Bölüm 91: Yarı Prens

Bölüm 91: Yarı Prens

Prens Kwan bu sözleri duyduğunda yumruklarını sıktı ve öfkesini kontrol etmek için elinden geleni yaptı. Kardeşi onların tek umuduydu. Silas yüzüne karşı bu şekilde açıkça hakaret etse bile tehdidini görmezden gelemezdi. Opes Krallığında çok az sayıda Qi Arıtma Alemi uzmanı vardı. Uzmanlar yalnızca üç kez kullanılabildiğinden, üçüncü adımlardan önce onları boşa harcamayı göze alamazlardı.

Kwan dişlerini gıcırdatırken Silas, sanki hizmetleri zaten garanti edilmiş gibi yanıt verme zahmetine bile girmemişti. Bunun yerine Silas, deri zırhlı savaşçılardan oluşan kendi grubunu topladı ve tembel yüz hatlarında sinsi bir gülümsemeyle Ryu’nun sekizinci basamağında gözden kayboldu.

“Ah, çok yakın.” Silas’ın kahkahası projeksiyon ekranlarından arenayı doldurdu. Bir süre sonra kanatlı bir kaplanın ortaya çıkmasıyla herkes ne demek istediğini anladı. Gerçekten çok yakındı…

İki Kanatlı Sarı Kaplan bir Yüksek Üçüncü Derece canavardı, eğer sadece tek bir seviye yukarıda olsaydı, Ryu ya bir Alt Dördüncü Derece canavarla savaşmak zorunda kalacak ya da bir adım geri çekilmek zorunda kalacaktı.

Silas, hiç denemeden yeşimini doğrudan ezmeden önce keyifli bir ifadeyle çenesine hafifçe vurdu. Kalabalığın büyük bir kısmı onun davranışlarına şaşırsa da, daha keskin zekâya sahip olanlar anladı.

Şu anda Ryu yedinci merdiveninde duruyordu. Eğer Silas şimdi saldırırsa, Ryu’nun Üçüncü Dereceden bir Zirve canavarını yenip yenemeyeceğinden emin olmasının hiçbir yolu yoktu. Ama eğer başarabilirse Silas, Ryu’nun sekizinci basamağa tırmanmasına yardım etmekten sorumlu olacaktı. Bu durumda Kwan harekete geçse bile bunun bir önemi kalmayacaktı.

Diyelim ki Kwan Üçüncü Dereceden Zirve canavarını çizmeyi başardı ve kazandı. Bu, Ryu’nun saldırıyı görmezden gelmek için Alt Dördüncü Dereceden bir canavarla savaşmak zorunda kalacağı anlamına gelir. Ancak bu gerçekleşirse Ryu savaşmak zorunda kalmazdı! Bunun nedeni basitti. Eğer Ryu sekizinci adımdan yedinci adıma geri çekilirse, bir sonraki turunda hala son adıma tırmanabilecek konumda olacaktı. Bu durumda Silas’ın girişimleri anlamsız olurdu. Ancak Ryu altıncı adıma geri çekilmek zorunda kalırsa birincilik şansını kaybedebilirdi!

Silas, kalabalığın kafa karıştırıcı saçmalıkları karşısında gülümsedi, bunun yerine sakince kendi adımlarına saldırıp beşinci basamağa tırmandı. Sonra Kwan’a keskin bir bakış attı. Sonunda Prens Kwan ancak isteksizce Ryu’nun adımına atlayabildi.

Prens Kwan başını eğdi. “Üzgünüm.” Elleri titrese de sesi sabitti. Görünen o ki Kwan, bu baskı ve aşağılama altında bile bir Prens havasını koruyordu.

Ryu gülümsedi. “Sen ve kardeşin oldukça hoşuma gidiyor. Opes Krallığı’nın önünde parlak bir gelecek var.”

Ryu’nun sözleri Kwan’ı şaşkına çevirdi ama bu onun suçluluğunu daha da ağırlaştırdı. Yine de, babasının Ölüm Muhafızı da dahil olmak üzere Opes Krallığı’nın en iyi uzmanlarını kendisine yardım etmeleri için doğrudan çağırarak yalnızca kalbini çelikleştirebildi. Şans eseri kurallarda bir boşluk vardı. Bir uzmanın kullanımını üç denemeyle sınırlandırmasına rağmen, bir uzmanın farklı Prensler tarafından kullanılamayacağını söyleyen hiçbir şey yoktu. Bu, eğer iki Prens aynı uzmanı kullanırsa o uzmanın altı kez dövüşebileceği anlamına geliyordu! Opes Prenslerine hayatta kalma şansı veren şey buydu.

Kwan ortadan kaybolduğunda Kalmin’in kulağı aniden seğirdi. İfadesi hızla düzeldi, hissettiği şaşkınlığı gizledi ve hızla atan kalbini sakinleştirdi. Minnettarlıkla şiştiğini hissetti ama hâlâ gardını almıştı. Yine de az önce duyduğu sözler doğruysa ailelerinin bir şansı vardı.

Aniden Silas’ın kahkahası arenayı bir kez daha doldurdu.

Kwan kavurucu kumlarla dolu bir dünyada ortaya çıktı. Bir an gibi görünen bir sürede kendisinin ve yardımcılarının vücudu, yüksekteki güneş nedeniyle terden keçeleşmişti. Ancak Silas’ın gülmesinin nedeni bunların hiçbiri değildi. Bunun yerine, uzaklarda büyük, kırmızı kabuklu bir akrebin bedeni belirdiği içindi… Bir Üçüncü Dereceden Zirve canavarı!

Duruma rağmen, Ryu’nun artık bir adım geri çekilmek zorunda kalacağını gayet iyi bilen Kwan’ın yapabileceği tek şey savaşmaktı. Eğer kazanamazsa ağabeyi kesinlikle acı çekecekti. Silas ne kadar utanmaz olursa olsun kendisinin teklif ettiği böyle bir kamu anlaşmasına karşı çıkmaya cesaret edemezdi.

Mücadele çetin ve zorluydu. PrinCe Kwan’ın geri çekilip on yardımcısının onu korumasına izin vermekten başka seçeneği yoktu ama ihtiyaç duyulduğunda kılıcını sallamak için elinden geleni yaptı.

Saatler yavaş yavaş ilerliyordu. Sonunda, on Qi Arıtma alemi uzmanının saldırısı altında, Kırmızı Zırhlı Akrep düştü; menekşe rengi kanı kaba, kahverengi kumu tuhaf bir kokuyla kapladı. Kısa bir süre sonra Kwan, arkasında sınırlarına ulaşmış on savaşçıyla birlikte yeniden ortaya çıktı ve Silas’ın kahkahasını bir kez daha duydu.

“Aman Tanrım.” Silas kıkırdadı. “Savaşçılarınıza acil şifalar diliyorum, onların Prens Kalmin için yarı kapasiteyle savaşmak zorunda kalmalarından nefret ederim.”

“Sen!” Prens Kwan öfkelendi, bunca zamandır bastırmaya çalıştığı öfkesi sonunda daha fazla bastırılamadı.

O ve Opes Savaşçıları o çöl manzarasındayken, Silas’ın gerçek planının ne olduğu konusunda belli belirsiz bir fikir edindi. Temel olarak Kwan’ı, kardeşinin bunca zamandır üçüncü aşama adımlar için sakladığı savaşçıları kullanmaya zorladı. Üçüncü Dereceden bir Zirve canavarıyla savaşıp savaşmadıklarına bakılmaksızın, dayanıklılıkları yine de bir dereceye kadar etkilenecekti.

Ayrıca Silas’ın başka acil durum planları da vardı. Zayıf bir Üçüncü Düzen canavarıyla savaşmış olsalar bile Silas, Kwan’ı başkalarının adımlarına saldırmaya zorlamak için aynı taktiği yeniden kullanabilirdi. Ne olursa olsun, üçüncü seviye seviyenin üç adımına saldırdıktan sonra Opes Warriors’ın yorulmaması mümkün değildi. O zamana kadar Prens Kalmin’e ellerinden gelen en iyi şekilde nasıl yardım edebilirlerdi? Bonus olarak Kwan, üç giriş sınırına ulaştığı için artık bunları kullanamayacak.

Silas en başından beri Opes Krallığı’nın savaşçılarını paylaşmak zorunda kalacağını biliyordu! Kurallardaki boşluk onlara fayda sağladığı gibi zarar da verdi. Ayrıca, parmağını bile kıpırdatmadan Silas’ın bu denemedeki puanı kesinlikle bir artışı hak eder. Sadece planları o kadar katmanlıydı ki… Okul Müdürü Leopold’un dediği gibi, araçlar da amaçlar kadar önemliydi!

Ryu gülümsedi, ayağa kalktı ve hafifçe gerindi. Yakından dinlerseniz, sanki diğerlerinin kasları ve tendonları yerine kendi vücudunda metal halatlar gizlenmiş gibi geliyordu.

“Yarı Prens Kwan, sanırım hâlâ senin ve adamlarının tekrar saldırmasına ihtiyacım var. Şu Amory denen adama saldırmanın bir sakıncası var mı? Tor Klanı bir bütün olarak benim için oldukça göze batan bir şey.” dedi Silas tembelce, kestirmek için uzanarak.

Prens Kwan alnındaki damarların patlamak üzere olduğunu hissetti. Böyle bir hakarete nasıl izin verebilirdi? Tam daha fazla dayanamayacakken omzuna büyük bir elin konduğunu hissetti.

“En son kontrol ettiğimde bir meydan okuma yayınlanmış. Bunu kabul etme hakkım olması gerekmez mi? Mutlak güç karşısında planların hiçbir anlamı yok.” Ryu’nun soğuk sesi duyan herkesi şok etti. Ne söylediğini anladıklarında çoktan ortadan kaybolmuştu.