Bölüm 914: Leş Kuşu

Ne yazık ki, Sanal Doktor Neeran, Proje Icarus söz konusu olduğunda etkisiz bir bilgi kaynağı olduğunu kanıtladı. Duyduklarının çoğu, insan muadilinin yıllar içinde edindiği kulaktan dolma bilgilerden ibaretti.

[Starlight Megalodon, CFA’nın merkezi siperi olarak hizmet veriyordu.] Dr. Neeran açıkladı. [O ‘sadece’ bir savaş gemisi değil. Güçlü bir bölgesel CFA savaş filosunun mobil karargahı olarak görev yaptı. CFA’nın emrindeki en güçlü savaş gemilerinden biri olarak ideal bir araştırma merkezi görevi görüyordu. Sonuçta, galakside bir CFA savaş gemisine saldırmaya cesaret eden kimdi ki?]

“Ancak bu planda bir kusur var. Bu büyüklükteki bir savaş gemisinin çalışır durumda kalması için çok sayıda mürettebata ihtiyacı var. Açıkçası, CFA casusların ve casusların bu gemide mevzi almasını engelleme konusunda oldukça başarısız oldu.”

Neeran, Ves’e pişmanlıkla gülümsedi. [Bunların hepsi geçmişte kaldı. Kime hizmet ettiğimi neredeyse hiç hatırlamıyorum. Bahsettiğiniz proje hakkında pek bir şey duymamış olsam da, Araştırma Bölümü’nün en önemli ve sıkı korunan araştırma projelerinden biri olduğunu biliyorum. Şu anda hiçbir sanal memurun projeye ev sahipliği yapan laboratuvara erişimi olduğunu sanmıyorum.

Aslında eski kaptanın tüm insanlarla birlikte pozisyonunu kaybetmesinden bu yana sıkı bir karantina altında.]

“Bu kadar hassas mı?”

[Bu biraz hafife alınmış bir ifade, Bay Longhorn. Bu projede birçok sır var ve kaptan da bu işin içinde. Sormaya zahmet etmeyin, çünkü cevabım yok. Diğer sanal subayların proje hakkında ima ettiği gibi, karantina bizim kendi güvenliğimiz için var.

İçeride kilitli olan her neyse dışarı çıkarsa, Starlight Megalodon’un yıkımı çok yakın olabilir!]

Ves bu söylentileri ne kadar ciddiye alması gerektiğini bilmiyordu. Abartmayı bir kenara bırakırsak, Proje Icarus’a erişim sağlamanın tahmin edilenden çok daha zor olacağı anlaşılıyordu.

Eh, Beş Parşömen Sözleşmesi’ne bir iyilik yapmayı planladığı da söylenemezdi zaten. Bu projeye erişim sağlamak çok zor olsa da, Sanal Tümamiral Ordoth’un kendisine devrettiği görevi tamamlamak için hiçbir zorunluluk hissetmiyordu.

Neeran bu hassas projeyle ilgili tüm söylentileri tekrarladıktan sonra, ikili görüşmelerini sonlandırdı. Ves ayağa kalktı ve gitmeden önce sanal ekzobiyoloğun elini sıktı.

[Bay Longhorn, hizmetlerim için daha fazla ödül hazırlamayı unutmayın! Bana verdiğiniz avans, sanal dişlerim arasındaki boşlukları doldurmaya bile yetmiyor!]

“Merdivenleri hazırlar hazırlamaz döneceğim! Umarım analizinizi ve tedavi planınızı o zamana kadar bitirmişsinizdir!”

Ves, buzlu Ekzobiyoloji Bölümü’nden çıkarken, içten içe liyakat eksikliğinden yakınıyordu. Cüce subaydan aldığı mütevazı liyakat hazinesini harcamak hiç vakit almadı ve ekzobiyoloğa bundan çok daha fazlasını borçluydu. Neeran düşük seviyeli bir Kompakt bitki olsa bile, sanal ekzobiyoloğun da liyakatlere ihtiyacı olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

“Bütün bu dikkat dağıtıcı şeylerden sonra, artık başıboş dolaşmamalıyım. Bundan sonra Araştırma Departmanı’nı evim yapmalı ve elimden geldiğince çok meziyet üretmeliyim!”

Bir sonraki kompartımana geçti ve Araştırma Departmanı’nın tanıdık ortamına girdi. Terfisinden bu yana ilk kez rapor vermek üzere önce Sanal Komutan Cosit’in ofisine girdi.

[Bay Longhorn, Araştırma Departmanına yeniden katıldığınız kısa sürede gösterdiğiniz performans takdire şayan. Kıdemli Çıraklığa terfi sınavınızda başarılı olacağınızdan hiç şüphem yoktu!]

“Sizin özeniniz sayesinde terfi edebildim, Komutan Cosit.” dedi Ves sahte bir alçakgönüllülükle.

Cosit kendinden memnun bir şekilde güldü. [İltifatınızı takdir ediyorum. Neyse, konuya gelelim. CFA teğmeni olarak, güvenlik izniniz artık en altta takılıp kalmıyor. İzinlerinizin artırılması için başvuruda bulunma özgürlüğünü aldım ve bu da yeni onaylandı.

En azından Makine Araştırmaları Alt Bölümü açısından araştırma projelerine erişiminiz ve yetkiniz muazzam bir şekilde genişledi.]

Ves bunu duyduğunda ışıldadı. Araştırma Departmanının, daha önce üzerinde çalıştığı yan projelere benzemeyen yüzlerce ciddi araştırma projesine ev sahipliği yaptığını biliyordu.

Bu, CFA’nın o zamanlar mekalar hakkında bildiklerinin sınırlarını zorlamayı amaçlayan gerçek, temel bir araştırmaydı! Projelerin çoğunun artık korkunç derecede eskimiş olması üzücü olsa da, o zamanki meka tasarımcıları gerçekten yenilik yapmaya çalışmışlardı.

“Artık gerçek araştırma projelerine katkıda bulunabilecek miyim, hanımefendi?”

[Dur bakalım Bay Longhorn. Kıdemli Çırak Mekanik Tasarımcısı bizim kayıtlarımızda hâlâ çıraktır. Güvenlik izniniz iptal edilse bile, en değerli mekanik araştırma projelerinde çalışmaya uygun değilsiniz. Ancak, bazıları disiplinlerarası olan ve çığır açıcı bir gelişme için acilen insan gücüne ihtiyaç duyan birçok ara araştırma projesine erişim sağlayacak kadar statü kazandınız.

Tamamlayamasanız bile, ilerletmeyi başarırsanız kazanacağınız sevaplar var.]

Bu da kulağa oldukça hoş geliyordu. Ves, şu anda zamanını en iyi şekilde nerede geçirebileceğini seçebilmek için mümkün olduğunca çok araştırma projesine geniş erişim istiyordu. Her proje zaman içinde aynı faydayı sağlamadı.

“Şu anda hangi projelere erişimim var, hanımefendi?”

Sanal Komutan Cosit, bir dizi araştırma projesi daha sundu ve bunların niteliklerini ayrıntılı olarak açıkladı. Yaklaşık bir düzine kadar araştırma projesi, diğerlerini gölgede bırakarak parladı.

[Henüz kendi araştırma projelerinizi seçme hakkını size vermeye hazır değilim, ancak Kıdemli Makine Tasarımcısı olarak terfi ettiğiniz anda kararımı tekrar gözden geçireceğim. Şimdilik, önünüze çıkan daha basit araştırma projelerine yavaş yavaş başlamanızı istiyorum. Başarırsanız, size daha zor projelerden bazılarını devredeceğim.]

Elbette araştırma projesi ne kadar zor ve önemliyse, Ves başarılı olduğu sürece kazanacağı değer de o kadar fazlaydı.

“Elimden gelenin en iyisini yapacağım, ama bazı yeteneklerim biraz paslandı, efendim.” dedi Ves temkinli bir şekilde.

Kıdemli Çıraklığa terfi etmeyi başarsa da, bu pozisyona ulaşmak için hile yapmak zorunda kalmıştı. Geçmişi ile gerçek yetenekleri arasındaki tutarsızlık zamanla daha da belirginleşecekti. Ves, Kıdemli Makine Tasarımcısı rütbesine terfi ettiğinde çeşitli avantajlarının ona bir miktar ilerleme kaydetme olanağı sağlayacağını umuyordu.

Ves, projelerin listesini ve her biri hakkında kısa bir açıklama aldıktan sonra ofisten çıktı ve doğruca laboratuvara doğru yöneldi.

CFA iletişimindeki proje listesini inceledi ve en kolayıyla başlamaya karar verdi. Bir mekik makinesini kısa mesafeden ölümcül olmayan bir şekilde etkisiz hale getirebilecek bir elektrikli silah geliştirme girişimi olan Proje Ölü Doğum laboratuvarına girdi.

Proje henüz yarıdan az bir sürede tamamlanmış olmasına rağmen Ves, böyle bir silahı tasarlayıp, sadece birkaç saat içinde çalışan bir prototipini üretebileceğine dair son derece kendine güveniyordu.

Çünkü bu silah zaten galaksinin geri kalanında mevcuttu!

“Bu sadece bir elektro-çubuk silah sistemi!”

CFA, piyade ve savaş gemisi ölçeğinde elektro-çubuk teknolojisini zaten kullanıyordu, ancak bu silah sistemini mekalara uyarlamak çok fazla adaptasyon gerektiriyordu. Ancak Ves, Sistem’den edindiği geniş bilgi birikimi ve modern elektro-çubuk silahlara olan aşinalığı sayesinde, çoğu karmaşıklığa ve soruna zaten aşinaydı.

Zaten o kadar da karmaşık değildi. Elektrotlu silahlardaki temel zorluk, en yakın uygun paratonere yönlendirmek yerine, hedeflenen hedefi vurmasını sağlamaktı.

“Ölü Doğum Projesi tamamlandı!” Ves, birkaç saatlik yoğun çalışmanın ardından iç çekti.

Tasarımını hızla tamamladıktan sonra ürettiği elektro-çubuk silah, yeteneklerini değerlendirmek için yapılan birkaç testte başarılı oldu. Açıkçası, mekanik boyutlu silah yuvasını üretip testleri gerçekleştirmesi, silah sistemini tasarlamaktan daha fazla zaman aldı.

Ves, siciline bir kova dolusu liyakatin aktığını izledi. Önemsiz bir yan projeyi tamamlamanın beş katı kadar liyakat kazandı!

“Ve bunlar sadece daha kolay olan orta düzey projeler! Daha ciddi olanlar bundan çok daha fazla değer katmalı!”

Ves, vardiyasının geri kalanını birkaç ara araştırma projesi arasında mekik dokuyarak geçirdi. Önemli projelere imza atmış iki projeyi daha, duraklamadan önce tamamlamayı başardı. Başkasının yarım kalmış işini tamamlamanın, sıfırdan başlamaktan çok daha verimli olduğunu gördü.

“Temel çalışma ve yön belirlendikten sonra, projeyi bitiş çizgisine getirmek için çok fazla çaba harcamam gerekmiyor!”

Kendini, yeni kestiği avına saldıran bir leş kuşu gibi hissediyordu. Yine de, yarım kalan işlerini geride bırakan diğer mekanik tasarımcılarının izinden gitse bile, yine de çok çaba sarf etmesi gerekiyordu.

Tipik bir mekanik araştırma projesinin seyrinde, sorumlu mekanik tasarımcısı belirli bir hedefe ulaşmayı amaçlar, ancak oraya nasıl ulaşacağını bilemez. Ves, bu durumlarda geleceğe dönük bilgisini kullanarak, mekanik tasarımcılarını haftalarca hatta aylarca şaşırtan kavramsal sorunların cevabını bulmasını sağladı!

Ves, dinlenmeden standart vardiyasının ötesinde çalışmaya devam ettikçe, giderek daha kolay lokma işler başardı ve ucuz yoldan çok sayıda meziyet biriktirdi!

Tüm bu araştırma projeleri Ves için pek bir anlam ifade etmeden gelip geçti. O kadar çoğunu tamamlamıştı ki, bunları adeta birer pratik çalışması olarak görüyordu. Her yeni projeyi tamamladığında, Komutan Cosit’in projeksiyonu beliriyor ve onu olağanüstü çalışması için tebrik ediyordu!

Elbette, Ves’in işi her zaman kolay olmadı. Bazı tuhaf araştırma projeleri, onun bile asla hayal edemeyeceği hedeflere ulaşmaya çalışıyordu. Modern zamanlarda, kaynak olarak kullanabileceği, işe yarar bir örnek yoktu.

Örneğin, hazmetmesi zor bir konu da Starfarer Projesi’ydi. Bu, temelde bir FTL sürücüsünü bir mekayla birleştirme girişimiydi ve bu sayede bir uçak gemisine ihtiyaç duymadan bir yıldız sisteminden diğerine atlayabiliyordu!

“Bu oldukça radikal!”

Ves, modern zamanlarda bile, kendi başına FTL’de seyahat edebilen bir robottan hiç haberdar olmamıştı! MTA’nın çalışan bir prototip geliştirmeyi başardığına inansa da, bunu hiçbir zaman kamuoyuna duyurmadı veya sergilemedi.

Ves, Starfarer Projesi ile ilgili kayıtları ve akademik literatürü inceledikçe, bu projenin önündeki zorlukların çok büyük olduğunu fark etti. CFA, Starlight Megalodon’un kaybolduğu dönemde büyük bir mekiğe sığabilecek minyatür FTL sürücüleri geliştirmeyi başarmış olsa da, bunları bir meka gibi bir şeye monte etmek çok daha zordu.

“Bu bir işlev ve kapasite meselesi. Bir mekik basit bir ulaşım aracıdır. Kargo ve yolcuları barındıracak kadar geniş bir iç hacme sahiptir, bu nedenle küçük bir FTL sürücüsüne yetecek kadar alan vardır.”

Bir meka, özellikle de uzayda doğmuş olanlar söz konusu olduğunda, bu lükse sahip değildi. Çekirdek bileşenleri, iç mimarisi ve enerji hücreleri, bir meka tasarımının tüm iç hacmini zaten kaplıyordu. Çirkin, şişmiş bir sırt çantası aparatı veya benzeri bir şey olmadığı sürece, bir FTL sürücüsünün sığabileceği yer yoktu!

Şimdiye kadar, Project Starfarer bu sorunu, FTL yeteneklerine sahip yeni bir meka tasarlayarak çözmeye çalıştı. Ancak taslak tasarımlar, savaş güçleri için fazlasıyla büyük, yavaş ve hantal mekalar tasvir ediyordu.

“Bu proje uygulanamaz!”

Sunulan meziyetlerin miktarı Ves’in ağzını sulandırsa da, FTL yeteneğine sahip bir robot tasarlama şansının olmadığını biliyordu. Şimdiye kadar, seleflerinin ortaya koyduğu tüm taslak tasarımlar, FTL sürücüsünün doymak bilmez iştahını besleyecek yakıt ve enerjiye bile yetmiyordu. Böyle bir robotun, gücü tükenmeden bir ışık yılından daha uzağa geçiş yapması mümkün olmazdı!