Bölüm 93

Zieghart büyük eğitim sahasında eğitime yalnızca doğrudan hat ve bölüm liderlerinden veya ev amirlerinden izin alan kişiler katılabiliyordu.

Ancak birkaç istisna vardı. Kılıç Düellosu bunlardan biriydi.

İki kılıç ustasının onurlarını ortaya koyduğu bir Kılıç Düellosu gerçekleştiğinde, izlemek isteyen herkesin büyük eğitim alanına girmesine izin verilirdi.

Kılıç Düellosu’nun başlamasına bir saatten fazla zaman kalmıştı ama iki katılımcının da çok ünlü olması nedeniyle büyük eğitim alanının koltukları çoktan dolmuştu.

Yer bulamayanlar ise kenar mahallelerde kendilerine uygun bir yer bulmak için telaşla dolaşıyorlardı.

Büyük eğitim alanı, etrafta bir sürü gevezelik eden insanla dolu bir pazar yerine benziyordu, ama hepsi aşağı yukarı aynı şeyden bahsediyordu.

“Bu gerçekten tuhaf bir Kılıç Düellosu, muhtemelen her yüz yılda bir bile gerçekleşmeyecek türden. Bu düelloyu kaçıran herkes hayatı boyunca pişmanlık duyacaktır.”

“Gerçekten böyle bir kavga bir daha asla yaşanmayacak.”

“Sanırım, doğrudan hattan gelen bir kılıç ustası ile yan kursiyer arasında olduğu için.”

“Ve günümüzde en çok dedikodusu yapılan çocuklar da onlar.”

Doğrudan hattan bir kılıç ustası ile ikincil bir stajyer arasında bir düello. Ve bu, yakın zamanda ev için büyük başarılar elde etmiş iki kişi arasında bir Kılıç Düellosu olduğu için, insanlar etkinliğe son derece ilgi gösterdi.

“Raon ile genç efendi Raden arasında kimin kazanacağını merak ediyorum. Farklı bir seviyede olurlarsa eğlenceli olmaz.”

“Hmm, tuhaf bir Kılıç Düellosu olsa da sonuç zaten belli.”

“Yaşına göre güçlü olsa bile Raon’un kazanması imkansız.”

“Ama Yeşil Savaş Şeytanı’nı öldürdüğünü duydum…”

“Raon bunu tek başına yapmadı. Beşinci eğitim sahasındaki kursiyerlerle birlikte savaştı.”

“Öte yandan, genç efendi Raden, Beyaz Kan Dini’nin bir kolunu tek başına yok etti. Küçük bir kol bile olsa, bunu yapmak kolay değil.”

Kılıç ustalarının çoğu Raon’un söylentisinin abartılı olduğuna inandığından, Raden’in kazanacağından emindiler.

“Olmaz, Raon, Usta seviyesindeki Kanlı Şeytan’a karşı direndi. Dövüşene kadar bunu bilemezsin.”

“Bu sadece Rimmer’ın saçmalık saçması. Yalan.”

“Hayır, sanırım direndi. Birkaç saniyeliğine.”

“Genç efendi Raden’ı sevmiyorum ve bu sefer onun hatası olduğunu düşünüyorum, ama yapacak bir şey yok. O zaten orta seviye bir Uzman ve Raon’dan çok daha güçlü.”

“Aslında.”

“Sanırım…”

Kamuoyunun kararı belli olmuş gibiydi ve Raon’un kazanmasını bekleyenlerin sayısı giderek azalıyordu.

Büyük eğitim alanındaki kılıç ustaları, Raon’un yenilgisini kafalarında canlandırabiliyorlardı.

“Raon’un bir süreliğine de olsa direnmesi harika olurdu diye düşünüyorum. Eğer ev sahibi dövüşten memnun kalırsa, bahsin içeriğini değiştirebilir…”

“O tuzaktan o kadar çok saçmalık geveliyorsun ki.”

“Kim… ıyy!”

Kılıç ustaları arkalarından gelen soğuk bir sesi duyunca başlarını çevirdiler. Martha Zieghart orada duruyor, güzel alnını kırıştırıyordu.

“Saçmalık mı? Yalan mı?”

Martha öne eğildi ve homurdandı.

“Eğer bu gerçekten bir yalan olsaydı, sence ben veya Burren bu konuda hiçbir şey yapmaz mıydık? Kafan sadece bir süs mü? Ara sıra düşünmeye ne dersin, ha?”

Güzel görünümüne rağmen ağzından küfürler çıkıyordu.

“Hmm…”

“Bu…”

Kılıç ustaları Martha’ya cevap vermek yerine inleyerek döndüler. Resmî kılıç ustaları olmalarına rağmen Denier Zieghart’ın sevgili kızını gücendirmeye cesaret edemedikleri için başka çareleri yoktu.

“Şu ölü balık gözlerinle dikkatlice izle.”

Martha kollarını kavuşturdu ve sandalyesine yaslandı.

“Beklentilerinizin çok dışında bir şey gerçekleşmek üzere.”

***

“İnkârcı kızını yanlış yetiştirdi.”

Platformda oturan Balder bacak bacak üstüne attı ve soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Hayır, sanırım onu yanlış yetiştirmedi, ama yanlış çocuğu seçti.”

Gözlerinin delikli olduğunu, yetenekli olmasının mümkün olmadığını mırıldandı.

Ancak Martha’nın kılıç ustalarına nasıl kaba davrandığı umurunda değildi. Dünya üzerinde doğrudan hatlar ile onların altındakiler veya yandaşları arasındaki farkın boyutu buydu.

“Dövüş çoktan kararlaştırıldı. Kılıç Düellosu’nun bir an önce bitmesini ve o kibirli piçin çığlığını duymayı istiyorum.”

Düellonun sonucu apaçık ortadaydı. Raon ne kadar yetenekli olursa olsun, esnek bir kılıçla dövüşme deneyimi yaşamadığı için Raden’a karşı kazanması imkânsızdı.

Kılıç Düellosu’ndan sonra Raon’un enerji merkezi yok edildiğinde ve mana devresi parçalandığında çığlık atmasını izlemek için sabırsızlanarak gülümsedi.

“Ah! Uzun zaman oldu.”

“Hmm?”

Platformun ciddi havasına uymayan neşeli bir ses duyan Balder başını çevirdi.

“Rimmer mı?”

Kızıl saçlı elf aptalca sırıtarak ona doğru yürüyordu.

“Neden buradasın?”

“Ah, ben seni geçerken gördüm, görmeye geldim.”

“O zaman geçmeye devam et.”

“Ahaha! Güzel şaka.”

Rimmer, Balder’e gitmesini söylemesine rağmen platformdan inmeyip onun yanında kaldı.

“Şakalaşacak kadar yakın olduğumuzu düşünüyor musun?”

“Çünkü komik bir şey söyledin.”

“Ne?”

“Dövüşün zaten sonuçlandığını söyledin, ne demek istiyorsun?”

“Kırık gözlerin hala bunu görebilmeli, Raden ile eğittiğin kaybeden arasındaki basınç farkını.”

“Hmm, kesinlikle belirgin bir fark var.”

Rimmer, büyük eğitim alanının karşı taraflarında duran Raon ve Raden’a bakarak ıslık çaldı.

“Ama mücadeleyi mutlaka baskı ve güç belirlemiyor.”

“Hıh, bu sadece böcekler için geçerli. Uzman seviyesine ulaştıklarında, seviye farkını aşmak zor. Üstelik Raden esnek bir kılıç ustası. Öğrencinin eti ve kemiği parçalanarak paramparça olacak.”

“O zaman bahse girelim mi?”

“Ne?”

“Bu kadar güveniyorsan, hadi bahse girelim.”

Rimmer genişçe gülümsedi ve elini uzattı.

“Bu da senin bir başka hilen mi, tıpkı onun Kanlı Şeytan’a karşı savaştığına dair o asılsız söylentiyi yaydığın gibi?”

“Bugün meclis başkanının da dövüşe tanıklık edeceği bir durumda hilenin işe yaraması mümkün değil.”

“Hmm…”

Balder’in gözbebekleri büyüdü. Rimmer’la baş etmenin zor olmasının sebebi buydu. Hâlâ ara sıra evin reisi olan babasıyla görüşüyordu.

“Madem bu kadar kendine güveniyorsun, hadi bir şeye bahse girelim. Korkuyorsan, çekebilirsin…”

“Çeneni kapat!”

Balder kaşlarını çattı ve ayaklarının altındaki dayanak ezildi.

“Ahaha! Şakaydı.”

“Ne kadar bahse gireceksin?”

“Bahse girerim.”

Rimmer’ın gömleğinden yaprak şeklinde bir hançer çıktı. Gizemli bir ışığı ve güneş ışığı altında gerçek yaprakların berrak kokusunu yansıtıyordu.

“Bu…”

“Bunu tanıdığınızdan eminim.”

“Ciddi ciddi bunu bahis uğruna mı ortaya koyuyorsun?”

“Elbette. Bahis tamamen her şey dahil! Her şey dahil!”

“…Peki ne istiyorsun? Ejderha Elmas Savaş Kılıcımı mı istiyorsun yoksa başka bir şey mi?”

“Hayır, böyle bir şeye ihtiyacım yok.”

Rimmer başını sallayıp sırıttı. Burren veya Raon’a şaka yaparkenkiyle aynı ifadeydi bu.

“BENCE…”

* * *

* * *

Raon ısınmak için bileklerini ve ayak bileklerini büktü. Büyük eğitim sahasını ilk kez ziyaret etmesine ve sayısız insanın onu izlemesine rağmen, hiç gergin hissetmiyordu.

‘İlaç gerçekten etkili oldu.’

Muhtemelen oraya gelmeden önce zihin açıcı su içtiği için kafası berraktı ve kalbi yavaş ve sakin bir şekilde atıyordu.

Burren’ın ilacı da etkili olmuştu ve yaraları artık tamamen iyileşmişti. Açık alanda veya beşinci antrenman sahasında yaptığı gibi, yeteneklerinin en iyisini ortaya koyabiliyor gibiydi.

Raon, karşı tarafında duran Raden’a baktı. Dövüşten hemen önce şarap yudumluyordu.

‘Kendine güvendiğini göstermeye çalışıyor olmalı.’

Bu kadar umursamaz bir tavır sergilemesinin sebebi basitti. Kendisiyle Raon arasındaki farkı göstermeye çalışıyordu.

‘Fakat…’

Bu, ezici bir fark olmadığı veya zaferinden emin olmadığı sürece yapmaması gereken bir şeydi.

Raon, hizmetçinin masajının keyfini çıkarırken soğuk bir şekilde gülümsedi. O gün olanlardan hayatının geri kalanında pişmanlık duyacaktı.

“Zieghart’ın cenneti geliyor! Herkes saygı göstersin!”

Omuzlarını ısıtırken, eğitim alanının ana girişinin önünde duran kılıç ustaları bağırmaya başladı.

Gürülde!

Devasa kapı açıldı ve Glenn, Göksel Bıçak Tümeni’yle birlikte içeri girdi.

Etrafında birçok insan olmasına rağmen, Raon’un görüş alanına sadece Glenn girebiliyordu. Nefes kesici baskısı, eğitim alanının atmosferini deriyi delen iğneler kadar keskin hale getiriyordu.

Güçlendikçe Glenn’in seviyesinin ne kadar yüksek olduğunu fark etti ve tüyleri diken diken oldu.

“Selamlar efendim!”

Raon, tıpkı eğitim alanındaki herkes gibi diz çöktü ve eğildi.

Onu her gördüğünde diz çöküp eğilmek zorunda mısın gerçekten? İnsan olmak gerçekten sinir bozucu olmalı.

Öfke, dilini şaklatarak öfkeyle konuştu. Ancak sesinde hafif bir kıskançlık tınısı vardı.

Şeytanlığın hükümdarı olmaktan çıkıp bilezikle yaşayan sefil bir beleşçiye dönüştüğünden beri, herkesten saygı ve korku gören Glenn’i kıskanıyor gibiydi.

‘Çok dar görüşlüsün.’

Ne dedin?

‘Hiç bir şey.’

Raon başını eğdi ve hafifçe gülümsedi.

“Herkes ayağa kalksın.”

Bu sırada Glenn, platformun ortasındaki tahtta oturmuş ağzını açmıştı. Sesi kısık olsa da herkes açıkça duyabiliyordu.

“Teşekkür ederim!”

Zieghart’ın kılıç ustaları bir kez daha eğildiler, sonra ayağa kalktılar.

“İyi.”

Glenn yavaşça bakışlarını indirdi ve batıdaki Raon’a, doğudaki Raden’e, sırayla baktıktan sonra başını salladı.

“Kılıç Düellosu başlasın.”

“Evet!”

Platformun altında duran sirk yöneticisi, Glenn’e eğilip arkasını döndü.

Vızıldamak!

Elini kaldırdığı anda büyük eğitim alanının dış kısmında duran bayrak taşıyıcıları, alev kılıcı amblemli bayrakları aynı anda sallamaya başladılar ve bu da tüm eğitim alanının alevler içinde dalgalandığı yanılsamasını yarattı.

“Rakipler, gelin!”

“Nihayet.”

Raden sırıtarak elini uzattı ve arkasında duran hizmetçi ona kılıcını getirdi. Kınından mızraktan daha uzun, sallanan bir kılıç çıkardı.

Utanmak.

Uzun, ince ve esnek kılıç bir yılan gibi savruluyordu, tuhaf bir ses çıkarıyordu.

Raon, Raden’in öldürücü bakışlarını görmezden gelerek geriye baktı.

Sylvia’nın tırabzana sıkıca tutunurken dudağını ısırdığını görebiliyordu. Bakışlarıyla mesajını iletti: sorun yok, o yüzden rahat ol ve bekle.

Helen ve hizmetçiler Sylvia’nın yanında ellerini kavuşturmuş, omuzları titriyor, sanki Tanrı’ya dua ediyormuş gibi görünüyorlardı.

Raon kendini hazırladı. Bu Raden’a karşı bir mücadele değil, onları korumak için verilen bir savaştı.

“Haaa…”

Raon zihnini boşaltmak için nefes verdi ve Raden’in karşısına çıktı.

***

“Haa!”

Raden başını geriye atıp gökyüzüne baktı. Bu günü ne zamandır bekliyordu? Bir hafta, bir yıldan daha uzun gelmişti.

‘Sonunda ona borcumu ödeyebilirim.’

Ek binada hissettiği aşağılanma duygusu. Kılıç ustalarının ona her baktıklarında kahkahalarını bastırarak sergiledikleri kinci bakışları değiştirmesinin zamanı nihayet gelmişti.

Tüm vücudunu saran heyecanı bastırarak esnek kılıcını savurdu.

‘Bana gel. Ben… o piçi…’

Raden dişlerini gıcırdattı. Raon kendisine değil, arkasındaki Sylvia ve hizmetçilere bakıyordu.

Raon’un dövüşten hemen önce ona karşı gösterdiği ilgisizlik onu çileden çıkarıyordu.

‘Uzuvlarını keseceğim.’

Raden, Kılıç Düellosu sırasında Raon’un uzuvlarını kesmesinin ardından Raon ve hizmetçilerin ifadelerini hayal ederek coşkuya kapıldı ve bunun sonucunda enerji merkezi ve mana devresi yok oldu.

“Hazır olun.”

Raden, sirk yöneticisinin işaretini duyunca bileğini esnetti. Bileğini sadece hafifçe hareket ettirse de, esnek kılıç bir yılan gibi kıvrılıyordu.

“Ben hazırım.”

Raon kılıcını çekmeden başını salladı.

“Haa, ilk defa böyle küstah bir herif görüyorum.”

Raden çenesini kaldırdı ve burnunu kırıştırdı.

“O gün ne kadar şanslı olduğunu sana öğreteceğim.”

“Şanslı?”

Raon kılıcının kınına dokunarak kıkırdadı.

“Ciddi misin, piç kurusu…”

“Lütfen geri çekilin.”

Elebaşı Raden’i zorla geri itti.

“Kolların kesilip enerji merkezin parçalandıktan sonra bakalım yine böyle gülümseyebilecek misin?”

“Sanırım onu göremeyeceksin.”

Raon gülümsemesini koruyarak kılıfı kavradı.

Çatırtı.

Raden dişlerini kırılacak kadar sıkarak geri çekildi. Onunla tartışmak yerine Kılıç Düellosu’na daha hızlı başlamak daha iyiydi.

Elebaşı bakışlarıyla onların hazır olup olmadıklarını kontrol etti ve ikisi de başlarını salladılar.

“O zaman Raden Zieghart ile Raon Zieghart arasındaki Kılıç Düellosu başladı!”

Elebaşı elini kaldırarak Raden ile Raon arasındaki görüşü kapattı, sonra geri çekildi.

“Kuhahaha!”

Raden deli gibi güldü ve esnek kılıcını savurdu. Kılıç çırpınan bir sesle bir kurdele gibi kıvrıldı ve Raon’a doğru daldı.

Raon esnek kılıçtan kaçınmak için vücudunu sürüklenen bir çiçek yaprağı gibi büktü.

“Gerçekten bundan kurtulduğunu mu düşünüyorsun?”

Raden bileğini kaldırdı ve esnek kılıç Raon’u takip eden bir gelgit dalgası gibi dalgalandı.

“Kuh…”

Raon, ‘Nehir Ayak Hareketi’ni kullanarak esnek kılıçtan kaçmaya çalıştı, ancak Raden bu akışın zaten farkındaydı.

“Sana söylemiştim. Eskisinden farklı! Kaçmayı dene!”

Raden sırıttı ve Kristal Esnek Kılıcın üçüncü formu olan Şeytani Kristal’i kullandı. Esnek kılıcın keskin ucu zikzak çizerek Raon’un bacağını hedef aldı.

Şangırtı!

Raon kılıcını çekip indirdi. Şeytani Kristal’den kaçamadığı için onu engellemeye çalışıyor gibiydi.

“Kuh!”

Raden dudaklarını yaladı.

‘Ne aptal!’

Esnek kılıç ustalığına karşı savunma yapmak son derece zordu çünkü yönü çok hızlı değişiyordu. Gördüğü şeyi savunmaya çalışırsa, başka bir yerinden yaralanırdı.

Aynı şey Raon için de geçerliydi. Bacaklarına gelecek saldırıyı savuşturmak için kılıcını indirdi, ama bu büyük bir hataydı.

Şşşş!

Raden bileğini çevirdi, esnek kılıç Raon’un uyluğuna nişan aldı ve sarmaşıkta tırmanan bir yılan gibi patladı.

‘Sana söylediğim gibi kolunu tutacağım!’

Raon’un keskin bıçağı kolunu keserken, onun çığlık attığını görebiliyordu.

“Ha?”

Raden yutkundu. Esnek kılıç kolunu parçalamadan hemen önce Raon görüş alanından kayboldu.

“N-ne…ah!”

Raden’ın kılıcını tutan eli çığlık atarken titriyordu. Boynunda soğuk bir şey hissediliyordu. Gözlerini çevirdiğinde, ortadan kaybolan Raon kılıcıyla boynuna dokunuyordu.

“N-ne oldu…”

“Bu ilk defa oluyor.”

“İ-ilk defa mı? Neyin ilk defa?”

“Bugün sekiz kere öleceksin.”

Bunu söyledikten sonra Raon’un yumruğu Raden’in yüzüne indi.

Şak!