Bölüm 927: Başka Bir Buz Yılanı

Bölüm 927: Başka Bir Buz Yılanı

Dışarıdaki buz yılanını öldürdükten sonra Max elini kaldırdı ve yaşayan bir varlık gibi fışkıran siyah alevler çağırdı. Alevler yılanın ortadan ikiye bölünmüş cesedinin üzerinde hızla yayıldı; eti, pulları ve kemikleri aynı anda yutup yerken cızırdıyordu.

Alevler doğaya aykırı bir şekilde kıvrıldı, sanki canlı ve açmış gibi hareket ederek bedeni kuyruktan başa doğru tüketiyordu. "Yut," diye emretti Max soğukça; sesi sakin ama bir otorite tonu taşıyordu.

Siyah alevler bu emre karşılık olarak daha yüksek bir sesle kükredi; yutma süreci yoğunlaşırken yaydıkları ısı, tezat oluşturacak şekilde garip bir soğukluk yayıyordu. Birkaç an içinde, zirve Efsane Rütbesi'ndeki yılanın devasa cesedi tamamen küle indirgendi ve buzlu bölgede ıslık çalan rüzgârla hafifçe savruldu.

Max elini indirdi, alevler hiç var olmamış gibi geriye çekilip yok oldu. Başını hafifçe salladı, gözlerinde bir hayal kırıklığı ipucu parladı. "İçinde ejderha özü olmaması yazık," diye mırıldandı. Bu, ölçülemeyecek kadar büyük bir hazine olurdu.

Yakındaki donmuş bir kayanın üzerine oturarak bedeninin dinlenmesine ve enerjisini toplamasını sağladı. Cennetin Gazabı'nı kullanmanın yarattığı yorgunluk hâlâ devam ediyor, uzuvlarında ve mana damarlarında donuk bir sızı yankılanıyordu.

Gözlerini kapattı ve nefesini dengelemeye odaklandı; Sophia'nın On Bin Yıllık Donmuş Lotus ile birlikte dönmesini sabırla bekledi.

Sessizlik içinde saatler geçti; bu sessizliği sadece uzaktaki hareket eden buzların ara sıra çıkardığı gıcırtı sesleri bozdu. Ve aniden, mağaranın derinliklerinden gelen hafif ama keskin savaş sesleri yankılandı—metalik çarpışmalar ve patlayıcı elemental enerji dalgaları.

Max'in gözleri anında irri irri açıldı, ifadesi sertleşti. "Başında bir bela mı var?" diye düşündü sesli bir şekilde. Kayadan kalkmadan önce sadece kısa bir an tereddüt etti. 'Eğer tehlikedeyse, burada öylece oturamam.'

Başka bir saniye bile kaybetmeden Max mağaraya doğru atıldı. İçerideki sıcaklık dışarıdakinden bile daha dondurucuydu; baskıcı bir soğuk her yüzeye yapışmış, duvarlarda ve yerde kalın buz katmanları oluşturmuştu.

Her nefes buz parçaları soluyormuş gibi hissettiriyordu, ancak Max'in siyah alevleri teninin üzerinde hafifçe titreyerek soğuğu uzakta tutan koruyucu bir bariyer oluşturuyordu. Adımları sessiz ama hızlıydı, savaş seslerini takip ederek daha derinlere inerken devasa buz tünelinde yumuşak bir şekilde yankılanıyordu.

Tünelin geniş bir odaya açılması uzun sürmedi; Max burada sürprizle bir anlığına donakaldı. "Başka bir buz yılanı mı?" diye mırıldandı, gözleri kısıldı.

Odanın ortasında Sophia, az önce dışarıda hakladığı yıla neredeyse tıpatıp benzeyen bir yaratıkla kıyasıya bir savaşa tutuşmuştu. 'Demek iki tane vardı... Biri dışarıyı koruyormuş, diğeri de başından beri içeriyi.'

Sophia inanılmaz bir odaklanmayla dövüşüyordu; hareketleri keskin ve kusursuzdu, yaptığı vuruşlardan soğuk enerji dalgaları yayılırken beyaz cüppesi etrafında savruluyordu. Max'in görebildiği kadarıyla, her ikisi de kendi güçlerinin zirvesinde, başa baş bir mücadele veriyorlardı.

Kollarını kavuşturdu ve buzlu duvara yaslanarak şimdilik sessizce gözlem yaptı. Savaşın gidişatını kendi başına yönetmesine izin vererek, "Sadece kaybediyor gibi görünürse araya girerim," diye düşündü.

Sophia'nın hiçbir silah kullanmadığını hemen fark etti. Bunun yerine, elleri ve kolları her hareketinde güçlü bir buz enerjisi kanalize ediyordu ve Max, onun saldırdığı her hamlede ikinci seviye buz kavramasının belirgin aurasını net bir şekilde hissedebiliyordu.

Avuç içlerini ileri doğru itti, son derece keskin buz dikenlerini art arda yılana doğru fırlattı. Her bir diken ölümcül bir hızla havayı yararak yılanın eklemlerini, gözlerini ve savunmasız karnını hedef aldı.

Yılan, devasa boyutuna rağmen şaşırtıcı bir çeviklikle hareket ediyordu. Diklerin yağmurundan zikzaklar çizerek sıyrılıyor, kaçamadıklarını ise devasa kuyruğuyla parçalıyor veya saptırıyordu. Çarpışmaları devam ettikçe etraflarındaki buzlu hava kükrüyor, her darbeyle birlikte enerji dalgaları dışarıya doğru patlıyordu.

Sonra Sophia'nın gözleri hafifçe kısıldı, elleri keskin bir alkışla bir araya geldi. Anında, etrafındaki havada yarı saydam beş adet buz küpü belirdi; sanki kendi bilinçleri varmış gibi hızla dönüyorlardı.

Yüzeylerine kazınmış runlar hafifçe parlıyor, onun buz kavramasıyla rezonansa giriyordu. Doğrudan yılanı işaret etti ve beş küp şaşırtıcı bir hızla ileri fırlayarak canavarı havada kuşattı ve etrafında bir yörüngeye kilitlendi.

Yılan tehlikeyi sezerek öfkeyle tısladı, ancak küpler dondurucu enerji dalgaları yaymaya ve bedeninin etrafında bir ağ gibi sıkılaşmaya başlarken ilk kez hareketleri biraz yavaşladı.

Max'in gözleri ilgiyle hafifçe parladı. 'Bu onun özel tekniği... mühürleme küpleri mi?' Dövüşü nasıl bitireceğini görmek isteyerek olduğu yerde kaldı.

Bir an içinde, yılanı çevreleyen beş buz küpü yoğun bir buzlu parlaklıkla parladı. Her bir küpten keskin buz enerjisi akıntıları fışkırdı ve görünmez savaşçılar tarafından fırlatılan mızraklar gibi yılanı her yönden vurdu.

Yılan kıvrandı ve tısladı, devasa kuyruğu kurtulma umuduyla yere çarptı, ancak dondurucu güç hareketlerini yavaşlatıyordu. Artık eskisi gibi hızlı hareket edemiyordu ve Sophia'nın elleri havada zarifçe dans ederken küpler sürekli yer değiştiriyor, her açıdan saldırarak yılandan kaçacak hiçbir alan bırakmıyordu.

Yaratığın pulları ne kadar sert olursa olsun, aralıksız saldırı onu kademeli olarak zayıflattı. Bedeninde derin yarıklar açılmaya başladı, gümüş beyazı pulları yoğunlaşan saldırılar altında çatlıyor ve parça parça dökülüyordu.

Buzlu nefesi tekledi ve geçen her saniyeyle birlikte kükremeleri zayıfladı. Sonunda, köşeye sıkışan ve sürekli hasara dayanamayan yılan, son bir umutsuz tıslama eşliğinde yere yığıldı; hayat gözlerinden çekilirken bedeni katılaştı.

"Güzel saldırı!" dedi Max, cansız yılanın yanına doğru yaklaşarak devasa cesedi merakla inceledi. Gözleri, yoğun geçen savaşa rağmen nefesi sakin, kendisi ise kendinden emin bir duruş sergileyen Sophia'ya kaydı.

Sophia hafifçe kaşlarını çattı, soğuk bakışlarını ona çevirdi. "Burada ne arıyorsun?" diye sordu. Her ne kadar onun varlığını daha önce hissetmiş olsa da, dövüş sırasında tamamen rakibine odaklandığı için bunu dile getirmemişti.