Bölüm 92: Yeni Arkadaşlar Edinmek (Bölüm 1)

Küçük grup kısa süre sonra enstitünün yemekhanesinin geniş alanına girdi. Masaların çoğu, özenle düzenlenmiş olmalarına rağmen boştu. Meyve dolu tepsiler ve sepetlerle dolu geniş bir tezgah vardı, ancak yeni gelenler için asıl önemli olan, öğle yemeğine çıkmış iki meslektaşıydı.

Daniel Riber ve Anton S. Schultz pencereye en yakın masada oturuyorlardı.

Daniel yuvarlak gözlük takmıştı ve bizi görünce kısaca gülümsedi. Uzun boylu ve ciddi görünümlü Anton ise odaklanmış, delici bakışlara sahipti.

“Bakın kim geldi.” diye seslendi Daniel, elini kaldırarak ve belli belirsiz bir gülümsemeyle.

Şakayı ilk yapan kişi olan Raphael, bir sandalye çekip geniş bir gülümsemeyle cevap verdi: “Umarım başka bir yarışma icat ederler de seni yoğurabilirim!”

Raphael’in kışkırtmasıyla Daniel’in dostça tavrı bir anda kayboldu. “Selekte sana karşı oyunu kazandım ve seni birkaç kez durdurdum, aptal! Buraya nasıl geldiğini bile bilmiyorum!”

“Seni çalımlayıp harika bir gol attığım için buradayım! Bir forvet için kaç şut attığın önemli değil, pes etmemek ve fırsat doğduğunda gol atmak önemlidir!”

Raphael ve Daniel alınları birbirine değecek şekilde birbirlerine baktılar.

Felix kıkırdadı. “Arkadaşlar, bu samimi ortamı seviyorum,” dedi, bir sandalye çekip kollarını uzattı ve ikisine de gülümseyerek bakarken rahatladı.

Felix’in alayları Daniel ve Raphael’in uzaklaşmasına yetti. Sonrasında Daniel ve Anton hariç herkes tepsilerini alıp ne yiyeceklerini seçmeye gitti. Tezgah bol malzemeliydi, ancak normal bir okul kafeteryasında bulabileceğinizin aksine, tepsilerde et, tahıl ve salata vardı. Bir kulüpten bekleneceği gibi, tam sağlıklı yiyecekler.

Lucas dengeli beslenmek için her şeyden biraz alırken, Raphael tabağını karbonhidrat ve proteinle doldurdu.

Kafeteryanın ortasındaki büyük masaya oturduklarında Anton şu soruyu sordu:

“Biri eksik, değil mi?”

“William. A Takımı’na gitti,” diye net bir şekilde cevapladı Lucas.

William’ın adı üzerlerine soğuk bir kova su gibi düştü ve önceki canlı atmosferi soğuttu. Haber hâlâ tazeydi ve belli etmemeye çalışsalar da, sanki William’ın A Takımı’nı seçmesi aralarında daha önce var olmayan bir ayrılık yaratmış gibi, hem hayal kırıklığı hem de kızgınlıkla karışık bir his vardı.

“Şanslıymış.” diye mırıldandı Felix, gözlerini devirip çatalını tabağına koyarken. “Biz… yani, bilirsiniz işte.” Omuz silkti ve ne ima ettiğini zaten anlayan diğerlerine baktı: B Takımı, tam olarak öyle olmadığını bilseler de, ikinci planda kalmış bir pozisyon gibi geliyordu.

“Hayır, bunu hak etti. William çok iyi oynadı ve gol attı. Orada olması adil.”

“Hak etmek meselesi değil,” diye yanıtladı Aidan hafif bir buruklukla. “Mesele… Bilmiyorum, şans mı? Bağlantılar mı? Öğreneceksin. Eğer mesele liyakat olsaydı, bunu söyleyip kendimi dahil etmemek benim için zor olurdu ama Felix ve Lucas’ın orada olması gerekiyordu.”

“Ne?” Lucas başını kaldırdı.

“Ciddiyim. En iyi ve en akıllıca oynayan sizlerdiniz.” Aidan, fikrini açıkladı.

Aidan’ın sözlerinden sonra masada kısa bir sessizlik oldu.

Lucas başını eğdi ve hâlâ dolu olan tabağına baktı. Et, tahıl ve sebze karışımı artık daha az iştah açıcı görünüyordu. Sessizce, düşünceli bir şekilde çiğnedi ve sonra cevap verdi:

“Hayır, Koç Jimenez’in kararını anlıyorum. A Takımı’na hazır değilim. Felix’in dikkatli markajından kurtulmanın tek yolu, bir süre oyundan uzak kalıp sonra geri dönüp onu şaşırtmaya çalışmaktı. Başka bir yol bulsaydım veya markajının üstesinden sorunsuz bir şekilde gelebilseydim, işler farklı olabilirdi. Olgunluk ve deneyim eksikliğim vardı.”

Herkes sessizleşti ve Felix, Lucas’a birkaç saniye baktı. Felix’in özür dilemesine gerek yoktu, çünkü Felix, elek altına girmesinin sebebinin, özellikle Lucas’ı markajladığında savunmadaki varlığının iyi ve işe yaraması olduğunu düşünüyordu.

Böylece yemek yemeye devam ettiler, sohbet doğal olarak daha hafif konulara ve ara sıra kahkahalara döndü.

Aniden kafeteryanın kapısı gürültüyle açıldı ve yirmili yaşlarında genç bir adam içeri girdi, heyecanlı görünüyordu. Kıyafetleri, üzerindeki kulübün amblemi ve kocaman gülümsemesiyle Brighton’ın teknik ekibinden olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Ah, bana zaten burada olduğunuzu söylediler. Ne kadar hoş!” Genç adam merhaba dedi ve herkes yemeğini bırakıp ona baktı. “Bakın çocuklar, yemeğinizi bitirdiğinizde benimle burada buluşun. Sizi B Takımı’nın özel soyunma odasına götüreyim.”

“Tamam patron, iki dakikaya oradayız!” diye cevapladı Luiz Fernando.

Genç adam gülümseyerek başını salladı ve gitmeden önce ekledi: “Afiyet olsun, afiyetle yiyin. Size bol enerjiyle ihtiyacımız olacak!”

Sonra yemek odasının kapısını açık bırakarak ayrıldı. Grup, antrenmanlarının ilk günü için heyecanlı oldukları için yemeklerini çabucak bitirdi. B-Takımı ikincil olarak kabul edilse de, özel bir soyunma odasına sahip olmaktan heyecan duyuyorlardı.

*

Birkaç dakika sonra kendilerini kafeteryanın girişinde buldular; yardımcı antrenör onları bekliyordu. Parmaklarının arasında yanan bir sigarayla duvara yaslanmış, havaya ince bir duman sütunu salıyordu.

“Burada sigara içmek serbest mi? Yani… sonuçta sen bizim koçumuzsun.” dedi Raphael.

Çocuk, nefeslerinin arasında rahat bir kahkaha attı. “Sakin olun çocuklar. Ben sadece B Takımı’nın yardımcı antrenörüyüm. Buradaki sporcu sizsiniz, ben değilim.” Göz kırptı.

Lucas, biraz daha geride durup koçu ilgiyle izliyordu. Bu kadar genç ve rahat birinin, böylesine geleneksel bir kulübün takımına nasıl dahil olabileceği merak konusuydu. Hiç çekinmiş görünmüyordu, ama her şeyi aşırı ciddiye alan biri de değildi; bu da gergin gruba bir nevi rahatlama getirmişti.

Koç bir nefes daha çekip sigarayı yere attı, ayağıyla söndürdü ve ardından başıyla onları takip etmeleri için işaret etti. “Hadi, size yolu göstereyim.”

Brighton CT’nin dış tarafında onu takip ettiler ve çoklu bitkilerin otomatik olarak sulanmasını izlediler.

Brighton sembolünün bulunduğu kapıya geldiklerinde yardımcı antrenör durdu, onlara döndü ve dramatik bir hareketle gülümseyerek kapıyı itti.

“Beyler, B-Takımı soyunma odasına hoş geldiniz!”