Bölüm 905: Yeni Gelen

Asansörü olmayan eski bir binanın en üst katındaki Franca, hafif küflü kiralık daireye baktı ve homurdandı: “Bu konumda, böyle bakımsız bir yerde, tüm daireyi kiralamak bile 2200 dolara mal oluyor…”

Kiralık dairede üç yatak odası, iki banyo, bir mutfak ve aynı zamanda yemek odası olarak da kullanılan bir oturma odası vardı. Her oda çok küçüktü. Ebeveyn yatak odasında balkon vardı ve bina 30 yıldan eskiydi.

Böyle bir kiralama için bile Franca, Şeytanın Kışkırtıcılığı’nı kullanmak ve sosyal becerilerini kullanarak, normalde üç aylık olan kira ve depozito yerine yalnızca bir aylık kira ödeyerek, kadın ev sahibinden 2.500’ün altına fiyatı indirmek zorunda kaldı.

“Sorun değil,” dedi Jenna, şu anki konaklamalarından oldukça memnundu.

Annesi ölmeden önce ailesinin yaşadığı yerden çok daha iyiydi.

Lumian elindeki paraya baktı ve Franca’ya, “Sadece 3.000 kaldı. Borç aldığın parayla bile 6.000 bile değil. Ayrıca birkaç sıradan kıyafet almamız gerekiyor; her gün bu kadar göz alıcı bir şekilde dışarı çıkamayız.” dedi.

“Sorun değil,” dedi Franca, artık tanıdık bir ortamda ve eskisi kadar endişeli değilken. Sakin ve kendinden emin bir şekilde gülümsedi, “Her uygulamadan tekrar borç alabilirim, siz de aynısını yapabilirsiniz. Toplamda, Ludwig’i birkaç ay geçindirmeye yeter. Bu kadar uzun bir süre boyunca, para kazanamayacağımızdan mı korkuyorsunuz?”

“Burada borç para almak bu kadar kolay mı?” diye sordu Jenna şaşkınlıkla.

Trier’de, ister bir rehin dükkanına eşyalarını rehin vermek ister tefecilerden borç almak olsun, bu basit bir mesele değildi. İlgili eşyaların veya kişilerin bir değeri olmalıydı. Ama az önce, Franca’nın telefonunu birkaç kez tıklatıp bir miktar borç aldığını gördü.

Herkes için durum böyle miydi, yoksa güzel Şeytan’a özel bir muamele mi yapılıyordu?

Franca dudaklarını büzdü ve “Çok kolay. En fakir insanların bile bir miktar değeri kalmış. Eğer her şey başarısız olursa, organlarını satmak için götürülebilirler…” dedi.

Açıkçası, çevrimiçi kredi almanın ne kadar kolay olduğunu sevmiyordu, ancak şimdi Ludwig ve tüm ekibi desteklemek için bir sürü mikro kredi almak zorundaydı, bu yüzden düşüncelerinin geri kalanını söyleyemezdi.

Lumian, Madam Magician’ın Gezgin Çantası’ndan getirdiği altın kutuyu çıkarıp düşünceli bir şekilde sordu: “Burada altın satın alan yerler var mı?”

Seyahat Çantası’ndaki alan da önemli ölçüde daralmıştı, artık sadece bir depo kadardı. Ludwig için fazla yiyecek stoklayamıyordu.

“Var, ancak bunlar sıkı bir şekilde düzenleniyor. Daha sonra yasadışı kanallar olup olmadığını göreceğiz,” dedi iyi eğitimli ve altın ticareti konusunda bir miktar bilgisi olan Franca.

“Yasadışı kanallar mı?” diye sordu Lumian düşünceli bir şekilde. “Biz bu kanallardan altın satmaya çalıştığımızda, bizi dışarıdan gelen, kolayca zorbalığa uğrayan, bu tür konularda polise ihbarda bulunmaktan korkan biri olarak görüp, parasını ödemeden altınlarımızı almayacaklar mı?”

Franca, Lumian’a yan yan baktı. “Tekrar balık tutmak istiyor musun?”

“Buna iyi kalpli insanlardan hediye almak denir.” Lumian gülümsedi. “Bu tür siyahi-siyahi suçları muhtemelen polise bildirmezler. Kanunlara uyan imajımızı etkilememeli, değil mi?”

Aurore ve Franca’nın uzun süreli günlük etkileşimi ve onların ortamında bulunması sayesinde Lumian, yavaş yavaş bazı kelimeleri ve cümleleri kullanmada ustalaşmıştı.

“Doğru düzgün bir iş bulamaz mısın?” dedi Franca gülerek.

Lumian, “Bir iş, Bay Aptal’ın etrafındaki insanları ve olayları gözlemlememizi engelleyecektir,” diye düşündü.

“Bu illa ki doğru değil,” diye içgüdüsel olarak karşılık verdi Franca. “Ya bu iş Bay Aptal’ın meslektaşı olmana yardımcı olsaydı? Bu, gözlemi daha kolay hale getirmez miydi?”

“Doğru…” Lumian’ın bakışları Franca’nın yüzünden Jenna ve Anthony’ye kaydı, sanki ilgili işe kimin başvurması gerektiğini düşünüyormuş gibi.

“Bu arada, Bay Aptal’ın çalıştığı şirket İmparator Roselle tarafından kurulmuştu,” diye hatırladı Franca belgenin içeriğini. “İmparator’un gerçek adı Huang Tao olamaz, değil mi? Büyük Arkana kartı sahiplerine göre, bazen İmparator’un kendi yansıması olurdu, ancak çoğu zaman Bay Aptal’ın rüyada yarattığı sahte bir kişi olurdu.”

Şimdilik geriye sadece ikinci ihtimal kalıyor. İmparator’un dirilme şansı yakalamasına ne kadar zaman kaldığını kim bilir…”

Franca konuşurken aniden güldü. “İmparator’un en büyük kızı Prenses Bernadette, Bay Aptal’ın rüyasında Bernie Huang adını taşıyor. Haha, ne kadar tatlı bir isim. Bu Bay Aptal’ın mizah anlayışı mı?”

“Kendini biraz dizginlemelisin. Bernie Huang, hayır, Prenses Bernadette sık sık bilincini buraya yansıtır. Şanslı paraya benzer bir eşyası var gibi görünüyor,” diye hatırlattı Jenna, Franca’ya gülümseyerek. Belgedeki ilgili açıklamayı yeni okumuştu.

Artık Lumian kararını vermişti.

“Ben veya Anthony işe başvuracağız. İmparator’un yanına bir Şeytan girerse, epey sorun çıkarabilir ve dikkat çekmeyi zorlaştırabilir.”

Franca ve Jenna, İmparator’un bilgelik dolu sözlerini hatırlayarak ağır ağır başlarını salladılar.

Lumian konuyu tekrar altın meselesine getirdi.

“Rüyamda gördüğüm bu altın kutuyu satarsam, gerçekte altın kutum kaybolur mu?

“Olmazsa, rüyayı bırakıp geri dönerek onu tekrar tekrar satamaz mıydık?”

“…” Franca, Jenna ve Anthony bir anlığına konuşamadılar.

Acaba bu Amon’un lütfunun bir sonucu mu?

Birkaç saniye sonra Lumian, “Muhtemelen işe yaramayacak. Bay Aptal, hataları ve açıkları kontrol eden harika bir varlık. Böylesine bariz bir sorunu geride bırakmazdı. Sanırım rüyada altın satmak, altını ona kurban etmekle eşdeğer…” diye düşündü.

“Ben de öyle düşünüyorum,” diye onayladı Franca.

Konuştukça, iki Şeytan’ın ve erkek görünümlü Lumian’ın etrafında onlarca sessiz ve ürkütücü siyah alev toplandı.

Yirmi-otuz kadar kara alev odanın çeşitli yerlerine doğru uçarak, olabilecek böcekleri yakıp yok ediyordu.

Aslında Lumian, temizliği tamamlamak için tüm evi Şeytan’ın kara alevleriyle sarabilirdi, ancak şimdi sadece 7. Sıra’nın standardını uygulayabiliyordu.

Temizlik bittikten sonra Franca, Lumian ve diğerlerine telefonlarını nasıl kullanacaklarını öğretmeye başladı ve Ludwig’e çocuklarının akıllı saatiyle nasıl oynayacağını anlattı.

Farkında olmadan gökyüzü yavaş yavaş karardı.

“Açım!” Ludwig’in sesi aniden duyuldu.

Franca bakışlarını telefonundan kaldırıp, alacakaranlığa bürünmüş gökyüzüne baktı ve içtenlikle haykırdı: “Telefonlar çok eğlenceli…”

Zaman ne kadar da çabuk geçiyor!

Şaşkınlık içindeki Lumian, Jenna ve diğerleri, Ludwig’in aşırı açlıktan dolayı sorun çıkarmasını önlemek için telefonlarını bir kenara bırakıp bir restoran aramaya çıktılar.

Daha kimin hangi odada kalacağı bile belirlenmemişti.

Franca, eski yerleşim kompleksinden ayrıldıktan sonra yol kenarındaki dükkan sırasına göz attı ve gülümseyerek şöyle dedi: “Önceki gözlemlerime dayanarak, bu şehrin prototipi bir zamanlar gezdiğim bir şehir. Sokak kenarındaki bu küçük dükkanların yemek standartları büyük restoranlardan bile daha yüksek olabilir ve bizim gibi lüks mekanlara para ayıramayanlar için daha uygun olabilir.”

“Önce şunu yiyelim, yoksa Ludwig daha fazla bekleyemez.”

Konut kompleksinin hemen solundaki küçük bir restoranı işaret ediyordu. İşler iyi görünüyordu, kaldırımda birkaç masa kurulmuştu.

Lumian ve diğerleri dışarı çıkmadan önce, Lie küpesini kullanarak saç ve göz renklerini ayarlamış ve yüz hatlarını değiştirmişlerdi. Yakışıklı erkekler ve güzel kadınlar olarak hâlâ gizli veya cesur bakışları üzerlerine çekseler de, en azından çevrelerinde apaçık yabancı durmuyorlardı.

Franca kaldırımdaki masalardan birini seçip menüyü aldı ve gülümseyerek sordu: “Spesifik yemeklerimiz baharatlı. Buna dayanabilir misiniz?”

“Acının özünün bir tür acı olduğunu daha önce söylememiş miydin? Bunda başa çıkılmayacak ne var ki?” diye kayıtsızca yanıtladı Lumian.

Franca ona meydan okurcasına baktı, sonra Jenna’ya gülümseyerek döndü ve “Her şey baharatlı değil. Tatlı ve ekşi yemekler var, ayrıca umami lezzetlere odaklanan yemekler de var. Gerçekten sevdiğim iki yemek, Kung Pao Tavuğu ve Yu Xiang Domuz Eti, acısız yapılabilir. Ekşi, tatlı ve diğer lezzetlerin oranı her restoranda farklı olabilir.” dedi.

Zevkinize en uygun olanı bulmak şans işi. En tatmin edici iki deneyimim, köklü bir restoranda ve bunun gibi salaş bir mekânda oldu.

“Köklü restoranda Kung Pao Tavuğu, sadece yumuşak ve kuru olmayan tavuk but eti kullanılarak liçi ezmesi aromasına ayarlandı. Duvar deliğindeki o mekanda Yu Xiang Domuz Parçalama, garnitür olarak sadece doğranmış yeşil soğan kullanıyordu; tatlı, ekşi, tuzlu ve turşu biber aromalarının hepsi sosa karıştırılıp etle birlikte soteleniyordu.

Alışılmışın dışında ama çok iştah açıcı ve lezzetli…

“Şey, birkaç şişe bira sipariş edelim mi? Böyle tam takım yemeği nadiren olur. Şişe bira sevmesem de idare ederim…”

Trenlerde telefon kullanılmaya başlandığı günden beri Franca, sanki kendi memleketindeymiş gibi heyecanlı bir ruh hali içindeydi; sürekli olarak tanıştırıyor ve paylaşıyordu, gözlerinde güneş ışığı gibi bir parıltı vardı.

Lumian, bu adamın böylesine coşkulu bir ev sahibi tavrı sergilemesine ve bir ekip liderinin söylemesi gereken her şeyi üstlenmesine aldırış etmedi. Bunun yerine, bu durum ona bir sakinlik, rahatlama ve neşe duygusu aşıladı.

Yaz geceleri geç vakitlere kadar kararırdı ve saat 7’den hemen sonra bile gökyüzü hâlâ biraz aydınlıktı. Yol kenarındaki masa ve sandalyelerin üzerinden esen rüzgar, restoranın ve diğer dükkanların içine hafif bir serinlik getirerek, yeme-içme kalabalığını giderek daha da hareketlendiriyordu.

Kimisi kahkahalarla gülüyor, kimisi de kaldırımda oturmanın verdiği rahatlıkla telefonuyla oynayıp yemek yiyordu.

Jenna bir süre dikkatle inceledikten sonra Franca’ya yumuşak bir sesle, “Tuhaf bir rahatlama hissi var…” dedi.

Daha önce Quartier du Jardin Botanique ve pazar bölgesinde yol kenarında yemek yiyen insanları görmüştü ama hiç böyle bir duyguya kapılmamıştı.

“Geçmişte özlediğim şeylerden biri de bu,” dedi Franca, gözleri parlayarak, yemeği sipariş ettikten sonra.

Tam bu sırada, düz, parlak siyah saçları sade bir atkuyruğu şeklinde toplanmış, kısa kollu bir tişört ve spor şort giymiş, sandaletlerini sürükleyen bir kadın küçük restoranın girişine geldi ve meşgul restoran sahibine, “Paket sipariş için ne kadar beklemem gerekiyor?” diye sordu.

“Sia, bugün geç kaldın,” dedi dükkan sahibi tanıdık bir ses tonuyla.

Bayan Sia cevap veremeden, yakınlardan biri aniden bağırdı: “Hırsızı yakalayın! Hırsızı yakalayın!”

Masaların ve sandalyelerin yanından koşarak geçen bir figür, elmas kolyeyi sıkıca kavramıştı.

Bayan Sia’nın yanından koşarak geçerken, Bayan Sia aniden ayağını kaldırdı ve ona yan tekme attı.

Pat!

Hırsız, metrelerce uzağa tekmelendi, acı içinde yere yığıldı, bir an ayağa kalkamadı.

“Bu kız gerçekten çok vahşi,” dedi Franca hayranlık dolu gözlerle.

Lumian, Bayan Sia’nın profiline baktı ve alçak sesle, “Bay Aptal’la aynı daireyi paylaşan Sia Tas mı o?” dedi.