Bölüm 91

Kılıç Düellosu.

Adından da anlaşılacağı gibi, kılıçların kullanıldığı bir düelloydu. Ancak iki ek kural daha vardı.

Birincisi, her iki katılımcının da kılıç ustası yeterliliğine sahip olması, ikincisi ise rakibin zafer durumunda yerine getirmesi gereken şartları belirlemesiydi.

Raon, Kılıç Düellosu’nun durumu çözmenin en iyi yolu olduğunu düşünüyordu.

“Burası kılıç ustasının toprağı olduğuna göre, sen bu işi kılıç ustasının yöntemiyle mi halletmek istiyorsun?”

Glenn başını sallayınca güçlü baskısı azaldı.

“Evet, böyle bir şeyden bahsettim. Bunda yanlış yok.”

“L-efendim! Ben de aynı şeyi rica ediyorum!”

Raden fırsatı kaçırmadan ellerini çırptı ve öne çıktı.

“Benim de ona borcumu ödemem gerek. Lütfen bir Kılıç Düellosu yapmamıza izin verin!”

“Hmm.”

Beklenmedik bir durumdu ama Balder bir Kılıç Düellosu yapmanın daha iyi olacağını düşünmüş gibi geri çekilip ağzını kapattı.

“Raon Zieghart. Kılıç Düellosu’nu önermen, zaferinden emin olduğun anlamına geliyor, değil mi?”

“Aslında.”

Raon kendinden emin bir şekilde başını salladı.

“Raden Zieghart.”

Glenn’in bakışları bu sefer Raden’a yönelmişti.

“Evet!”

“Rapora göre, başından sonuna kadar Raon’a yenildiğinizi duydum. Rövanşta kazanacağınıza güveniyor musunuz?”

“Tabii ki! Sadece hazırlıksız yakalandım çünkü saldırmaya başlayacağını beklemiyordum. Bir dövüş daha yapabilirsek sana ezici bir zafer göstereceğim!”

Raden, bir ağaçkakanın ağacı gagalaması gibi başını salladı.

“Eğlenceli görünüyor.”

Glenn’in ağzının köşeleri hafifçe yukarı kalkmıştı; bu nadir görülen bir görüntüydü.

“Raden, ne şart koymak istiyorsun?”

“Raon Zieghart’ın enerji merkezini yok edeceğim ve mana devrelerini bozacağım.”

“Mana devresi ve enerji merkezi?”

“Evet, ikisi de!”

“İzin vereceğim.”

Korkutucu bir durumdu ama Glenn’in yüz ifadesi hiç değişmedi.

“Teşekkür ederim!”

Raden’in yüzü büyülü ışık kadar parlak oldu.

“Raon Zieghart.”

Evet.”

“Kılıç Düellosu’nu kazanırsan ne yapmak istiyorsun?”

“Raden Zieghart ve uşağının diz çöküp annemden ve hizmetçilerden özür dilemesini ve maddi tazminat ödemesini istiyorum. Ayrıca Gerçek Savaş Sarayı ile hiçbir akrabanın ek binaya yaklaşmasını istemiyorum.”

“Özür ve erişimin yasaklanması. Buna da izin vereceğim.”

“Baba! Özür Raden’ı ilgilendiriyor, ancak erişim yasağı Gerçek Savaş Sarayı’nın tamamını kapsıyor. Bir Kılıç Düellosu’nun sınırlarını aşıyor…”

“Kelder.”

Glenn’in kırmızı gözleri Balder’e yönelmişti, Balder ise sanki güneşe bakmış gibi gözlerini yere indirmişti.

“Bu sana son uyarım.”

“Özür dilerim.”

Balder geri çekildi ve başını eğdi.

Pırlamak.

Glenn, baskısını sürdürerek Raon ve Raden’a teker teker baktı.

“İkinizin de şartlarını kabul ettim. Kılıç Düellosu bir hafta içinde büyük eğitim sahasında yapılacak.”

“Evet.”

“Teşekkür ederim!”

Raon ve Raden aynı anda eğildiler.

“Tartışma bitti. Gidebilirsiniz.”

“Evet.”

Raon söylemek istediklerini söyledikten sonra salondan ayrıldı.

“Kılıç Düellosu, ha. Sonunda bizim tarafımızı tutacaksın.”

Balder öne doğru bir adım attı ve gülümsedi.

“Sylvia’nın yetenekli bir oğlu olsa bile, yine de bir rehindir. Doğrudan soyağacı üyesi ile rehin arasındaki farkı açıkça göstereceğiz. Raden, eminim sen de başarabilirsin, değil mi?”

“Elbette. Bu görev sayesinde orta seviye Uzman oldum. Acemi seviye Uzman’a yeni ulaşmış birine karşı kazanmak için tek bir ele ihtiyacım var.

Raden ve Balder gözlerini kısıp aynı şekilde gülümsediler. Gerçekten bir baba ve oğul gibiydiler.

“Kılıç Düellosu sırasında onu öldürmeye ne dersin? Bu, gelecekte kibirli yardımcıların kabalıklarını önler.”

“Hayır, bu iyi bir fikir değil çünkü herkes izliyor olacak. Onu etkisiz hale getirip umutlarını yok etmek daha iyi. Anne ve oğlunun ikisinin de enerji merkezleri ve mana devreleri yok olmuş bir şekilde sakat kalması kulağa harika geliyor. Bir düşünün.”

Balder kıkırdadı; sanki Sylvia ve Raon’a karşı beslediği tek kötü niyet buymuş gibi; onlar aslında küçük kız kardeşi ve yeğeniydi.

“Elbette öyle.”

Raden gülümseyerek başını salladı. Baba ve oğul, sanki Kılıç Düellosu’nu çoktan kazanmış ve Raon avucunun içindeymiş gibi konuşuyorlardı.

“Sen de geri döneceksin.”

“Evet.”

“Bir hafta sonra tekrar görüşmek üzere.”

Raden ve Balder, yüzlerinde gülümsemelerle salondan ayrıldılar.

“Efendim.”

Herkes gittikten sonra Roenn sonunda Glenn’in karşısına çıktı.

“Genç efendi Raon acemi seviyesinde bir Uzman, genç efendi Raden ise orta seviyede bir Uzman. Seviyeleri açıkça farklı olduğu için tehlikeli olmaz mı?”

Roenn, Raon’a alıştığı için sesi her zamankinden daha alçaktı.

“Bir kılıç ustasının dövüşü sadece seviyesi veya öğrendiği tekniklerle belirlenmez. Kişinin doğası en önemli faktördür.”

“Ben de bunun farkındayım ama…”

“Elbette, aralarında bir seviye farkı olduğu doğru. Ancak Raon’un gözleri huzurluydu. Zaten kazandığı bir rakibe karşı savaşmanın verdiği kibir veya aşırı özgüvenden farklı olarak, özgüvenle doluydu. O gözleri gördükten sonra ona nasıl güvenmeyeyim ki?”

Glenn, öncekinin aksine hafifçe gülümsedi. Torununun sevimliliğini izleyen bir büyükbabanın sıcak bakışlarıydı bunlar.

‘Dahası…’

Raden’ın aksine, Raon’un şartları ailesi içindi; kendi güvenliğini veya kendi çıkarlarını korumak için hiçbir şey söz konusu değildi. Onu gördükçe daha da sevimli oluyordu.

“Roenn.”

“Evet.”

“Gelecek ay Gerçek Savaş Sarayı’nın bütçesini yarıya indirmek için her türlü bahaneyi kullanın. Ayrıca aldıkları tüm görevleri de geri alın.”

“Tepkiler olacak.”

“Önemli değil. Sorunları olursa bana gelmelerini söyle.”

“Hımm, anlaşıldı.”

Roenn başını eğdi, sonra Glenn’e baktı. Gözlerinde öfke görmek nadirdi.

‘Sanırım bu doğal çünkü yaralı parmağına dokundular.’

Sylvia ve Raon, Glenn’in yaralı parmağıydı. Diğer parmakları olmalarına rağmen onları affedemiyor gibiydi.

‘Eskisi gibi olmaya başlıyor sanki.’

Roenn yüzünü saklayarak gülümsedi. Gülümsemesini tutamıyordu çünkü Glenn, torununa vuran adamdan intikam alan bir büyükbabaya benziyordu.

* * *

* * *

Raon döndüğünde Sylvia ve hizmetçiler ek binanın dışındaydı.

“Neden dışarıdasın?”

“N-nasıl geçti?”

Sylvia’nın göğsünün önünde kavuşturduğu elleri titriyordu. Konu kendisi olduğunda güçlü olsa da, oğlu olduğunda gergin görünüyordu.

“Bir hafta içinde Kılıç Düellosu yapacağız.”

“K-Kılıç Düellosu?”

“Olmaz! Kılıç Düellosu mu?”

Sylvia ve Helen, Raon’un omuzlarından tutup onu sarstılar.

“Raden Zieghart’a karşı bir Kılıç Düellosu yapacağım.”

“Ne? Ne dedin sen şimdi?”

“Hayır, Kılıç Düellosu için ne oldu ki…”

Gözleri nehirdeki bir yelkenli gibi titriyordu. Hizmetçiler de nefes nefese kalmış, ağızlarını kapatamıyorlardı.

“Birçok düşüncem vardı ama Kılıç Düellosu en iyi çözüm.”

Raon, Sylvia’nın gözlerine bakarak konuştu.

“Daha iyisi olamaz.”

Düşman doğrudan hattın bir üyesiydi ve onlar da onun tali unsurlarıydı.

Glenn’in onayını almak, Raden’ın özür dilemesini sağlamanın yanı sıra, ek binaya zarar vermelerini engellemenin tek yoluydu.

“Ama Raon, o gün gördüğün şey Raden’ın en iyi hali değildi.”

Sylvia yanına gelip elini tuttu. Elinin titremesi bileğine de geçti.

“Kardeş Balder’in silahı esnek bir kılıç. Raden da esnek kılıçları nasıl kullanacağını öğrenmiş olmalı. Gerçek gücünü ortaya koyduğunda bambaşka biri olacak!”

“Bu-bu doğru, genç efendi. Gerçek Savaş Sarayı’nın teknikleri sürekli değişen doğalarıyla ünlüdür. Bu konuda rahat davranamazsın. Genç efendinin yendiği Yeşil Savaş Şeytanı’ndan daha güçlü olmalı!”

“Bu sefer dikkatsiz davranmayacak ve yaraların henüz tamamen iyileşmedi! Buna izin veremem. Babama gidiyorum! Şimdi ona yalvarırsam…”

“Anne.”

Sylvia elini bıraktığında Raon onun omzunu yakaladı ve ana binaya doğru koşmaya başladı.

“Sorun değil. Bana güven.”

Hafifçe gülümsediğini fark eden Sylvia, koşmaya başlamak üzereyken arkasını döndü.

“Evin reisi bana bir şey öğretti.”

“B-Babam mı yaptı?”

“Evet. Bunu kullanırsam ona karşı kazanabilirim.”

“Şey…”

“Bu yüzden anneme antrenman yapmamı yasaklama sözünü bozacağım.”

Raon bunları söyledikten sonra ek binaya girdi. Sylvia, Raon’u durduramadan, ifadesiz bir şekilde orada duruyordu.

“Hanımefendi, e-evin reisi ona bir şey öğretmiş olsa bile, genç efendiyi durdurmanız gerekmez mi?”

Helen yutkundu, Sylvia’nın yanında duruyordu.

“Yapacaktım ama Raon’un gözlerini görünce nedense rahatladım.”

“Şey, aslında aynı şey benim de başıma geldi…”

Helen başını sallayarak onun da aynı şeyi hissettiğini söyledi.

“Ama burada öylece durup hiçbir şey yapamayız. Raon için yapabileceğimiz her şeyi bulalım.”

“Evet.”

Hizmetçilerin hepsi aynı anda başlarını salladılar. Judiel, Sylvia ve Raon’un girdiği ek binaya baktığında gözleri parladı.

***

Raon odasında antrenman kıyafetini giyip ek binanın açık alanına gitti. Hizmetçiler yanından geçerken ona bakıp duruyorlardı ama Raon onlara aldırış etmiyordu.

‘Şu anda önemli olan Kılıç Düellosu.’

Kılıç Düellosu söylentisi hızla yayılacaktı. Zaten dikkat çekmişti, Gerçek Savaş Sarayı’nın komik bir şey denememesi için daha da fazla dikkat çekmesi daha iyiydi.

Bu yüzden Kılıç Düellosu’nu kazanması gerekiyordu, üstelik ezici bir farkla.

“Esnek kılıç, ha…”

Esnek kılıçlar, adından da anlaşılacağı üzere, esnek olan kılıçlardı.

Esneklikleri daha yüksek olabilir, ancak bazı esnek kılıçlar kırbaç gibi serbestçe bükülebiliyordu. Bu nedenle, çok çeşitli esnek kılıçlar mevcuttu.

Gerçek Savaş Sarayı’nın kılıç ustaları, bu esnek kılıçları gösterişli tekniklerle birleştirebilen kişilerdi.

Kılıç ustasının yetenekleri ne kadar yüksekse, esnek kılıçlar o kadar fazla bükülebilirdi. Güçlü ve esnek bir kılıç kullanıcısı, kılıcıyla bir duvar bile oluşturabilirdi.

‘Raden’in kılıcının da son derece elastik olduğundan eminim.’

Esnek kılıcıyla ünlü Gerçek Savaş Sarayı ustasının oğlu olduğu için Raden’in tekniği de yaygın esnek kılıç ustalığından farklı bir seviyede olmalıydı.

Ancak kaybetmeyi hayal bile edemiyordu.

Glenn’in kendisine bizzat öğrettiği ‘Üstün Uyum Adımları’nı öğrenmişti ve çok esnek bir kılıç ustasını öldürme deneyimini yaşamıştı.

Raden’ın esnek bir kılıç kullanması ya da orta seviye bir Uzman olması Raon için hiçbir önem taşımıyordu.

Çınlama!

Raon, Sylvia’nın kendisine zorla taktığı bandajı açtı ve kılıcını çekti.

‘Yıldız Bağlantı Kılıcı’ ile savurarak, Nehir Ayak Hareketi ile adım attı. Hareketi, çoktan tamamlanmış sayılabilecek tek bir çizgi kadar akıcıydı.

‘Yıldız Bağlantı Kılıcı’nın son şeklini gerçekleştirirken Raon’un hareketi Nehir Ayak Hareketi’nden farklıydı. Sağ ayağı yerine sol ayağını uzattı ve yere tekme attı.

Şangırtı!

Raon’un bedeni o anda toz gibi bulanıklaştı ve şimşek gibi üç adım ötede yeniden belirdi. Onu izleyen biri bile, kaybolup tekrar ortaya çıktığını görebilirdi.

Vızıldamak!

Raon kılıcını savurdu. Uzayı bölen darbe, her şeyi kesebilecek gibi görünen bir aura kılıcıydı.

“Haaa…”

Raon nefesini verdi ve kılıcını durdurdu.

‘Bu, ‘En Yüce Uyum Adımları’dır.’

‘Üstün Uyum Adımları’ basit bir ayak hareketi değildi.

Duruma en uygun hareketi yaratmak için diğer ayak hareketlerinin arasına karıştırılabilen özel bir ayak hareketiydi.

Zihni Sylvia ve Helen’e hakaret eden düşmanı yenmeye odaklandığı için eğitiminin daha verimli olduğunu hissetti.

“Daha sonra.”

Raon kılıcını bir kez daha savurdu ve yere sertçe vurdu, güneş gökyüzünün ortasından ayrılıp karanlığa gömülene kadar eğitim aldı.

***

Ertesi gün Raon’un programı değişmedi.

Şafak vakti açık alana çıktı ve kılıcını defalarca savurdu. Neden aynı şeyi tekrar tekrar söylediği sorulabilir, ancak Raon bunun doğru şey olduğunu biliyordu.

‘Bu tekrar hayatımı kurtaracak.’

Ölüm kalım mücadelesinde hayatını kurtaracak olan şey ne yeni bir teknik ne de pahalı bir zırhtı.

Sonu gelmeyen antrenmanlarla nefes almak kadar doğal hale gelen dövüş sanatları onu kurtaracak tek şeydi.

Raon durmadan ayaklarını hareket ettiriyor ve kılıcını sallıyordu.

‘Supreme Harmony Steps’in ustalığını arttırmak için ‘River Footwork’ün arasına ‘Supreme Harmony Steps’i ekledi.

Öğle yemeği vakti geldiğinde Judiel, beyaz örtülü bir tepsi taşıyarak açık alana çıktı.

“Genç efendi, öğle yemeğinizi getirdim.”

“Öğle yemeği?”

Raon çalışmayı bırakıp arkasını döndü.

“Evet, sana yemen için basit sandviçler getirdim.”

Aç olduğundan kılıcını kınına koydu ve Judiel’in tepsiyi koyduğu masaya oturdu.

“Biraz öncesine kadar egzersiz yaptığınız için midenizi bozmamak adına lütfen yavaş yiyin.”

“Teşekkür ederim.”

“Evet.”

Judiel eğildi ve sonra ek binaya döndü.

Raon ellerini ıslak bir havluyla sildi, sonra tepsinin üzerindeki beyaz örtüyü rulo yaptı.

“Hmm?”

Tabağın yanında özenle hazırlanmış sandviçlerin bulunduğu ince bir kitap vardı.

‘Bu ne?’

Hafifçe kaşlarını çatarak kitabı eline aldı. Kitabın üzerinde isim yoktu ve kapağı o kadar pürüzsüzdü ki sanki birkaç dakika önce yapılmış gibiydi.

“Ha!”

Raon, içindekileri okuyunca nefesini tuttu. Kitabın içinde Raden Zieghart’ın kılıç ustalığı ve ayak hareketlerinin isimleri ve ayrıntıları yazılıydı.

Ayrıca okunmasını kolaylaştıracak şekilde düzenlenmişti.

‘Bu kitap…’

Kitapta elbette sıra dışı bilgiler vardı ama bunlar zaten var olan şeyler değildi.

‘Başardı.’

Bu, Judiel’in Raden ve Gerçek Savaş Sarayı hakkında tek bir günde yazdığı bir kitap olmalıydı.

Kitabı hazırlarken aynı zamanda hizmetçilik de yaptığı düşünüldüğünde gerçekten olağanüstüydü. Yeteneğine rağmen onu casus olarak kullanmaya devam etmek ayıp olurdu.

“Hmm.”

Raon genişçe gülümsedi, Judiel’in sırtına baktı ve ek binaya doğru yürüdü.

“Düşündüğümden daha iyi değil. Gerçekten çok faydalı olacak, beklentilerimin çok ötesinde.”