Bölüm 91 – Ziyafet (2)

“Ptui.”

Ağzından akan kanı sildi.

Burası dışarıdan farklıydı.

Tek başına başa çıkması gereken bir yerdi burası.

‘Dayanmak zorundayım.’

Muhteşem müzik, kanlı bir savaş filminin müziğini andırıyordu, ağrıyan bedeni tek başına taşıması gereken bir yüktü ve elinde Setiria adlı baştan çıkarıcı hazineyi tutuyordu.

Ruel’in istediğini elde edebilmesi için zehirli yılanların ve Kızıl Dişbudak’ın tuzaklarını kırması gerekiyordu.

“Majesteleri.”

Ruel, Banios’a baktı.

“Lütfen bana o kişiler hakkında bildiğiniz tüm bilgileri anlatın.”

Ancak bu, onun durumu aşmasına yardımcı olacak bir silahtan yoksun olduğu anlamına gelmiyordu.

Bilgi bir silahtı.

Onun hemen yanında yaşayan bir muhbir, Banios yok mu?

Bir prens olarak ne kadar çok bilgi duymuş ve ne kadar çok soyluyla tanışmış olmalı.

Aradığı anahtar bilgiye sahip olmalı.

“Gerçekten sonunuz yok.”

Şimdiye kadar acı içinde inleyen kişi, durmadan ilerleyeceğim deme cüretini gösterince, Banios onun ne kadar iradeli olduğunu kavrayamadı.

“İleriye bakmakla bu kadar meşgulken, geriye bakmaya nasıl cesaret edebiliyorsun?”

Ruel Nefesini içine çekti.

“Birinci Prens ziyaret ettiğinden beri durum değişti. Biraz daha kalabilirsin.”

“Kısa bir oyun mu yapmayı düşünüyorsunuz?”

“Bu doğru.”

Sadece Banios ve Ruel olsaydı, arkadaşlıklarının beklenenden daha derin olduğunu düşünebilirdik. Ancak Huan gelip gittiğinden, Ruel içeride olanları açıklasa, şüpheleri kolayca aşabilirlerdi.

“Burada dostluğum olan tek kişi sen olduğun için, hem bana bakarken faziletleri biriktirmen, hem de benim bilgi edinmem için bir fırsat.”

“Anlıyorum.”

Banios tereddüt etti ve sonunda cevap verdi.

“Ben önde duracağım.”

“Evet.”

Ruel’in cevabına karşılık Aris, onlardan ayrı bir yerde, onların karşısına dikildi.

Başka birinin gelip gelmediğini Ruel’e bildirmek içindi.

Ruel, Banios bilgi verirken arada sırada endişeli bakışlarından ne düşündüğünü fark etti.

‘Sanırım hastalığım onu rahatsız ediyor.’

Hasta olmak bir zayıflıktır, ancak Ruel bunu bir silaha dönüştürmeyi amaçlamıştır.

Ölümcül bir hastalığa yakalandığı söylentisi yayılacak kadar acı verici olabilir mi acaba?

‘Ömrünün uzun olmayacağını düşünürdünüz.’

Başka bir deyişle, uzun süre yaşamamak, zorlukla kazanılan sonuçların çabuk kaybedilmesi anlamına gelir.

En mükemmel meyveyi toplamak için hurmaları yere düşmeden önce toplamanız gerekir.

Bu ziyafeti düzenlemesinin amacı, kendi topraklarından ayrılmadan randevu almak için acele edeceği belliydi.

Soru, vücudunun bu sürece dayanıp dayanamayacağıydı.

Banios’un verdiği bilgileri aklında tuttuktan sonra Ruel bastonuyla ayağa kalktı.

Nefesini içine çekti.

“Önce benim gitmem pek uygun görünmüyor, o yüzden lütfen sen git. Yakında ben de seninle geleceğim.”

“Yardıma ihtiyacın var…”

“Majestelerinin durumu da iyi değil.”

Ruel’in sözleri Banios’un hoşuna gitmedi, aksine şakacı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Sana hediye vereceğimi söylememiş miydim?”

Ayağa kalkıp bir adım öne doğru yürüdü.

“Beklemeye değer.”

‘Hediye ziyafette mi verilecekti?’

Ruel sessizce düşündü.

“…!”

Ruel, Banios’un ne yapmayı planladığını hemen tahmin etti.

Bir anda bu şölenin yıldızı, baş atraksiyonu haline gelecek çok güçlü bir hareket.

Sırıtış.

Ağzının kenarları otomatik olarak yukarı kalktı.

‘Kalkan olduğun için minnettar olmalıyım.’

Ruel odadan ayrılmadan önce Banios’un gitmesini bekledi.

Aris ona endişeyle baktı.

“Solgun görünüyorsun. Neden biraz daha dinlenmiyorsun?”

“Sorun değil.”

Ruel’in öncelikle prenslerle tekrar görüşmesi gerekiyordu.

Kesin İkinci Prens’ten ziyade, niyetleri öğrenmek öncelikliydi

belirsiz Birinci Prens’in.

“Ha ha, Lord Setiria.”

Ardından Diagos Shio gülümseyerek yaklaştı, Serti de hemen arkasından geliyordu.

‘…Ne yapmaya çalıştığını anlıyorum.’

Setiria’nın kontrolünü ele geçirmenin en doğru yolu şüphesiz evlilikti.

Altı ailenin en zayıfı olan Shio’nun bu bağlantıyı kurmak için acele ettiği anlaşılıyordu.

“Az önce bölgemde yaşanan bir sorundan dolayı kaşlarımı çatmıştım, umarım yanlış anlamamışsınızdır.”

Diagos hafifçe eğildi.

“Hayır, önce seni selamlamam gerekirdi, bu yüzden çok geç olmadan, ben Ruel Setiria.”

“Bu Diagos Shio. Bu da kızım… Ah, düşününce, birbirinizi tanıyorsunuz…”

“Sözünüzü kestiğim için özür dilerim ama bugün onu ilk kez görüyorum. Bildiğiniz gibi, kendimi iyi hissetmediğim için pek dışarı çıkamıyorum.”

Ruel kararlılıkla sözünü kesti.

Setiria’yı yutup devasa borçlar yaratan Serti’yi nasıl sevebilirsin?

Ne yüzsüzlük ki, babası onu durdurmadan Ruel’in huzuruna çıkarıldı.

Serti ile bir an göz göze geldikten sonra aceleyle Diagos’un kolunu çekti.

“…Baba.”

“Haha, sanırım çok aceleci davrandım. Kızım Lord Setiria’ya ilgi duyuyor gibiydi, bu yüzden yanlışlıkla onu bir tanıdık sandım. Özür dilerim.”

“Hayır, hastalığımdan dolayı yüzümün korkunç solgunluğuna bakıyor olmalı. Bu gayet normal.”

Ruel bir kez daha onları yakaladı, sadece yanlış yönlendirilmiş bir meraktan baktığını ima etti.

“Hayır, Lord Setiria’ya böyle bakmaktan kim bahsetti? Madem böylesine dikkat çekici bir görünüme sahipsin, yakışıklı bir genç adama en azından bir kez bakman doğal değil mi?”

Dilinin üzerine tereyağı sürmedi ama gayet rahat yuvarlandığını düşündü.

‘Beni ilk defa görüyorsunuz ve çok şık görünüyorum.’

Saçmaydı ama Ruel gülümsedi.

O kadar da kötü hissetmedim.

“Ah, aklı başında olmayan gençlerin arasına sıkıştım. Gideceğim, umarım bu fırsatı değerlendirip arkadaşlıklar kurar ve birbirinizle konuşursunuz.”

Diagos genişçe gülümsemeyi bıraktı ve sanki hiç hoş olmayan bir şey görmüş gibi tepki verdi.

“Arkamızda Ben Liobenez el sallıyor.”

Aris sessizce fısıldadı.

Ruel geriye baktı.

Uzakta Ben, Diagos’a el sallıyordu.

“Lord Setiria. Bu baba kızını sizin bakımınıza bırakıp bir süreliğine kenara çekilecek. O zaman umarım keyifli vakit geçirirsiniz.”

“Fa, Baba! İstiyorum ki…”

Serti, Diagos’un ayak izlerini takip etmeyi bırakıp endişeyle Ruel’e baktı.

“Öhö, neden bana öyle bakıyorsun?”

“Aman efendim, amacım size gerçeği söylemek değil.”

“Ne diyorsun sen? Beni daha önce gördün mü?”

Serti, Ruel’in uyarısını anlayıp elindeki yelpazeyi sıktı.

“Babamın aniden ortaya çıkmasıyla şaşırmış olabileceğinizden endişe ettiğim için özür dilemek istiyorum.”

“Sorun değil. Endişelenmene gerek yok.”

Ruel derin bir nefes aldı. Hemen sesini alçalttı.

“Serti Şio.”

Aris, gözlerin çok olduğu tarafa doğru ilerledi ve peleriniyle Ruel’i görmelerini engelledi.

“Babana benimle randevun olduğunu söyle. Bir dahaki görüşmemizde sana haber vereceğim.”

“…Anlıyorum.”

“Bana olan borcunu unutmadın değil mi?”

Serti bir zamanlar Lord statüsüne saygısızlık etmiş ve ona, borca girmesine neden olan olaydan bağımsız olarak, hiç umursamadan ismiyle hitap etmişti.

Görmezden gelinemeyecek bir suçtu.

“Unut… Ben yapmadım.”

Serti’nin sesi ve elinde tuttuğu yelpaze hafifçe titriyordu.

“Size verdiğim sözü unutmadım, merak etmeyin.”

Serti’yi Shio ailesinin bir sonraki reisi yapma sözü. Unutmadı.

Serti, hafif bir ifade takındı.

Bu, hem sevincin hem de kaygının ifadesiydi.

Ruel, Ben’e doğru gitmeden önce hafifçe gülümsedi.

Neyse, başı dertte gibi görünüyordu, bu yüzden Ben ona yardım etti.

Ben, hizmetçinin getirdiği içeceği uzatırken, “Bir yanlış yapıp yapmadığımı bilmiyorum.” dedi.

“Hayır, sadece ani tekliften utandım. İçkiyi takdir ediyorum ama içemem.”

“Zehir yok.”

Ben’in sesi biraz daha kalınlaştı, ama ifadesi değişmedi.

“Öyle değil ama, dikkatsizce yersem hasta oluyorum. Özür dilerim.”

“…Ah, özür dilerim, bilmiyordum. Neden yemeğe dokunmadığını merak etmiştim ama bir sebebi varmış. Ziyafet uzun, sonuna kadar dayanabilir misin?”

Ruel, Ben’in acısını hissedebiliyordu.

Gerçek bir duygu olsaydı güzel olurdu ama Ruel, rakibinin bir soylu olması nedeniyle garip görünüyordu.

“Sorun değil. Bugün ilk buluşmamız olduğu için bilmemek doğal değil mi?”

“O zaman, benimle tekrar görüşme şansı verir misin? Yaşadığım yıllar kadar çok harika restoran biliyorum. Bölgeme gelirsen, sana lezzetli yemekler ısmarlamaktan büyük mutluluk duyarım.”

Ruel hemen cevap vermedi.

Tekrar randevu almak istiyordu ama bu kadar kolay mıydı?

Ruel gitmek için bir bahane uydurdu ama Ben’in elinden bir şey gelmiyordu.

Ben, oluşan sessizlikten utanarak konuştu.

“İlk kez tanışmış olmamız yetmedi, ani bir evlenme teklifi bile… Kusura bakmayın, aceleci davrandım.”

“Hayır, öyle değildi. Sadece kendi bölgemde kaldığım için öneriniz için çok minnettarım. Ama öncesinde nedenini duyabilir miyim?”

Ben ancak o zaman sözlerinin yerinde olmadığını fark etti.

Yaşına göre temkinliydi.

Bu önerinin hangi amaca yönelik olduğunu kestirmek zordu.

‘Rakip kurnaz bir adam.’

Ruel onun bulanık niyetlerini yakaladı.

“Bakımımda çocuğum yok. Olsaydı, torunum sizin yaşlarınızda olur muydu acaba?”

Beklediği sözler sonunda ağzından çıktı. Utanç ifadesi de mükemmeldi.

“Yaşım solan bir çiçektir, bu ihtiyara acıyıp bana yoldaşlık etmez misin?”

Ben her şeyi söylediğinde yüzü kızardı.

Ses tonunda ve ona bakan gözlerde derin bir sempati vardı.

Rahatsız edici değildi. Aksine, onun dürüst olduğunu görmek güzeldi.

Sadece kendine acıyordu.

Yılların toplum baskısı ile katılaşmış gururunu bir iyilik uğruna bir kenara atacak kadar kendine acıyor.

‘Ben de Banios’tan duyduğum gibi.’

Ben yaşlılığında zayıftı.

Yaşları nedeniyle yetimhaneden ayrılmak zorunda kalanlara gizlice yardım ediyordu.

‘Torunlarınızla oynamak istiyorsanız, yapamayacağım hiçbir şey yok.’

Red Ash farklı yöntemler kullanarak kendini öldürmeye çalışırken, Ruel’in bir yöntem seçme zamanı gelmemişti.

Ben’in Red Ash ile bir bağlantısı olmasa bile, bunun bir torun oyunu olduğunu zaten bilmeyecek.

Birbirimizin gözlerini kapatarak başladığımız bir oyundu.

Oyunu oynamaya karar verdi.

Ruel bastonunu sıkıp hafifçe eğildi.

“…Bu ortama uymayabilir ama benim dedem yok.”

Yakasından sıyrılan ziyafet müziği, piknik yapan bir çocuk kadar parlaktı.

“Yüzünü sadece bir portre aracılığıyla gördüm. Dürüst olmak gerekirse, babamı… Onu da pek iyi hatırlamıyorum.”

Birinin yüzüne çivilenmiş demir bir levhayla aktif bir şekilde sempati arıyordu.

“Çok nazik bir teklif. Bir daha ne zaman görüşeceğimizi bilmiyorum ama sabırsızlanıyorum.”

Ruel yavaşça başını kaldırdı ve Ben’e baktı.

Ve yaşına yakışır bir tebessüm sergiledi.

Ancak o zaman Ben o kadar yüksek sesle kıkırdadı ki eksik dişi görebildi.

—Mutlu olmadığın halde neden gülümsüyorsun? Bu vücut şu anda çok mutlu! Hepsi çok lezzetli!

Leo’nun masa örtüsünün altında oturup dudaklarını şapırdatmasına neredeyse gülecekti.

Yakalanmadan tatlıyı yemiş olmalı.

“Teşekkür ederim. Uygun bir tarih için benimle iletişime geçebilirseniz çok sevinirim.”

Ben hafifçe başını sallayarak geri çekildi.

‘Shio ve Liobenez ailesi bitti.’

Prios ve Lumina daha sonra randevu alabilecekleri için ertelenmek zorunda kaldılar.

‘Işık…’

Henüz ona dokunmanın zamanı gelmemişti.

Ruel nefesini içine çekti ve Birinci Prens’i aradı.

“Aradığınız kişi orada.”

Aris sesini alçalttı ve eliyle işaret etti.

Parmağının ucunu takip etti ve Huan’ı gördü.

Ruel ağzının kenarlarını yukarı kaldırdı ve Aris’i övdü.

Aris de bu durumda ilk yapacakları şeyin Huan’ı aramak olduğunu öğrenince rahatladı.

‘Ama hâlâ bunu tam olarak düşünüyorum.’

Bir insanın bedensel gücü düşük olduğunda, ruhsal gücü de zayıf olur.

O zaman hükmün bulanıklaşması kaçınılmazdı.

Ruel, Huan’a yaklaşırken, diğer bakanlarla konuşan Huan, biraz gürültü olduğunu hissedip başını çevirdi.

“Ah, Lord Setiria.”

Huan, Ruel’i memnuniyetle karşıladı.

Ruel bu karşılamadan biraz rahatsız olmuştu.

Sanki Ruel yemi yutmuştu.

‘Nedir?’

“Dinlenmemek sorun olur mu?”

“Evet, ilginiz sayesinde daha iyiyim.”

“Biraz otursana.”

“Güzel bir teklif ama Majesteleri’ni rahatsız edemem.”

“Sana söylemek istediğim başka bir şey var, belki de konuşmamız daha uzun sürer. Karanlığın Asilzadesi unvanını nasıl kazandığını duymam gerekmez mi?”

“Doğru, Majesteleri, Cyronian köyünü kurtaranlara verilen bir unvan olduğunu duydum. Lord Setiria aristokrasinin mükemmel bir örneği değil mi?”

Yanındaki bakanlar onun arkasından konuşuyorlardı.

Ruel, birbiri ardına anılan Karanlığın Soylusu unvanının verdiği rahatsızlığa katlanarak, sadece alçakgönüllülükle ürperdi.

“Hayır. Kraliyet Şövalyeleri benden daha çok çalıştı. Bu ünvan bana sadece heyetin temsilcisi olduğum için verildi.”

Huan hoş bir şekilde gülümsedi.

“Çok mütevazı değil mi? Bir nebze olsun kampanya yapabileceğiniz bir yer.”

“Doğru. Sen bir patrik değil misin?”

Papağan olmayıp Huan’ın sözlerini tekrarlayıp öven bakanların ortaya çıkmasına acıdı.

Ruel öksürüğünden dolayı bir an başını çevirip başka tarafa baktı.

Uzakta insanların çok kalabalık olduğu bir yer vardı.

‘İkinci Prens orada olmalı.’

Genellikle insanlar en çok kazanç elde edecekleri tarafta kalırlar.

“İyi misin? Biraz su içsen olmaz mı?”

Huan, oradan geçen hizmetçiyi çağırıp tepsideki suyu ona uzattı.

“Teşekkür ederim.”

Cassion başını öne eğip suyu alır almaz gölgesi çok kısa bir süre titredi.

Cassion, Ruel’e bir uyarı gönderdi.

‘…Sakın söyleme, zehir mi?’

Böyle bir durumda suyun zehirlendiğine inanamıyordu.

Eğer bunu bilmeden içmişse, Birinci Prens’in olaya karışması ihtimali çok yüksekti.

İster bilerek, ister bilmeyerek verilmiş olsun, o hizmetkar mutlaka ölecektir.

İçip de gürültü yapmak mı daha iyi, yoksa yapmamak mı?

Ruel gözlerini sıkıca kapattı ve öne doğru eğildi.

Ch-INK.

Kırılan cam sesine karşılık Aris, Ruel’e destek olmak için koştu.

Vızıltı. Vızıltı.

Ziyafetin sesi kesildi ve müzik durdu. Etraftaki insanlar bu kargaşaya çekildi.

Kraliyet Şövalyeleri yaklaştı.

“Sorun ne?”

“Sorun değil, sadece başım dönüyor.”

Yaptığı tek şey bardağı kırmak ve suyu sıçratmaktı.

Kargaşa kısa sürede yatıştı.

Ruel ayağa kalktı ve Huan’ı gördü.

“İyi misin?”

Endişeli sesine rağmen gözlerinde hiçbir duygu yoktu.

Sanki bunun olacağını biliyordu.

Ruel sırıttı. Kokuyordu. Ama emin değildi.

Kesin olarak bilmek için düşman tuzağına yakalanmak gerekiyordu.

“Evet, Majesteleri. Dediğiniz gibi, biraz otursam iyi olacak sanırım.”

Ancak o zaman Huan’ın gözleri gülümsedi.

“Bir dakika kenara çekilir misiniz lütfen?”

Huan, bakanlarına yumuşak bir sesle sordu.

Huan’dan çok uzaktaydılar ve bunun bir engel olup olmadığını görmek için etraflarına bakındılar.

Bir an kalabalık yere bakan Huan rahatlamış görünüyordu.

‘İkinci Prens’in yerini neden kontrol ediyorsunuz?’

Ruel, Huan’ın davranışı karşısında şaşkına döndü ve öne geçen Huan’ı takip etti.

“Beni takip et, Leo.”

Leo ön patilerini yalamayı bırakıp kulaklarını kaldırdı.

Ruel onu çağırıyordu.

Leo çilekli pastaya baktı, sonra ayağa fırladı ve Ruel’in ayaklarının dibine döndü.

—Kimse bu bedenin bu kadar iyi olduğunu bilmiyordu! Ruel, Ruel. Bu bedenin ne yediğine bir bakın. Bu bedenin yediği ilk şey toprak gibi simsiyahtı! Bu beden, Büyük bir arıtıcı olduğu için ilk seçen oldu!

Leo genişçe gülümsedi ve heyecanla yediklerinden bahsetti.

Ruel rahat bir nefes aldı ve gevezelikleri arka plandaki gürültü olarak kullandı.

Salonda yankılanan müzik sesi yavaş yavaş kayboluyordu.

Huan’ın onu yönlendirdiği yer, salondan en uzak yer gibi görünüyordu; yalnızca kraliyet ailesine ayrılmış bir dinlenme yeriydi.

Ruel, Aris’e baktı.

Aris’in girebileceği bir yer değildi burası.

Biraz tedirgin ama Cassion’a güvenen Aris başını eğdi ve yürümeyi bıraktı.

“Nasıl yani? Sessiz değil mi?”

Ruel odaya girince Huan perdeleri kapattı.

Cam bölmeden kasvetli gökyüzünü görebiliyordu.

Yazarın Düşünceleri

Yüze çakılan demir levha: Kişinin hoş olmayan veya utanç verici bir eylemde bulunduğu halde, sanki özel bir şey yapılmamış gibi davranması durumudur. (Kalın deri)