Bölüm 917: Zoraki bir ortaklık

Bölüm 917: Zoraki bir ortaklık

Nether Stone’dan gelen ses hiçbir duygu barındırmıyordu, ancak sözleri kemiklere işleyen bir soğukluk taşıyordu. "Çok basit. İlahi rütbenin Beşinci Yaşam ve Ölüm Döngüsü’ne veya daha yükseğine ulaşırsan, gizli alanı zorla açıp buraya istediğin zaman girebilirsin."

Max ve Kevin’in zihinleri bir anlığına tamamen boşaldı.

"Ne?" İkisi de aynı anda ağızlarından kaçırdılar, yüzleri kireç gibi solmuştu.

Max acı bir gülümsemeye zorladı kendini, ses tonu inançsızlık ile umutsuzluk arasında bir yerlerde gidip geliyordu. "Kıdemli, biz junıor'larla şaka yapmıyorsun, değil mi?"

Kevin’in bakışları Nether Stone’a kilitlenmişti, dudakları gerilmişti ve göğsünü acı bir his kaplamıştı. İlahi rütbenin Beşinci Yaşam ve Ölüm Döngüsü... O âlem sadece çok uzakta değildi, on yıl içinde ulaşmaları neredeyse imkânsızdı.

Orta Diyar’ın yedi hükümdar gücünün ve dört büyük tanrı ulusunun en güçlü figürleri arasında bile o seviyede duranlar ancak bir elin parmaklarını geçmezdi.

Max ve Kevin birbirlerine baktılar; ifadeleri sert ve gergindi, aralarında başka birinin ölümünün yasını tutan tavşanlar sessizce paylaşılan ortak bir keder dolaşıyordu.

Kalplerindeki öfke Nether Stone’un içindeki gizli ruha yönelmiş olarak ateş gibi kabarıyordu ama ikisi de gerçek düşüncelerini dile getirmeye cesaret edemiyordu. Sonunda ikisi de sadece acı birer gülümsemeyle başlarını hafifçe öne eğip, aşağılanmalarını sessizlik içinde yutmak zorunda kaldılar.

"Peki, gidebilirsiniz. İhtiyacım olan o ibadî enerji olmasaydı, ikinizi çoktan yutmuştum." Nether Stone’un içinden gelen ses soğukça yankılandı ve Max ile Kevin’in ensesindeki tüyleri diken diken eden ürpertici bir kesinlik taşıdı.

İkisi de istemsizce titredi; kalpleri derin bir rahatlama ve dehşetle dolmuştu. Memnundular; ibadî uygulamalarla uğraşmış o karınlı keşi kadar alçalmamış olduklarına memnundular. Eğer öyle olsalardı, onlar da kaçış şansı olmadan o korkunç taş tarafından tamamen yutulan keşi gibi son bulabilirlerdi. Keşin kaderiyle karşılaştırıldığında, onlarınki neredeyse bir şans olarak görünüyordu.

"Unutmayın," diye devam etti boğuk ses, şimdi daha keskin, neredeyse boğazlarını çizen bir bıçak gibi, "bu meseleyi kimseye açıklamayacaksınız, yoksa sonuçlarına katlanırsınız."

"Evet, biz iki junıor iznimizi istiyoruz." Max ve Kevin neredeyse aynı anda konuştular, boyun eğerek başlarını hafifçe eğdiler. Ardından, bir saniye bile boşa harcamaya cesaret edemeden, o uğursuz taşın önünden geri çekilmeye başladılar.

Tam arkalarını dönüp ayrılacakları sırada, Max’in gözleri Nether Stone’un altında yatan soluk bir parıltıya takıldı; bir depolama yüzüğü. Bu, karınlı keşişe aitti. Şimşek kadar hızlı bir hareketle Max eğildi ve onu kapıp aldı.

Kevin bunu gördüğünde dudakları hafifçe aralandı. Kısa bir an için Max’i durdurmayı düşündü, ama sonunda sessiz kaldı. Omuzlarında tek bir depolama yüzüğünden çok daha büyük sorunlar vardı.

Max, göğsündeki oyuk umutsuzluğa rağmen avucundaki depolama yüzüğünü sıkarak biraz teselli buldu. Ancak derinden derine pişmanlık onu kemiriyordu. Bilseydim buraya hazine aramaya asla gelmezdim. Bu resmen ölümle dans etmekti...

Gerçek üstlerine çökerken hem onun hem de Kevin’in yüzleri soldu. On yıl içinde sadece dört efsanevi malzemeyi—Anka Kanı Kristali, Ejderha Kanı Taşı, Güneş Özü Taşı ve Altı Yin Gerçek Suyu—bulmak zorunda değillerdi, aynı zamanda o kadar uzak ki neredeyse gülünç olan İlahi Rütbe’nin Yaşam ve Ölüm Âlemi’ne de yükselmek zorundaydılar.

"Nefret ediyorum."

"Lanet olsun."

Lanetler aynı anda dudaklarından döküldü; sesleri hayal kırıklığı ve isteksizlikle doluydu.

Aralarındaki havayı ezip geçecek kadar ağır bir sessizlik anından sonra birbirlerine baktılar. İlk konuşan Kevin oldu; tonu karmaşık ama kararlıydı: "Max, sen ve ben... geçmişte çatışmalarımız oldu. Ama artık aynı gemideyiz. Sanırım geçmişteki nefretimizi bir kenara bırakıp birlikte çalışmamız en iyisi."

Max’in gözleri hafifçe kısıldı ve dudaklarının kenarında soğuk bir alay belirdi. "Seni öldüreceğimden mi korkuyorsun?" diye sordu pat diye; öldürme niyeti zorlukla gizlenebiliyordu. Max uzun süredir Kevin’i öldürme fikrini besliyordu ve bu zoraki ittifak içine sinmemişti.

Ancak Kevin geri adım atmak bir yana, Max’in bakışlarıyla doğrudan karşılaştı ve soğuk bir şekilde hırladı: "Eğer beni öldürebileceğini düşünüyorsan, denemekten çekinme."

Max uzun bir süre Kevin’i inceledi ve kaşlarının arasında gizlenmiş derin ve sarsılmaz bir güven fark etti—bir adamın ancak kol yeninde güçlü bir koz sakladığında taşıyabileceği türden sakin bir kesinlikti bu. Bu, Max’in bir kalp atışı kadar tereddüt etmesine neden oldu ve ardından zoraki bir kahkaha attı.

"Sadece seninle şakalaşıyordum, Kardeş Kevin," dedi, sanki aralarında hiç düşmanlık olmamış gibi birdenbire sıcak bir tonla. "Haklısın. Şu anda sadece kaderin bağladığı iki insan değiliz—partneriz, hatta müttefikiz."

Kevin başını hafifçe yana eğdi ama yorum yapmadı, sadece Max’in devam etmesini bekledi.

Max hemen ekledi: "Öncelikle ilk iş, bu gizli alan içinde bu dört malzemeyi bulmaya odaklanalım. Eğer başaramazsak, burayı terk ettikten sonra dışarıda ararız. Her iki durumda da irtibatta kalmalı ve bu konuda birlikte hareket etmeliyiz. Bunu yalnız başına tamamlamanın hiçbir yolu yok. Gizli alan kapandıktan sonra buluşacağız."

"O halde anlaştık. Elveda." Kevin planı hiç tereddüt etmeden kabul etti, sesi sakin ve netti.

Bir an bile boşa harcamadan arkasını döndü, siyah cüppesi alacakaranlıktaki bir gölge gibi dalgalandı ve göz açıp kapayıncaya kadar karanlık tünellerden birine doğru fırlayarak usta figürü uçurumun kara sisi içinde tamamen kayboldu.

Max, Kevin’in hızla gözden kaybolan sırtını izleyerek bir süre orada öylece kaldı. Gözleri hafifçe kısılmıştı ve zihni huzursuzlukla çalkalanıyordu. Kevin’de bir şey vardı—fazla sakin, fazla emin, sanki Max’in göremediği gizli bir kozu varmış gibi.

Uzun bir sessizliğin ardından Max başını kaldırıp yavaşça ovaladı ve alçak sesle sordu, "Blob, onu oldukça uzun süredir gözlemliyorsun... onun hakkında tam olarak ne keşfettin?"