Bölüm 927: Kadifenin Odaları

Bölüm 927: Kadife Odaları

Reverian ellerini kaldırdı ve on mızrak büyüdü; kara ipek Mızrak uçlarına çekildi, her biri merhamet gibi şekillendirilmiş bir söz. Islık çalmadılar. Erken geldiler, Açgözlü olursam olacağım yere doğru kaydılar.

Ben değildim. İLK DOKUNUŞ ısırıkları. En kısa hat beklemede. Temiz çıkın.

Valeria avucumu dürttü. “Alçak, sonra yüksel.”

İlkini daldırdım, İkinciyi gururdan daha ince bir çizgide geçtim, beni köşeye sıkıştırmaya çalışan üçüncüyü aştım. Ses Yok. Parlama yok. Resif, Benim Armonim altında varlığını sürdürüyordu; Luna’nın Sessiz Desteği, zemini yatma odasında düzgün bir zemin haline getirdi.

Reverian benimle adım attı, pelerini Kolundan Sarsılmış gece gibi hareket ediyordu. LuSt Gift, bir duvarın çekilmesi gibi perdeler gibi değil, daha da sıkılaştı. YUKARIDA YILDIZLAR bir parmakla yaklaştı. Botlarımın altındaki regolit onun bir kanepe olduğunu hatırlamak istiyordu.

Kendime “Bitir, sonra dinlen” dedim ve Resif de Cümleyi tekrarladı.

Gülümseme hissiyle gülümsedi. “Bitirmene yardım edebilirim,” dedi ve on mızrak uçuşun ortasında büküldü, alışkanlığın sıradan zarafetiyle birbirlerinin etrafında kıvrıldılar. İkisi dengenin yaşadığı kalçamı hedef aldı. İki kişi Valeria’nın adını tatmak için kenarını öptü. SiX, Ağır çekimde bir kafes yazdı ve kapandığını görmeme izin verdi, böylece zihnim onun içinde olmak için hızla hareket edecekti.

Cecilia kulağıma güldü ve mızrak zamanlarından üçünü düğümledi; Kendi varışlarına takılıp takıldılar ve geç geldiler. RoSe iki yayı daha tek bir açıda katladı ve açıyı bir başparmak genişliği kadar kaydırdı. Böylece bana hiç uymadı. Seraphina’nın buz çanları bir kez çaldı: Buraya adım atın, oraya değil. Zile uydum.

İlk dokunma biti. İkincisi, ilki yapılmadan önce başladı, temiz bir şekilde tamamlandı. Üçüncüsü Şarkı Söylemek istedi; Şarkıyı işin yanında tuttum. Valeria onay mırıldandı; Temizliği sever.

Yakındaki mızrak omuzluğumu fırçaladı ve Çelik düşüncesini kadife düşüncesine dönüştürdü. Omuzum sarsılmadı. Battı. Kemiğe doğru ilerleyerek kola bir ders vermesi gereken kuvvet hiçbir yere varamadı.

İkinci hediye. Kalkan değil. Bir hırsızlık. Darbeyi engellemedi; Dünya darbenin ne olduğunu unutana kadar onu yumuşattı.

Anladığım anda Reverian’ın tadına baktım. “Sessizliği Önemseyin” dedi, övünmeden, saklanmadan. “Her şey elime yumuşak bir şekilde iniyor. Hatta sona eriyor.”

İçeri girdi ve Hediye’nin nefes almasına izin verdi. Bir sonraki darbem mantosundaki bir Dikiş’e çarptı -mükemmel nişan alma, mükemmel çizgi- ve bir bıçak gibi yastığa saplandı. Kenar hâlâ birazcık, Küçük gerçek bozulmamış ama arkasındaki vaatler uçup gidiyor. Çıkış, dünya yardım ettiği için değil, ben başardığım için temiz çıktı.

“Arthur,” Rachel Said, sıcak ve kulağa yakın bir ses, Dağınık şeyleri düzene sokan o tını. “Eller Yumuşak. FourS ile nefes alın.”

İki, üç, dört. İki, üç, dört dışarı. Nefesimin hayal kırıklığını aşmasına izin verdim. HiS Gift beni zayıflatmadı. Odanın Gücün Varoluşunu kabul etmeyi reddetmesine neden oldu.

Reverian’ın mızrakları önce ipliğe, sonra da kumaşa, battaniye olmak isteyen bir ağa dönüştü. Yüzlerce Yıldız Güvesi pelerininin üzerinden döküldü; her biri yüzlerce kez kazandığım ama asla kabul etmediğim kolay bir dakikaya açılan bir kapı; tezgahta soğuyan çay, göğsümde bir kitabın ağırlığı, hatırlamaya hakkım olmayan beyaz fayanslı bir mutfaktan gelen kahkahalar.

“Sınırlama” dedim.

“Bununla ilgili” diye yanıtladı Reika. Diğer bileğine de Hoşgörü Yok yazdı ve Senaryo, eski demir gibi bir parıltıyla Derinin içine gömüldü. SONRAKİ ADIMI Dominion’un kenarından kaydı ve kenar, harflerinin dokunduğu yerde yıprandı.

Cecilia güve kapılarını ilk kimin açtığına karar veremeyecek bir düğüm oluşturana kadar birbirine karıştırdı. “Akşam yemeği yok” dedi onlara düz bir sesle.

RoSe bir noktaya kadar cazibe saçılımını sıkıştırdı. “Tek seçenek” dedi ve sonra bunu da bozdu.

Seraphina Üç yeni buz çiçeğini bir üçgene yerleştir. Vakumda erimediler; doğru temeli işaretlediler Yani gözler ve vücut aynı fikirdeydi.

ErebuS’un kemik Elekleri, Dökülen petrol gibi yerde ilerlemeye çalışan, sürünen bir Yoksulluk Pırıltısı içen solgun ve sabırlı İkinci bir tepeyi tomurcuklandırdı. Sırt sarardı, çatladı, döküldü ve yeniden temizlendi.

Reverian bunların hepsini izledi ve hareket eden taşlarla oynanan bir oyundan hoşlanan bir adam gibi gülümsedi. “Kibar dostlar” dedi. “Sevgililerin farklı şarkılar istediği odaları tercih ederim.”

“Senin odan değil” dedim ve içeri girdim.

Gri yok. Etki Alanı Yok. Hile yok. SADECE parasını tebeşirle ödediğim kanunnefes al. Geç kalmış gibi görünen ama geç kalmış olmayan bir mızrağın etrafında Yay Kancası Spiral. Vakumda Sıfır İnç, bana tekrar itebileceğim bir zemin sağlamak için botlarımdaki Harmony ankrajlarını kullanıyorum. Flicker Palm, aşırı taahhütte bulunmadan eğimini Kaymaya çeviriyor. Kenar öpüldü, geçirildi ve temiz bırakıldı.

Onun İlgisi Şoku yakaladı ve onu gerçeklerden daha yumuşak hale getirdi. Dirseğim kemik olmayı reddeden ve kendisine Kadife diyen bir şeye çarptı; güç bir iç çekiş gibi tükendi.

“Daha iyi” dedi onaylayarak. “Ama yorgunum.”

Hediye Bir’e daha çok baskı yaptı – Açlık olarak değil, sahiplenme olarak Şehvet. Benim, dedi fısıltı. Benim zaferim. Benim dinlenmem Seninle ilgili fikrim.

Bileğimdeki Senaryo ısındı. Yanlış Yeterliliği Reddet. Rachel’ın sesi inatçılığı aşıp elini zihnimin sağ tarafına koydu. “FiniSh,” dedi usulca. “O halde dinlen.”

Fısıltıdan Daha Güçlü Olmaya Çalışmadım. Bir sonraki nefes alışımın, hukukun yaşadığı elimin etrafındaki balonu doldurmasına izin verdim. İlk dokunuş biraz çünkü öyle olacağını söyledim. İkincisi, ilki bitmeden başladı çünkü o Cümleyi üç uzun gün boyunca küçük ve dürüst yazmıştım. Üçüncüsü şarkı söylemek istedi. Mırıldanmasına izin verdim.

Reverian Değiştirilmiş lezzet. Mızraklar ellere dönüştü; eller davetiyeye dönüştü; davetler varsayımlara dönüştü. İkinci yarıda bir seçimin başlayacağı Yumuşak kural koydu: burada, onunla bitecek.

“Valeria?” Ağzımı oynatmadan sordum.

Cevabı Tenimi bir kurdelenin kenarı gibi fırçaladı. “Keskin’i çalıyor. Daha keskin bir şey yapabiliriz.”

“Gri olmadan mı?”

Küçük, eğlenceli bir not. “Küçük, temiz gerçeklerin bedelini ödediniz. Onları kullanın.”

Yaptım. Bir sonraki kesim Omuz’a ya da kalbe değil -bunlar onun hazırladığı odalardı- ama Yeteneğinin etkiyi affedilmeye çevirdiği menteşeye gitti. CareSS virajlarda yaşadı ve virajlara tam olarak ulaşamadı. Eğrinin olmasını istediği yere bir köşe çizdim.

Kenar biti. Taşınma menteşeyi çizmiş. Bir basınç fısıltısı dışarı sızdı ve gitmesi gereken yere gitti. Reverian’ın duruşu Bir nefes aldı. Acı değil. Sürpriz.

Farklı hareket ediyordu; daha temiz. Yüksek Radyant ağırlık gözlerini açtı. On adet LanceS önce beşe, sonra da bire dönüştü. Bu Tek Sözü, elinde Asa tutan bir kral gibi tuttu ve bir an için ne oda, ne kanepe, ne de güve vardı; sadece boğazımı hedef alan, üzerinde hiçbir yalan olmayan bir çizgi.

Kaskımın İçinde Gülümsedim. “Nihayet.”

Yanıt vermedi. O geldi. Onunla tanıştım. İlk dokunuş biti. Geri kalanlar bunu yapmadı. CareSS tekrar içti ve benim payım hiçbir fikir belirtilmeden kibar bir el sıkışma olarak indi.

ShorteSt hattında kaydım. Temiz çıkın. Pelerini Starlight’ı sallayarak onu takip etti. Dominion ABD’yle, baskıyla, rahatlamayla, gelgitle ve Gevşeklikle nefes alıyordu. Büyük bir oyun oynasaydım, ağırlığı ağırlıkla eşleştirmeye çalışsaydım, oda onu yer ve geğirirdi.

“Arthur,” dedi RoSe sakince. “Onun merkezi her dürüst vuruşta üç derece sağa doğru kayıyor. CareSS kapsamını size göre ayarlıyor.”

“Öyleyse onun benim olduğumu düşündüğü yerde olmayı bırak,” diye yanıtladım ve bir sonraki adımın bilerek çirkin olmasına izin verdim. Güzel ayak hareketlerinin gideceğimi söylediği yere vararak mızrağını -sadece biraz- ısırdı. Çirkin çizgim bir başparmak genişliği kazandı. Yine menteşeyi kaşıyarak harcadım.

“Hımm,” diye mırıldandı Valeria. “İyi.”

Reverian’ın Görünmeyen Gülümsemesi Keskinleşti. “Senden keyif alıyorum” dedi ve bunu boynumun arkasında bir baskı gibi hissettim, tıpkı bir elin kavramaya dönüşmeden önce yerleşmesi gibi. “Konforu… zevkle reddediyorsun.”

Sol elini kaldırdı ve dövüşü değiştirdi.

Ses kesildi.

Avluda değil – Luna’nın Harmony’si sesimizi net tuttu – ama kenarlarımız arasındaki boşlukta. Dinlediğinizi bilmediğiniz küçük ipuçları – kuma basan ayağın sesi, kumaşın yumuşak tıslaması, tozu iten bir mızrak ucunun tik tak sesi – uykuya daldı. Sessizliğin Kaygısı yalnızca etki amaçlı değildi. Erkeklerin yaşamlarını sürdürdüğü Uzaylara yastıklar bastırdı.

Bir işareti kaçırdım, çeyrek kalp atışı kadar geç ve onun mızrağı kaburgalarımı bir sözle öptü. Takım elbise sertleşti; Harmony çapası tutuldu; Yine de içimdeki bir şey, kesmenin bir dokunuş, dokunuşun da bir son olmasını istiyordu.

“Arthur.” Rachel’ın sesi metronom gibi geldi. “Bir. İki. Üç. Dört.”

Onun sayımlarına ayak bastım. Dünya yeniden gerçek olacak kadar uyandı.

“Sınırlama mı?” Diye sordum.

“Temiz” dedi Reika. “Sızıntı yok.”

ErebuS “Kemik Ekranı tutuluyor” diye ekledi.

“O halde kuralları değiştiriyorum” dedim.

Hatta sessizlik. Anlaşmazlık ve özeni barındıran türden.

“GreRachel sordu.

“Evet.”

“Sıkı tutun,” dedi Luna. “Resiflere kötü alışkanlıklar öğretme.”

“Küçük ve Keskin,” diye mırıldandı Valeria, aç ve kibar bir tavırla.

Reverian başını kaldırdı, gülümsemesi geri geldi. “Daha fazla oda mı?” diye sordu. “Sizi getirin.”

I had wanted the duel thiS way. Sword only. Paid-for truthS. But hiS Second Gift Stole endingS and made them land Soft; if I kept pretending the room waS mine, I would Spend the night cutting pillowS.

“Thank you,” I told him, and meant it. “For the leSSon.”

Then I opened a page.

Not a blaze. A fold. The Tutulmanın Kanatları sırtımdan iki düz fikir gibi kaydı ve alnımın üzerindeki Gri taç bir kez döndü. Resif Titremedi; sanki kendisinden istenen işin yakında biteceğinden rahatlamış gibi.

Dominion bir oda olmaya çalıştı ve kendisini bir Cümlenin İçinde buldu. Bir Gülümseme bir yüzü aydınlatıyor “Şimdi,” dedi sevinçle.

Adım attım ve Reverian’ın mızrağı tam da olması gereken yere değdiğine karar verdi ve dünya -kibarca, drama yapmadan- bunun böyle olmadığını öğrendi.