Bölüm 93: 4.2

Bölüm 93: 4.2

J6 alanına girdik ve Plaj Bayrakları Görev alanına yaklaştık.

Zaten sekizden fazla erkek çocuğun katıldığı görülüyordu ancak henüz kesin olarak söylemenin bir yolu yoktu.

Grup başına yalnızca bir kişinin katılmasına izin verildiği için muhtemelen hala şansım vardı.

Yaklaştığımızda üçüncü sınıftaki bir erkek öğrenci bizi fark etti.

Adı öğrenci konseyinin başkan yardımcısı Kiriyama’ydı. Birkaç saniye öncesine kadar arkadaşlarıyla sohbet ederken eğleniyor gibi görünüyordu. Ancak bizi gördüğü anda tavırları tamamen değişti ve hemen Görevden sorumlu personelin yanına koştu ve onlarla bir konu hakkında konuşmaya başladı.

Onun tuhaf davranışlarından rahatsız olsam da, personele kendim yaklaştım ve onlara katılmak istediğimi bildirdim.

Ne yazık ki, hemen önümdeki öğrencinin erkekler kategorisinde son sırayı doldurduğu ve bu durumun benim katılmamı imkansız hale getirdiği söylendi. Kiriyama ve kayıt yaptıran diğer çocukların, personelin kurduğu derme çatma soyunma odalarında kıyafetlerini değiştirmeye gitmelerini izledim.

Öte yandan kızların yalnızca yedi girişi vardı, dolayısıyla hâlâ bir yer daha vardı.

“Eğer Senpai katılamazsa bu sefer de katılmayacağım. Sizi bekletmek istemem.”

“Sorun değil, yine de biraz ara vermek istedim. Katılmalısın.”

“Ama…”

“Tüm Erken Kayıt Bonuslarını bana teslim ettiğin için, puanlarımız arasındaki fark daha da açılacak. Kazanıp kazanmayacağın konusunda hiçbir şey söylemiyorum, ama eğer bir şansın olduğunu düşünüyorsan bunu denemelisin.”

Son kayıt tarihine hâlâ yaklaşık on dakika kalmıştı ama Nanase girerse Görev maksimum kapasiteye ulaşacaktı.

Başka bir deyişle, hiç vakit kaybetmeden hemen Görevde yarışabilirdi.

“Çok teşekkür ederim. Peki… Sanırım o zaman gidip kaydolacağım.”

Diğer okul yıllarındaki öğrencilerin puanlarını çalma şansına sahipse, bundan tam anlamıyla yararlanmalıdır. Bana eşlik etmek isteyenin kendisi olduğu göz önüne alındığında, burada kasıtlı kararlar verebilecek bir konumda değildi. Ama yine de, bu onun katılma konusunda kararlı olması gereken bir Görevdi.

İnsanların doğrudan güneş ışığından korunmaları için biraz kenara bir çadır kurulmuştu, bu yüzden Nanase kıyafetleri değiştirmek için ayrılır ayrılmaz oraya taşındım.

Görev için hem erkek hem de kızlar için çeşitli farklı mayolar mevcuttu. Hatta rekabetin aslında hangisini giyeceğinize karar verdiğiniz andan itibaren başladığı söylenebilir. Ancak yüzme olmayacağı için hangisiyle giderseniz gidin muhtemelen pek bir fark yaratmayacaktır.

Çocuklar, seçtikleri mayoları giyerek derme çatma soyunma odalarından teker teker çıkmaya başladılar. Çoğunlukla hepsi standart, bol kesim mayolar giyiyordu; aralarındaki tek gerçek fark, kumaşın desen baskısıydı. Beklemede olan çeşitli öğrenciler, arkadaşları dışarı çıktığında tezahürat yapmaya ve bağırmaya başladı.

Burada toplanan tuhaf öğrenci kadrosuna daha yakından bakmaya karar verdim. Sekiz çocuğun her biri üçüncü sınıf öğrencisiydi. Benzer şekilde kızlar tarafında da yedi üçüncü sınıf öğrencisi vardı. Birinci sınıftaki tek öğrenci olan Nanase zar zor içeri girmeyi başarmıştı.

Kural olarak, grup başına yalnızca bir kişi katılabiliyordu, bu da şu anda burada toplanmış en az on beş farklı üçüncü sınıf grubunun olduğu anlamına geliyordu. İster yakınlarda belirlenmiş bir alan nedeniyle, ister yalnızca bu Görev nedeniyle burada bulunsunlar, diğer okul yıllarından hiçbir öğrencinin orada bulunmaması inkar edilemez derecede anormaldi.

Bu göz önüne alındığında, Başkan Yardımcısı Kiriyama kesinlikle dikkate alınmaya değerdi. Eğer çok sayıda insan sırf onun kazanacağından emin olmak için birlikte hareket ediyorsa, o zaman…

Geri çekilip bunu yeniden düşündüm ve çok geçmeden, erkeklerin maçlarına başlaması için her şey hazırdı.Yarışmanın formatı, öğrencilerin bir sonraki tura kimin geçeceğine karar vermek için bire bir maçlarda birbirleriyle yarıştığı ortalama basamaklı turnuvaydı. Üst üste üç maç kazanmak size birinci sırayı kazandıracaktır. Dolayısıyla diğer üçüncü sınıfların yoğunluğunu izleyerek rekabetin Kiriyama için ayarlanıp ayarlanmadığını görebilmeliyim.

Sonuçta maçların yoğunluğu, kazanma konusunda ciddi olup olmadıklarını belirlemeye yardımcı olacaktı.

Ancak ilk maçtan itibaren rekabet beklenmedik derecede şiddetliydi; Kiriyama kendi sınıf arkadaşlarından biriyle karşı karşıya geldi. İki oğlan yüzüstü yere doğru kalktılar ve hemen hemen aynı anda koşmaya başladılar. O kadar baş başaydı ki, bayrağa doğru atlarken ikisi de havadaydı. Hatta her şeyin kol uzunluğuna bağlı olduğunu bile söyleyebiliriz. Sonunda Kiriyama bayrağı ele geçirdi ve onunla birlikte galibiyet de geldi.

Bu sadece ilk maç da değildi. Üçüncü sınıflar defalarca karşı karşıya geldi ve zirveye çıkma kararlılığıyla yanıp tutuşuyorlardı. Gerçekten Kiriyama’nın ya da başka birinin iyiliği için kasıtlı olarak atış yapıyormuş gibi görünmüyorlardı.

Ben izlediğim için konuyu ciddiye alıyor olabilirler ama burada durum böyle değildi.

Kiriyama bana karşı ‘o kadar’ ihtiyatlı değildi ve öyle olsa bile, herkesi beni takip etmeye ikna etmesi son derece düşük bir ihtimaldi.

Peki şu anda önümde dağılmış olan üçüncü sınıf öğrenci kalabalığının açıklaması neydi?

Burada beklentilerimin ötesinde bir şeyler olması muhtemeldi.

Erkeklerin maçları tüm hızıyla devam ederken kızlar da yeni kıyafetleriyle boy göstermeye başladı.

Beşi okul yönetmeliğindeki olağan mayoyu seçmişti. Bu arada Nanase çok daha cesur ve cesur bir seçeneği seçmişti.

Görünüşe göre onlar hazırda bekliyorlardı, çocuklar işlerini bitirene kadar istediklerini yapmakta özgürlerdi.

Bunu göz önünde bulundurarak Nanase’ye yaklaştım ve ona seslendim.

“Sana bir şey sorabilir miyim?”

“Nedir bu?”

Mavi-yeşil bikinisiyle ısınma egzersizleri yaparken bana merakla baktı.

“Görüyorum ki oldukça hoş bir mayo seçmişsiniz. Bunun bir nedeni var mı?”

Eğer işleri basit tutmak isteseydi, standart bir okul mayosu muhtemelen fazlasıyla yeterli olurdu.

“Bir nedeni var mı? Televizyonda Plaj Bayrakları’nı gördüğüme göre, kızlar genellikle bu tür mayolarla yarışıyor, değil mi? Okul mayosuyla yarışmaya katılmamın garip olacağını düşündüm. Bir şeyi yanlış mı anladım?”

Televizyonda gösterilenlerden bahsediyorsak o zaman pek de haksız sayılmaz.

Sonuçta Plaj Bayrakları, plaja gelen insanlar için en popüler eğlence aktivitelerinden biridir.

Bunun üzerine Nanase, ısınma egzersizlerine devam ederken dikkatini devam eden maçlara çevirdi.

Final maçı sonuçta Kiriyama’nın muhteşem zaferiyle sona erdi. Bu sadece Nagumo’yu devirmeye çalışan birinden beklenebilecek bir şeydi. Becerileri, OAA uygulamasındaki B+ Fiziksel Yetenek derecesinin de doğru bir temsili gibi görünüyordu.

Sırada kızlar kategorisi vardı, bu da Nanase’nin yakında katılacağı anlamına geliyordu. Hatta daha ilk maçta adı anılmıştı, o da hemen gidip sahadaki yüzükoyun pozisyonunu aldı. Rakibi, iyi bir C+ Fiziksel Yetenek notuna sahip, Tomioka adında üçüncü sınıfta okuyan bir kızdı. Nanase ise B+ ile bunun bir adım üstündeydi. Bununla birlikte, daha yüksek bir Fiziksel Yetenek derecesi mutlaka zaferi garanti etmez.

Genel Yeteneğin burada kesinlikle oynayacağı bir rol vardır ve dahası, herkes kendine özgü güçlü ve zayıf yönlerle gelir.

Bir öğrencinin daha önce Plaj Bayrakları konusunda deneyimi olup olmadığı da önemli olacaktır, ancak bunun çoğunlukla koşma hızı ve reflekslerle ilgili olduğunu düşündüğümde oldukça kendimden emindim. Bu şu soruyu akla getiriyordu: Aralarında gerçekten kim daha iyiydi? Tabancanın sesini duyan Nanase çevik bir hareketle yerden kalktı, kumdan fırladı ve hızlı bir hareketle bayrağa doğru fırladı.

Tomioka daha mücadele etme şansı bulamadan kaybetti ve sadece şaşkın bir ifadeyle açık gökyüzüne bakmak zorunda kaldı.

Kurşunun zamanlaması genellikle tahmin edilemezdi, ancak Nanase’nin durumunda o, silahın sesiyle mükemmel bir uyum içinde karşılık vermişti.

Tek başına bu bile onun reflekslerinin Tomioka’nınkinden birkaç kat daha hızlı olduğunun kesin kanıtıydı.

Kenardan izleyen geri kalan altı yarışmacı da muhtemelen Nanase’nin ne kadar zorlu olduğunu hissetmişti. Sonraki üç maçın ardından dört yarı finalist seçildi ve Nanase’nin hızı ve refleksleri diğerlerinden çok daha üstün görünüyordu.

Ancak bu kesinlikle onun dikkatsiz olması için bir neden değildi. İhmal, gurur ve diğer çeşitli faktörler arasında, ne kadar şaşırtıcı olursa olsun reflekslerini köreltebilecek pek çok şey vardı. Ve koşma yeteneğine ne kadar güvenirse güvensin, ayağı kuma takılıp takılırsa her şey biterdi.

Ancak günün sonunda sonuçlar nadiren tercih edilen sonuca ihanet eder.

Nanase ikinci maçını yine büyük bir farkla kazandı ve artık rekabeti ele geçirmekten bir adım uzaktaydı.

“Zor bir adam.”

Kiriyama, maçları izlerken Nanase hakkındaki samimi izlenimini dile getirdi.

Tabii ki bu sözler benim için değil, grup arkadaşları için söylendi.

Diğer yarı final maçı da geçti ve çok geçmeden final maçı belli oldu. Nanase, Tokunaga adında bir kızla karşılaşacaktı ve bu sefer rakibi aynı B+ Fiziksel Yetenek derecesine sahip biriydi. Tokunaga, tıpkı Nanase gibi, son iki maçını kararlı bir şekilde kazanmıştı. Final maçı iki değerli rakip arasında gerçek bir hesaplaşmaya dönüşmüştü.

Bu noktaya kadar izleyen kalabalık oldukça gürültülüydü, ancak iki kız yerlerini alıp sinyali beklerken herkes sessizleşti.

Personel tabancayı son kez ateşledi, ses sahilde yankılandı. Ve bununla birlikte iki kız da aynı anda kumdan çıkarak harekete geçti. Açılış hareketi gerçekten eşit bir şekilde eşleşti, ancak aralarındaki benzerlik ancak bu kadar ileri gidiyordu.

Nanase ayağa kalktıktan sonra yalnızca ilk adımı atmakla kalmadı, aynı zamanda Tokunaga’nınkinden çok daha üstün bir güçle kendini ileri doğru itti. Kısa bir koşudan sonra daldı ve yaptığı gibi bayrağı kumdan temiz bir şekilde çıkardı.

Tokunaga final maçına kadar ulaşacak kadar yetenekliydi ve kusursuz bir açılış yaptığı göz önüne alındığında Nanase ile kendisi arasındaki farkı anlamış olmalı. Fark o kadar barizdi ki buna kızmayı bile beceremedi, geriye yalnızca yüzündeki şaşkınlık izleri ile acı bir gülümseme kaldı. Sonunda Nanase’den kendisinden iki yaş küçük olan galibe gereken saygıyı göstererek el sıkışmasını istedi.

Nanase, vücudundaki ve mayosundaki tüm kumları yıkamak için ayrıldıktan sonra elinde katılımcı bir şişe su ile geri döndü.

Bu bunaltıcı sıcakta üç şiddetli savaş verdikten sonra, muhtemelen vücudunun ihtiyacı olan şey soğuk bir içecekti.

“Bu ezici bir zaferdi.”

Yarışma bittiğinde Nanase’nin yanına gittim ve o dinlenirken onunla konuştum.

“Çok teşekkür ederim. Bir şekilde üstesinden gelmeyi başardım.”

Omuzları bir dereceye kadar yukarı ve aşağı hareket ediyordu ve kesinlikle en azından bir miktar nefes darlığı çekiyordu, ancak genel olarak o kadar fazla çaba göstermediği izlenimini edindim. Aslında bana yedek gücü ve enerjisiyle kazanmış gibi geldi. Birinci sınıf öğrencisi ile üçüncü sınıf öğrencisi arasındaki yarışmada, ilk bakışta birinci sınıf dezavantajlı gibi görünebilir. Ancak genel olarak konuşursak, kızlar nispeten daha erken yaşlarda fiziksel yeteneklerinin tam potansiyeline ulaşırlar. Sonuç olarak, muhtemelen 15 veya 16 yaşındaki bir kız ile 18 yaşındaki bir kız çocuğunun atletik yetenekleri arasında gerçek bir fark yoktu. Sonucu etkileyen birincil faktör, ilgili sporda önceden deneyim sahibi olmak zorundaydı ancak Beach Flags örneğinde bu, birçok genç kızın sahip olacağı bir şey değildi.

Hayır─ bu şekilde analiz etmeye çalışmanın bir anlamı var mıydı? Gerçek şu ki, Nanase Tsubasa’nın gerçek Fiziksel Yetenek puanı, OAA’nın yansıttığından daha yüksekti. BizBirinci sınıfa gelen öğrencilerin notlarının ortaokulun üçüncü yılındaki performanslarına göre değerlendirileceği söylenmişti ama biz zaten yaz başlangıcına gelmiştik.

Zaten yılın başlangıcından bu yana çok zaman geçmiş olmasına rağmen Nanase hâlâ B+ notunu koruyordu.

Bana A- notu, hatta A alma kapasitesinden daha fazlası gibi geldi ama…

“U-uhm, Ayanokōji-senpai?”

“Hım?”

“Bana bu kadar yakından baktığını görmek… yani, biraz rahatsız edici, biliyor musun…?”

Yüzünde biraz rahatsız bir ifadeyle gözlerini benden kaçırdı.

“Ah… Evet. Özür dilerim.”

Nanase kıyafetlerini değiştirdikten sonra bunu düşünmeye devam etmek muhtemelen iyi olurdu.

Görev bittiğinde Kiriyama ve diğer üçüncü sınıf öğrencileri hemen çekilmeye hazırlanmaya başladılar. Bir sonraki belirlenmiş alana veya başka bir Görev alanına gideceklerini varsaymak muhtemelen güvenliydi.

Bunun üzerine Kiriyama buraya geldiğimizden beri ilk kez bana yaklaştı.

“Ayanokōji, gereksiz bir şey söyleme.”

Daha fazla bir şey söylemedi, sadece bakışlarını arkamdaki uzak kıyı şeridine çevirdi.

Ne demek istediğini merak ederek omzumun üzerinden baktım, ancak kum boyunca birlikte hareket eden birkaç figürü gördüm.

Kiriyama’nın ne demek istediğini hemen anladım.

Bir noktada, öğrenci konseyi başkanı Nagumo, Görev alanından çok da uzakta olmayan okyanusta bazı üçüncü sınıf öğrencileriyle uğraşmaya başlamıştı.

Bana seslenmeye devam ederken benim de ona baktığımı fark etmiş olmalı, kurnazca yanıma gelmem için işaret etti.

“Emin olmak için tekrar söylüyorum: Yoluma çıkma, anladın mı?”

“Anlıyorum.”

Kiriyama, diğer arkadaşlarıyla birlikte sahili geride bırakarak ormana doğru yola çıktı.

“Nanase, ben bir senpai ile biraz konuşacağım, o yüzden acele etme ve giyinmeye başla.”

“Yapacağım, teşekkür ederim.”

Nagumo’yu tam olarak görmezden gelemezdim, bu yüzden en azından bir süreliğine onunla konuşsam iyi olur diye düşündüm.

Ayrıca kendimle ilgili merak ettiğim bir şey vardı.

“Gördüğüm kadarıyla o Göreve katılabilecekmişsiniz gibi görünmüyordu.”

“Bu konuda aynı değil miyiz? Yoksa buraya yakın bir alan için mi geldiniz?”

“Hmm, kim bilir?”

Nagumo umursamaz bir tavırla sırıtarak sorudan kaçındı.

“Gelip bizimle yüzmeye ne dersin?”

“Bu teklifinizi kabul etmeyi ne kadar istesem de, sizin gibi bir mayo kiralamak için yeterli puanım kalmamıştı, Başkan Nagumo.”

Sadece Nagumo da değildi. Asahina ve diğer birkaç üçüncü sınıf öğrencisi de mayo kiralamıştı.

Hatta aynı anda oynamak için bir plaj topu kiralayacak kadar ileri gitmişlerdi, bu yüzden harcayacak çok şeyleri varmış gibi görünüyordu.

“Kumsalda bu şekilde oynarken son derece sakin görünüyorsun. Geri kalanımız gibi puan toplamak için dişinle tırnağınla mücadele edeceğini düşünmüştüm.”

“Eh, ara vermek önemli, değil mi? Ayrıca… asıl olay yarın başlıyor.”

Yarın yani sınavın dördüncü günü.

İlk on grup ve son on grubun tabletlerimizde açıklanacağı gün.

“Birinci veya ikinci sınıftaki bir grubun gizlice ilk üçe girmeyi başardığı ortaya çıkarsa, buna göre harekete geçeceğim. Birinci ve ikinci sınıftakilerin kazananlar podyumunda yer alma hakları yok. Siz de bir istisna değilsiniz, o yüzden bunu aklınızda bulundurun.”

Kısacası bu, Nagumo’nun kaybetmeyi engellemek için bir tür stratejiye sahip olduğu anlamına geliyordu.

Tabii ki yalan söylememesi şartıyla.

“Düşünceli tavsiyeniz için çok teşekkür ederim.”

Günün sonunda Nagumo, tüm okulun zirvesinde yer alan Sınıf 3-A’nın lideriydi.

Üstelik öğrenci konseyinin şu anki başkanıydı. Konumu göz önüne alındığında, sözleri büyük olasılıkla sadece göstermelik bir bağlılık değildi.

“Ancak tek başıma bir gruptayım. Listenin başında olmak yerine adım en altta görünebilir.”

“Bu durumda, mümkün olan en kısa sürede birisiyle grup kursanız iyi olur. Eğer kendinizi yok edip okuldan attırırsanız Horikita-senpai muhtemelen oldukça hayal kırıklığına uğrayacaktır.”

“Nagumo. Bir dakikalığına buraya gelir misin?”

Biraz arkamdan Masuwaka adında bir üçüncü sınıf öğrencisi Nagumo’ya seslendi.

Nagumo yanıt olarak hafifçe elini kaldırdı ve okyanustan çıkıp Masuwaka’nın konuşmaları için işaret ettiği yere doğru yürüdü.

Zaten konuşabilecek kadar yakındılar ama sanırım benim hiçbir şeye kulak misafiri olmamı istemiyorlardı.

Bir noktada Asahina, neler olduğuna bakmak için okyanusta oynamayı bıraktı ve Nagumo’nun yeterli uzaklıkta olduğundan emin olduktan sonra bana yaklaştı.

“Merhaba. Yalnız mı çalışıyorsun?”

“Eh. Muhtemelen beni daha önce duymuşsunuzdur, ancak önümde zorlu bir mücadele var.”

“Öyle mi…? Belki de bu en iyisi. Eğer Miyabi senin peşinden gitmeye başlarsa… muhtemelen işler senin için oldukça riskli hale gelir, değil mi? İşte sana bir tavsiye. Şansın varken, git mümkün olduğu kadar çok grupla buluş ve───”

“Asahina, zamanı geldi. Hadi gidelim.”

Tam kulağıma bir şey fısıldamak üzereyken Nagumo geri geldi ve sözlerini yutmasına neden oldu.

“H-peki, iyi şanslar.”

“Teşekkürler.”

Cümlenin ortasında durmuş olsa da, az çok ne amaçladığını anlayabiliyordum.

Nagumo Miyabi’nin yalnızca kendisinin uygulayabileceği bir stratejisi vardı.

Uygulandığı takdirde sınavın kendine özgü doğası nedeniyle önümüzdeki mücadeleyi kesinlikle daha acımasız hale getirecek bir strateji.

Bununla birlikte, bu stratejiyi gerçekten bana karşı kullanıp kullanmayacağı da başka bir soruydu.

Sonuçta, şu an itibariyle, en üst sıralarda yer alma şansı olmayan, zararsız bir varoluştan başka bir şey değildim.