Bölüm 92: Ağırlık

“Ön sonuç var mı? Oldukça hızlı; devam edin, dinleyelim.” James, masasının arkasında Gregor’un raporunu dinledi ve Gregor konuşmaya başladığında başını salladı.

“Evet. Brandon’ın evinde, Kadehi simgeleyen harap bir sunak bulduk, yanında kan izleri ve az miktarda insan dokusu vardı. Banyoda, Kadeh uyuşturucusunun kalıntılarını tespit ettik ve bunların test sonrasında Açlık Tozu olduğu belirlendi. Ayrıca çöpte birkaç gece kulübü kartviziti de bulduk. Bu ipuçlarını takip ederek birkaç gece kulübü tespit ettik. Brandon’ın sık sık ziyaret ettiği Aşağı Şehir’de. Görünüşe göre tanıştığı bir kadına derinden aşık olduktan sonra yaklaşık altı ay önce onları ziyaret etmeyi bıraktı.”

“Bir kadın mı?”

“Evet. Daha yakından inceledikten sonra kadının, erkekleri onu bırakamayacak kadar büyülemek için tuhaf bir cazibe kullandığı bilinen vahşi bir fahişe olduğunu keşfettik. Genelevlerin işlerini aksattı ve bazıları ona bir ders vermeye çalıştı. İstihbarata dayanarak evine baskın düzenledik ve onu banyoda, önemli miktarda Kadeh ilacıyla birlikte ölü bulduk.”

“Önceki vakalara göre, büyük olasılıkla Kızıl Efkaristiya tarafından üyeleri cezbetmek için yerleştirilmiş bir yemdi. Hedefleri baştan çıkaracak, sonra onları uyuşturucuyla yozlaştıracak ve onları rıhtımdaki yakalanan bir Efkaristiya üyesinden alarak, onun kimliğini doğruladık.”

“Kapsamlı araştırmamız sonucunda Brandon’ın olduğunu düşünüyoruz. Kendi kişilik özellikleri nedeniyle Aşağı Şehir’in kırmızı ışık bölgesine çekildi ve Efkaristiya’nın yemi onu hedef aldı ve daha sonra Kadeh ilacı tarafından kontrol edilip yozlaştırıldı, muhtemelen Efkaristiya’nın istismar ettiği gerçek kimliğini ortaya çıkardı.”

Gregor açıklamasının ardından sessiz kaldı. James cevap vermeden önce hafifçe iç geçirdi.

“Ah… Arzularını kontrol edemeyen insanlar Kadeh tarafından kolaylıkla yoldan çıkarılır. Gelecekte bu konulara daha fazla dikkat etmemiz gerekecek…” Kısa bir süre durduktan sonra James’in ifadesi değişti ve başka bir soru sordu.

“Bu arada, Rose Cross Order adlı organizasyona ne dersiniz?”

“Henüz somut bir şey yok. Çiçekçiyi sorguladık, Ironclay Nehri kıyısını aradık ama bir sonuç bulamadık. Liderlik ediyor. Organizasyon tam bir gizem olmaya devam ediyor. İstihbaratımız ciddi anlamda eksik.”

Gregor ciddi bir ifadeyle cevap verdi. James kaşlarını çattı.

“Gül Haç Tarikatı… Yönetici olarak geçirdiğim yıllar boyunca bu grubu hiç duymadım. Amaçları nedir? Kızıl Efkaristiya’ya karşı bize gerçekten yardım ediyorlar mı?”

“Bilmiyorum. Ama Efkaristiya’nın kalesini tek başına temizleyen Gül Haç Tarikatı üyesi ayrılmadan önce bir şeyden bahsetmişti. Gördüğümüz Kızıl Efkaristiya’nın sadece yüzey olduğunu söylediler. Bu yüzeyin altında bir şey yatıyor daha gizli ve derin. Amaçlarının bu görünmeyen derinliklerle uğraşmak olduğunu iddia ettiler.”

Buck Malikanesi’ndeki çatı sohbetini hatırlatan Gregor konuyu detaylandırdı. James mırıldanırken kaşları daha da derinleşti.

“Daha gizli ve derin bir şey…”

James’in ciddi ifadesini fark eden Gregor, “Direktör, bir şey düşündün mü?” diye sordu.

“Hımm… hayır, spesifik bir şey yok. İyi iş Gregor. Bugünkü sonuçlardan çok memnunum. İlgilenmen gereken çok şey olduğunu biliyorum, o yüzden şimdilik bu konuyu bırakalım.”

“Odaklan Öncelikle Kızıl Efkaristiya’da ağır kayıplar verdiler, bu da şehirdeki kalan güçlerini yok etmek için uygun bir zaman. Gül Haç Tarikatı’na gelince… Şu ana kadar herhangi bir düşmanlık göstermemiş olsalar da güçleri hafife alınamaz. Niyetleri belirsiz olduğundan, birkaç yararlı jestin savunmamızı zayıflatmasına izin veremeyiz.”

“Anladım, Direktör. James!”

Bunun üzerine Gregor müdürün ofisinden ayrıldı. James oturmaya devam etti, ifadesinde derin bir düşünce vardı.

…

Igwynt’in karanlık gecesinde, gösterişli bir şekilde dekore edilmiş, karmaşık halılarla süslenmiş ve birkaç uzun mum standıyla loş bir şekilde aydınlatılmış bir oda, gizemli bir hava yayıyordu.

Odanın ortasında, iki uzun şamdan arasında bir sandalye duruyordu. Üzerinde bir figür oturuyordu ve sandalyenin arkasında kanlı bir adam dizinin üzerine çökmüştü.

“Usta… Benim zayıf liderliğim organizasyonda ciddi kayıplara neden oldu. Yıllarca süren çabalar küle döndü. Öğretilerinizde başarısız olduğum için utanıyorum.”

Halının üzerinde diz çöken Buck konuştu.Bir anlık sessizliğin ardından yaşlı bir sesle cevap veren önündeki figüre güvenin.

“Sorun değil. Beklenmedik zorluklarla karşılaştığınızı anlıyorum. Ben bile Igwynt’teki başka bir grubun müdahalesini beklemiyordum.”

Efendisinin ses tonundaki hoşgörüyü duyan Buck, tekrar konuşmadan önce bir anlığına şaşkına döndü.

“Her ne kadar beklenmedik koşullar bir rol oynamış olsa da, sorunun kökü benim düşüncemde yatıyor beceriksizlik. Daha dikkatli olsaydım, bugünkü kayıplar önlenebilirdi.”

“Heh… Bütün suçu sana yüklemeye gerek yok. Adam öneriyor ama tanrılar senin planın oldukça sağlamdı. Senin yerinde olsam ben de aynı şekilde davranabilirdim.”

“Usta” olarak anılan figür hafifçe kıkırdayarak konuştu. Buck bu sözler karşısında donup kaldı.

“Usta… bugünkü felaket kayıplarından beni sorumlu tutmayacak mısın?”

“Hesap verebilir mi? Kuruluşu aniden senin ellerine bırakan bendim. Suç üstlenecekse, bu öncelikle bana düşer. Sorumluluğumu sana nasıl atlayabilirim?”

Bu figürün yüce gönüllülük dolu sözleri Buck’ı bir an için sersemletti. Bir süre sonra minnettarlığını ifade etti.

“Anlayışınız için teşekkür ederim Usta. Organizasyonu yeniden inşa etmek ve bugünkü kayıpların intikamını almak için çabalayacağım!”

“Heh… Yeniden inşaya gerek kalmayacak. Kızıl Efkaristiya’nın tarihi bugün sona eriyor…”

Az önce hararetle konuşan Buck, efendisinin beklenmedik sözleriyle şaşkına döndü.

“Ne… Usta… Ne dedin? Efkaristiya’nın tarihi… bugün sona eriyor mu?”

Buck’ın yüzü mırıldanırken inançsızlıkla doluydu ama rakam devam ediyordu.

“Evet. Belki de hepinize niyetimi hiç açıklamadım. Şimdi açıklayacağım. Bir zamanlar iddia ettiğim gibi, Kızıl Efkaristiya’nın asıl amacı ilerlemem için maneviyat ve materyal toplamak değildi.” baş belası rakipler, doğrudan hareket etmeyi zorlaştırıyor, bu yüzden ilerlemeye hazırlanmak için Igwnt gibi göze çarpmayan bir yerde bir organizasyon kurdum…”

Bu figür telaşsız bir şekilde konuştu. Buck dinledikçe daha da şaşkına döndü.

“Yani demek istiyorsun ki… organizasyon bize nihai zevkleri yaşatmak için değil, sizin ilerlemeniz için bir araç olarak yaratıldı…”

“Kesinlikle. Yıllardır gösterdiğiniz çabalar sayesinde, ilerlememi tamamlamaya sadece küçük bir adım uzaktayım. Ancak ihtiyacım olan mistik kaynaklar Igwynt’in sağlayabileceğinden çok daha fazla. Bu nedenle, Efkaristiya artık bir hizmet vermiyor. amacım.”

“Eğer Efkaristiya şimdi yıkılırsa bu benim için ideal olurdu.”

Figürün sakin sesi devam etti. Buck, uzun bir şaşkınlık sessizliğinin ardından yavaşça sordu: “Igwynt’ten ayrılıyorsunuz… o zaman… beni de yanınızda getirmem için mi getirdiniz?”

“Heh, hayır, hayır… Yanlış anladın, Buck. Daha önce ilerlemem için hâlâ küçük bir payımın eksik olduğundan bahsetmiştim. Bu eksik kısım şunları içeriyor…”

Rakam kısa bir süre durakladı, sonra şu sonuca vardı: “… kabaca iki Susamış Kadeh’e eşdeğer.”

Buck yanıt veremeden, bir soğukluk hissi göğsünü deldi. Aşağıya baktığında gözleri genişledi ve kalbinin olduğu yerden keskin bir bıçağın çıktığını gördü.

“Usta…efendi…”

Ağzından kan fışkıran Buck öne doğru çöktü. Arkasında duran Bill, kan lekeli kamış kılıcını çıkardı ve ileri adım atarak onu saygılı bir şekilde figüre uzattı.

Figür, kabzasına gömülü parlak kırmızı mücevheri nazikçe okşadı.