Bölüm 928: 928 İç Çatışma

Ertesi sabah, Avcıların bölgeyi keşfetmek için gönderdiği çeşitli insansız hava araçlarından gelen keşif görüntülerini izleyen ekiplerden gelen garip bir haberle başladı.

Birçoğu, onları kovalayıp vurmaktan büyük keyif alan Myceloidler tarafından vurulmuştu. Onları gerçek bir tehdit olarak gördükleri için değil, sadece kovalayıp vurabildikleri için.

“Sadece bana mı öyle geliyor, yoksa bana silahlı köpekleri mi hatırlatıyorlar? Vahşiler, ama yaptıkları her şeye karşı duydukları o basit neşe ve bağlılık, evcil bir köpeğin sahip olduğu bir kaliteye sahip.” Nico, toplantı odasına girdiği anda Avcılarla dolu odaya sordu.

“Yanıldığını sanmıyorum. Onları karşılaştırabileceğimiz daha iyi hayvanlar olabilir, ama yaptıkları her şeyden gönülden keyif alıyor gibi görünüyorlar. Davranışlarının ardında tespit edebildiğim kadarıyla herhangi bir kötü niyet yok.

Max neredeyse bir İllithid kadar iyi, bu yüzden ona sormalıyız. Komutan Max, onların düşüncelerinde herhangi bir kalıcı önyargı veya yerleşik bir üstünlük ya da tür izolasyonizmi hissediyor musunuz?” diye sordu Avcılardan biri.

Max başını iki yana salladı. “Hiçbiri. Meydan okumaya gittiğimizde bile, tek düşünceleri, onlar kadar büyük olmak için Mecha kullanmamız gerektiği için muhtemelen layık olmadığımızdı. Onların türü için boyut hem güç hem de artan zekâ anlamına gelir, bu yüzden lider doğal olarak en büyük, en dayanıklı ve en zeki olandır.

“Onların mükemmel bir kültüre sahip oldukları izlenimini vermek istemiyorum ama toplumların boş vaatlerle politikacılara oy vermesine izin verdiğimizde neler olduğunu hepimiz gördük.”

Kadınlar buna kahkahalarla güldüler. Avcılar, becerileri ve başarıları nedeniyle liderlik için seçilirdi. Bunun bir siyasi boyutu da vardı, ancak ideolojinizi destekleyecek kişisel başarılarınız yoksa, liderlik hakkınızı savunmaya çalıştığınız her sahneden alay konusu olurdunuz.

Bu nedenle, büyük hırslara sahip birçok genç Avcı, itibarlarını artırmak için tek başına görevlere çıkar. Daha kıdemli bir Avcı ile giderseniz, görev sırasında başarılarının gerisinde kalırsınız; ta ki onlar size bilerek yardımcı olup, tek başınıza görevlere gönderene kadar; ancak başarısız olursanız sizi destekleyecekleri için.

Max, iyi bir sistem olduğunu düşündü. Ne yazık ki, en iyi Avcılar her zaman en iyi grup liderleri olmadığı için kendi sorunları da vardı, ama oylama kısmı tam da bu noktada devreye girdi.

İş için birden fazla nitelikli kişi olduğunda, grup görev için kimin daha iyi olduğuna karar verirdi ve çoğu durumda diğerine de kendisine daha uygun bir pozisyon verilirdi.

[Liderler, C24 şebekesinin X8. Alt Bölümünden gelen yayına bakın.] Gözlem ekibi üyelerinden biri binanın interkomundan anons yaptı.

Toplantıdaki tüm Kıdemli Avcılar ekranlarından birini gelişen duruma çevirdiler, sonra da olayı en başından görebilmek için bir dakika geri aldılar.

Kamplardan birinin içinde iki iri Myceloid kavga etti ve ardından kalabalık toplanıp ikisini de duvarların dışına çıkardı. Savaşın etrafında aynı çemberi oluşturdular ve Nico ve Khan’ın verdiği Mücadeleler için kullandıkları elli metrelik arenayı oluşturdular.

“Bir liderlik mücadelesi mi? Ah, bu nadir bir ödül olmalı.” diye düşündü Khan.

İki Myceloid de hemen hemen aynı boyuttaydı, ikisi de dört metreye yakın boydaydı ve ikisi de oldukça kaslıydı.

Ancak Max, görüntüyü yakınlaştırdığında, birinin duruşunda ve ifadesinde sert bir ifade, diğerinin ise rahatça kıpırdadığını görebiliyordu. Tahmin etmesi gerekirse, rakip oydu ve bu dövüşü nasıl kazanacağına dair açıkça bir planı vardı.

Boyutları hemen hemen aynı olduğundan, başarıları birbirine çok yakın olmalıydı, ancak biri çok daha yaşlıysa, diğeri onu kolayca alt edebilirdi. Max’in yaşlarını tahmin etme yeteneği yoktu, ancak meydan okunan kişinin silahını sürükleme şekli, önceki nesillerden biri olduğunu düşündüren, mağara adamı havası veriyordu.

Diğer ikisinin standartlarına uymasa da ortalamadan daha büyük olan başka bir büyük Myceloid, hakemlik yapmak için aralarına girdi ve her birine birkaç söz söyledi. Yüzünün yarısı parçalanmış ve yara izleriyle doluydu ve bir kolu yeniden uzamaya başlamıştı, diğerinden çok daha inceydi.

Bu, Max’in ilgisini çekmişti çünkü yaratıkların iyileştiremeyeceği kalıcı hasarlar verebilecekleri anlamına geliyordu. Sadece nasıl yapılacağını öğrenmesi gerekiyordu.

Yaşlı Myceloid talimatlarını tamamlarken, Max drone’un ses kaydı alabilmek için menzil içinde olmasını diledi. Bir mikrofonu vardı ama o kadar yaklaşırsa, Myceloidler tarafından acımasızca vurulacaktı.

Parçalanmış hakem geri çekildi ve mücadele başladı. Max’in beklediği gibi, meydan okunan daha sert ve basit bir şekilde dövüşürken, diğeri kesinlikle daha kurnazdı. Ancak bu uzun sürmedi. Mevcut lider göründüğü kadar aptal değildi ve Komuta odasındaki herkes, rakibinin kendisini alt etmesi için bir tuzak kurduğunu görebiliyordu.

Tuzak kurulurken Nico takdirle güldü. Meydan okuyan, liderin sopasını ayağıyla yana doğru savurdu ve kılıcıyla saldırdı, dengesini kaybedip kılıcını yaşlı Myceloid’in karnına sapladı. Ama yaşlı lider ona tuzak kurmuştu.

Sopa dışarı doğru uçmaya başlar başlamaz elini bıraktı, elinin fırlamasını önlemek için rakibini kafasından yakaladı, parmaklarını birbirine geçirdi ve rakibinin kafatasını olgunlaşmış bir kavun gibi ezdi.

Karnından hâlâ sarkan bıçakla ağır yaralanmıştı, ama dövüş bitmişti. Tecrübe galip gelmiş ve lider, grubun en güçlüsü olduğunu kanıtlamıştı.