Bölüm 914: Devam Etmek

Sonunda, terk edilmiş sığınakta üç gün kaldılar. Konvoyun araçları Sunny’nin düşündüğünden daha kötü durumda olduğu ortaya çıktı, bu yüzden Kim ve Samara’nın Quentin’in yardımıyla onları düzeltmesi çok uğraştırdı.

Yaptıkları yama onarımlar pek hoş görünmüyordu, ama en azından araçlar yolda parçalanmayacak, düzinelerce mülteciyi yolda bırakmayacak ve konvoyu durdurmayacaktı.

Kutup gecesinin dondurucu soğuğunda durmak, ölüm anlamına geliyordu. Karanlıkta dolaşan Kabus Yaratıkları sürülerini hesaba katmadan bile… dünya onları öldürmekten büyük zevk duyuyordu.

Bu birkaç gün boyunca Sunny, çevresini izlemeye ve haritasını özenle güncellemeye devam etti. Dört gölge, ya dağlara tırmanarak ya da buzlu zirvelerde saklanarak çok zaman geçirdi. Gölgelerin üşümediğini biliyordu… ama yine de, zaman zaman ona attıkları bakışların her zamankinden daha az dostça olduğu hissini bir türlü atamıyordu.

“Zor… söyleneni yapın ve şikayet etmeyin, piçler.”

O da pek dost canlısı bir insan değildi.

Sığınakta geçirdikleri günler garip bir şekilde olaysız geçti. Henüz sığınağın yakınında büyük bir Kabus Yaratıkları ordusu yoktu ve geçen küçük sürüler ciddi bir tehdit oluşturacak kadar güçlü değildi.

Saldırsalar bile, bu iğrenç yaratıkların yeraltı kompleksine saldırması zor olacaktı — Sunny ve arkadaşlarının yılan canavarları temizlerken kendilerini cesurca ortaya koydukları savunma yetenekleri artık onların lehineydi.

Kimse sivillere ulaşmayı kolay bulamazdı.

Tabii, Sunny’yi neredeyse katı taşın altında gömecek olan taş kovanın canavarca teğmen gibi, yerin altından tünel kazma yeteneği yoksa. Eğer öyleyse, sığınak bu tür bir Kabus Yaratığı için bedava bir açık büfeye dönüşecekti.

Bunu düşündükten sonra Sunny, Luster’a Rhino’da kalmasını ve hayatı buna bağlıymış gibi sismik sensörleri izlemesini emretti.

Ama tehlikeli bir yaratık ortaya çıkmadı.

Sunny boşaldığında, sessizce sığınağı devriye gezerek mültecileri inceledi. Bu insanlar ona garip geliyordu. Evlerini, sevdiklerini kaybettikten ve vaat edilen kurtuluşun ellerinden iki kez alınmasından sonra, çoğunun yıkılmasını beklerdi. Bazıları da öyle oldu… ama çok azı.

Çoğu için hayat basitçe devam ediyordu. Özellikle çocuklar için. Sunny’nin terk edilmiş sığınağın kasvetli koridorlarında duymayı beklediği son şey kahkaha sesleriydi, ama yine de oradaydı. Çocuklar yaşlıların gözetiminde oynuyorlardı. Koşuyor, arkadaşlar ediniyor ve sıkıntıyı gidermek için çeşitli oyunlar icat ediyorlardı.

Hatta biri, oyun arkadaşlarını kovalarken ona doğrudan çarpmaya cüret etti. Çocuk şaşkın bir çığlık attı, sonra gözlerini kocaman açarak yukarı baktı ve mırıldandı:

“Uh… üzgünüm, Uyanmış Amca…”

Bunun üzerine alnını ovuşturdu ve kıkırdayarak uzaklaştı.

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı.

“…Amca? Amca mı?! Ne… ne cüret!”

Kime amca diyordu bu?!

…Çocuklar iyiydi, ama bilginin yükü altında ezilen yetişkinler bile zaman zaman solgun gülümsemeler gösteriyorlardı.

Sıcak bir ortamda, su ve yiyecekleri vardı, ayrıca geçici de olsa güvenli bir barınakları vardı. İnsan ruhunun dayanabilmesi için tek gereken buymuş gibi görünüyordu.

Belki de Sunny’nin kendisinin de onların ruh halleriyle bir ilgisi vardı. Mülteciler, hayatta kalmalarını üstlenen Üstadın yetkinliğine güvenmeye karar verdiler. Kaderlerini onun ellerine teslim ettiler ve yüklerinden kurtulduktan sonra, az da olsa geleceğe inanacak kadar güç buldular.

“Garip. Çok garip. Ben hayatımı asla kimseye emanet etmem…”

Üçüncü günün sonunda, Sunny hemen ayrılmak için hazırlıklara başlama emrini verdi. Bu karar, hem siviller hem de askerler tarafından büyük bir kargaşayla karşılandı. Kendi adamları bile seslerini yükseltti.

“Efendim… izin verirseniz.”

Samara, harap haldeki araçları işaret etti, genellikle kayıtsız olan yüzünde hafif bir endişe belirmişti.

“Çok şey başardık, ama onarımlarımızın ne kadar dayanacağına emin değilim. Bize iki gün daha verirseniz… belki bir gün bile… çok daha fazlasını başarabiliriz.”

Beth ve Çavuş Gere de ayrılışı birkaç gün ertelemekten yanaydı.

“İnsanlar yeni yeni kendilerine geliyorlar. Birkaç gün daha dinlenmek hem ruh halleri hem de sağlıkları için çok iyi olacak. Burada çok yaşlı insan var, biliyorsunuz. Bakıma ihtiyaçları var…”

Ama Sunny kararlıydı. Sadece başını salladı.

“Anlamıyorsun. Hemen gitmeliyiz. Doğudan büyük bir Kabus Yaratıkları ordusu yaklaşıyor, bir diğeri de kuzeyden geliyor. Şimdi gidersek, onlar gelmeden önce yanlarından geçme şansımız var. Aksi takdirde, iğrenç yaratıkların arasında boğuluruz. Yeraltında bizi bulamayacaklarını mı sanıyorsun, yoksa yedi buçuk Uyanmış’ın onları durdurabileceğini mi?

Uyanın ve insanları nakil araçlarına bindirmeye başlayın. Bu bir emirdir.”

Kimse onun otoritesine karşı çıkamazdı ve kimsenin de buna bir nedeni yoktu. Kabul etmesi zor olsa da, sözleri doğruydu… Sunny’nin yalan söyleyemediğini düşünürsek, bu beklenen bir şeydi. Bu insanları kandırıp manipüle etmeyi çok isterdi, ama ne yazık ki, onları sadece gerçeği söyleyerek manipüle edebiliyordu.

Garip bir şekilde, bunun sonucunda sert ama adil bir lider olarak ün kazanmaya başlamıştı.

Sonuçta, Şeytan’dan daha güvenilir kim olabilir ki?

Bazıları için üç günlük dinlenme, diğerleri için ise önlerindeki yolculuk için konvoyu hazırlamak için yorucu bir çalışmanın ardından, küçük araç filosu nihayet eski sığınağın hangarından ayrıldı.

Kar fırtınası henüz geri dönmemişti, bu yüzden konumları bakmaya zahmet eden herkese anında ortaya çıktı. Parlak ışık huzmeleriyle karanlığı kesen ve güçlü motorların gürleyen uğultusuyla sessizliği parçalayan konvoy kuzeye doğru ilerledi.

Uzun yolculukları başlamıştı.