Bölüm 925: Gizli Anlam

Jenna, Ludwig’in elini tutarak bakışlarını kasıtlı olarak Anderson’ın yüzüne dikti. “Bize broşürü veren Bay Da’nın kaybolduğunu duydum. Haber var mı?”

İngilizce adı Edwina olan Müdür Ai, birdenbire kasvetli bir ifadeye büründü. “Öldürüldü.”

“Aman Tanrım, gerçekten başına bir şey mi geldi?” Jenna, bu tür konularda soru sorduğunda nasıl tepki vermesi gerektiğini çoktan prova etmişti, hatta rüya şehrindeki sıradan insanlar arasında popüler olan sloganları bile kullanmıştı.

Evden çıkmadan önce, yoldan geçenlerin ilgi odağı olmamak için kendini daha az çekici gösterecek şekilde bilerek makyaj yapmıştı.

Esmer resepsiyonist ciddi bir şekilde başını salladı.

“Cesedi teşhis etmek için karakola gittik. Gösteriş yapmayı sevmesine, biraz fevri olmasına ve ilgi odağı olmaya bayılmasına rağmen, aslında çok ama çok iyi bir insandı. Neden biri onu öldürsün ki?”

“Soygun mu?” Jenna bir tahminde bulundu.

“Telefonu ve değerli eşyaları hâlâ üzerindeydi.” Müdür Ai bu ihtimali reddetti. “Polis soruşturmasının sonuçlarını bekleyelim. Umarım katil en kısa sürede adalete teslim edilir.”

Yüz ifadesi biraz üzgündü, belli ki bu konuyu daha fazla tartışmak istemiyordu.

Yabancı öğretmen Anderson ise, “Önceki gece, dışarı çıkmadan önce bana döndüğünde kızlarla nasıl arkadaşlık kurabileceğini soracağını söyledi. Şafak vaktine kadar onu bekledim, mesajlar gönderdim ama cevap vermedi, aradım ama cevap vermedi.

O zamanlar, parasını ödemediği sürece romantik bir ilişki yaşamaması gerektiğini düşünüyordum ama çok cimri davrandı ve tüm parasını biriktirip, ev satın almak istediğini söyledi…”

“Bir şeylerin ters gittiğini hissettin ve polisi mi aradın?” Jenna aniden durumu fark ettiğini gösteren bir ifade takındı.

Aynı zamanda içinden homurdanmadan da edemedi: Üzücü bir olaydan bahsediyorsun, neden ölenle alay ediyormuşsun gibi hissediyorum? Bu gerçekten bir zamanlar Sis Denizi’nin en güçlü Avcısı olan Anderson Hood mu?

Major Arcana kartlarının verdiği bilgiye göre, Rüya Özel Ders Sınıfları’nın müdürü Ai Nana’nın, birkaç yıl önceki Korsan Amiral Koramiral Iceberg Edwina’ya, yabancı öğretmen Anderson Hood’un ise gerçekte Sis Denizi’nin en güçlü Avcısı olan Anderson Hood’a karşılık geldiği belirtiliyor.

Elbette bu unvan artık tartışmalıydı, Louis Berry’nin çok sayıda destekçisi vardı.

Anderson başını salladı. “Evet, polise ihbar etmek zamanında olmalı. Eğer gerçekten sorunla karşılaşsaydı, polis onu zamanında kurtarabilirdi. Eğer gerçekten de sadece ücretli kadınlarla flört ediyor olsaydı, polis onu yatakta yakalayabilirdi. Kim bilir… ah…”

Gerçekten Oracle’dan mı endişeleniyorsun, yoksa ona karşı bir kin mi besliyorsun… Jenna bir an Anderson’ın şaka yapıp yapmadığını anlayamadı.

Üstelik böyle bir trajedinin şakası da olmaz!

Jenna, dolaylı olarak birkaç soru daha sorarak, Anderson’ın Kahin’in ölümünden bir saatten kısa bir süre sonra polise ihbarda bulunduğunu ve polisin bunu ciddiye aldığını, her zamanki “yetişkin erkekler 48 saat boyunca temastan uzak kalmalı” bahanesiyle geçiştirmediğini kabaca doğruladı. Gece yarısından hemen sonra gece geç saatlerde yiyecek tezgahlarının yakınında arama yapmaya başlamışlardı.

Bu, tahmin ettiğimiz şeye yakın. Bay Aptal’ın bilinçaltı muhtemelen bu konuyu çok önemli bulmuştu ya da bilinçaltında Kahin oldukça önemliydi, bu yüzden polis alışılmadık bir şekilde davrandı ve hemen soruşturmaya başladı… Jenna, Kahin’in ölümü üzerinde durmadı ve Ludwig’i hafta sonu Başlangıç İngilizcesi dersine kaydettirmek için ödeme yapmaya ve formları doldurmaya başladı.

Böyle durumlarda, özellikle ölümle ilgili olanların üzücü meselelerine, karşıdaki kişi bu konuda konuşmaya istekli olmadığı sürece değinilmemesi veya soru sorulmaması gerektiğini biliyordu.

Dream Tutoring Classes’tan ayrılıp otobüs durağına giderken Jenna, fazla bir şey söylememiş ve Müdür Ai, Anderson Hood ve diğerleri tarafından fark edilmemiş gibi görünen Anthony’ye baktı. “Olağandışı bir ayrıntı fark ettiniz mi?”

“Dream Tutoring Classes’taki kilit isimler dosyadaki açıklamalarla neredeyse aynı ve Kahin’in ölümüne karşı tavırları normal.” Anthony düşüncelerini hazırlamıştı. “Ama Anderson Hood’un az önceki sözlerinin biraz abartılı olduğunu, bir alt metin gizlediğini, sanki bize bir şey söylemek istiyormuş gibi hissettirdiğini düşündüm…”

Anthony sözünü tamamlayamadan, arkadan aniden bir ses duyuldu. “Adımı söylediğini duydum.”

Jenna ve Anthony aynı anda arkalarını döndüklerinde Anderson Hood’un da bir şekilde Dream Tutoring Classes’tan ayrıldığını ve onlardan sadece dört beş metre uzakta olduğunu gördüler.

Jenna iki saniye düşündü ve kasten, “Bay Da’nın ölümü hakkında pek de üzülmüş gibi görünmediğinizi, hatta onunla alay ediyor gibi göründüğünüzü konuşuyorduk.” dedi.

Anderson gülümsedi ve etrafına baktıktan sonra, “Çünkü son zamanlarda etrafımdaki insanların biraz garip davrandığını hissediyorum.” dedi.

“Tuhaf mı?” diye sordu Jenna şaşkınlıkla.

Anderson sesini alçalttı. “Hiçbir zaman bu duyguya kapılmıyor musun?

“Etrafınızdaki insanlar sizinle işbirliği yapmak için farklı senaryolar oynuyor gibi görünüyor, ancak bazen bunu abartıyorlar veya yeterince titiz davranmıyorlar, bu da bir şeylerin ters gittiğini fark etmenize, dehşete düşmenize, sanki yeterince gerçek değilmiş gibi hissetmenize neden oluyor.

“Önceden hepsi çok iyi performans gösteriyordu ama son zamanlarda kusurlar önemli ölçüde arttı.”

Anderson Hood bu rüya şehrinin özünü nasıl algıladı? Ama o sadece bir rüya tezahürü, gerçek bir insanın yansıması değil. Büyük Arkana kartı sahipleri, gerçek Anderson Hood’un herhangi bir özel eşyası veya bağlantısı olmadığını, bu yüzden Bay Aptal’ın rüyasına giremeyeceğini söylediler…

Artık bir kitaptaki karakterin, aslında bir hikayedeki karakter olduğunu keşfetmesiyle ortaya çıkıyor… Jenna şok oldu ve bunu inanılmaz buldu.

Jenna’nın şaşkınlığını gören Anderson güldü. “İnandın mı? Uydurduğum hikâye fena değilmiş gibi görünüyor, oyunculuğum da fena değil…”

Anderson bunları söyledikten sonra elini sallayarak yakındaki markete doğru yürüdü.

Arkasında, Dream Tutoring Classes’tan derslerini bitirmiş bir grup öğrenci dışarı dökülüyordu.

Jenna ve Anthony bakıştılar, ikisi de Anderson’ın şakasından dolayı sinirlenmiş değillerdi, daha çok Anderson’ın gerçekten söylemediği bir şey olduğunu düşünüyorlardı.

Sadece bir rüyanın tezahürü olması gereken bu kişi, biraz özel görünüyordu.

Jenna, Dream Tutoring Classes’in bulunduğu binadan çıkan öğrencilere baktığında bakışlarını kaçırdı ve otobüs durağına doğru yürümeye devam etti.

Otobüsü beklerken merakla Ludwig’e sordu: “Müdür Ai’yi görünce biraz korkmuş gibi görünüyordun?”

Ludwig mırıldandı, “O benim eski öğretmenlerimden biriydi.”

Ah, Ludwig’in Bilgi Kilisesi’ndeki öğretmeni, şaşmamalı… Jenna birden anladı.

…

Kiralık dairede.

Jenna ve Anthony’nin anlattıklarını dinledikten sonra Lumian bir an düşündü ve şöyle dedi: “Şu anda hâlâ kilit isimleri gözlemleme aşamasındayız. Şimdilik Anderson’la iletişime geçmeyin. Gözlem aşamasını tamamladıktan sonra, etrafında onu sorgulayacak başka öğretmen veya Dream Tutoring Classes öğrencisi olmadığında bir fırsat bulacağız.”

Sağlığına kavuşan Franca, normal düşünme yeteneğini de yeniden kazandı.

“Bay Aptal’ın Rüya Özel Ders Sınıflarına kaydolmasının oradaki bazı öğretmen ve öğrenciler için sorun yarattığından ve Kahin’in ölümünün bu sorunların başlangıcı değil, devamı olduğundan mı şüpheleniyorsunuz? Anderson da bazı küçük tutarsızlıklar fark ettiği için şüphelenmeye mi başladı?”

“Bu ihtimal oldukça yüksek.” Lumian ayağa kalktı ve “Şimdi yemek pişireceğim.” dedi.

Mutfağa doğru yürüdü ve Jenna da doğal olarak yardım etmek için onu takip etti.

Lumian, pirinç tenceresinde bir tencere pirinci buharda pişirmişti. Pirinci birkaç büyük kaseye koydu ve Lao Gan Ma gibi baharatlı soslar ekledi.

Lumian, Jenna’ya, “Ludwig bunları bitirdikten sonra yüzde 70-80 oranında tok olacak ve sonra bizimle normal bir şekilde akşam yemeğini yiyebilir,” dedi.

Jenna iki kase pirinci taşımaya yardım etti ve ciddi bir şekilde başını salladı. “Evet, Ludwig’in yiyeceği iki türe ayrılmalı: biri karnını doyurmak için, diğeri de lezzetli tatlar tatmak için. Sadece karnını doyurmak için olamaz.”

“Onun için oldukça endişeli görünüyorsun?” Lumian kalan kaseleri alıp kıkırdadı.

Jenna kendiyle alay edercesine güldü. “Sanırım biraz suçlu hissediyorum.”

Ludwig’e bu kaselerdeki pirinci teslim ettikten sonra Lumian, pirinç tenceresini temizleyip kendisi ve diğerleri için hızlı modu kullanarak başka bir tencereyi buharda pişirdi.

“Paramız olunca yeni bir pirinç pişirme makinesi almalıyız…” diye mırıldandı Lumian buzdolabından sebze ve et çıkarırken.

Jenna onları aldı, sebzeleri musluğun altında yıkadı ve etin buzunu çözmek için İblis güçlerini kullanarak donu kontrol etti.

Bir parçayı yıkayıp Lumian’a verdi, Lumian da kırağıdan yaptığı bıçaklarla doğrayıp dilimledi.

İkisi rahat bir şekilde sohbet ediyor, ara sıra Franca’nın Ludwig’e oturma odasında yemek hazırlama işini aksatmadan çizgi film izlemeyi öğretmesini dinlemek için sessizliğe gömülüyorlardı.

Jenna dışarıdaki, altın-kırmızı bir parıltıyla aydınlanan gökyüzüne baktı ve “Şimdilik geceleri dışarı çıkmayacağız sanırım. Yarın için planımız ne?” dedi.

Gözlem aşamasında son derece dikkatli olmaları gerekiyordu. Arrodes’in sihirli aynası geceleri sorun çıkacağına dair ipucu verdiği için şimdilik hava karardıktan sonra dışarı çıkmayacaklardı.

Lumian buz bıçağıyla hızla etleri keserken, giderek artan parçalanmış et yığınına baktı ve tereddüt etmeden şöyle dedi: “Sabahleyin, Büyük Arkana kartı sahiplerinden cevap almak için Star Dream Provisions Store’a gideceğiz ve oradayken yakındaki polis karakolunu gözlemleyeceğiz.

“Öğleden sonra en önemli hedeflerden birini gözlemleyeceğiz.”

“Bay Aptal’ın arkadaşı Peng Deng mi?” Jenna, Lumian’ın kimden bahsettiğini biliyordu.

Peng Deng, rüya şehrinde çok özel bir insandı. Bay Aptal’ın, yani Zhou Mingrui’nin iyi bir arkadaşıydı, ancak gerçekte ona denk bir kişi yoktu.

Bay Aptal’a yakın karakterlerin daha önemli olması gerektiği mantığına göre, Peng Deng gerçek dünyada yüksek bir statüye ve konuma sahip olmalıydı. Ancak, Büyük Arkana kartı sahipleri ve diğer madeni para sahipleri, onun kimi temsil ettiğini veya sembolize ettiğini hiçbir zaman öğrenememişlerdi.

Aynı zamanda Peng Deng’le ilgili rüyalarında herhangi bir sorunla karşılaşmamışlardı.

Lumian başını salladı ve devam etti: “Deneyimlerime dayanarak, böyle bir konumdaki bir karakterin güçlü bir sembolik anlamı olmalı. Sadece bunu yorumlamak için bir yaklaşım veya yöntem henüz bulamadık.”

“Bay Yıldız’ın önemli bir odak noktası haline gelmesinin ve Göksel Değerler tarafından rüyadan atılmasının bir nedeni, Bay Aptal’ın Zaman Meleği olan bir şifre çözme uzmanıyla olan güçlü bağlantısı olabilir. Eğer Peng Deng ile gerçekten temasa geçerse, bir şeyler görebilir.”

“Tamam.” Jenna bütün sebzeleri yıkamayı bitirdi, ellerini sıktı ve su damlalarının kırağıya dönüşüp aşağı doğru süzülmesini bekledi.

…

Ertesi sabah Star Dream Provisions Mağazası’nın girişinde.

Franca, biraz korku, biraz da beklentiyle Lumian’ı takip ederek içeri girdi.

Arrodes sihirli aynası onda psikolojik travmalar yaratmıştı ama aynadan çok daha pahalı olan pirinç kitabı ve dükkan sahibinin gerçek kimliğini de oldukça merak ediyordu.