Bölüm 912: Lanet Zaman Hakkında

Vivian dudaklarını ince bastırdı ve sinir bozucu bir küfürle karşılık verdi.

Her maçı izlemek zorunda kalmadan Spider’ı diğer rakiplerden ayırmanın en iyi yolunun ne olduğunu bulmaya çalışıyordu. Rake’in oturup adamla doğal bir şekilde karşılaşmak için beklemeyeceğine şüphe yoktu. Onu orada yenmesi gerekiyordu.

Fakat onun en iyi fikirleri o kadar da iyi değildi. Vivian – ne yazık ki – kendi turnuvasını o kadar güvenli hale getirmeyi başarmıştı ki, kendisi de turnuvadaki rastgele bir rakibi kolayca bulamamıştı. Kelimenin tam anlamıyla kendini aşmıştı.

Lanet olsun. Daha açgözlü olmalıydım. Bütün bu etkinlikten gerçekten bir şeyler almak isteyebileceğim gerçeğini neden düşünmedim? Lanet olsun, Örümcek’i işe almak bile istemiyorum. Sadece onu diğer Grup Başkanlarından uzak tutmak istiyorum.

Vivian parmaklarını burnunun köprüsüne bastırdı.

Sorun değildi. Maskeli baloda konuştukları sırada onun imzasına dair en ufak bir ipucu vardı. Sıkıcı olurdu ama yine de bunun için arenaları tarayabilirdi. Kesinlikle Rake’in sahip olduğundan daha fazlasıydı. Kavgaların bitmesini beklemekten kesinlikle daha etkilidir.

Fakat onun kaybedecek vakti yoktu. Hemen başlaması gerekiyordu. Bekleme odalarında etrafına bakarken Spider’ın dövüşlere çağrılıp çağrılmadığını kendisi bile bilmiyordu. Elbette ki adamları onu hemen bilgilendirecekti ama Rake de bekliyor olacaktı.

Bu onun 50/50 sonucunu göze alabileceği bir şey değildi.

Vivian ilerlemeye başladı.

Sonra bakışları yukarıya kaydı.

Ötesi.

Birisi yine bunu başarmıştı. En ufak bir çekişten başka bir şey değildi ama Ötesi’nin hatırası bile duyularının kavraması için yeterliydi. Ve arenalardan birinin içindeydiler.

Vivian’ın dudakları incelip düz bir çizgiye dönüştü. Og yine bir şeyler deniyordu. Kibirli piç zaten bir kez Örümcek tarafından pişirilmişti ama işi bitmemişti. Belki bunun bir oyun olduğunu düşünüyordu… ya da onu doğrudan müdahale edemeyecek kadar zayıf görmüş olabilirdi.

Bir bakıma haklıydı.

Fakat umduğu kişi bu değildi.

Vivian niyetinin soğuk bir kısmını gönderdi.

Ve bir anda önünde bandajlı bir adam belirdi; kılıca çok az benzeyen devasa bir metal parçası önünde duruyordu. Tamamen hareketsiz duruyordu. Sanki her zaman oradaymış gibiydi.

“Og’u bul,” diye homurdandı Vivian. “Grupumu bozan iblis. Onu bulun ve öldürün.”

“Emredersiniz,” diye yanıtladı Cellat.

Ve geldiği gibi sessizce gitti.

Vivian’ın dudağı kıvrıldı. Ötesinin Cellat’a karşı pek bir faydası olmayacaktı. Eğer Og, turnuvadaki olayların onu El’i gönderemeyecek kadar meşgul edeceğini düşünmüşse ya da onun en tehlikeli savaşçısını bir anlık hevesle dışarı göndermekten daha iyi işleri olduğunu hissetmişse… fena halde yanılıyordu.

Og’un sandığından çok daha önemsiz biriydi.

***

Noah kendini daha bir dakika önce varlığından bile emin olmadığı bir koridorda dururken buldu.

Düz taş her iki yönde de uzanıyordu; çok hafif bir kavis onun hâlâ devasa dairesel arenanın içinde bir yerde olduğunu gösteriyordu. Salonun hiçbir yerinde kapı veya pencere yoktu. Tek ışık, her üç metre aralıklarla duvarlara kazınmış loş, parlak rünlerden geliyordu.

Hiç rüzgar yoktu. Hava nemli ve durgundu ve gelişiyle birlikte kaldırdığı az miktardaki toz burun deliklerine batıyordu. Uzun zamandır burada kimse yokmuş gibi görünüyordu.

Noah bir an hareketsiz durdu. Çizgi’nin hâlâ zihninin köşelerinde gizlendiğini hissedebiliyor, onun görüşünün önünde altın şeritler halinde dans ettiğini görebiliyordu. Odalarının hemen dışında bir şeyin olması çok iyi bir şeydi. Eğer Hat onu sağlam kayaların ortasına bırakırsa ne olacağını bilmiyordu. Bu bakımdan Noah bunun mümkün olup olmadığından emin değildi. Öğrenmek istemedi.

Bu hikaye, NovelFire’dan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı; Eğer başka bir yerde bulunursa, bu hikayenin herhangi bir örneğini bildirin.

Servis tünelleri veya arenayı birbirine bağlayan bir şey olabileceğini düşünmüştüm ama durum pek de öyle görünmüyor. Salonun bu tarafında giriş bile yok. Bu sadece… taş. Çok fazla. Bunlar arenanın inşa edildiği zamandan kalma mı? Yoksa başka bir şey için mi? Belki de bir şeyleri onsuz taşımak içinBu şehirde kimsenin lanet etki alanı düzgün çalışmadığı için kalabalığın arasında yarı kör bir şekilde ilerlemek mi istiyorsun?

Her iki durumda da, o buradayken kesinlikle biriyle karşılaşmamak en iyisi olurdu. Çevresinin ne kadar ıssız olduğu göz önüne alındığında bunun şansı çok yüksek görünmüyordu. Ancak herhangi biri gelirse diye Noah onun varlığının hoş karşılanacağı fikrine kapılmadı.

Grim’in herhangi bir işaretini tekrar dinlemeye çalışarak başını yana eğdi. Ama duyuları her iki tarafa uzanan boşluktan hiçbir şey algılayamadı. Aqua Terra büyüsünü bir kez daha köreltmişti. Onun alanı hiç mevcut olmayabilir.

Nuh’un dudakları inceldi.

Geçen sefer bir çatlak vardı.

Bu Ötesi miydi?

Elini duvara bastırdı; dolu bölümlerden hiçbirine dokunmamaya dikkat etti ve odaklandı. Zihni kendi içinde daha derinlere inerken çenesi hafifçe kasıldı. Noah ruhuna uzandı. Beyaz ışık kesinlikle doğru renkti.

Ve eğer Ötesi onun Aqua Terra’nın kendi alanındaki kısıtlamalarını aşmasına kısa süreliğine izin vermiş olsaydı, o zaman bunu test etmek yeterince kolay olurdu. Çok fazla kullanmak istemedi. Etrafındaki koridoru oluşturan büyülerden herhangi birini kazara bozmaya ve Repose Kilisesi’nin uygulayıcılarının her birini baş aşağı getirmeye çalışmıyordu.

Bu, itidal gerektiriyordu. Sadece Beyond’un küçük bir damlasına ihtiyacı vardı. Etki alanının çalışmasını engelleyen miasmada küçük bir delik açmaya yetti. Aslında bu o kadar da zor değildi. Ötesi ruhuna o kadar kazınmıştı ki sadece küçük bir çekiş gerektirdi.

Ama sonra öylece kaldı… elinde tutuyordu.

Ne yani, onu atmosfere mi iteceğim?

Muhtemelen denemekten zarar gelmez. Noah, yalnızca mümkün olan en küçük miktarın serbest kalmasına izin vererek gücü dışarıya doğru yönlendirdi. Aqua Terra’nın tüm anti-domain sistemini çökertmeye çalışmıyordu. Bu muhtemelen mümkün bile değildi. Ama yine de buradaki anahtar, sağduyulu olmaktı.

Olmazsa her zaman biraz daha fazla sihir kullanabilirim—

Noah’nın zihnine dondurucu soğuk bir su dalgası çarptı sanki. Sırtı kasıldı ve keskin bir nefes aldı, gözleri genişledi ve boğazı bir anlığına kilitlendi. Bir bilgi dalgası duvara çarptı.

Etki alanı geri dönmüştü.

Ve aklının bir köşesinde Grim’den ufak bir çekim hissetti.

Sonra gitti. Bilgi buharlaştı ve alanı bir kez daha Aqua Terra’nın müdahalesiyle mühürlendi. Noah duvara yaslandı, kalbi göğsüne çarpıyordu. Ensesinden aşağıya soğuk bir ter damlası yuvarlandı. Alan karşıtı hava örtüsünden bu kadar kolay kaçması neredeyse rahatsız ediciydi.

Şimdiye kadar etki alanıma bu kadar bağlı olduğumu fark etmemiştim. Sanki o olmadan körmüşüm gibi geliyor.

Noah çenesini dayadı ve Grim’in hissettiği yöne döndü. Artık bunun pek önemi yoktu. Dışarıya bakıp etrafındaki dünyayı yeniden hissetmenin bir yolu vardı. Beyond’un çatlağının neden daha önce açıklanamaz bir şekilde ve görünüşte tamamen kendi isteğiyle ortaya çıktığına gelince… bu daha sonra tartışılabilir.

Bir yönü vardı.

Noah Çizgiyi hissetti.

Sonra öne çıktı.

Dünya değişti. Kendini arenanın tamamen yeni bir bölümünde dururken bulduğunda salonlar değişti ve yeniden şekillendi. Şu anda bulunduğu yer altı bölümünden ayrılmamış gibi görünüyordu ama kesinlikle onun yeni bir parçasıydı. Şans eseri burada da kimse yoktu.

Noah Öteden bir güç damlacığı daha çekip dışarı gönderdi. Aklında bir bilgi flaşı daha patladı. Daha onu gerçekten takdir edemeden gitmişti ama ona ihtiyacı olan şeyi verdi. Noah’nın dudakları hafifçe kıvrılmaya başladı.

Grim’i hâlâ hissedebiliyordu. Ve bu sefer daha yakındaydı.

Çok daha yakın.

Çizgi’nin genişleyen altın yolları, sanki birisi bir parti sırasında etraflarına bir iplik yumağı fırlatmış gibi, görüş alanı boyunca dönüyordu. İçlerinde uğuldayan gücü hissedebiliyordu ve içindeki derin bir şey tam olarak hangi yöne gitmesi gerektiğini söyleyebilirdi. Bu, bilinçaltından ziyade bilinçli bir seçimdi.

Noah yaptığı şeyi neden yaptığını söyleyemezdi. İşe yarayacağını biliyordu.

Hat’a geri adım attı.

Ve sonra bir kez daha gitti.

Bir kez daha dünya değişti.

Bir kez daha, oradan geçen patikaların içinde belirdi.ah arena. Yeni bir bölüm ama yine de. Toz. Mutlak. Unutulmuş – ve Moxie değil.

Nuh Öte’den başka bir güç kaynağı daha aldı. Henüz bir zarar vermemişti. Aqua Terra’nın etrafındaki korumalar açıkça yeterliydi. Biraz daha fazla büyünün kimseye zararı olmazdı.

Bu sefer Grim’in varlığı daha güçlüydü. Neredeyse fiziksel güçle ona çarpıyordu. Bir ay boyunca tatile çıktıktan sonra sahibini selamlayan bir köpek gibi, bir heyecan, açlık ve soğuk tatmin dalgası düşüncelerine çarptı.

İşte.

Noah’nın gülümsemesi daha da genişledi.

Grim neredeyse onun üstüne çıkmıştı.

Hat’a adım attı.

Sonra koridorlar kayboldu. Toz ve eski toprak ve karanlık kokusu gitmişti.

Onun yerine bir arena penceresinden hafif bir ışık sızıyordu. Masanın üzerinde bir yığın el değmemiş yiyecek vardı; el değmemiş sebzelerin yarısından sanki sırf can sıkıntısından büyümüşler gibi minik yeşil filizler çıkıyordu.

Ve önünde, dilsiz bir inanamayarak bakan, kızıl saçlı, tüylü beyaz bir ceketli ve sırtına büyük bir büyü kitabı asılmış bir kadın vardı.

Bir an için dünya durmuş gibiydi.

Noah kulaklarına çarpan kanın sesini bile duyamadı. Arenadaki kalabalığın sessiz gürültüsü bile buharlaştı. Karşısında duran kadından başka hiçbir şey yoktu. Yüzündeki şokun kendisi için de aynı derecede geçerli olması gerektiğini hissetti.

Bu Moxie’ydi.

Titreyen elini maskesine doğru kaldırdı.

Ama Moxie daha hızlıydı.

Kendini ona doğru attı ve rahatlayarak boğulmuş, yarı hıçkırıklar attı.

“Nuh,” Moxie boynunun yan tarafına doğru nefes aldı, kolları sırtını daha da sıkılaştırdı. “Lanet zamanı geldi.”