Bölüm 925: Gizli Toplantı (Bölüm 1)

“Abartmak istemem ama Beyaz Grifon’a kaydolduğundan beri Krallığa büyük bir hizmette bulundun ve karşılığında maaş aldın. Bu ani fikir değişikliğinin sebebi ne?” diye sordu Markiz Distar.

“Kalbi, bedeni ve ruhunu Krallığa Phloria Ernas’tan daha fazla kim sunmuştur?” Lith’in sesi buz gibiydi. “Yine de bu onu adaletsiz bir kaderden kurtaramadı. O hâlâ sadece bir Yüzbaşı, değil mi?”

“Sizinki aceleci bir karar. Henüz hiçbir karar verilmedi ve her an beraat edebilir.” Markiz artık sallantıdaydı.

Phloria’nın hâlâ devam eden davası, Ernas’ın tüm dostlarının ve düşmanlarının sürekli olarak tartıştığı tatsız bir durumdu. Birinciler beraat ve özür talep ederken, ikinciler örnek teşkil edecek bir ceza talep ediyordu.

“Hiç başlamaması gereken bir dava, birkaç ay içinde bir yaşına girecek. Eğer siyaset Ernas gibi güçlü bir aileyi bu kadar zorlayabiliyorsa, nimetlerimi lanete çevirmeden önce bu işin dışında kalmayı tercih ederim. Brinja nasıl?” diye sordu Lith.

Griffon Krallığı’nın sosyal çevrelerinde, bir akraba hakkında soru sormak, bir tartışmayı sonlandırmanın kibar bir yoluydu. Markiz, konuyu anladı ve sohbeti Lustria bölgesinin gelişimi gibi daha az tartışmalı konulara kaydırdı.

“Bize katılmak ister misin, Trequill?” Doğru anı bekleyen heyecanlı adamın bir süredir araya girdiğini fark etmişti. Krallığın veya bir Büyük Büyücünün geleceği, kırsal kesimdeki bir soylunun erişemeyeceği kadar uzaktı.

“Memnuniyetle, sevgili Markiz.” Kont Lark bu fırsattan adeta sıçradı ve monoklünü göz yuvasından çıkardı.

Kont Lark, Lith’in onu en son gördüğünden beri pek değişmemişti. Ellili yaşlarının sonlarında, yaklaşık 1,83 metre boyunda ve onu daha da uzun gösteren ince yapılı bir adamdı.

Kont’un, yer yer gri tutamlar içeren kalın siyah saçları ve kısa kesilmiş bir keçi sakalı vardı. Ayrılmaz siyah çerçeveli monoklu, mavi ipek bir iple göğüs cebine bağlıydı.

“Lark ailesi için işler nasıl gidiyor, sevgili Kont?” diye sordu Lith, el sıkışırken.

“Çok daha iyi olabilirlerdi.” diye iç çekti Lark. Lith’in nasıl bu kadar uzadığını ve başarılarını düşünen Lark, Raaz’ın gayri meşru oğlu olduğu söylentilerinin yalan olduğunu düşünerek pişman oldu. “Tanrıya şükür bu kış üç Ranger’ımız vardı.”

“Sorun ölümsüzler değil, onların yarattığı panik. Son birkaç ayda ölen herkesin cesedi başları kesildi ve birkaç köy, kitlesel histerinin yol açtığı şiddetli olaylar nedeniyle yerle bir edildi.”

“Her yerde aynı.” Lith omuz silkti. “Kuzeyde, gece bir köye ulaşan bir gezgin, gündüzü göremezdi. İnsanlar o kadar korkuyorlardı ki, kapılarını çalan her yabancıyı acımasızca öldürüyorlardı.”

“Jadon ve Kelya nasıllar?”

“Harika, gerçekten harika. Belki de fazla. Merhum eşimin mal varlığını satın aldıktan sonra, işlerini denetlerken her birinin bir ilçeyi yönetmesine izin verdim. İlçelerimiz o kadar gelişti ki çocuklarım neredeyse kendi düğünlerine bile katılamayacaklardı.

“Asla feodal bir lord olma, sevgili Lith. Bu, ruhunu emer.” dedi Lark, Markiz’in ona dik dik baktığını fark etmeden önce.

“Merhaba Lith. Nerelerdeydin? Beyaz Grifon akademisinde hepimiz seni özledik.” Nazik bir el omzuna dokundu ve onu arkasını dönmeye zorladı.

“Profesör Wanemyre, sosyal etkinliklerden nefret ettiğinizi sanıyordum. Sizinle burada karşılaşmak çok hoş bir sürpriz oldu.” Lith eğilip elini öptü.

Lyca Wanemyre onun en sevdiği profesörlerden biriydi ve ona Forgemastering hakkında bildiği her şeyi öğreten kadındı.

Otuzlu yaşlarının ortalarında, 1.65 boyunda, beline kadar uzanan, kızıl tonlarda siyah saçlı bir kadındı. Üzerinde uzun ve çevik parmaklarını ortaya çıkaran bir gece elbisesi ve eldivenler vardı.

Kabarık kumaş bile yumuşak ve dolgun hatlarını gizleyemiyordu. Profesör Wanemyre’in makyaj yaparak, güzel kalp şeklindeki yüzünün öne çıkmasını ve yaşından daha genç görünmesini sağladığı nadir durumlardan biriydi.

Nalear’ın ihanetinden önce Wanemyre sakin ve soğukkanlı bir tavra sahipti, ancak bir köle halkası tarafından ele geçirildikten sonra paranoyak ve soğuk bir insan haline gelmişti. Wanemyre insanlara güvenmeyi bırakmış, iki yıldan fazla bir süre inzivada yaşamıştı.

Yardımcı Doçent olarak görev yaptığı süre boyunca Lith, özel dairesi ile dış dünya arasında irtibat görevlisiydi. Nalear’ın talimatlarıyla oluşan travma sonrası stres bozukluğuyla mücadele ederken, hem teorik hem de pratik Forgemastering dersleriyle ilgilenmişti.

“Aslında bu, kazadan beri Beyaz Griffon’dan ilk çıkışım.” Geçmişin hayaletleri onu kişisel cehennemine geri çekmeye çalışırken gözleri bir anlığına kapandı.

Wanemyre derin bir nefes aldı ve odaklanmasını yeniden sağladı.

“Beni hiç aramıyor, hiç ziyaret etmiyorsun, bu yüzden en sevdiğim öğrencimle tanışmanın sosyal becerilerimin ne kadar paslı olduğunu görmek için mükemmel bir fırsat olduğunu düşündüm. Kraliyet Demirci Ustası olmak istemediğinden emin misin? Seni tekrar öğrencim olarak görmekten mutluluk duyarım.”

Lyca Wanemyre, neslinin en genç ve en yetenekli Kraliyet Demirci Ustalarından biriydi. Merhum Müdür Linjos’un, akranlarından çok daha genç olmasına rağmen onu Profesör yapmasının sebeplerinden biri de buydu.

Nalear’ın ihaneti sırasındaki eylemleri bile Wanemyre’ın becerisini veya itibarını etkilemedi. Lith, Orion’un isteğini reddetmesinin ardından Rün Yapımı öğrenmek için ondan yardım istemeyi düşünmüştü, ancak Krallığın istediği bedel çok yüksekti.

Akşam vakti Lith, Rena’nın çocuğunun hayatta kaldığını öğrenince şaşkına dönen Profesör Vastor ve Müdür Marth ile tanıştı.

“Manohar’ı bulduysanız, onun yerini açıklamamak vatana ihanettir.” dedi Marth, yarı şaka yarı ciddi bir tavırla.

“Öyle olsaydı, onu sana bir ceset torbasında teslim ederdim.” dedi Lith, son derece ciddi bir sesle. “Çocuğu kurtaran akıl hocamdı. O inanılmaz bir Şifacı ve daha da muhteşem bir insan.”

Vastor, Lith’e böyle bir dâhiyi kendilerine tanıtacağına dair söz vermeye çalışırken babası Raaz, onların sohbetini böldü.

“Üzgünüm Profesörler, ama oğlumu bir süreliğine çalmam gerekiyor. Hâlâ ilgilenmesi gereken küçük bir aile meselesi. Hemen döneceğiz.” Raaz birçok şeydi ama iyi bir yalancı bunların arasında değildi.

Herkes bir şeylerin ters gittiğini anlamıştı ama fark etmemiş gibi davranıp soru sormadılar. Lith bir an Falco’nun başına bir şey gelmiş olabileceğinden korktu, ama Rena’nın Quylla ile dostça konuştuğunu gördü.

Mogar’ın Rena’yı oğlundan uzak tutacak hiçbir gücü yoktu, o yüzden başka bir şey olmalıydı. Raaz, Lith’i önce hizmetçilerin geçtiği bir geçide, sonra da duvardaki gizli bir açıklığa götürdü.

Lith kendini, girdiği kapı dışında hiçbir penceresi ve kapısı olmayan gizli bir oturma odasında buldu. Odanın tamamı sağlam taştan yapılmıştı ve o kadar büyülüydü ki, Lith ensesindeki tüylerin diken diken olduğunu hissedebiliyordu.

Odada yalnızca uzun, oval bir masa ve çok sayıda minderli ahşap sandalye vardı. Duvarlara gömülü büyülü değerli taşlar dışında hiçbir ışık kaynağı yoktu ve bu da ortama daha da klostrofobik bir hava katıyordu.

İşkenceciler ve komplocular için mükemmel bir yerdi bu yüzden Lith, kendisini bekleyen kişinin Jirni değil de Orion olduğunu fark ettiğinde şaşırdı.