukkanlılığınızı koruduğunuz ve paniğe kapılmadığınız sürece sıradan bir silahla kolayca öldürebileceğiniz bir sürü çeşit var.”

“Ah? Bu konuda oldukça bilgili görünüyorsunuz. Hiç biriyle gerçekten dövüştünüz mü?” Byrn merakla sordu.

“Evet, ama giriş sınavı olarak değil elbette,” dedi Zorian. “Bunu Kirielle’e sırf onunla biraz oyalanmak için söyledim.”

“Biliyordum,” diye somurttu Kirielle, ellerini göğsünün üzerinde birleştirip ona huysuz bir bakış attı.

“Ah, yani konuyu değiştirmekten nefret ediyorum ama o soyadı…” Byrn denedi.

“Evet, Daimen Kazinski bizim kardeşimiz,” dedi Zorian omuz silkerek. “Ancak onunla çok az iletişimimiz var. Çoğunlukla kendi işini yapıyor ve nadiren ziyaret ediyor.”

Konuşma bundan sonra bir süre daha, konudan konuya dolanarak devam etti. Byrn’ün sorusundan onların Fortov’un kardeşleri olduklarını anlayan Ibery bile katıldı. Ancak aslında Fortov’dan bahsetmedi ki bu da muhtemelen en iyisiydi. Zorian elbette diplomatik davranırdı ama Kirielle ortanca kardeşlerini kendisi kadar sevmiyordu ve muhtemelen bu konu hakkında söyleyecek güzel bir şeyi olmayacaktı. Her halükarda, konuşma sonunda son zamanlarda Cyoria’da meydana gelen özellikle şok edici bir olaya dönüştü. Yani, Red Robe ile kavgası sırasında Zach’in evinin tamamen yerle bir olması ve şehrin her yerinde insanlar çılgınca onu ararken kendisinin birkaç saat boyunca ortadan kaybolması.

“Ne? Birisi gerçekten Noveda Malikanesi’ne böyle mi saldırdı? Bunu bilmiyordum,” dedi Ibery şaşırarak.

“Evet, gerçekten yakın zamanda oldu. Saldırı sabahın çok erken saatlerinde gerçekleşti, sadece birkaç saat önce.” dedi Byrn, rahatına düşkün bir tavırla başını sallayarak. Bu haberi, olaydan bu kadar kısa süre sonra edindiği için açıkça memnundu. Dostum, bugünlerde haberler kesinlikle hızlı yayılıyor. “Çatışmanın gerçekten şiddetli olduğunu duydum. Destek sütunlarından bazıları hasar gördü ve birkaç duvar ihlal edildi. Onarımların haftalar alacağını duydum! Saldırıyı başlatan gerçekten güçlü bir güç olmalı – gazeteler yalnızca tam donanımlı bir büyücü alayının bu kadar hızlı bir şekilde bu kadar çok hasar verebileceğini söylüyordu.”

“Ama orası tam orada, şehrin daha iyi bölgelerinden birinde… ve Noveda eski, etkili bir Soylu Hanedan değil mi?” diye sordu. “Bu kadar büyük bir kuvvet nasıl bu şekilde gelip gidebilir? Bütün bunlar sırasında muhafızlar neredeydi?”

“Biri açıkça saldırganlarla savaşıyordu ve sonunda da onlarla savaşıyordu, dolayısıyla muhafızlar muhtemelen işe yaramaz değildi,” diye omuz silkti Byrn. “Ayrıca Noveda’nın eskisi kadar güçlü olmadığını duydum. Babam onların eski hallerinin sadece bir gölgesi olduğunu söylüyor. Böyle bir şeyin olabilmesi hala çılgınca.”

“Biliyor musun, Zach Noveda benim sınıf arkadaşlarımdan biri,” dedi Zorian aniden.

“Gerçekten mi?” dedi Byrn canlanarak. “Sanırım bu konuda daha fazla bir şey duymadın yani?”

“Zach’in iyi olduğunu biliyorum,” dedi Zorian başını sallayarak. “Saldırı meydana geldiğinde malikanede değildi. Bütün gece boyunca içki içip dans ediyordu.”

Veyaen azından Zach’in olup biteni açıklamak için kendisi için seçtiği bahane buydu. Onu tedavi eden şifacının hafızasını değiştirdiler (hizmetleri için ona büyük bir ‘isimsiz bahşiş’ bıraktıktan sonra), böylece hiç kimse onun hikayesini yalanlayamamalıydı. Zorian, Zach’e başka bir bahane seçmesini önerdi çünkü bütün geceyi sarhoş olarak geçirdiğini ve Tanrı bilir başka nelerin utanç verici olduğunu söylemişti ama Zach bunun sorun olmadığı konusunda ısrar etti.

Elbette Ibery, Zorian’ın açıklamasına tiksinerek burnunu kırıştırarak karşılık verirken, Byrn sadece beceriksizce güldü.

“Noveda varisi hakkında söylentiler duydum,” dedi Ibery. “Ne demek istediğimi anlıyorsan, tam olarak örnek bir öğrenci olmadığını söylüyorlar.”

“Büyü becerilerinde yanlış bir şey yok,” dedi Zorian, arkadaşını savunma zorunluluğu hissederek hemen. “O sadece biraz… pervasız.”

“Bu Zach’le arkadaş mısınız?” Kirielle merakla sordu. “Neden bu konuda hiçbir şey bilmiyorum?”

“Senin gibi küçük bir dedikoducuya neden böyle bir şey söyleyeyim ki?” Zorian retorik bir tavırla sordu. “Sırtım döndüğü anda anneme haber vermek için kaçardın.”

“Yapmazdım!” diye ofladı ve dizlerine vurmak için bacaklarını salladı. Birkaç kez bacaklarını kenara çekti ve kız sonunda bu fikirden vazgeçti.

Tren Cyoria’ya vardığında, tüm grup sohbete o kadar dalmıştı ki, bir arada kaldılar ve gemiden inme zamanı geldiğinde bile konuşmaya devam ettiler. Tren Cyoria’ya yaklaşmaya başladığında, tüm grup kompartımanı terk etti ve çıkışta beklemeye gitti… diğer pek çok kişiyle birlikte. Zorian genellikle Kirielle’i çıkışın hemen yanında bir yer kapmak için yeterince erken çıkışa götürürdü ama bu sefer zaman kavramını kaybetmişti ve kendilerini gerçek bir kalabalığın ortasında bulmuşlardı. Sosyalleşmekten biraz yorgun düşen ve etrafındaki insan kalabalığından oyalanan Zorian, yakındaki pencereye yaslandı ve sadece etraflarındaki insanları gözlemledi.

Böyle bir kalabalığın içinde sıkışıp kalmayalı uzun zaman olmuştu. Harika büyü becerileri ve bir yerden bir yere kolayca ışınlanma yeteneği sayesinde, genellikle yerlere ulaşmak için normal ulaşım yöntemlerini kullanmasına gerek kalmıyordu. Kafa karıştırıcı, düzensiz bir duygu ve zihinsel sinyal karmaşası zihin duyusuna zarar veriyordu, ancak bu günlerde psişik güçlerini kontrol etmede bundan rahatsız olamayacak kadar iyiydi. Zihni denizdeki bir kaya gibiydi, rüzgarlar ve şiddetli dalgalarla hırpalanmıştı ama sağlam ve hareketsizdi.

“Hey, sen! Sen üst sınıftan birisin, değil mi?”

Zorian onunla konuşan kıza baktı, ondan ne istediğini merak ediyordu. Kendisi onun yanındaki birinci sınıf öğrencilerinin bir parçasıydı ve şimdiye kadar onu tamamen görmezden gelmişti. Grubun tamamı oldukça eğlenceliydi, kendi aralarında nasıl büyü öğrenmeye başlayacakları, ünlü büyücüler olacakları ve benzeri şeyler hakkında heyecanla konuşuyorlardı. İlk yılın tamamen teori ve tekrarlanan mana egzersizlerinden ibaret olduğunu anladıklarında yüzlerini görebilmeyi diledi.

“Öyleyim” diye onayladı. “Peki?”

“Bize herhangi bir sihir gösterebilir misin?” diye sordu hevesle.

Bir dakika… bu kulağa tanıdık geldi…

“Yapamaz!” Görünüşe göre konuşmalarını dinleyen Kirielle söze girdi. “Trende insanların sihir yapmasını engelleyen sihirli bir alan var.”

“Bunun nedeni bazı öğrencilerin koltukları ateşe vermesi veya isimlerini ve kaba çizimlerini trenin duvarlarına kazımasıydı,” diye doğruladı Zorian.

“Ah,” dedi kız açıkça hayal kırıklığına uğramış bir halde.

“Biliyorum,” diye onayladı Kirielle üzgün bir şekilde. “Berbat. Bir pislik her zaman geri kalanımız için bunu mahvetmek zorunda.”

Evet, tüm bu durum ona bir nedenden dolayı çok tanıdık geliyordu.

Ah, muhtemelen önemli bir şey değildi.

– mola –

Zorian, grup Cyoria’nın ana tren istasyonuna indikten sonra bazı şeyler hakkında biraz endişelenmeye başladı. Bunun nedeni Bryn’in onları takip etme alışkanlığı olması ve Zorian’ın bundan oldukça rahatsızlık duyacak planları olmasıydı. Bryn üzüntüyle onlara bir süre istasyonda kalması gerektiğini söylediğinde, düşüncelerini ‘doğru’ yöne itmek için zihin büyüsünü kullanmanın haklı olup olmadığını tartışıyordu. GörünürAnne ve babası, Noveda Malikanesi’ne yapılan son saldırıdan o kadar rahatsız olmuşlardı ki, şehirde yaşayan bir arkadaşlarından Bryn’i istasyondan alıp yatakhanesine kadar ona eşlik etmesini istemişlerdi. Bu nedenle Bryn’in geride kalıp adamın ortaya çıkmasını beklemesi gerekecekti.

Zorian, Red Robe’un Zach’e saldırısının bu kadar geniş kapsamlı sonuçlara sahip olmasını tuhaf buldu. Bryn, Cyoria’dan bile değildi ama saldırı, ayı geçirme biçimini çok hızlı ve kökten değiştirdi. Zach ve Zorian, Tesen ve şehir yetkililerinin Noveda Malikanesi’nin aniden bu şekilde saldırıya uğraması karşısında güçlü bir tepki vereceğini biliyorlardı ancak sıradan insanların bu kadar umursamasını beklemiyordu.

Her halükarda Zorian, Bryn ve Ibery’ye veda etti ve Kirielle’i de yanında tutarak neşeli yoluna devam etti. Daha sonra iletişime geçmek isterlerse diye Bryn ve Ibery ile iletişim yöntemlerini paylaştı ama bundan bir sonuç çıkıp çıkmayacağından emin değildi. Zaman döngüsünde benzer şeyler yaptıklarında ikisi de onu aramaya pek istekli olmamıştı. Ancak dünyanın bir aydan daha uzun süre dayanması nedeniyle bu durum değişebilir. Bunu zaman gösterecek.

Yine de Zorian, Kirielle’i hemen Imaya’nın evine götürmedi. Bunun yerine onu şehir parklarından birindeki tanıdık bir köprüye götürdü. Orada küçük, siyah saçlı bir kız, aşağıdaki dereye düşen bir bisikletin üzerinden gözleriyle ağlıyordu.

Kirielle, Zorian’ın Nochka’yı yavaşça sakinleştirmesini ve ona neden ağladığını açıklamasını sağlamasını kenardan sessizce izledi. Bunu yaptıktan sonra elini köprünün üzerine koydu ve telekinetik olarak bisikleti sudan çıkardı. Ayrıca mana kullanımında “anlamsız” davrandığına dair simulakrumlarından gelen şikayetleri görmezden gelerek, konuyu gelişigüzel biraz temizledi. Gerizekalılar büyük ihtimalle bir süredir buna benzer bir şeyin peşindeydi.

Telepatik olarak onlara “Bu anlamsız değil” dedi. “Tam olarak ne yapmamı bekliyordun?”

Bir simülasyon faydalı bir şekilde “Çamurlu suda yürüyerek de geçebilirdin” diye açıkladı.

“Sadece biraz ıslanıyor, bunda bir sakınca yok” diye ekledi bir başkası.

“Tek gereken biraz daha zaman. Tanrım, neden bu kadar sabırsızsın?” üçüncüsü azarladı.

“Hepiniz çenenizi kapatın ve kendi işinize bakın!” Zorian huysuz bir tavırla anlattı onlara.

En kötü simulakrumlara sahipti.

“İşte,” dedi Zorian Nochka’ya. “Bisikletin temiz, sağlam ve dereden çıktı. Artık ağlamayı bırakabilirsin, tamam mı?”

“Tamam,” diye burnunu çekti ve gözlerini ovuşturdu. “Hımm. Teşekkür ederim.”

“Eh, eğer öyleyse, sanırım artık yola çıkmalıyız,” dedi Zorian. “Yine de… sanırım yakında yağmur yağacak. Şemsiyen var mı?”

“H-Hayır…” dedi başını sallayarak. “Ama, ımm, iyi olacağım…”

Kirielle aniden “Eve gitmesine yardım etmeliyiz” dedi. Hızla Nochka’nın kişisel alanına girdi ve kendini tanıttı. “Merhaba, ben Kirielle! Kirielle Kazinski, bu da ağabeyim Zorian. Adın ne?”

Bir süre gidip geldikten sonra Nochka, onların evine eşlik etmesini kabul etti. Yürüyüş kısa sürdü ama Zorian yol boyunca etrafındaki her şeye çok dikkat etti. Yol boyunca sefalik farelere veya diğer istilacı ajanlara dair hiçbir kanıt bulamadı. Şehrin bu bölgesinde seyahat ederken genellikle karşılaştığı kafa fare sürüsü bile bu sefer burada değildi; Nochka’ya giden yolu farelerden kaçınmaya çalıştığı için değil bilerek seçmişti. Aranea şu anda kafa fareleriyle oldukça yoğun bir savaş veriyordu, bu yüzden olayların bu şekilde değişmesi pek de şaşırtıcı değildi. İnsanları gözetleyemeyecek kadar meşguldüler ve artık şehrin büyük bölümünde özgürce hareket edemiyorlardı.

Yine de Rea ve ailesi şu anda işgalci planlarından uzak görünse de bunun sonsuza kadar sürmeyeceğini biliyordu. Red Robe’un Panaxeth’in hapishanesinin kilidini açmak için bir tür alternatif yöntem bulamadığını varsayarsak, Nochka gibi değişken çocuklar, ilkellerin tahliye planlarının kritik bir bileşeni olarak kalmaya devam etti. Bu nedenle onları şehirden adil ya da kötü yollarla tahliye etmek muhtemelen Zach ve Zorian’ın elindeki ritüeli sabote etmenin en kesin yoluydu. Değiştiricilerin sayısı o kadar fazla değildi ve bölgede yalnızca belirli sayıda değiştirici mevcuttu.

Ancak kendine karşı dürüst olmak gerekirse, Rea ve ailesiyle arkadaş olmak istemesinin tek nedeni pragmatizm değildi. Rea vardıdeğişim arkadaşları üzerinde özel bir etkisi yoktu ve onları tahliyeye uymaya ikna etmek isterse sınırlı bir yardımı olurdu. Küçük kız kardeşiyle arkadaş olan küçük kıza karşı zaafı vardı ve onun çırılçıplak soyulduğu ve berbat bir kan ritüeli için tüm kanının akıtılmayı beklediği görüntüsü zihnine canlı bir şekilde kazınmıştı. Nochka’nın gerçek dünyada bir ay boyunca hayatta kalmasını sağlayacağına dair kendi kendine söz vermişti ve bunu hâlâ istiyordu. Elbette tüm değişken çocukları kurtarmak istiyordu ama Nochka’nın güvende olduğundan emin olmanın onun için kişisel bir boyutu vardı.

Zaten sağduyusunu bir kenara atıp Kirielle’i Cyoria adlı ölüm tuzağına sürüklediği için onu eski ve gelecekteki arkadaşıyla tanıştırabilir. En azından birbirleriyle takılmaya başlarlarsa, kendisini zayıflatmadan ikisini de daha kolay koruyabilirdi.

Rea ile asıl konuşma oldukça sıradandı. Nochka’nın annesi oldukça arkadaş canlısıydı ve Zorian onu ağır konularla karşı karşıya getirmedi. Sadece kendisinin ve Kirielle’in kim olduklarından, Nochka ile nasıl tanıştıklarından ve nerede kaldıklarından bahsettiler. Kirielle, bisikletini nehre düşürdüğünde neredeyse Nochka’yı ispiyonluyordu, bu da küçük kedi değiştiricinin paniğe kapılmasına ve onu aceleyle susturmasına neden oldu… pençelerini gösterip Kirielle’in kolunu sıkıştırarak. Bu Rea’nın çıldırmasına neden oldu çünkü Nochka ‘neredeyse’ sırlarını mahvediyordu ve bir konuğa zarar veriyordu ama sonunda durum çok şükür çözüldü ve Zorian olayla ilgili tuhaf bir şey fark etmemiş gibi davrandı.

İlginç bir şekilde Rea da tıpkı Bryn gibi Zach’in evinin saldırıya uğradığı haberini gündeme getirdi. Elinde Zorian hakkında yeni bir bilgi yoktu ama bu saldırının insanlar için ne kadar dikkate değer olduğunu vurguluyordu. Zorian, Red Robe’un bu olayın ne kadar göz alıcı hale geleceğini fark edip etmediğini merak etti.

“Siz Noveda’nın varisiyle sınıf arkadaşı mısınız?” Rea sordu. “Aman Tanrım, bugün önemli biriyle tanışmış gibiyim.”

“Değil mi… gerçekten mi?” Zorian şüpheyle konuştu.

“Hadi ama Bay Kazinski. Ünlü bir erkek kardeşin var, prestijli bir büyü akademisine gidiyorsun ve sınıf arkadaşlarından biri de Soylu Hanedan’ın evlatlarından biri,” diye belirtti Rea.

“Aslında iki tane,” dedi Zorian. Tinami de vardı. “Bunların beni önemli kıldığını düşünmüyorum.”

Rea ona yüksek sesle mırıldandı, açıkça aynı fikirde olmadığı belliydi.

“Nasıl istersen,” diye omuz silkti. Oturduğu yerden kalkıp dışarıdaki havaya baktı. Tabii ki işler pek iyi görünmüyordu. Yağmur kalın tabakalar halinde yağarken rüzgar her yönden deli gibi esiyordu ve Zorian zaman döngüsünden fırtınanın yakın zamanda bitmeyeceğini biliyordu.

Zorian’ın bu sefer Rea’nın evinden ayrılma konusunda daha az sabırsız olmasının ana nedeni buydu. Öylece Imaya’nın evine ışınlanamaz ya da kendisinin ve Kirielle’in etrafında bir yağmur kalkanı oluşturamazdı. Hayır, normal bir insan gibi şemsiye kullanmak zorunda kalacak ve gidecekleri yere vardıklarında ıslanıp perişan olacaklardı. Bunu deneyimlemek için hiç acelesi yoktu.

Rea kaşlarını çatarak, “Hava ne berbat,” dedi. “Sanırım gece boyunca burada kalmak zorunda kalacaksın.”

“Sana bu şekilde dayatma yapamayız,” dedi Zorian aceleyle başını sallayarak. “Fırtınanın içinden yavaşça ilerleyeceğiz. Biraz yağmur bizi öldürmez.”

“Ciddi olamazsın” dedi Rea, ona sinirlenmiş bir bakış atarak. “Genç erkeklerin biraz pervasız olabileceğini biliyorum ve eğer aptal olsaydın hiçbir şey söylemezdim… ama küçük kız kardeşini de yanına alıyorsun ve bunu hesaba katmalısın. Onu sadece bir şemsiyeyle oraya götürmeyi ciddi olarak mı düşünüyorsun?”

Zorian birkaç saniye Rea’ya baktı ve ardından Nochka ile yerde oturan Kirielle’e baktı. İkisi de birbirlerine bir şeyler fısıldıyor ve konuşmalarını dinlemiyormuş gibi davranıyorlardı.

“Kirielle,” diye sordu Zorian ona yavaşça. “Gitmeye ne dersin?”

“Hımm…” diye beceriksizce ellerini ovuşturdu. “Oldukça şiddetli yağmur yağıyor.”

Zorian içini çekti, gözlüğünü çıkardı ve burun kemiğine masaj yaptı. Birkaç saniye sonra Rea’ya utanmış bir bakış attı. Tam konuşmak üzereydi ama kadın onu durdurmak için elini omzuna koydu ve sadece bilgili bir şekilde başını salladı.

Bunu yapmak için uzaklaşmadan önce “Gidip birkaç battaniye alacağım” dedi.

BenGöz ucuyla Nochka ve Kirielle’in heyecanla birbirlerine fısıldadıklarını görebiliyordu. En azından bu sonuçtan memnun görünüyorlardı.

Birkaç saniye sonra Zorian dilini şaklattı ve duruma devam etmeye karar verdi. Utanç vericiydi ama aslında hiçbir zararı yoktu.

Pencereden dışarı baktı ve bir süre sessizce fırtınayı gözlemledi. Bir süre sonra Rea içeri girdi ve dumanı tüten bir fincan çayı pencere pervazına yanına koydu. Zorian ona meraklı bir bakış attı.

“Doğru yağmuru izlemek için bir fincan çay gereklidir,” diye açıkladı Rea ona.

“Ah. Teşekkür ederim,” dedi Zorian sessizce. “Zorlama için özür dilerim. Yağmur yağacağını biliyordum ama-“

“Sana o kadar kötü ve bencil mi görünüyorum?” Rea kaşını kaldırarak ona baktı. “Misafirperverlik halkım için her zaman önemli olmuştur.”

“Sizin halkınız mı?” Zorian merakla sordu, cehalet numarası yaparak.

“Oyunculuk becerilerin iyi, ama Nochka’nın parmaklarındaki pençeleri gördüğünü biliyorum. Muhtemelen ne olduğumuzu biliyorsundur,” dedi Rea, onun yanında dururken kendi fincan çayını yavaşça yudumlarken.

“Evet,” Zorian omuz silkerek itiraf etti. “Beni rahatsız etmiyor.”

“Güzel,” dedi Rea kısaca. Daha sonra konuyu kapattı ve artık konuyu takip etmedi. “Sorunun gerçekten bu olup olmadığını ya da daha derin bir şeyler olup olmadığını bilmiyorum ama bir fırtınaya sinirlenmek ya da hüsrana uğramak anlamsız. Bu doğanın bir gücü; onunla savaşmak yok. Sadece sığının ve bitene kadar bekleyin.”

“Doğru,” dedi Zorian sessizce, Rea’nın onun için hazırladığı çaydan bir yudum alırken.

Ne yazık ki bazı fırtınalar bu şekilde atlatılamazdı. kolayca.

– mola –

Zorian Kirielle’e eşlik ederken simülakrları çok meşguldü. Onlar, Zach’in simülakrlarıyla birlikte, sürekli olarak bilinen tarikat liderlerine ve işgalci üslerine saldırıyor, onlara para sağlamak için baskın yapıyor ve örgütlerinin başlarını kesmeye çalışıyorlardı. Ne yazık ki bu, umdukları kadar etkili olmamıştı. Red Robe açıkça çok meşguldü ve hedeflerinin çoğu gelecekleri konusunda önceden uyarılmıştı. Muhafaza planları değiştirildi, gardiyanlar alarma geçti ve bazı insanlar doğrudan güvenli bir yere tahliye edildi. Çok fazla para ve kaynak elde etmeyi başarmışlardı, çünkü gizli zulaların çoğu çoğunlukla kendi gizlilikleri tarafından korunuyordu ve para değerinde olan her şeyin üssünü aceleyle soymak kolay değildi, ancak Zorian düşmanlarına herhangi bir türde kesin saldırı yapmayı başardıklarından şüpheliydi.

Şehrin aşağısında da çatışmalar yoğundu. Çoğunlukla aranea kafa fareleriyle savaşıyordu ama Zorian’ın simulakrumu bazen aranean tarafına yardımcı oluyordu… ve Zorian’ın tartışmasız varlığı aranea için kesin bir zafer anlamına geleceğinden, Kırmızı Cüppe’nin simülasyonu kafa farelerinin yok olmasını engellemek için her zaman oradaydı. Ne Zorian ne de Kırmızı Cüppe ciddi bir şekilde savaşmıyordu, düşmana çok fazla gösterip mana rezervlerini boşa harcamaktan çekiniyorlardı, ancak Zorian’ın simulakrumunun çok daha dayanıklı bir golem bedenine sahip olması onun bu çatışmalarda yavaş yavaş üstünlük sağladığı anlamına geliyordu. Red Robe’un buna yanıt olarak ne yapacağı görülecekti. Zorian, istila güçleri için kritik bir varlık oldukları için kafa farelerinin ölmesine izin vereceğinden şüpheliydi.

Simülakrumlar aynı zamanda bölgedeki çeşitli aranean ağlarıyla da pazarlık yaparak savaşa ek destek sağlamaya çalışıyorlardı. Sessiz Kapı Ustaları ile yapılan müzakereler özellikle önemliydi çünkü Koth’la bağlantı kurmak için onların yardımına ihtiyaçları vardı. Zorian’ın müzakerelerin başarılı olacağından bir an bile şüphesi yoktu; Sessiz Kapı Ustalarını baştan çıkarabilecekleri pek çok şey vardı. Özellikle Bakora kapısı adreslerinin internet için karşı konulamaz bir çekiciliğe sahip olması kaçınılmazdı. Ancak sorun şuydu ki, bu müzakereler yine de zaman alacaktı ve müzakereler devam ederken web’i düşman entrikalarından korumak zorundaydılar. Silverlake bunun onlar için ne kadar önemli olduğunu tam olarak biliyordu, bu yüzden Sessiz Kapı Ustaları’na yapılacak bir saldırı endişe verici derecede makuldü.

Bazı şeyler de biraz ileriye taşındı. Zach’in okul yetkilisi kılığına giren simulakrumu Kael ve kızıyla temasa geçti ve onları doğrudan Imaya’nın evine ışınladı. Bunun nedeni çoğunlukla Zach ve Zorian’ın, hareketleri onlar için hala bir sır olan Silverlake’in onları hedef alacağından endişelenmeleriydi. Kael ve kızı uzun süre yalnız bırakılmayacak kadar kolay bir hedefti. HariçNeyse ki Kael hiçbir şeyden şüphelenmedi ve hatta akademiyi düşünceliliğinden dolayı övdü. Zorian, oradaki kapı bağlantısını açtığında Kael’i Koth’a tahliye etmeyi amaçlıyordu ama şimdilik en güvende olduğu yer Imaya’nın evindeydi, çünkü bu şekilde Zorian ve Kirielle ile aynı çatı altında yaşayacaktı.

Bu arada Zorian’ın başını Kirielle ile belaya sokan simülakr, ailesini mümkün olan en kısa sürede evden uzaklaştırma görevini üstlendi. Böylece, Zorian ve Kirielle’in Cyoria’ya giden trene binmelerinden bir saatten az bir süre sonra, simülakr Anne ve Babayı topladı ve onları liman şehri Luja’ya ışınladı. Hafızaları, bunun tamamen normal olduğuna inanmalarını sağlayacak şekilde değiştirildi. Tarihlerde bazı tutarsızlıklar yaratacaktır; bu daha sonra sorun yaratabilir. Ancak şimdilik Zorian, yakında açık okyanusa çıkıp tehlikeden kurtulacaklarına seviniyordu. Kararının olası sonuçlarıyla daha sonra ilgilenecekti.

Odasındaki mana rezervlerini dengelemeye odaklanan simülakr da evden tahliye edilerek tamamen boş bırakıldı. Red Robe burayı şimdi ziyaret etmeye karar verse bile yapabileceği tek şey onu hayal kırıklığıyla yakmaktı.

Bu da Anne ve Baba için yıkıcı olurdu ama Zorian onların burayı korumak için ölmek istemeyeceklerinden oldukça emindi.

Genel olarak, işler… düzgün gidiyordu. Silverlake’ten hâlâ bir iz yoktu ve Red Robe, enerjisinin çoğunu göremedikleri bir şeye odaklarken pasif bir şekilde onların hareketlerine tepki veriyordu.

Bu, Zorian’a hiçbir anlam ifade etmiyordu. Ona göre o ve Zach bu çatışmada mutlak bir avantaja sahipti. Her şey başarısız olsa bile Eldemarian hükümetini istila hakkında her zaman bilgilendirebilirlerdi ve bu, Red Robe ve Silverlake için anında kayıp anlamına gelirdi. Şehri başarılı bir şekilde işgal etme veya Panaxeth’i serbest bırakma şansı ortadan kalkacaktı. Kişisel olarak ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar ya da ne kadar akıllı planlara sahip olurlarsa olsunlar, hiçbir zaman merkezi hükümetle kafa kafaya mücadele edip kazanamazlardı. Bu nedenle Red Robe ve Silverlake’in onlara karşı şimdiye kadar çok daha agresif bir duruş sergilemeleri gerekirdi.

Fakat Zorian’ın bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. O ve Zach’in yapabileceği tek şey beklemekti. Tam güçlerine kavuştuklarında düşmanlarının ne planladığını ortaya çıkaracaklarını umuyoruz.