Bölüm 905: Sahadaki İlk Adımlar (2)

Bölüm 905: Yerdeki İlk Adımlar (2)

RoSe odalara girmiyor. Rooms, RoSe’yi fark eder. Bu gece boğazında kırmızı bir çizgi olan siyah giymişti; temiz, keskin, izin istemeden. Saçları bir hata değil, bir seçim olacak kadar gevşekti. ParadoX sanki öyle değilmiş gibi davranan bir kedi gibi onun etrafında kıvrılmıştı.

“Zenith Blade,” dedi her zamanki gibi kuru bir halde bana ulaştığında ve elini uzattığında. “Sinyali kötü olan bir trende yayını izlemek zorunda kalan kadınla dans edin.”

“Sana daha iyi bir Signal borçluyum” dedim.

“Bana gelen tekinsiz anlamsızlık yüzünden dikkatinizin dağılmadığı bir dans borçlusunuz” dedi. “Şimdi pratik yap.”

Taşındık. Rose sırf fark edip etmeyeceğimi görmek için beklenen desenleri kesti. Yaptım. Gülümsedi, küçük ve memnundu. Hayatın onun anlattıklarını fark etmesi ve yine de onları sevmeyi seçmesi hoşuna gidiyordu.

“Felaket’in anlamını değiştirdiniz” dedi, sanki hava durumunu tartışıyormuşuz gibi. “Manşetleri bekliyoruz. Komiteleri bekliyoruz. En az üç yaşlı adamın tevazu hakkında öfkeli yazılar yazmasını bekliyoruz.”

“Hiçbir şeyin adını değiştirmek istemiyorum” dedim.

“Asla öyle değilsin” dedi. “Ve yine de.”

Bir süreliğine eğildi. Çevremizdeki hava bir nefes almak için eğildi; ritmi bir arkadaşa dönüştüren sessiz bir ParadoX hatası. “Ayrıca,” diye ekledi sakince, “Ölümü kolaymış gibi göstermeyi bırakın. Çocuklara yanlış fikir vereceksiniz.”

“Her hafta bir yarı tanrı şeyle dövüşmeye niyetim yok” dedim.

“Niyetler” dedi donuk bir ifadeyle “çok sevimli.”

İki kez bakana kadar gösterişli olmayan bir Döndürmeyle bitirdik. Kenarda Stella’ya göz kırparak çocuğumu bir fener gibi parlattı, sonra yarı şefkat, yarı uyarı niteliğindeki göğsümü okşayarak uzaklaştı. Şöyle diyordu: İmkansız olduğun zaman bile seni seveceğim; bunu bana çok sık yaptırma.

İki sayı üç oldu. Stella’s Slate tekrar koluma dokundu. “Cecilia,” dedi.

Cecilia gece yarısı gibi geldi. CriSp hattıS. Hiçbir şeyi kaçırmayan KIZIL gözler. Asla aşırı giyinmezdi ve bir şekilde bu, giydiği her şeyin önemli görünmesini sağlıyordu. Tam ve kibar bir mesafede durdu ve tek kelime etmeden elini uzattı.

“Merhaba” dedim.

“Sen bir aptalsın” dedi, tamamen eşit bir sesle. “Benimle dans et.”

Yaptık. Cecilia bir miktar Uzay’ı seviyordu, buna ihtiyacı olduğu için değil, onsuz çok fazla yıl geçirmiş olduğu için. Ona verdim. Bir dakika boyunca gözlerini kırpmadan beni ölçtü. Bu onun rahatlama versiyonuydu.

“Rahatsız ettiğiniz her hükümetin kapınızı çalmasını sağlayacaksınız” dedi. “Buna işbirliği diyecekler. Bu bir koz olacak.”

“Biliyorum” dedim.

“Bedava zamanınızı ayırmadan önce Luna’nın istekleri incelemesine izin verin” dedi. “Bırakın Reika, kaba görünmenize neden olsa bile hayır desin. Bırakın sözleriniz düşman yaratacakken Rachel konuşsun. Bırakın Seraphina tuzakları okusun. Bırakın RoSe kurnaz tehditleri yaksın. Bırakın kurnaz olanlarla ben ilgileneyim.”

“Ya sen?” Diye sordum.

“Oda sana sahip olduğunu düşündüğünde seninle dans edeceğim” dedi. “Ve sana yemek yemeni hatırlatacağım.”

İkisini de yaptı. Şarkı sona erdiğinde Cecilia’nın eli sakin imajına göre güvenli olandan daha uzun bir nefes aldı. Sonra bıraktı ve duvara yeniden katılan bir Gölge gibi kenara geri döndü.

OrkeStra Daha parlak bir parçaya geçti. Koridorun karşı tarafında, gardiyan korosu alkışları yumuşatmak için çalıştıkları köprüyü mırıldanmaya başladı. Kalabalık iyi bir şekilde kenarlarda dolaşıyordu.

Stella yine yanıma kaydı; gururlu ve profesyoneldi. “Harika gidiyorsun” dedi. “Sadece iki kez kaçmak istiyormuş gibi görünüyordun.”

“Yalnızca iki kez mi?” Söyledim. “Gelişim.”

“İç,” diye emretti ve ben de içtim.

Yerde Tiamat’ın sessiz bir dağ gibi durduğu, her şeyi izlediği, hiçbir şeye müdahale etmediği yere baktım. MarcuS ve Lyralei kürsünün yanında birlikteydiler, birim liderlerini ve ailelerini gerçek bir dikkatle selamladılar. Ian, eğitimden korkunç bir Hikaye talep eden Storm-Griffon binicilerinden oluşan bir grup tarafından Yutulmuştu; onlara iki eliyle bir tane veriyordu. Luna, çocuk köşesinden üç adım uzaktaydı, kucağında yeni yürümeye başlayan bir çocuk vardı ve bir doktor dizini sarmıştı. Erebus, şehrin derinliklerinde bir yerde, Gülümsemeyle ilgili talimatlar vererek Kurtarıcıları Nekropol’e geri götürüyordu.

“Sonraki?” Stella’ya sordum.

Emri ezberlediğini bilmeme rağmen, Slate’i okuyormuş gibi yaptı. “Şimdi hayatta kalacağınız kısım geliyor”İnsanlar içki masalarında seninle konuşmak istiyor,” dedi. “O halde benimle dans edersin.”

“En iyi kısım,” dedim.

“Açıkçası” dedi, sanki matematik bunu kanıtlamış gibi.

Dışişleri bakanlarından oluşan bir kümenin pratik Gülümsemelerle yolunu kesmesinden üç Adım önce geldik. Seslerini duyurmaya alışkın insanların bakışlarına sahiptiler. İlk önce, kenarlar hakkında tartışmaya girmeden onları ilerletmek beş dakika sürdü ve yüzümü gördü ve küçük bir nefes alma pantomimi yaptı. “Arthur,” diye seslendi Merdivenlerden tanıdık bir ses, “Hua Dağı’nın büyüklerinden bir not. Menekşe Sis’le ne yaptığın hakkında sessiz bir toplantı ayarlamak istiyorlar.”

“Yarın,” dedim ve o da başını salladı.

“Kahvaltıdan sonra,” diye düzeltti, çünkü beni tanıyor.

Rachel, ben ikisinin de yanıldığını kanıtlayamadan beni buldu. “Beş dakika,” dedi Yumuşak ve mutlak bir sesle. Beni balkonun kenarına götürdü. Salonun gürültüsünün düştüğü yerde. Fener yağı ve dağ gecesi kokan rüzgarda durduk. Beni konuşturmadı.

İçeriye girdiğimizde orkestra, Stella programını hazırladığından beri beklediğim valsi çaldı.

“Yapabilir miyim?” diye sordu, resmi olmaya çalışarak.

“Yapabilirsin,” dedim ve kıkırdayana kadar bilerek eğildim.

Salon, bir çocuğun kahramanı yönettiğini gördüklerinde yaptığı şeyi yaptı; Stella elini omzuma koydu ve izlemiyormuş gibi yaptı.

“Sen daha uzunsun,” dedim.

“Yaşlandın,” diye yanıtladı, sırıtarak.

Döndük, çünkü dün Seraphina onu eğlendirmek için çabalamıştı, meydan okuma için Adımları Değiştirdi ve yakalayıp yakalayamayacağımı gördü. Sayılar onun oyunu, ama bu onun en sevdiği matematik – bir, iki, üç, birlikte

Vals sona yaklaşırken, orkestra son çubuğu daha parlak bir tona kaydırdı. İsimler hâlâ duvarlarda sürüklenirken, Kor’dan gelen bronz ejder ekranda bir sürpriz döngüsü oluşturdu. Hapşırma Kıvılcımları.

Stella elimi sertçe sıktı. “Bu iyi,” dedi. “Ben de” dedim.

Şarkı, sanki bir kraliçeymiş gibi eğildi ve hemen üzerine sıçrayarak etkisini bozdu.

“Kır” dedi hızlı bir şekilde. “O halde Reika’ya bir dans borçlusun.”

“Reika somurtmuyor” dedim.

“Onun gözünde.”

Reika’ya baktım. Tam da olması gerektiği gibi ama bakışlarım onunla buluştuğunda ağzının köşesi biraz eğildi.

Ona doğru bir adım attım.