Bölüm 918: Tarikat Dehası

Bölüm 918: Tarikatın Beyni

(İnfaz Canlı Yayın Devamı, The Righteous Faction Yurttaşların Bakış Açısı)

Adil Grup dünyalarında, Dumpy’nin girişi felaket bir olay gibi değerlendirildi çünkü Adil Grup vatandaşlarının hiçbiri Tarikat tarafında böylesine yıkıcı bir şeyin var olduğunu görmeyi beklemiyordu.

“Ne- bu nedir?”

Canlı yayın çerçevesi ölçek, perspektif veya anlam aktarmaya çalışırken, bu soru sayısız izleme salonunda yankılandı; Çukur’daki kraterden yükselen devasa figür, savaş alanındaki diğer her şeyin aniden küçük ve kırılgan görünmesine neden oldu.

Birisi hızlı bir şekilde, “Bu yaşayan bir şey olamaz” dedi, neredeyse yalvarırcasına, sanki bunu yüksek sesle söylemek onu gerçeğe dönüştürebilirmiş gibi. “Bu bir savaş kurgusu olmalı… değil mi?”

Bir başkası “Hareket ediyor” diye yanıtladı, sesi boğuktu. “O şey nefes alıyor.”

*FSSHHH—*

Asit Dumpy’nin omuzlarından buharlaşırken ve askerler düzensiz bir dehşet içinde onun altından kaçarken, bunu takip eden sessizlik saygılı değildi, ya da saygıya dönüşen bir şaşkınlık değildi; kırık ve çılgıncaydı; zihinler gördüklerini yönetilebilir bir şeye yeniden çerçevelemek için çabalarken örtüşen tepkilerle doluydu.

Kalabalık bir meydanda bir adam keskin ve kırılgan bir şekilde güldü.

Projeksiyonu işaret ederek çok yüksek sesle “Elbette Tarikat bunu yapardı,” dedi. “Elbette böyle müstehcen bir şey ortaya çıkarırlar.”

Kahkahası yayılmadı.

Yakınlarda bir kadın ellerini birbirine bastırdı, Dumpy kılıcını kaldırırken gözleri kocaman açıldı ve Monarch seviyesi büyü formasyonları uygulamanın ortasında öldü.

“Peki… onların mana kullanmasını mı engelledi?” diye sordu. “O kaçmadı. Karşı çıkmadı. O sadece…”

“Onları kapatın,” diye tamamladı birisi sessizce.

Ebeveynler hızla tepki gösterdi.

Çok hızlı.

Evlerde ve özel salonlarda yetişkinler çocukları kendilerine yaklaştırıyor, elleriyle zaten fazlasıyla meraklı olan gözlerini kapatıyor, soğukkanlılıklarından korku sızarken sesler prova edilmiş bir kesinliğe bürünüyordu.

“O canavarı görüyor musun?” dedi bir baba, Dumpy eriyen taşların ve kaçan askerlerin ortasında dururken ekranı keskin bir şekilde işaret ederek. “Kült gerçekte budur.”

Bir anne, sanki uzun zamandır hazırlanmış bir dersi onaylıyormuş gibi başını sallayarak, “Bu yüzden bunların silinmesi gerekiyor” diye ekledi. “Kötülüğün kontrolsüz büyümesine izin verirseniz olacağı budur.”

Bir çocuk kaşlarını çattı.

“Ama… kötü canavarların ölmesi gerekmiyor mu? O halde neden kazanıyormuş gibi görünüyor?”

Soru rahatsız edici bir şekilde havada asılı kaldı.

Kimse hemen yanıt vermedi.

Kimse bunu yüksek sesle itiraf etmek istemese de, Adil Grup dünyalarında, duruma karşı hissettikleri öfke, gönülsüzce çok daha az kabul edilebilir bir şeyle karışmaya başladı.

Hayret ediyorum.

Adını vermeyi reddettikleri hayranlık, dehşeti daha da keskinleştirdi.

“Eğer bu şey Tarikat için savaşan savaşçılardan sadece biriyse…” askeri izleme odasında biri mırıldandı, “…o zaman daha ne sakladılar?”

Evrendeki ekranlar aynı görüntüyü farklı açılardan göstermeye devam etti; vatandaşlar oluşumların çöküşünü, doktrinin başarısızlığını ve herkesin hazırlandığından çok daha büyük bir şeye doğru infaz sarmalını izlerken hiçbiri görüntüyü anlamayı kolaylaştırmadı.

Adalet beklemeye alışmışlardı.

Artık felaketi izliyorlardı.

Ve hiçbir bağırma, açıklama veya etiketleme, her kalabalığa yayılan sessiz, sürünen farkındalığı tamamen bastıramaz.

Tarikatın gerçekte ne olduğu…

Şu ana kadar onu hafife alıyorlardı.

————-

(Bu arada, Adil Grup’un İdari Başkenti’nde, Baş Yöneticinin ofisinde)

*SLAM!*

Yumruğunun masaya vurma sesi olması gerekenden çok daha yüksek yankılandı, kalın ahşap yüzeyin darbe altında zıplamasına neden olan keskin, şiddetli bir çatırtı, kalemler tıkırdadı, Baş Yönetici çıplak dişleriyle öne doğru eğilirken belgeler kayıyordu, nefesi tıslıyordu Sanki inkarın kendisi, az önce önüne konulan gerçekliği yeniden yazabilirmiş gibi başını yavaşça sallarken bunların arasından geçti.

“Hayır,” diye mırıldandı alçak sesle, odaya değil, önünde duran titreyen figürlere değil, evrenin tamamına. “Hayır… bu hiç mantıklı değil.”

Karşısında iki genç reklam varbakanlar dimdik duruyorlardı, sırtları dik ama omuzları gözle görülür şekilde gergindi, elleri sanki bir darbeye hazırlanıyormuşçasına yanlarında kenetlenmişti, çünkü o masanın arkasındaki adam sadece onların amiri değil aynı zamanda Adil Grup’un en güçlü sivil figürlerinden biriydi ve şu anda ayaklarının altındaki zeminin ufalanmasını izleyen bir adama benziyordu.

Baş Yönetici elini yüzünden aşağı doğru sürükledi, parmakları yarım saniye boyunca gözlerinde çok uzun süre kaldıktan sonra avucunu tekrar yere vurdu; bu sefer daha yavaştı, daha ağırdı, tahta protesto amacıyla hafifçe gıcırdıyordu.

*THUD*

“Bir daha söyle,” dedi alçak ve gergin bir sesle. “Başından beri.”

Gençlerden biri güçlükle yutkundu.

“Efendim,” diye başladı, sesindeki titremeye rağmen kelimeleri sabit bir ritimle telaffuz ederek, “Tarikat ordusu Çukur’da tamamen meşgulken… Su Klanı, birden fazla Dürüst hizalı sisteme koordineli baskınlar başlattı.”

Yöneticinin çenesi kasıldı.

“Baskınlar,” diye tekrarladı düz bir sesle.

“Evet efendim,” diye devam etti ikinci genç, sessizliğin daha fazla uzamasına fırsat vermeden araya girdi. “Hızlı saldırı operasyonları. Yanlarında işgal sinyali verecek herhangi bir ağır makine taşımıyorlar.

Bunun yerine, gezegenlerden mümkün olduğunca fazla ganimet almak için çoğunlukla boş taşıyıcılarla uçuyor gibi görünüyorlar.”

“Kaç tane?” diye sordu Yönetici, cevabın hoşuna gitmeyeceğini zaten biliyordu.

“Şu ana kadar yedi gezegen doğrulandı” diye yanıtladı ilki. “Yedisinde de yağma operasyonları devam ediyor. İstihbarat, mana çekirdeklerine, askeri silahlara, antik kalıntılara ve yüksek değerli sivil varlıklara öncelik verdiklerini gösteriyor.”

Yönetici yavaşça arkasına yaslandı, üstündeki tavana bakarken sandalye ağırlığının altında gıcırdadı, düşünceleri nefes alışından daha hızlı koşarken süslü desenler bulanıklaşıyordu çünkü o anda bu baskınların yalnızca tesadüf olamayacağını anlamıştı.

Su Klanı bunu önceden planlamış olmalıydı, bu da onların büyük olasılıkla Tarikat ile koordinasyon içinde oldukları anlamına geliyordu.

“Ve bu onların tam gücü bile değil, değil mi?” dedi sessizce.

“Hayır efendim,” diye itiraf etti ikinci genç. “Filo imzalarına ve insan gücü tahminlerine göre bu, Su Klanı’nın toplam gücünün yalnızca küçük bir kısmı gibi görünüyor. Eğer pencere açık kalırsa… önümüzdeki birkaç saat içinde daha fazla sistem vurulabilir.”

Sessizlik yeniden çöktü, yoğun ve boğucu.

Yönetici yavaşça nefes verdi, acı, neredeyse histerik bir kahkaha boğazından kaçma tehdidinde bulunurken parmaklarını kol dayama yerlerine doğru sıktı ve başarısız oldu çünkü felaketin şekli sonunda netlik kazanmaya başlamıştı ve savaş alanındaki bir kayıptan çok daha kötüydü.

Yanlış hesaplamışlardı.

Hayır; yanlış hesaplamıştı.

Onun analizi, tahminleri ve Tarikatın doğrudan misilleme yapacağı yönündeki ısrarı, tahmin edilebileceği gibi, Adil güçlerin yeniden konuşlandırılmasına, Veyr’in idamından sonra Tarikatın birincil saldırı bölgesi olacağını kendinden emin bir şekilde ilan ettiği şeyi güçlendirmek için kilit iç dünyalardaki garnizonların çıkarılmasına yol açmıştı.

Çekiç için hazırlık yapmışlardı.

Ve bunun yerine bıçaklarla kanları akıtılıyordu.

“Tarikat sembole saldırıyor,” diye mırıldandı kendi kendine, gözleri odaklanmamıştı. “Su Klanı cesedin içini boşaltıyor.”

Gençlerden biri tereddüt etti, sonra fısıltıdan biraz yüksek bir sesle konuştu. “Efendim… emirlerimiz nelerdir?”

Yönetici hemen yanıt vermedi.

Hala yukarıya bakıyordu; zihni sonuçlar, suçlamalar, soğuk, kaçınılmaz gerçekler arasında dönüyordu; bu savaş nasıl biterse bitsin, Adil Grup, Çukur’da Tarikatı ezse ya da evrenin önünde muhteşem bir şekilde başarısızlığa uğrasa da, birinin sergileyecek bir kafaya ihtiyacı olacaktı.

Ve bu kafa onun olacaktı.

Çünkü birliklerin geri çekilmesi onun yetkisi altındaydı.

Onun imzasıyla savunma ağları zayıflamıştı.

Su Klanının ikincil bir risk olarak görüldüğüne dair güveni altında.

“Birlikte çalışıyorlar” dedi sonunda, boğuk bir sesle. “Resmi olarak değil. Açıkça değil. Ama gerçekte… öyle olabilirler.”

Oda onun etrafında daralmış gibiydi.

Tarikat her gözü Çukur’a, her filoya, her Tanrıya, her kameraya çekerken, o fırsatçı yılanlar Su Klanı kılıçlarını açıktaki dünyalara kaydırdı ve kimse yanıt veremeden ortadan kayboldu.

Mükemmel zamanlama.

Tamamen zalimce.

ParmağıÖfke nihayet korku sisini delip geçerken parmakları yeniden yumruk haline geldi, tırnakları avuçlarına kemiriyordu.

“Tarikatın içinde biri var….

Bunu planlayan biri.

Ve kim olduğunu bilmesem de—

Bildiğim şey, bu dehanın tespit edilip ortadan kaldırılması gerektiği, bu Baş Yönetici olarak yaptığım son şey olsa bile…”

dedi, sonunda Tarikat içindeki birinin onu bir kukla gibi oynadığını fark ettiğinde ve bu o kadar da değildi. nihayet bu dehanın gerçek planına dair bir fikir edinmek için çok geçti.