Bölüm 921: Kahve

Bölüm 921: Kahve

Ertesi sabah hızla geldi; Asher bir önceki gece karnını doyurmuş ve hiçbir endişe duymadan bebek gibi uyumuştu. Şaşırtıcı bir şekilde ve Asher'ın hayal kırıklığına uğrayacağı üzere, uykusu sırasında başka hiçbir suikastçı ona yaklaşmadı; sanki birinin harekete geçip asla geri dönmediğini veya Asher'ın odasından sağ çıkamadığını gördükten sonra derslerini almışlardı.

Devasa cam pencereden gelen güneş ışığı yüzüne vurduğunda Asher'ın gözleri yavaşça açıldı ve onu uyanmaya zorladı. Bir anlığına sersemlemiş bir halde otururken esnedi. Gözleri komodinin üzerindeki dijital saate kaydı. Saat neredeyse 16:00 olduğu için öğleden sonraydı.

Asher tekrar esneyerek bir anlığına kendini yatağa bıraktı.

Banyo yapmalı ve kılıç ustalığı çalışmaya başlamalıyım, diye düşündü kendi kendine, günü antrenmanla başlatmayı çoktan planlamıştı.

Kalktı, dişlerini fırçaladı, kahve makinesini kullanarak bir kahve yaptı ve ardından cam pencereden aşağıya, dünyaya bakarak yudumladı; uzaklara uzanan çeşitli yüksek binaları ve gökdelenleri gözlemlerken manzaranın tadını çıkardı.

Buradaki emlak işi çılgınca patlama yapardı, diye düşündü Asher kahvesini içerken.

Asher böyle düşünse de emlak konusunda kelimenin tam anlamıyla hiçbir şey bilmiyordu. Asher için emlak, sadece arazi satın almak, ev inşa etmek ve ardından onu satmak ya da kiracılara kiralamaktan ibaretti. Bunun ötesinde hiçbir şey bilmiyordu. Mükemmel bir hafızaya sahip olması, hayattaki her şeyi okuduğu ya da daha önce hiç ilgi duymadığı konularda aniden bilgi sahibi olduğu anlamına gelmiyordu.

Gözleri düşünceli bir şekilde elindeki kahve fincanına kaydı.

İnsanlar kahveyi nasıl seviyor ki? Bu şey acı. Hepsi seviyormuş gibi yapıyor olmalı, diye geçirdi içinden, yine de aşağıda uzanan dünyaya bakmaya devam ederken yudumlamayı sürdürdü.

Artık bu bittiğine göre, antrenmana hazırlanalım, diye düşündü Asher ve pencereden uzaklaştı. Kahve fincanını yakındaki bir masaya bıraktı ve duşa doğru yürüdü. Duşunu aldıktan sonra, sadece pantolonuyla ayakta duran Asher, dün yaptığı gibi birkaç şeyi kenara itmeye hazırlanıyordu. Ancak o yapamadan, arkasındaki kapı bir kez daha çaldı ve sesi odanın içinde yankılandı.

Gülümsedi, acaba yine bir suikastçı mı diye merak etti ama bu düşünceye sahip olduğu anda kapıda bir grup tanıdık ses duydu ve aynı zamanda varlıklarını hissetti. Hayal kırıklığıyla iç çekti, elinde bir tişört belirdi ve hızla üzerine geçirdi.

Antrenman yapacak olmasına rağmen, arkadaşları çoktan geldiği için Asher antrenmanı iptal etmeye karar verdi. Elbette, gerçekten isteseydi onları görmezden gelebilirdi ama yarın gün boyu onlarla takılmayı zaten planlamıştı. Madem gelmişlerdi, onlarla şimdi vakit geçirebilir, ardından yarının tamamını antrenmana ayırıp gala etkinliğinden sadece birkaç saat önce durabilirdi.

Kapıyı açtığında Finch, William, Ryaen ve Vaelric, aralarındaki tartışma doğal bir şekilde akmaya devam ederken, ona bakma gereği bile duymadan sakin ve aceleci olmayan adımlarla içeri girdiler.

Asher kapıyı kapattı, odaya döndü ve yatağa oturdu.

Ryaen ona döndü ve "Daha yeni mi uyanıyorsun?" diye sordu. Tonu, sanki bir şeyi çoktan gözlemlemiş gibi meraklıydı.

Asher konuşurken başını salladı. "Yaklaşık yarım saat önce. Siz kapıyı çaldığınızda tam antrenman yapacaktım," diye yanıtladı.

Geldiklerinde antrenman yapacağını duyan William konuşmadan edemedi.

"Madem meşgulsün, gitsek iyi olur," dedi sakin bir şekilde ve oturduğu kanepeden kalkmaya yeltendi; diğerleri de kimse antrenman yaparken rahatsızlık vermekten hoşlanmadığı için içgüdüsel olarak onun hareketini taklit ettiler.

"Gerek yok," diye söze başladı Asher. "Arianna ile savaşırken edindiğim birkaç içgörüydü, onları kavramayı neredeyse bitirdim. Ama gala saatine birkaç saat kalana kadar beni bulmaya çalışmayın, çünkü o zamana kadar antrenman yapacağım," dedi ve vaktinin geri kalanını antrenmana ayırma niyetini gizlemeye çalışmadı.

Herkes sadece başını salladı, Asher'ın antrenmandan bahsetmesine pek şaşırmamışlardı. Onu hiç antrenman yaparken görmemiş olsalar da, çalışma disiplininin şüphesiz çılgınca olduğunu biliyorlardı. Ayrıca savaşlardan elde edilen içgörülerin, zihinleri tazeyken kavranması gerektiğini, aksi takdirde dünyanın kendisi onları takdir edemeyen veya zamanında geliştiremeyenlerden geri alıyormuş gibi gizemli bir şekilde yok olabileceğini de anlıyorlardı.

"Bazen sizin benim tam olarak ne zaman uyandığımı nasıl bildiğinizi merak ediyorum. Sonuçta, ben uyurken hiç kapıyı çalmadınız," dedi Asher, çünkü gerçekten çok merak ediyordu.

Vaelric omuz silkerek, "Sanırım sadece tesadüf," diye yanıtladı, Asher'ın ne demek istediğini anlamadan.

Dün, İmparatorluklar Arası Turnuva sona erdikten sonra Kolezyum'dan Gentle Oteli'ne dönüş yolunda Asher, Prens Vaelric Lux Vanthelmor'a ona Onuncu Güneş diye hitap etmek yerine ismiyle seslenmeye başlamasını söylemişti.

Diğerleri de Vaelric gibi omuz silkti, çünkü bunun sadece bir tesadüf mü yoksa içlerinden birinin Asher fark etmeden onu takip edecek kadar gizli hareket edip edemeyeceğini düşünmekle uğraşmak istemiyorlardı.

"Ödülün ne olacağını düşünüyorsun? Aslında dört gözle bekliyorum," diye sordu Ryaen, konuyu ustaca değiştirerek.

Vaelric cevap vermeden önce bir an düşündü, "Sanırım her İmparatorluktan bir tane olmak üzere dört ödül var. Bir keresinde Babamın, Zarethorne İmparatorluğu'nun ne tür bir ödül sunabileceği konusunda İmparatorluk Konseyi üyeleriyle tartıştığını duymuştum," dedi, çıkarımını o konuşmaya dayandırarak.

"Hey, Asher, madem hepimiz arkadaşız, neden bize bir ödül ayırmıyorsun?" dedi William şakayla karışık. "Sonuçta, arkadaşlar arada bir birbirlerini rahatsız etmek için değilse ne içindir?" diye sırıttı.

Asher, William'ın yüzüne eğlenmiş bir gülümsemeyle baktıktan sonra, "Eğer bugünden gala gününe kadar kendinize güvendiğiniz herhangi bir konuda beni yenebilirseniz, o zaman elbette, herhangi birinize bir ödül veririm," diye yanıtladı. Mor gözleri diğerlerine kaydı ve aynı şartın her biri için geçerli olduğunu açıkça belirtti.

Asher'ı ne konuda yenebileceklerini merak etmeye başladıklarında gözleri hemen parladı. Elbette, Kemik Manipülasyonu ve benzeri yetenekler dahil değildi. Aksi takdirde Ryaen, Asher'ın kemikleri manipüle etme yeteneği olmadığı için onu böyle bir düelloya davet edip kazanabilirdi.

Yani bu meydan okuma; araba yarışı, at yarışı, yüzme, satranç, oyun, en uzun süre nefes tutma, bilek güreşi, dans veya benzersiz yakınlıklara ya da özel yeteneklere dayanmayan sayısız diğer yarışma gibi sıradan aktiviteler ve becerilerle sınırlıydı.

"Kaybettiğinde sözünden dönmeyeceksin, değil mi?" diye sordu Finch, dudaklarında küçük bir gülümsemeyle; sanki tamamen şansa ve rastgeleliğe dayalı bir oyun seçerse şansının yaver gideceğinden şimdiden emin görünüyordu.

Asher, her biriyle ortaya koyacakları her türlü meydan okumada eşleşmeye hazır bir şekilde gülümseyerek, "Dönmeyeceğim. Beni artık yeterince iyi tanıyor olmalısın," diye yanıtladı. İster beceri, dayanıklılık, zeka, refleks ya da sadece kör şans olsun, meydan okuma yapıldıktan sonra geri çevirmeye niyeti yoktu.

Galadan önceki o birkaç saat, antrenmanını bitirdiği an, hepsinin meydan okumalarını kabul edeceği zaman olacaktı. Tören resmen başlamadan önce kalan saatleri geçirmek için şüphesiz eğlenceli bir yol olacaktı.

Vaelric, bu özel meydan okuma için hala hazırlaması gereken birkaç şey varmış gibi görünerek ayağa kalkarken, "O zaman sonra görüşürüz," dedi.

Diğerleri de ayağa kalktı ve kapıya yöneldi. Daha kısa bir süre önce gelmişlerdi ve bir saat bile kalmadan gitmeye karar vermişlerdi, böylece Asher uyandığı andan beri planladığı antrenmana geri dönebilecekti.

___

YAZARIN NOTU: Bugün dört Bölüm yayınladım, bu yüzden yanlışlıkla hiçbirini atlamayın.