Bölüm 93

Bölüm 93

"Söyle bakalım, Savaş Meleği Formuma bürünüp Darsos'u sırtından bıçaklasam ne olur?"

"İyi fikir, neden denemiyorsun? Şey, nehir çok uzak olmadığına göre, onu öldürdükten sonra kayığını çalabilir ve nehir boyunca kürek çekebilirsin. Sonra yolun yarısında kayığı terk edip suya saklanırsın. Gücümüz göz önüne alındığında, en az yüzde yetmiş başarı şansımız olmalı."

"Şey, o zaman hareket sinyali olarak kırık bir kupa kullanırız. Sen bir kılıca dönüşürsün ve biz de derhal boynuna çullanırız. Sonra da iblis kılıcını alıp kaçarız."

"İblis kılıcını yememe izin verebilir misin? Sanırım niteliklerimle oldukça uyumlu."

"Peki ama muhtemelen şu anda sindiremezsin. Önce onunla biraz benim oynamama izin ver."

"Majesteleri 'Reyne', böyle giyinmeye zorlanmanın sizi mutsuz ettiğini biliyorum. Lütfen Doğu Sis Komün Ülkesinin vatandaşlarını düşünün, onlar Sis Ülkesinin torunları sayılırlar. Şu anki halleriyle bir savaşı daha kaldıramazlar."

"Tsk." Prenses hâlâ kırgın.

"Hıh, aptal insanlar." Bir Kıyılık Uzaylı küçümserlikle konuşuyor.

Kelly, İmparator'u öldürmek için gerçekten ince ince planlar yapan kedi-insan ikilisine bakıp acı acı gülümser. Belli bir açıdan, bir muhafız olarak onları takip etmesinin asıl nedeni, prenses gibi giyinmeye zorlanmaktan biriken onca kızgınlıktan sonra prensin işi aşırıya kaçırmasından endişe etmesidir.

Prenses Reyne, Auland İmparatoru'nun Maliye Bakanı tarafından düzenlenen bir kokteyl partisine davet almış ve davetiyenin yanında şöyle bir not yer almıştı: 'O günün prensesi, belki de konuşmanın vakti gelmiştir. İki ülkenin gelecekteki ilişkileriyle ilgili, bu yüzden bizzat gelmeniz en iyisi olur. Kararsız küçük kız gönderecekseniz hiç zahmet etmeyin.'

İpucu son derece açıktı, özellikle de kırmızı mürekkeple 'o gün' kelimesini daire içine alması ve mesajın arkasına 'kararsız küçük kız' yazılmasıyla birlikte.

Çaresiz kalan Roland, bir kez daha makyaj yapmaya başlamak zorunda kalır. Hakarete uğradığı için öfkelenmesi gereken Prenses Reyne, makyaja ve kıyafetlere neşeyle yardım ederek Roland'ın öfkesini daha da körükler.

"Gerçekten çok güzelsin. Nazik ve neşeli, hafif bir olgunluk ve tutku barındıran, cazibeli ama flörtöz değil. Yüzüm gerçekten böyle bir şeye dönüşebilirdi."

"Prens Roland, lütfen o acılı yüz ifadesine son ver. Aslında çok güzelsin. Her ne kadar eskinin aynısı görünsen de, yıllar boyunca biriktirdiğin aura seni olgunlaşmamış Prenses Reyne'den ayran büyük bir fark yaratmış. Aslında neden gerçek bir hanımefendi olmayı denemiyorsun? Seni tavlamak isteyecek bir sürü Prens olmalı. Ah, üzgünüm, seni imparatoriçesi yapmak isteyen bir İmparator zaten var, neden biraz düşünmüyorsun?"

Pekâlâ, ellerinin altında kıkırdamasına bakılırsa Kelly de oldukça vicdansız sayılır.

O hafif ve uçuş uçuş gece elbisesini giymeye zorlandığı için zaten öfkeden küplere binen Roland, bu provokasyonun hemen ardından kılıcını çekip kapıdan dışarı adımlar.

"O cahil adam, bana hakaret etmeye cüret ediyor."

Herkes tarafından durdurulmasına rağmen Roland hâlâ berbat bir yüz ifadesiyle orada oturmaya devam eder.

Gerçekten kazaların yaşanmasını önlemek için, işi ileri götürdüğünü fark eden Kelly gönüllü olarak onunla birlikte gelmeyi ve gözünü üzerinde tutmayı teklif eder. Şey, kesinlikle iş bahanesiyle kavga izlemiyor.

Şu anda, bir suikastı ciddi ciddi planlayan kedi ve adama bakarak içten içe pişmanlık duyuyor Kelly. Eğer gerçekten bunu yaparsa, Doğu Sis Komün Ülkesi büyük bir belaya bulaşmış olacaktı.

Her ne kadar çoğunlukla güvenilir biri olsa формула da, kafasındaki tahta yerinden oynayıp kötü kişiliği yüzeye çıktığında ne yapacağını kestirmek gerçekten çok zor.

Ancak Prens Roland'ın öfkesini suçlamak da zor.

Yere kadar uzanan siyah gece elbisesi içinde asil ve zarif bir duruş sergiliyor, olgunlaşmamış yüzünde hafif bir olgunluk okunuyordu. Birbirleriyle çelişen ama uyumlu duruşların bu birleşimi onu karşı cins için son derece cazip kılıyordu.

Hafif makyaj, erkeksi yüzüne bir tutam yumuşaklık katmıştı. Kelly'nin sihirli elleri altında, dağlık bölgelerden gelen bir çiçeği andıran o güzel kadın arabadan indiği anda kalabalıktan hayranlık nifasları kopmuştu.

Kelly'nin perspektifinden bakıldığında Prens Roland'ın kaşlarının birkaç kez seğirdiği ve alnında hafifçe damarların belirdiği görülebiliyordu. Görünüşe göre patlamanın eşiğindeydi.

"Artık onu kışkırtamam, yoksa gerçekten ortalığı kana bulayacak."

Böylece kimliklerini açıkladıktan sonra, Roland'ı olay mahallinde patlamasını önlemek için hızla kokteyl salonunun içine çekti.

————

"İskelet üzerine allık, beyaz kemikler üzerine et. Görünen her şey birer yanılsamadan ibaret."

Aslında o kadar da sinirli değilim. Alt tarafı bir kat deri değil mi? Zaten kemiklerimle ortalıkta dolaşmışlığım var, başka ne umrumda olabilir ki.

Şey, ben artık büyümüş bir adamım, gelecekte onlardan bir bir intikam almak için neden böyle küçük şeyleri defterime not edeyim ki.

Ama biraz öfke göstermezsem, bu tür şeyler ileride kesinlikle yeniden bana dayatılacak. Kendimi çok sık aptal duruma düşürüyorum. Bu yüzden öfkemi en iyi şekilde göstermeye çalıştım.

Elbette diğer erkeklerin üzerimde kalan bakışları beni gerçekten öfkelendirdi. Darsos'un takındığı aptal şaşkınlık ifadesi, tereddüt etmeden intikam defterime bir satır daha eklememe neden oldu.

"Evlat, iki gün sonra seni Krose ve Victoria ile tanıştıracağım. Hayır, bu yetmez, kim bilir, bu delikanlı bundan kâr bile sağlayabilir. Boğulan Kadın Pınarı'nı çizmenin bir yolunu bulup Beifeng'i onunla tanıştırmalıyım."

Aklım cani fikirlerle dolup taşarken dışarıdan yüzüme bir gülümseme yerleştirdim. Sonuçta şu anda Doğu Sis Komün Ülkesi'nin itibarını temsil ediyorum ve arkamdaki Kelly ağlamak üzere.

Görünüşe göre İmparator çoktan haber salmış, bu yüzden beni rahatsız eden pek fazla sinir bozucu tip yok. Kısa süre içinde ikinci kattaki odada, iki tarafın karşılıklı oturduğu gizli görüşme başladı.

“Kraliyet ailesinin Astroloji Platformuna el uzatmaya cesaret etmek, bu davanın suçu üzerinize yıkıp savaş başlatacağımdan korkmuyor musunuz?”

Beklendiği gibi, tartışma başlar başlamaz beni ezmeye çalışıyor.

“Bu belayı başınızdan defettiğimiz için bize teşekkür etmelisiniz. Göksel Kule'nin delilerini kullanmaya cesaret etmek, yanmaktan korkmuyor musunuz? Doğru, orada ilginizi çekebilecek birkaç şey bulduk, Solo Federasyonu elçilerinin saldırıya uğraması olayı gibi.”

Solo Federasyonu kıtadaki güçlü ülkelerden biridir ve elçilerine yapılan saldırı tüm dünyayı sarstı. Ancak saldırının asıl nedeni Sololuların Auland İmparatorluğu'nun taht mücadelesine karışmasıydı. Bu yüzden önümdeki adam, tüm elçi grubunu yok etmek için suikastçılar göndermiş ve hatta karşı tarafı yeterli koruma getirmemekle suçlamıştı.

Tehdidimi öngörmüş gibi görnen Darsos, yüzünde umursamaz bir ifadeyle omuz silkti.

“Hepsi eski haber. Sadece bir yıl önce olsaydı hala endişelenebilirdim ama şimdi, heh, bunun artık ne kadar ağırlığı olduğunu sen de anlıyorsun. Ama Astroloji Kulesi meselesini bir kenara bırakıp gelecete odaklanalım.”

“Peki, müttefik eyaletler meselesini hiç yaşanmamış gibi ele alalım ve ait olduğumuz yere geri dönelim.”

“Bu imkansız, Auland İmparatorluğu'nun itibarı zedelenir. Savaş başlatmayı yeğleriz.”

Gizli bir görüşmenin avantajı, aşırı diplomatik dilin bir kenara bırakılabilmesi ve doğrudan ana konuya dalınabilmesidir. Tıpkı daha önce söylediğim gibi, tartışma sadece karşı tarafın sınırlarını test ettikten sonra fiş değişimiyle yapılan bir uzlaşmadır. İki tarafın ellerindeki fişler ve koşullar tarafından belirlenir. Dolayısıyla tartışmalar başlamadan önce bile bitiş noktasının neredeyse kesinleştiği söylenebilir.

Aslında her iki ülkenin mutlak gücüne bakılırsa, Doğu Sis Komün Ülkesi'ni temsil eden ben dezavantajlı bir konumda olurdum. Sonuçta karşı taraf sadece bizimle savaştan korkusuz bir cepheyle tehdit etmek zorundaydı. Bu durumda, her ne pahasına olursa olsun savaştan kaçınmak isteyecek olan bizler, onlara boyun eğmek zorunda kalırdık. (Belirli bir dönemin lord yabancılarını hatırlayarak...)

ÇN: Çin'in tarihine çok hakim değilim, bu yüzden neye gönderme yaptığını tahmin etsem de onaylayamıyorum.

Darsos'un yaptığı da tam olarak bu. Müzakerenin hemen başında bizi savaşla tehdit ederek, açıkça güç kullanarak ezmeye çalışıyor.

Ancak neyse ki Astroloji Kulesi'nde epey yeni fiş buldum. Savaştan bile daha güçlü bir fiş ortaya koyabildiğim sürece durumu tersine çevirebilirim.

“Cassomes.”

Bu kelimeyi ortaya attıktan sonra, karşı tarafa bile bakmadan sessizce üst sınıf kekimin ve kırmızı çayımın tadını çıkardım.

Ancak göz ucuyla iki şok olmuş inançsızlık yüz ifadesini görebiliyordum.

“Sen, bunu nereden biliyorsun?” Aşırı şok altında, münzevinin poker yüzü sürdürülemedi.

Darsos sessizliğini korusa da, belindeki iblis kılıcını okşama hareketine bakılırsa, bilinçaltında beni bir kez ve for ever susturma düşüncesini eğlendiriyor gibi görünüyor.

Cassomes, bu bir geminin adı. Ama sıradan bir gemi değil. Gelecekteki Auland İmparatorluğu'nun süper silahı, Hava Filosu'nun amiral gemisi. Bu anda, nehir altındaki boşaltılmış bir odada gizli bir üste hâlâ inşa aşamasında olmalı.

Düzenli orduların yanı sıra, her süper İmparatorluk kendi kozuna sahip olacaktır. Duvarların varlığından bihaber Solo Federasyonu'nun Dev Fil Lejyonu, savaşta kendilerini desteklemek için Dev Ejderhalar çağırabildiği söylenen Beyer İmparatorluğu, her türlü anormal savaş canavarıyla dolu Xiluo İmparatorluğu'nun Lanetli Birliği, kıtada tsunami yaratabildiği söylenen Cazorla Krallığı'nın Deniz Tanrısı Tugayı ve Ejderhalarla boy ölçüşebildiği rivayet edilen Canavar Kabilesi'nin Behemoth Savaş Canavarı. Auland İmparatorluğu'nun süper güç kulübüne katılamamasının nedenlerinden biri de stratejik düzeyde bir ordudan yoksun olmalarıdır.

Bu yüzden nesiller boyu İmparatorlar geri dönüşleri önemsemeden bu sektöre yatırım yaptılar. Birkaç kez batırdıktan sonra karar verdikleri nihai hedef bir Hava Filosu oldu.

Hava Filosu, inşa edilmesinden nehirde gizli bir üs oluşturmak için bir çukur kazılmasına kadar olan teknik detaylarıyla birlikte, Auland İmparatorluğu'na toplam 200 yıla ve 4-5 nesil İmparator'a mal olmuş, ayrıca ulusal hazinenin yarısından fazlasının masrafına mal olmuştu. İzlenecek yol doğruysa, Yeraltı Dünyası ile olan savaşta ilk kez görünmeden önce 15 yıl daha geçmesi gerekecekti. İlk kez göründüklerinde, Yeraltı İttifakı'nın 10'dan fazla ordusunu yok ederek tüm dünyayı şoke etmişlerdi. Ancak zamanı tahmin edersek, inşaat son aşamasında olmalı.

Belki de birkaç yüzyıl önce nehir kıyısındaki bu şehre taşınmalarının nedeni, Kagersi Şehri'nin su altında bir üs inşa etmesini kolaylaştıracak olmasıydı.

Bu tür ülke düzeyinde güçlü bir silah doğrudan İmparator'un kontrolü altında olacaktı. Ancak Darsos tahta normal yollardan çıkmamıştı. Daha önce veliaht prens bile değildi, bu yüzden bu sırrı bilme hakkı yoktu.

Ancak tahta çıktığında ülkesinin gizli silahı karşısında hoş bir sürpriz yaşadı. Yine de gülmenin zor olduğu bir duruma düştü, hazine kasasına giremiyordu.

Yeraltı üssüne giriş anahtarı aslen Veliaht Prens Milause'un elindeydi ancak Milause çoktan Darsos tarafından idam edilmişti. Anahtar olmadan hiç kimse gizli üsse girip çıkamazdı. Zamana bakılırsa, uzun süredir içeriye erzak gönderilmediğine göre içerideki herkes çoktan açlıktan ölmüş olmalıydı.

Burası insan haklarına vurgu yapan medeni toplum değil. Sırrı bilenlerin hepsi aileleriyle birlikte gizli üsse gönderilmişti, erzak ve diğer her şey dış tarafça kontrol ediliyordu. Aşırı derecede gizli olmanın sonucu, zincirde bir sorun çıktığında tüm bağlantıların kopmasıydı.

Bu yüzden, belki yedek bir anahtarı vardır umuduyla o kokmuş ve inatçı yaşlı atiye kıyamıyordu. Başarısızlık korkusuyla ruhunu sorgulamak için nekromansi bile kullanmaktan korkuyordu.

Göksel Kule ile anlaşmasının ve hatta Astroloji Platformu'nu vermesinin nedeni, anahtarı bulmak için karşı tarafın kehanet tekniklerinden yararlanmayı ummasıydı. Ancak bu çağda kehanet sanatı çoktan gerilemişti ve anahtar üzerinde bir dizi dedektör karşıtı gizli sanat yerleştirilmişti, Göksel Kule'nin bu noktada kehanette bulunmaktan ziyade suikast ve yıkım yaratmada çok daha yetenekli olduğu gerçeğinden bahsetmiyorum bile, bu yüzden bu girişimden hiçbir meyve alamaması doğaldı.

Kullanamasalar bile filo hala Auland İmparatorluğu'nun en büyük sırrıdır. İsyanına katılmamış olsaydı, Münzevi bile bunu bilme yetkisine sahip olamazdı. Yine de benim gibi dışarıdan biri bunu öğrendi ve hatta amiral gemisinin adını söyledi. Doğal olarak beni susturma niyeti içimde kabarıyor.

Öyle ki Darsos bu sırrı korumak için bir savaş başlatmayı bile düşünebilir.

"Meleklerin uçabileceğini biliyorsun. O gizli odadaki iki Efsanenin beni anında yok edip edemeyeceğini bir kenara bırakalım, hiç hazırlık yapmadan bu kelimeleri sarf edeceğimi mi düşünüyorsun?"

Omzumdaki siyah kedi en iyi av tazısıdır. Karşı tarafın gizli birliklerini en başından beri keşfetti.

Beni susturmanın imkansız olduğunu anladıktan sonra Darsos'un öldürme niyeti geldiği gibi hızla çekildi. Ama fişlerim bunlarla sınırlı değildi.

"Anahtarın nerede olduğunu biliyorum. O bir sürü çılgın köpek onu buldu ama sana vermek istemediler. Kilidi açmak için kraliyet ailesinin soyu gerekmese sabırsızlanıp hazine kasasını şimdiye kadar çoktan boşaltmış olurlardı."

"O bir sürü deli, pislik! O güvenilmez vahşi köpekler! Münzevi!"

"Evet, majesteleri. Aranıyor listesi çok yakında yayınlanacak. Tespit ettiğimiz Göksel Kule üyelerinin hepsi tutuklanacak, hain aptallar asılacak."

Aynaya bakmasam bile muhtemelen yüzümde acımasız bir gülümseme asılıdır. Suçu bir düşmana atmak bana gerçekten büyük bir neşe veriyor.

Göksel Kule anahtarı bulamadı ama başka biri buldu... Bu, on yıl sonra gerçekleşecek türünün tek örneği ünlü Mit sınıfı zincir görevdir. Antik bir kuyuda eski bir sırt çantası alan şanslı bir oyuncunun tetiklemesiyle, Auland Başkenti'nin yenilmez filosunun dirilişiyle sona erecekti. Bunun nasıl gerçekleştiğine dair sürecin detayları izlenecek yolda çok net değil ama terk edilmiş antik bir kuyu zaten büyük bir ipucu.

Başkaları için bu büyük bir sır olabilir. Beifeng yeni İmparatorun eski İmparator'dan filonun anahtarının yerini zorla aldığını söylediğinde, geriye kalan izlenecek yolda tarif edilen konumu bulmaktı ve 3 gecelik aramadan sonra anahtarı ziyaret ettiğim 26. kurumuş antik kuyuda buldum.

"Kapılar şimdi açılırsa, birkaç hayatta kalan mühendis ve büyücü olabilir. Bu, hepsini ölü bulduktan sonra yeniden başlamaktan çok daha iyidir. Uzaktaki bir bağlı devlet, yenilmez bir Hava Filosu ile kıyaslandığında hiçbir şeydir. Doğru, eğer kumar oynamaya niyetliysen ve beni öldürdükten sonra anahtarı benden çalmaya çalışıyorsan, devam et. Çok fazla şey yapamayabilirim ama anahtarı sonsuza dek ortadan yok etme güvenine hâlâ sahibim. Örneğin okyanustaki bir balığa ya da gökyüzündeki bir kuşa yedirmek gibi."

Gülümseyerek, rakibimin endişesini ve huzursuzluğunu hayranlıkla izlerken önümdeki içeceği rahatça karıştırıyorum.

Sis Soyu'nun boyun eğmez ruhunu, en küçük şey için bile hayatlarını vermekten çekinmediklerini ve kin tutma konusundaki 'iyi ünlerini' göz önünde bulunduran Darsos, savaşla tehdit etmeye devam ederse ne kazanırsa kazansın kozu olan Hava Filosu'nun kesinlikle mahvolacağını onaylayabilir.

Hiç endişelenmiyorum. Fişlerim karşı tarafınkinden daha büyük olduğundan, zaten avantajlı taraftayım. İlk geri adım atan sadece karşı taraf olabilir.

Kelly ve ben çayımızın keyfini çıkarırken, karşı tarafın yüzleri endişeyle buruşuyor. Bir taraf gülümserken diğeri acı çekiyor. Bu noktada durum bundan daha net olamazdı.

Uzun ve tuhaf bir sessizliğin ardından nihayet alnını sıvazlayan Kış Kurtları Kralı çaresizlik içide iç çekip pes ediyor.

"Gizlice kaçmanıza izin verebilirim. Doğu Sis Komün Ülkesi ittifak töreninden ve bağlı devletler listesinden hariç tutulacak, ancak ülkeniz Auland İmparatorluğu'nun itibarına zarar vermemek için dikkatli olmalıdır. Sonrasındaki uluslararası toplumun kargaşası sırasında sessiz kalmalısınız ve isim olarak bağlı devletimiz olarak kalmalısınız."

İsim olarak bir bağlı devlet olarak kalmak, Auland İmparatorluğu'nun alt sınırıdır, aksi takdirde ittifak kuracakları diğer ülkelere bunu açıklayamazdı.

Yine de başımla onaylıyorum. Diğer işleri bir kenara bırakırsak, bunun onların alt sınırı olacağını tahmin etmiştim. Zorla gitmek bana bir fayda sağlamaz ve zaten bunu nasıl baypas edebileceğim konusunda bir fikrim var. Şu anki ana mesele onlardan daha fazla kâr elde etmek.

"Bu yetmez. Ülkemiz zayıf, bu yüzden ülkenizin cömert desteğine ihtiyacımız var. Örneğin ülkenizin Missilor mitril alaşımı, özel olarak yetiştirilmiş savaş atlarınız..."

Pekâlâ, geriye kalan şey birinin geniş ağzını açıp diğerinin etini ısırması ve diğerinin o kadar sinirlenip birini öldürebilecekken zayıf noktaları sıkıca kavranmış halde müzakerelere devam etmesi.

Elbette ulusal sırlarından biri olarak Missilor mitril alaşımına el koymamız imkansızdır ancak büyük başlarsak daha sonra müzakere etmemiz daha kolay olur.

4 saatlik zorlu müzakerenin ardından Darsos ve Münzevi, bir kadına pazarlık yapmanın neredeyse intihar olduğu konusunda derin bir anlayış kazandılar. 'Reyne'den bahsetmiyorum bile, dişi Elf yetkilinin sabrının neredeyse sınırı yok. Küçük küçük ittirerek, karşı tarafı hayal kırıklığıyla masayı devirmeye zorlayana kadar tatmin olmayacak gibi görünüyor.

Şeytan'ın Sözleşmesi bir Melek tarafından çıkarılıp Şeytan Dili kullanılarak ustaca değiştirildiğinde, Darsos bile olanlara ayak uyduramıyor.

"...Yüklenici Roland, Sis Soyu adına, Sis Ülkesi'ndeki kraliyet otoritesinin gerçek sahibi olarak, sözleşmeyi imzaladıktan sonra Sis Ülkesi'nin adını Auland İmparatorluğu'nun bağlı devleti olacağını garanti eder. Ancak Auland İmparatorluğu, Roland'a aşağıdaki kaynakları ödemelidir..."

"Roland senin gerçek adın mı? Bu iyi bir isim, ailenizdeki efsanevi kahraman gibi. Doğru, bu aynı zamanda kraliyet otoritenizi temsil eden kılıcın adı değil mi? Yani geleneksel bir isim ha?"

Şeytan'ın Sözleşmesi ancak kişinin gerçek adıyla imzalandığında yürürlüğe girer. Ancak insan birkaç edebi oyun oynamazsa, sözleşme dolandırıcılıkla gurur duyan Şeytanların aşağılık adına nasıl layık olabilir?

Sözleşmede yazan ülke Doğu Sis Komün Ülkesi değil Sis Ülkesi'dir, komün ülkesindeki pek çok insan hâlâ kendilerini Sis Ülkesi'nin vatandaşları olarak tanımlasa bile.

Sis Ülkesi yıkıldığında, farklı ülkelerin hükümdarlarının gözünde Doğu Sis Komün Ülkesi yeniden canlanan Sis Ülkesi'dir. Elbette profesyonel bir diplomat için bu tür küçük numaralar anında açığa çıkardı. Ancak bu gizli bir toplantı ve görünüşe göre sabırları sınırda olan bu iki delikanlı yeterince profesyonel değildi.

Bu sözleşmenin sonucu, yıkılan Sis Ülkesi'nin Auland İmparatorluğu'na bağlılık bildirmesi, buna karşılık bana büyük bir demet kaynak ve teknoloji armağan etmesi ve uyulmaması durumunda... Şeytan Sözleşmesi kişinin ruhuyla imzalanır, dolayısıyla bunun sonucu ortadadır.

Dolandırıldığını fark ettiğinde, benimle ve Doğu Sis Komün Ülkesi ile hesaplaşmak için ne zamanı ne de enerjisi kalacağına inanıyorum.

Getirilerimizden memnun kaldığımız zamana gelindiğinde, yorgun Darsos acı acı gülümser.

"Dolandırılan biri olarak işimi iyi yapmalıyım. O zaman, seçkin bir sefih olarak sizi akşam yemekliğine davet edebilir miyim?"

Davet için ellerini uzatır ama aldığı şey...

"AH! Bu küçük şey beni ısırmaya cüret ediyor... Özür dilerim, bu senin kedin mi? Çok güzel ama sahibine benziyor, zehirli dikenlerle dolu vahşi bir gül."

Gülümsüyorum ama bu sözlerini yarıda değiştiren bu imparator yüzünden değil.

"Yeterli kan örneği elde edebildin mi?"

"O anahtarın ne kadar kana ihtiyaç duyduğunu kim bilir, sadece geri döndükten sonra denemek zorundayız."

Tartışılması gereken her şeyi tartıştıktan sonra akşam yemeğinde kalmak için gerçekten bir nedenimiz yok. Pişmanlık duyan Darsos'u görmezden gelerek ayrılmak için ayağa kalktım.

Ama tam mekândan çıkmak üzereyken, önümde patlak veren kargaşeyle şaşkına döndüm.

Kokteyl partisi darmadağın edilmişti. Masalar devrilmiş, lezzetler ve şaraplar yere saçılmıştı. Zarif hanımefendiler kaçarken çığlık atıyor, muhafızları ve beyler ise belocuları kuşatıyordu.

"Ne oldu!" Hoşnutsuzluğunu ifade edecek bir çıkış bulmuş gibi görünen Darsos kükredi.

"Şu insan İmparatoru Da... Bir şey işte." dedi bir Cüce.

"Aptal, adını hatırlayamıyorsan sadece majesteleri de. Tanıştığımıza memnun oldum majesteleri, babanızdan kurtulduktan sonra tahta çıkmanızı kutlamak için kutlama hediyelerimizi sunmaya geldik." Bu bir başka Cüceden.

"Salak, onların yara izlerini deşmeyi bırak, babasından kurtulup tahta çıkmak, bu açıkça bir isyan. Doğru, şu Da... da Vinci mi?" Bu turuncu saçlı bir Gri Cüce.

Yingou, Kabala ve Hoyle büyük getiriler umuduyla yeni İmparatora hediyelerini sunmaya gelmişlerdi. Birçok heyecan verici ve göz yaşartıcı maceradan geçtikten sonra (bunların birincil nedeni kendileriydiler) sonunda hedeflerini bulmuşlardı ama görünüşe göre hedefleri deliye dönmek üzereydi.

"Muhafızlar, onları tutuklayın!"

Yere kadar uzanan siyah gece elbisesi içinde asil ve zarif bir duruş sergiliyor, olgunlaşmamış yüzünde hafif bir olgunluk okunuyordu. Birbirleriyle çelişen ama uyumlu duruşların bu birleşimi onu karşı cins için son derece cazip kılıyordu.

ÇN: Ya da bu durumda aynı cins için (Bunu söylemek için kopyala-yapıştır yapmak zorunda kaldım)