Bölüm 916

Hua Dağı Tarikatı’nın Dönüşü 916. Bölüm

“Ah, durum ne diye soruyorum?”

“….”

Hong Dae-gwang, Chung Myung’a çok perişan bir yüzle baktı.

‘Ben delirmiş olmalıyım.’

Bu çılgın adamı nasıl gözden kaçırabilirdi? Varlığıyla tüm huzurunu bozan bu şeytani adamı mı? Beni mi?

“Hey… Hua Dağı İlahi Ejderhası… Hayır, Hua Dağı Şövalye Kılıcı.”

“Ne?”

“Bilgi öylece… Şey? Tam da istediğin zaman ortaya çıkan bir şey değil… Şey? İşler öyle yürümüyor…”

“Ne diyorsun sen! Dilenci Birliği’nin bilgisi yoksa, biz ne yapacağız!”

“Ben öyle demiyorum… Bilgi var, ama istediğin zaman orada olacak diye bir şey yok…”

“Hayııııır!”

Hong Dae-gwang gözlerini sıkıca kapattı.

“Neyse, bu dilencilerin bir faydası yok, hiç faydası yok! Düzgün bir şekilde dilenmeyi bile beceremeyen, gerektiğinde bilgi bile veremeyen değersiz yangbanlar, neyle geçiniyorlar!”

“…İlginiz için teşekkür ederim, ama…”

Ama gerçekten bunun için endişelenmene gerek var mı?

Ancak Chung Myung, Hong Dae-gwang’ın ne hissettiğini bilip bilmediğine bakmaksızın, onu sürekli taciz ediyor ve eziyordu.

“Aa, ne oldu peki!”

Hong Dae-gwang aydınlanmış bir yüzle tavana baktı.

Söylemek istediği çok şey vardı. Karşısındaki öfke nöbeti geçiren kişi Chung Myung değil de başkası olsaydı, Hong Dae-gwang yüzünde bir gülümsemeyle bunu söylerdi.

‘Bak küçüğüm. Karargâhtan istenen bilginin güvercinle buraya ulaşması biraz zaman alıyor. Kuş gibi uçup bilgiyi kendim alamam ve beni iterek de zaman kısalmaz, o yüzden rahatla ve bekle. Uzun sürmeyecek.’

Evet, bunu söyleyebilirdi.

Ve eğer bunu söyleseydi, Dilenci Birliği’nin onurunu bilenler ya onaylarlardı ya da Dilenci Birliği’nin Buntaju’suna düşüncesizce baskı yaptıkları için pişmanlık duyarlardı.

Sağduyulu bir insan için durum böyledir.

Ama ne yazık ki, karşısındaki kişi Chung Myung’du. Bu kişi, Dilenci Birliği’nin onurunu sokakta yuvarlanan bir köpek kemiği gibi görmeyen, aynı zamanda sağduyu ve mantıktan yoksun bir kişiydi.

Hong Dae-gwang bunu söylerse, ona küfrederek şöyle diyecek: ‘Sizi işe yaramaz dilenciler! Çok tembelsiniz, bu yüzden sadece dilencilik yaparak geçiminizi sağlayabiliyorsunuz!’.

“Kkeuk….”

Yahut kendi öfkesine yenik düşüp öylece geriye doğru düşebilir.

Chung Myung’un giderek kızaran yüzünü gören Hong Dae-gwang, tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Sanki bir barut fıçısına doğru yayılan bir yangını izliyorum. Ateşin patlayıcıların barut fıçısına değdiği anda patlayacağı kesin.

Yüzü mü?

Hayır, tam burada.

‘Lütfen! Lütfen! Acele et, seni kuş piçi!’

Özel bir ekspres olarak talep ettiğine göre, Dilenci Birliği’nin Bin Mil Mavi Güvercini (천리청구(千里靑鳩)) o kadar hızlı uçuyor olmalıydı ki, pençelerindeki bir harf yüzünden kanadı neredeyse pes edecekti.

Bu dalın kırılıp kırılmaması sadece kanat çırpışına bağlıdır.

“Kuu!”

Sonunda Chung Myung’un gözleri ters dönmeye başladı ve Hong Dae-gwang hemen arkasına bakmadan gitmenin doğru olup olmadığını düşündü.

Ppppiiiikkk!

“İşte geldiiiii!”

Sonunda beklenen ses duyuldu ve Hong Dae-gwang ayağa fırladı.

Ölen büyükbabasının yüzünü bir daha görse bile bu kadar sevinmeyecek. Aslında Hong Dae-gwang, büyükbabasının yüzünü bırakın, babasının yüzünü bile bilmiyor, ama neyse!

“Nerede!”

“İşte! Geliyor!”

Tam o sırada mavi kanatlı bir güvercin, ardına kadar açık olan pencereden yıldırım hızıyla içeri uçtu.

“Vay canına!”

Hong Dae-gwang elini uzattı ve Bin Mil Mavi Güvercini hızla yakaladı, sonra da ayak bileğine bağlı küçük tüpü hızla açtı.

Chung Myung rulo halindeki mektubu çıkarır çıkarmaz hemen kaptı.

“Nerede!”

Mektubu açan Chung Myung, gözbebeğini ışık hızıyla ileri geri hareket ettiriyordu.

“Orada ne yazıyor?”

“O….”

“Evet?”

Tüm mektupları okuyan Chung Myung, Hong Dae-gwang’a baktı. İfadesi o kadar tuhaftı ki tarif edilemezdi.

“Yaşlı Dilenci.”

“Neden?”

“…Sanırım çok büyük bir hata yaptınız?”

“…Ne? Ne demek istiyorsun?”

“Hayır, ben öyle olacağını sanmıyordum…”

Chung Myung boş boş kıkırdadı ve sonra başının arkasını kaşıdı.

“Bir tane var, bir deli.”

“Ha?”

Hong Dae-gwang, Chung Myung’a ne demek istediğini anlamadan boş boş baktı.

* * *

Kugang.

Tamamen su kaleleriyle kaplı Erik Çiçeği Adası civarında havada kasvetli bir gerginlik hakimdi.

Her zaman hareketli olan sokaklar artık ıssızdı. Gelen giden insanları bulmak zordu, hatta kapılarını açıp müşteri çekmeye can atan pansiyonların pencereleri bile kapalıydı.

Şehrin dışında, Erik Çiçeği Adası’nın yanında yükselen küçük bir tesiste sessizce toplananlar, sokaklarda bir aşağı bir yukarı dolaşan korsanları izlerken nefeslerini tutmaktan kendilerini alamadılar.

“…Gerçekten böyle mi kalmamız gerekiyor?”

Bir adam penceredeki aralıktan korsanın sırtına bakarken derin bir iç çekti, ağıtlar yaktı.

“Aslında çok büyük bir sorun yok, değil mi? Korsanlar insanlara zarar vermiyor ki.”

“Büyük bir sorun yok değil, sadece henüz bu yangban yaşanmadı.”

Tüccarlardan biri bu safça sözleri duyunca öfkeyle göğsüne vurdu.

“Doymuş bir kaplanın yoldan geçen insanlarla ilgilenmediğini söylerler, değil mi? Bu korsanlar şimdilik sessiz olabilir, ama ne zaman ve ne yapacaklarını nasıl bileceğiz?”

“Haklısın bu konuda…”

Tüccarların yüzlerinde derin bir endişe vardı.

Görünüşe göre su kalelerinin Plum Blossom Adası’nı kontrol altına almasının üzerinden birkaç gün geçti, ancak korsanlar tarafından zarar gördüklerini iddia eden henüz kimse çıkmadı.

Ama yine de, hayatları boyunca korktukları düşmanlara, özellikle de Yangtze Nehri’nde seyahat ederek geçimini sağlayan tüccarlara gönül rahatlığıyla bakmak imkânsızdı.

“Bir şekilde geçinmeye çalışmalıyız. Hatırlarsanız, yelken açtığımızda Sujok’la karşılaştığımızda, sadece geçiş ücreti ödememiş miydik? Aynı şekilde düşünürsek…”

“Bu nasıl aynı olabilir? Birkaç hafta veya ayda bir karşılaşmak kaçınılmazdı. Ama her gün bu adamlarla yüzleşerek nasıl yaşayacağız?”

“….”

“O zamanlar, taşıdığımız mallara göre bir ücret ödüyorduk. Ama şimdi depolarımızdaki mallara bile vergi koyuyorlar. Lanet olsun, işler zaten kötü, ama istedikleri parayı ödersek, geçimimizi nasıl sağlayacağız?”

Tüccarların ağızlarından birdenbire bir iç çekiş çıktı.

Bir zamanlar Plum Blossom Adası’nı işgal eden Hua Dağı Tarikatı, depolarını yalnızca paraya ihtiyacı olanlara kiralıyor ve depolanan hiçbir ürüne vergi koymuyordu. Dolayısıyla, tüccarların Plum Blossom Adası’nı kullanırken ödedikleri tek para, gemilere mal yükleme ve taşıma için ödenen geçiş ücretiydi.

Elbette çeşitli imkânları kullanmanın bir maliyeti var ama dünyanın neresine giderseniz gidin durum aynı değil mi?

Ancak bu su kaleleri Plum Blossom Adası’nın kontrolünü ele geçirerek geçiş ücretini iki katına çıkarma kararı aldılar ve Plum Blossom Adası’nda bekleyen mallara da vergi koyacaklarını duyurdular.

Bu değişiklikle gerçek maliyet artık 3-4 kat arttı.

“Gerçekten buna katlanmak zorunda mıyız?”

“Daha önce. Dün Erik Çiçeği Adası’ndan ayrılıp nehri geçen Donghae Tüccar Loncası’nı hatırlıyor musun?”

“Donghae Tüccar Loncası mı? Ah, doğru ya. O grup vardı. Peki ya onlar?”

“…Hepsi öldü.”

“Ne?! Ne demek istiyorsun?”

“Görünüşe göre o piçler beyinlerini kullanıyorlar. Erik Çiçeği Adası’nın dışındaki nehri geçmeye çalışan tüm ticaret gemilerini batırıyorlar. Ölmek istemiyorsan, Erik Çiçeği Adası’nı kullan.”

“…Aman Tanrım.”

Herkes şaşkınlıktan donup kalmıştı.

Geçmişte, nehri geçerken su kaleleriyle karşılaşılsa bile, herhangi birinin zarar görmesi nadirdi. Bunun nedeni, genellikle geçiş vergileriyle çözülmesiydi.

Ama o piçler böyle çıkarsa, nehri geçmeye bile cesaret edemezler.

Elbette Yangtze Nehri uçsuz bucaksız olduğundan, her zaman su kaleleriyle karşılaşmanız garanti değil. Kötü bir karşılaşma ihtimali yaklaşık onda birdi.

Ama hangi insan, onda birlik bir şans uğruna hem servetini hem de hayatını riske atar ki?

“…Şimdi gerçekten her şeyin parçalandığı görülüyor.”

“Hua Dağı’nın burada olduğu günler daha iyiydi.”

Bu durum tam da ‘Elindekini kaybedene kadar değerini bilmezsin’ sözünün bir yansımasıdır ve tüccarlar Erik Çiçeği Adası’nı işgal ettikten sonra Hua Dağı’nın kendilerini ne kadar koruduğunu acı bir şekilde bir kez daha anlamışlardır.

“Gelmeyenleri arayarak ne yapabiliriz? Peki? On Büyük Tarikat’tan haber var mı? Bu adamlar burayı ele geçireli ne kadar oldu da hâlâ burunlarını bile göstermediler?”

Artık tüccarların tek çaresi, On Büyük Tarikat’ın burayı geri almasıydı. Aksi takdirde, Yangtze Nehri boyunca yukarı aşağı giden su kalelerini ortadan kaldırmak iyi bir fikir olurdu.

“…Bunu duyduğumda henüz bir hareketlilik olmadığını söylediler.”

“Hala?”

Tüccarlardan biri öfkesini tutamadı ve sesini yükseltti.

“On Büyük Mezhep’in adamları burayı su kalelerine teslim etmeyi düşünmüyorlardır herhalde, değil mi?”

“Bu-Bu mümkün olamaz, değil mi? Burası Gangbuk.”

“Peki neden şimdiye kadar ortaya çıkmadılar?”

“Bu…”

Tüccarlar huzursuzca birbirlerine baktılar.

“Zaten Kötü Tiran İttifakı’ndan korktukları için bir kez geri çekildiler. Bu sefer de aynı şeyin olmayacağının garantisi var mı?”

“Eyvah, olmaz! Ne olursa olsun, bu sözde Hak Mezhepleri…”

“Doğru Tarikatlar mı? Eğer kendilerine Doğru Tarikat diyeceklerse, bunu üç yıl önce yapmalıydılar! On Büyük Tarikat’ın piçlerinin can korkusuyla düşmanlarına boyun eğdiği doğru değil mi?”

“….”

“Belki bu sefer de…”

“Böyle saçma sapan konuşmayı bırak! O zamanlar durum kötü değil miydi? On Büyük Tarikat ciddi bir şekilde öne çıksaydı, sadece düşman değil, Kara Ejderha Kralı da anında ölürdü…”

Kwaaang!

Birdenbire, pansiyonun kapısı şiddetle açıldı ve içeri mavi giysili bir adam yavaşça girdi.

“….”

Yüzü sert ve sertti, bir korsanın karakteristik dar mavi üniformasını giymişti.

Mekân ölüm sessizliğine büründü.

“Hmm.”

Adam odayı soğuk bakışlarla süzdü. Görüş alanına giren tüccarlar donup kaldılar, doğru düzgün nefes bile alamıyorlardı.

Korsan ağzını açtı.

“Tam şimdi burada….”

Zalim gözleri tehditkâr bir şekilde parlıyordu.

“Sanırım On Büyük Tarikat hakkında bir şeyler duydum.”

“O, o…”

“Kara Ejderha Kralı’nın kafasının kesilmesiyle ilgili mi?”

Tüccarların yüzlerinden bir anda kan çekildi. Bu korsanların karar verdiklerinde ne kadar acımasız olabileceklerini onlardan daha iyi kim bilebilir?

“İşte bu yüzden gereksiz yere şefkat göstermemelisin. Kara Ejderha Kral onlara bu kadar ilgi gösterdikten sonra bile, gevşek dilleriyle bu kadar pervasızca konuşmaya cesaret ediyorlar.”

Korsanın çarpık yüzü öfkeyle parladı.

“Sanırım onlardan birkaçını yakalayıp öldürmem gerekiyor ki, onlara akıl verebileyim.”

“Hayır, bu değil…”

“Hayır! Yanılıyorsun!”

Tüccarlar aceleyle ellerini sallayarak kendilerini açıklamaya çalıştılar ama korsan onları görmezden gelerek çenesiyle işaret verdi.

“Onları dışarı sürükle.”

“Evet!”

Korsanlar içeri akın edince, tüccarlar dehşet içinde çığlık atmaya başladılar.

“Ben- Bir yanlış anlaşılma oldu! Lordum! Lordum!”

“Lütfen bizi bağışlayın!”

“Merhaba- Hiiiiik! B-ben…!”

Korsanların eline düşen tüccarlar gözyaşı döküp af dilediler, ancak onları sürükleyen eller acımasızdı.

“Hepsini dışarı sürükleyip öldürün. Kara Ejderha Kral’a hakaret etmeye cesaret ediyorlar; hayatları suçlarının bedelini ödemeye yetmez!”

Bağıran adam dilini şaklattı.

Pansiyondan çıkarken kendi kendine mırıldanıyordu.

“Kara Ejderha Kral’ın bu insanlara neden merhamet gösterdiğini anlamıyorum. Hepsini öldürüp çalmak yeterli olurdu. İster tüccar pislikleri olsunlar, ister Dürüst Tarikatlar.”

“Öldürüp çalmak mı?”

Sonra adamın arkasından gür bir ses geldi.

Adamın yüzünde bir sinir ifadesi belirdi. Dilini şaklatarak döndü. Bir başka korkusuz adam…

Kwadeuk!

Ancak tam o sırada sert bir el boğazını kavradı.

“Kek!”

Hazırlıksız yakalanan korsan, aniden boğulma hissi nedeniyle dilini ısırdı. Bu, boğazını her an sıkıştırıp patlatacakmış gibi görünen muazzam bir baskıydı.

Yüzü aniden koyu kırmızıya döndü. Panik içinde onu tutan kişiye baktı.

Kim olduğunu kendi gözleriyle gördüğü anda, korsanın gözleri tarifsiz bir şokla doldu.

Bembeyaz cübbe, güçlü siyah saçlarla tezat oluşturuyordu.

Gözleri kaplanınki (호목(虎目)) gibi büyüktü ve kalın yüzü bir aslanı andırıyordu.

Ancak daha da dikkat çekici olanı, sağ göğsüne görkemli bir üslupla yazılmış olan “Azure Sky (창천(蒼天))” harfidir.

“Na- Namgung… Keuk! Namgung…”

Kwaaaaaang!

Korsanın boynunu sıktı ve hemen yere çarptı. Yere düşen bir kişiden inanılmaz bir ses geldi. Az önce tüccarları dehşete düşüren korsan, şimdi yerde perişan bir halde yatıyordu.

“Su kaleleri.”

Korsanı zahmetsizce alt eden kişi.

O yüzü tanıyan korsanların ağızlarından şaşkınlık ve umutsuzluğun karışımı bir ifade çıktı.

O yüzü nasıl unutabilirlerdi ki?

Üç yıl önce, liderleri Kara Ejderha Kral’la karşı karşıya gelmişti. Bu isim neredeyse kesindi.

“E-Em… İmparator Kılıcı (제왕검(帝王劍))!”

“Bu….”

İmparator Kılıç Namgung Hwang’ın ağzından büyük bir kükreme yükseldi.

“Bu pis su kaleleri! Gangbuk topraklarına nasıl ayak basarlar? Hepsini öldüreceğim!”

Üç yıldır uykuda olan Anhui Aslanı’nın nihayet göğe doğru kükrediği andı.