Bölüm 920: Gerçeklik Gibi

Lumian’ın önerisi üzerine Franca, alışveriş merkezinin 4. katından son üç dakikaya ait güvenlik kamerası görüntülerini hızla inceledi.

Bu süreçte Jenna ve Anthony, geriye kalan mistik patojenlerden ve çürüme güçlerinden kaçınmak için Yıkım Alevleri’nin yaktığı alanda saklandılar.

Birincisi, gözetleme odasının diğer kısımlarında sessiz siyah alev kümeleri oluşmasını sağlayarak Lumian’ın gerekli izleri ortadan kaldırmasına yardımcı oluyordu, ancak Lumian bir seferde yalnızca altı ila yedi küme yaratabiliyordu.

Ludwig, elinde hâlâ kullanılmamış bir Ayna İkamesi olmasının avantajını kullanarak, mistik patojenler ve çürüme güçleri taşıyan et ve kandan yapılmış atıştırmalıkları yeme fırsatını değerlendirdi.

Kısa süre sonra Franca, ilgili güvenlik kamerası görüntülerini buldu.

Karanlık, sessiz ve boş olması gereken sahne, şimdi iki kişinin şiddetli bir kavgaya tutuştuğunu gösteriyordu; kızıl alevler hızla alanı tutuşturuyor ve yoğun duman yükseliyordu.

Ancak dövüş sahnesi ile orijinal arka plan, sanki modası geçmiş özel efekt teknolojileriyle zorla düzenlenmiş gibi, biraz uyumsuz görünüyordu. Hem Lumian hem de rakibinin figürleri oldukça bulanıktı ve müdahale belirtileri gösteriyordu.

“Gözetleme dünyasındaki mücadeleniz gözetleme görüntülerinin bir parçası oldu, ancak gerçek dünyada buna benzer hiçbir şey yaşanmadı, alışveriş merkezinin 4. katı gayet iyi durumda…” Franca karşılaştırmayı yapmak için 4. kattaki mevcut kamera görüntüsünü açtı.

Derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Ne- Gözetleme dünyası açıkça sadece ayna dünyası değil, aynı zamanda bir bilgi dünyasının özelliklerini de taşıyor…”

Lumian hafifçe başını salladı ve ekledi: “Paralel uzaylar ve yanıltıcı dünyalar hakkındaki mistik bilgimiz hâlâ oldukça yüzeysel. Bu alandaki yetenekler, yetkiler ve bilgiler, Şeytanlar, Gizemli Gözcüler, Çıraklar, Ressamlar ve diğer yollar arasında dağılmış gibi görünüyor. Çıraklar ana hat ve Ressam yolunun Çıraklar ile eşleşip eşleşmeyeceğinden emin değilim.”

“Çağırmada iyi olan bir yolun, paralel uzaylar ve hayali dünyalar hakkında da bir miktar bilgisi olması gerekir.” Franca vücudunu yarım çevirip, “Bu gözetleme görüntüleri polis ve Celestial Worthy’nin adamları tarafından senin imajını yeniden oluşturmak için kullanılamaz, bu yüzden gözetleme ekipmanını bilerek yok etmemize gerek yok.” dedi.

Bu noktada, Jenna’nın yardımıyla Lumian, gözetleme odasında bıraktıkları çeşitli izleri çoktan silmişti ve Franca da Demoness’in kara alevlerini kullanarak ekipmanlarda bıraktığı parmak izlerini temizlemeye başlamıştı.

“Geri dönelim, ruh çağırma işini aceleyle yapmamız gerekiyor.” Lumian bakışlarını geri çekti.

“Tamam.” Franca, siyah alevlerle kaplı elini geri çekti.

Lumian hemen takım arkadaşlarını ayna dünyasından kiraladıkları arabaya götürdü ve Franca emniyet kemerini takıp motoru çalıştırmaya hazırlanırken aniden titredi.

Sanki vücudundaki tüm ısı çekilmiş gibi üşümeye başladı. Başı dönüyor, görüşü ara sıra kararıyor ve altın yıldızlarla parlıyor, neredeyse bayılıyordu.

Franca, bunun Kaçınılmaz Silah’ın olumsuz etkisi olduğunu anlamıştı: Kesin Ölüm ve Kesin Vuruş etkileri tetiklenirse, kullanıcı kaçınılmaz olarak ağır hastalanacak ve etkili bir tedavi olmazsa ölebilirdi bile. Tedavi edilse bile, ağır hastalık bir süre devam edecekti.

Benzer şekilde, Anthony Kış Geliyor tabancasını her kullandığında tedavi için bir Eczacı veya Doktor bulmak zorundaydı, aksi takdirde Düşük-Orta-Sıra Ötesi’lerin karşı koyamadığı tedavisi zor bir hastalığa yakalanacaktı.

Franca’nın yüzünün neredeyse saydamlaştığını gören Lumian, Gezgin Çantası’na uzanıp iki şişe şifalı madde çıkardı.

Bunlar Tarot Kulübü tarafından sağlanan, halka açık olarak satılmayan, son derece nadir olduğu bildirilen ve The Fool Pharmaceutical Company tarafından üretilen tedarik kaynaklarıydı.

Bu görev için, Büyük Arkana kartı sahipleri Lumian’ın grubuna toplam yirmi beş adet genel amaçlı şifa ajanı vermişlerdi, bunların çoğunu Lumian takım lideri olarak tutmuşlardı, Jenna, Franca ve Anthony’nin her biri ikişer tane taşıyordu, ancak Ludwig’in hiç yoktu.

Çocukların gözetim altında olması gerekiyordu, yoksa gizlice hepsini içerdi!

Franca’nın titreyen elleri şifalı ilacın kapağını açtı ve onu bir dikişte içti.

Buz gibi sıvı boğazından aşağı doğru kayarak midesine ulaştı.

Kısa süre sonra üşüme hissi hızla kayboldu ve cildinde hafif bir terleme başladı.

“Çok daha iyiyim…” Franca derin bir nefes verdi. “Sadece başım biraz dönüyor, alnım biraz yanıyor ve vücudum halsiz.”

Henüz belirtilerini göstermeyen Anthony de şifa ilacını bitirmişti.

“Ben sürerim.” dedi Lumian.

“Araba kullanabilir misin?” Franca, şu anki haliyle araba kullanacak kadar kendine güvenmiyordu ama hiç araba kullanmayı öğrenmemiş olan Lumian onu daha da endişelendiriyordu. “Taksi mi tutsak?”

Lumian kıkırdadı. “Bugün araba kullanmanı dikkatlice izledim, temel işlemleri neredeyse tamamen hallettim. Şimdi ise gece geç oldu, pek fazla araba yok.”

“Ve daha da önemlisi, Bayan Adalet’in verdiği ehliyet de bende.”

“Tamam, Li Ming.” Franca emniyet kemerini güçlükle çözdü ve kapıyı iterek açtı.

Li Ming, Lumian’ın rüya dünyasındaki takma adıydı.

Franca’nın ayakları yere değdiği anda dizleri büküldü ve neredeyse düşecekti. Neyse ki Lumian, sürücü koltuğunun dışında bekliyordu ve hemen kolunu yakaladı.

“Demek ağır hasta olmak böyle bir şeymiş… ve bu, 7. Sıraya kadar bastırılmış olumsuz etkilerle…” Franca, Lumian’a yaslanarak yavaşça yolcu koltuğuna doğru yürüdü ve daha sonra yol göstermek için hazırlanırken mırıldandı.

Lumian kıkırdadı. “Eğer gerçek dünya olsaydı, muhtemelen seni taşımak zorunda kalırdım.”

Franca böyle bir sahneyi hayal etti ve aniden, “Hayır, sırtımızda taşıyalım!” dedi.

Lumian ona baktı ama başka bir şey söylemedi.

Yolcu koltuğundan çıkan Jenna, yaklaşan ikiliye baktı; bakışları hafif karanlıktı ama aynı zamanda konuşmalarını dinlerken bir rahatlama belirtisi de vardı.

Herkes oturduktan ve kapılar kapandıktan sonra Franca basit bir açıklama yaptı:

“Bu direksiyon simidi, gitmek istediğiniz yöne çeviriyorsunuz. Bu gaz pedalı, hızı kontrol etmek için. Bu fren, acil bir durumda aracı durdurmak veya yavaşlatmak için… Temel olarak, sollamayın, yalnızca başka araba olmadığında şerit değiştirin, kırmızı ışıkta durun, yeşilde geçin, gerektiğinde dönün… Otomatik şanzımanla çok basit…”

Lumian frene bastı, park frenini bıraktı ve kolu uygun vitese aldı.

Gri sedan yavaş yavaş hareket etmeye başladı, giderek hızlandı.

Lumian, iki trafik ışığı kavşağını geçtikten sonra oldukça yetenekli bir sürüş tekniğine sahip olmuştu.

Franca ağzını hafifçe açarak ona baktı ve zayıf bir sesle, “Bunu öylece mi öğrendin?

Benim sana yol göstermeme gerek yok mu?

“Çok basit.” Lumian kıkırdadı ve Franca’nın kendi sözcüklerini kullanarak cevap verdi.

Sonra bir elini bırakıp başını işaret etti. “Bir Avcının mekansal farkındalığına ve el-göz koordinasyonuna güvenmelisiniz.”

Franca, birdenbire takımda sürücülük yapabilecek kişinin artık övünülecek bir şey olmadığını hissetti.

Lumian bu şekilde arabayı kiraladığı eski mahalleye başarıyla geri götürdü ve ardından Jenna’nın rehberliğinde, epey zaman geçirdikten sonra arabayı park etti ve Franca’nın tekrar gurur duymasını sağladı.

Para biriktirmek için park asistanı sistemi olmayan eski model bir araba kiralamışlardı.

Kiralık üniteye geri dönen Lumian, ekibi yeniden canlandırılmış kadın cesedinin bulunduğu aynaya götürdü.

Lumian ve Ludwig dışında diğerleri yeni bir bozulmadan korktukları için yakından bakmaya cesaret edemediler, ancak kısa bir bakışla bile hepsi, harap cesetten hafif ve karanlık bir ışığın yavaş yavaş yayıldığını ve yavaş yavaş sağ göze doğru yöneldiğini fark ettiler.

“Beyonder özelliklerinin çağrışımı mı?” diye patladı Jenna.

Franca ise daha zayıf olduğundan tepkisi bir adım daha yavaştı ve şaşkınlıkla, “Bu rüya çok gerçekçi!” dedi.

Beyonders aynı zamanda onların özelliklerini de ortaya çıkaracak mı?

Lumian ve diğerleri cevap veremeden Franca’nın aklına aniden bir fikir geldi.

“Bu rüyada Beyonder özelliklerini elde edersem, bunları bir iksire dönüştürürsem ve içmek için bir ritüel gerçekleştirirsem, gerçek dünyada başarılı bir şekilde ilerleyebilir miyim?”

Bu soru üzerine aynanın arkasındaki alan alışılmadık bir sessizliğe büründü.

“Bunu senin adına cevaplayamam.” Lumian birkaç saniye düşündü. “Belki de Büyük Arkana kartı sahiplerine danışmalısın ya da bu Öteki özelliklerini alıp rüyadan çıkıp seni gerçeğe ‘takip’ edip etmediğine bakmalısın.”

Bu şehre vardıklarında, Lumian’ın grubunun rüyadan çıkıp tekrar girmek için artık Madam Justice’in yardımına ihtiyacı yoktu. Sadece trene binip, görevi doğrudan tamamlamak için şanslı paraları kullanabilirlerdi.

“Rüyaya sık sık girip çıkmak da Göksel Değerdekilerin dikkatini çekebilir,” diye hatırlattı Anthony, Lumian’a.

Lumian kısa bir teşekkür etti.

“Başka yollar da var, mümkün olduğunca çıkış yapmaktan kaçınalım. Büyük Arkana kartı sahipleriyle yarın sabah erkenden iletişime geçeceğiz.”

Büyük Arkana kartı sahipleri rüyalarında çeşitli kısıtlamalara tabi tutulsalar da, hatta bazıları bu yere giremeseler bile, rüya aracılığıyla iletişim kurmanın yolları vardı.

Konuşurken, yeniden canlanan kadın cesedinin sağ gözünde karanlık Beyonder özellikleri toplanmış ve gözü siyahımsı mavi bir renge boyamıştı.

Bu süreçte Lumian, Franca ve Jenna (üç Şeytan Kadın) cesedi ve karakteristiklerden yayılan mistik patojenleri yakmak için çok sayıda kara alev kümesi yaratmışlardı.

Umutsuzluk Şeytanı’nın iksir formülüne göre Lumian, siyah göz küresini, cesedin safrasını ve kaba, kısmen iyileşmiş gri-beyaz saçların bir tutamını toplayıp bunları Gezgin Çantası’na koyması için Franca’ya verdi.

Ludwig, bütün bu zamanlara katlandıktan sonra nihayet bir fırsat bulup cesedi işaret etti ve “Birkaç ısırık alabilir miyim?” diye sordu.

Ayna İkamesi yeteneğini Yoksunluk yoluyla zaten elde etmişti ve cesedin etinden ve kanından birkaç parça daha yiyerek bu yeteneği kalıcı olarak kendisine sabitleme şansına sahip olacaktı.

Elbette, rüya ve mevcut Yoksunluk Seviyesi 7 ile sınırlı olarak, Ayna Yerine Koyma’yı yalnızca iki ila üç hafta boyunca kullanabilirdi ve bunu kalıcı olarak elde edemezdi.

“Hadi.” Lumian başını salladı.

Ludwig heyecanla koşup cesedin başının yanına çömeldi ve narin, küçük kulağını hedef aldı.

“Ölümünden sonra Şeytan’ın çekiciliği kulakta yoğunlaşıyor, öyle ki Ludwig bile etkileniyor.” Lumian tam bu düşünceyi aklından geçirirken Ludwig’in eğilip kulağını gürültüyle ısırdığını, ağzı kan içinde, gürültülü bir şekilde çiğnediğini gördü.

“…” Franca ve diğerleri sustular, bedenlerini çevirdiler, artık bakmıyorlardı.

Ludwig, Şeytan’ın iki kulağını da yemeyi bitirdikten sonra isteksizce Jenna’nın yanına döndüğünde, Lumian ritüeli hazırlamaya başladı.

Dua edecek bir öznenin olmaması nedeniyle, ruh çağırmayı ancak en basit şekilde gerçekleştirebiliyordu ve hedefteki Celestial Worthy’den gelen güçlü bozulmaya karşı dikkatli bir şekilde korunuyordu.

Çok geçmeden kadın cesedinin belirsiz silüeti belirdi.

Lumian derin bir sesle sordu: “Mushu Hastanesi’nin morgunda uyanarak ne yapmaya çalışıyordun?”