Bölüm 93

Lavrenti farkında olmadan yanına koyduğu madalyonun parmağını oynattı.

Geçmişte, bu Gümüş Yıldız Madalyası’nı aldığında, sonunda Karl’ın yanında yürüyebileceğini, en azından biraz olsun, düşünmüştü. Karl’ın aldığı Onur Madalyası ile kıyaslanamazdı, ancak yine de önemli askeri başarılarının kanıtıydı. Nitelikli olduğundan emindi.

Hayır, emin olduğunu söylemek daha doğru olur. Karl çok ileri gitmişti, ulaşamayacağı kadar uzağa.

‘En Yüksek Liyakat Nişanı, İmparatorluk ile diğer ülkeler arasındaki diplomatik ilişkilere önemli katkılarda bulunan bir kişiye verilir. İstisnai bir durum olmadığı sürece bu konu tartışılmaz bile…’

Başka bir deyişle, bu, Onur Madalyası’nın diplomatik karşılığıdır. Ve Kilise ile yakın zamanda yaptığı çalışmalar nedeniyle, Karl’ın bu madalyayı alması muhtemeldi.

Ya da belki de tartışma çoktan bitmişti ve şimdi ne zaman ödül verileceği konuşuluyordu.

‘Bu beklenmedik bir şey. Bunu halledebilir miyim? Kesinlikle imkansız görünüyor.’

Bir keskin nişancı, bir nişancı olarak kesinlikle kaçınması gereken bir şey vardı: gerginleşmek veya sinirlenmek.

Acil bir an nefesini kesebilir, görüşünü daraltabilir, hatta düşüncelerini dondurabilirdi.

Yani Lavrenti, keskin nişancı olduktan sonra soğukkanlılığını hiç kaybetmemişti.

Ama şimdi… nasıl kayıtsız kalabilirdi ki?

“Çavuş Lavrenti mi?”

“…”

“Çavuş Lavrenti.”

“Ah, evet. Beni mi aradın?”

Yanında başını eğmiş duran Deonik konuşmaya devam etti.

“Kabul hazırlıkları tamamlandı. Her akademik yıl için öğrenim ücreti konusunda endişelenmenize gerek yok ve ekstra paraya ihtiyacınız olursa bana her zaman bildirebilirsiniz.”

“Anlıyorum. Teşekkür ederim, Genç Efendi.”

“Hayır, teşekkür ederim. Senin gibi birine yardım edebildiğim için onur duyuyorum. Bundan daha büyük bir onur yok. Şey. Hmm. Ama, anlıyor musun…”

Deonik yanağını kaşıdı ve Lavrenti’ye baktı. Söyleyecek bir şeyi varmış gibi görünüyordu ama söylemeye kolay kolay cesaret edemiyordu.

“Söylemek istediğin bir şey var mı?”

Lavrenti nedenini sorunca Deonik iç çekti ve ağzını açtı.

“Tüm öğrenim ücretlerini biz karşılayabiliriz. Bu yüzden kuruldu. Ancak… İmparatorluk Akademisi, sadece para ödeyerek eğitiminize devam edebileceğiniz bir yer değil.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Derslerinizde başarısız olduğunuz için dört uyarı alırsanız, akademide kalamazsınız. Lütfen bunu aklınızda bulundurun ve derslerinizi asla ihmal etmeyin. Böyle bir şey olursa, kim olursanız olun, akademi konularında size yardımcı olamayız.”

Ha, öyle bir şey varmış. Vay canına. Başarısız notlar için dört uyarı ve okuldan atılma mı?

Orduda ne kadar kötü performans gösterirseniz gösterin sizi dışarı atmazlar.

Akademi korkutucu bir yer! Usta’nın gönüllü olarak geri döndüğü yer orası!

Karl, Lavrenti’nin şu anki düşüncelerini duysaydı, ‘Askerlikten bile daha iyi!’ diye bağırırdı. Ama ne yazık ki Karl, şu anda kendi başına getirdiği felaketin etkisi altındaydı, bu yüzden onu liste dışı bırakalım.

“Genç Efendi, İmparatorluk Akademisi’ndeki akademik eğitimin ne kadar zor olduğunu biliyor musunuz?”

“Evet, öyle. Ben de akademiden mezunum. Hmm, benim zamanımdan bu yana ne kadar değiştiğini bilmiyorum ama tahmin etmem gerekirse…”

Deonik bir an düşündü, sonra başını salladı.

“Kesinlikle kolay değil. İster soylu ister sıradan biri olun, profesörlerin baskısı çok büyük. Akademide kendinizi kanıtlamanın tek yolu mükemmel notlar, tutkulu bir tutum ve çalışkanlıktır. Dolayısıyla akademik başarı baskısı daha da büyük.”

“O ölçüde…”

“Mezun olsam da kendimi olağanüstü bir öğrenci olarak görmem. Utanç verici ama ancak ortalama notlarla mezun oldum.”

Lavrenti, şimdiye kadar yaptıkları konuşmalardan, soylu Deonik’in çok entelektüel bir insan olduğunu anladı.

Ama o Deonik bile ortalamanın ancak biraz üstündeydi. Kendinden memnun değildi.

‘Bu… gerçekten uygun mu…?’

Başarısız notlar nedeniyle aldığı dört uyarı sonucu akademiden ayrılmak zorunda kaldığı anı düşünün.

Başkalarının bakışlarını, utancı veya mahcubiyeti umursamıyordu. Karl’ın o sahneyi izlediğini hayal etmek bile…

“Genç Efendim, derslerimde yardım alabileceğim bir yer var mı?!”

Lavrenti’nin sesi alışılmadık derecede telaşlıydı. Belki de ses tonunda alışılmadık bir şey hisseden Deonik de “Ha?” dedi ve aceleyle cevap verdi.

“Eğer derslerine yardımcı olmaktan bahsediyorsan… Seninle aynı şeyi mi düşünüyorum?”

“Muhtemelen. Dürüst olmak gerekirse, öğrenme konusunda pek derin değilim. Genç Efendi, çalışkan, ısrarcı ve sabırlı olabilirim ama öğrenme konusunda yapabileceğim hiçbir şey yok. Bildiğiniz gibi, sıradan bir insanım.”

“Kendini küçümseme, Çavuş. Sen bir savaş kahramanısın-“

“Önemli değil. Şu anda benim için acil olan, Üstadımın önünde zavallı görünmemek. Akademik sebeplerden dolayı akademiden atılmamak!”

“…”

Onu hiç bu kadar çaresiz görmüş müydü? Deonik bir an düşündü ve başını salladı.

Ne kadar hatırlamaya çalışsa da, Lavrenti’yi hiç böyle görmemişti. Sanki ilk kez bu kadar duygulu görünüyordu. Bu yüzden daha da ciddi hissediyordu.

“Şey…”

Lavrenti’nin bilgi eksikliğini bir nebze olsun giderebilecek birisi.

Elbette, herhangi birini görevlendiremezdi. Ailesinin gururu da söz konusuydu ve her şeyden önce, Lavrenti’nin gitmek istediği yer İmparatorluk Akademisi’ydi.

Dolayısıyla, atadığı kişinin de akademi mezunu olması ve akademik olarak da çok iyi sonuçlar elde etmiş olması gerekir.

‘Ayrıca, Çavuş Lavrenti’ye sıradan bir vatandaş olduğu için tepeden bakmamalılar.’

Yardım etmek istiyordu. Yoldaşına. Gerçekten ihtiyacı olan yoldaşına yardım etmek istiyordu.

Bu, kalbinde hissettiği borcun bir kısmını ödemenin bir yoluydu. Karl’ın diğer yoldaşlarına yardım ederek aldığı şeyin karşılığını ödemenin bir yoluydu.

‘…Beklemek.’

Deonik’in zihninde aniden bir kadının yüzü belirdi. Daha doğrusu, ailesinin bir üyesiydi.

“Neden Lavrenti?! Senden gerçekten nefret ediyorum, kardeşim!!”

“Bunu neden yaptığımı mı bilmek istiyorsun? Tamam. Anlatacağım. Ama hoşuna gitmeyecek!”

Az önce ona aniden biraz acı verici bir şekilde vuran ve çığlık atan Selena.

Deonik, küçük kız kardeşini hatırlayarak çenesini okşadı ve yavaşça ağzını açtı.

“Aslında Çavuş Lavrenti’ye yardım edebilecek birini tanıyorum.”

“Siz yapıyorsunuz?!”

“Evet. Akademiden mükemmel notlarla mezun oldu. Hayır, sadece mükemmel değil, mümkün olan en yüksek notlarla. Ve şimdi yüksek lisansa hazırlanıyor. Biraz meşgul olacak ama… tatilini kullanırsa, Çavuş Lavrenti’ye bir ölçüde yardımcı olabilir.”

Duyduğu kadarıyla Lavrenti ile Karl arasındaki ilişki oldukça gerginleşmişti.

Selena’yı anlamakta gecikmedi. İster erkek ister kadın olsun, karşı cinsin ilgisini çekmek için yarışan aynı cinsten birine karşı rekabet duygusu hissetmek doğaldı. Ve eğer onlardan kurtulabilselerdi, bunu isterlerdi.

‘Ama Çavuş Lavrenti, Karl’ın yoldaşı. İlişkileri rahatsız edici bir hal alırsa, Lenny için de durum daha da zorlaşır. Onları bu şekilde bir araya getirip ilişkilerini geliştirmek daha iyi olabilir.’

Eğer bu haberi kardeşine söylerse, muhtemelen yine sinirlenecek ve ne yaptığını soracaktı.

Ama bu bir fırsattı. Lavrenti’ye yardım ederek Selena’nın kendisi daha avantajlı bir konuma gelebilirdi.

Selena’nın bir gün kendisini anlayacağına inanan Deonik, planını uygulamaya karar verdi.

* * *

“…”

Kadın pencereye yaslanmış, boş boş dışarı bakıyordu.

Uzak, yabancı bir diyar. Memleketine benzeyen ama asla aynı olmayan bir dünya.

Bir zamanlar kıtanın tek hakimiyeti için yarışıyorlardı ama artık üstünlüklerini kabul etmek zorunda oldukları bir yerdi burası.

Ve belki de o günden sonra ölümüne kadar günlerini geçirmek zorunda kalacağı bir hapishaneye benzer bir mekan olacaktı.

“Haa-“

Bunu istemiyordu. Sadece fare gibi sessizce yaşamak istiyordu. Soylu statüsünden vazgeçmesini isteselerdi, bunu da yapabilirdi. Ne olursa olsun, memleketinde sakin bir hayat yaşamak istiyordu.

Ama damarlarında akan kan bunu bile imkânsız kılıyordu. Bu, onu ölene kadar bağlayacak ebedi bir zincirdi. Hayır, ölümde bile, muhtemelen uzuvlarını sıkıca bağlı tutacaktı.

“Beşinci Prenses Lefia Arkebel. Hazır olur olmaz İmparatorluğa git. İmparatorluk Akademisi’ne kaydol. Krallığımızın ve İmparatorluğun barışı için çabala.”

Üvey kız kardeşi olmasına rağmen kendisiyle iyi bir ilişki kurduğuna inandığı İkinci Prenses’in soğuk düzeni.

Zaten tüm kardeşlerini rakip olarak gören Lefia’yı krallıktan kovmuştu, oysa Lefia tahta talip olmadığını söylemişti.

Sonuç buydu. Kraliyet ailesinin doğrudan soyundan gelen biri, hatta akrabası bile olmayan biri, İmparatorluk Akademisi’nde yurtdışında eğitim görüyordu.

Refakatçi sayısı bile ondan azdı. Adına yurt dışında eğitim deniyordu ama aslında ‘sürgün’den farksızdı.

‘Öğrenimlerim bittikten sonra… ne yapmam gerekiyor?’

Lasker Krallığı’nın Beşinci Prensesi Lefia’nın bir kez daha iç çektiği andı.

Çatırtı!-

Tam o sırada uğursuz bir ses duydu, bedeni aniden arabanın girişine doğru yuvarlandı.

Arabanın tekerleği kırıldı ve hiç beklemediği Lefia dışarı fırladı.

“Ah!”

Kraliyet ailesinin değerli bir prensesiydi. Başka bir deyişle, vücudunu eğitmemişti. Dolayısıyla, bu durumda Lefia’nın tek yapabildiği bir “Ah” sesi çıkarıp arabadan fırlamaktı.

“Öğğ.”

“Ha?”

—ama öyle olmadı.

Daha doğrusu, tesadüfen oradan geçen biri tarafından yakalanmıştı; Şeref Madalyası sahibi, savaş kahramanı ve Kilise’nin hayırseveri.

“Olmaz öyle şey. Ne oluyor…”