Bölüm 905: Kaliteli Aile Zamanı

Jake, annesi kapıda dururken uygun bir şey bulmaya çalışarak çekmecelere baktı. Annesinin kıyafet satın alma eğiliminin hiç bir zaman hayranı olmamıştı, çünkü Annesinin, Beden ölçülerine uygun insanların ne olduğunu hatırlamamak gibi korkunç bir alışkanlığı vardı, ancak bu örnekte, Jake hızlı bir şekilde Bedenine uygun bir tişört ve kot pantolon bulduğunda bu çok işe yaradı.

“Sana senin için bir şeyler olacağını söylemiştim,” dedi Debra neredeyse gururlu bir ses tonuyla.

“Bir şeyler satın almakla övünmen gerektiğinden emin değilim. Babam ya da Caleb için yanlış bedende,” Jake Gülümsedi ve üstünü değiştirebilsin diye onu odadan dışarı kovmadan önce başını salladı.

Muhtemelen bu bir sürpriz olmamalı ama Jake’in normal bir kıyafeti yoktu. Zırhı, Tarikat’ta kullandığı birkaç parti kıyafeti ve modern ortama pek uymayan birkaç kıyafeti daha vardı. Bunu aklında bulunduran Jake, kimsenin kullanmadığı kıyafetlerin olduğu bir çekmeceyi yağmalamaya karar vermiş ve şu anki kıyafetini giydikten sonra üzerine tam oturan bir kıyafet bulmuştu.

Odadaki bir aynaya baktığında Jake tuhaf göründüğünü hissetti.

Ne zamandan beri normal görünmek tuhaflaşmaya başladı ve tuhaf görünmek normal olmaya başladı? diye sordu Jake. Çoklu evrende insanlar gerçekte ne giyiyorsa onu giyerdi ve Sokakta tam plaka zırhla veya açıkça ölü bir canavardan yapılmış zırhla yürüyen insanları bulmak tamamen sıradan kabul edilirdi. Büyülü ekipmanlara bile ihtiyaç duymayan, zaman zaman daha da tuhaf şeyler giymelerine neden olan çok biçimli canavarlardan bahsetmiyorum bile.

Yine de Jake hâlâ biraz kötü görünüyordu. Şüphesiz, Sistem geldikten sonra fiziksel olarak değişmişti ve birkaç evrim geçirmişti ama hiçbir şey onun gözleri kadar dikkate değer değildi. Tam olarak test etmemiş olsa da, artık karanlıkta parıldadıklarından ya da en azından ışığı bir kedinin gözleri gibi yansıttıklarından oldukça emindi ve eğer onları objektif olarak değerlendirmeye çalışırsa, Jake’in biraz görünmesini sağladılar… TEHLİKELİ demek istiyordu ama uçucu demek muhtemelen daha doğruydu.

Güneş Gözlüğü takmak bir seçenekti ama Jake bir seçenekten hemen vazgeçti. Birincisi, içeride güneş gözlüğü takmak sizi aptal veya kör biri gibi gösterir ve ikincisi, yeğeni zaten bir noktada gözlerini göreceği için onları saklamaya gerek yoktu.

Ortalama kıyafetiyle odadan çıkan annesi diğer tarafta bekledi ve ona yukarıdan aşağıya baktı ve ayağa kalktığında durdu. “Hâlâ o eski botları mı giyiyorsun? Caleb’e göre, Kendin için oldukça iyi durumda olmalısın, O halde yeni bir tane alamaz mısın? Kesinlikle daha iyi günler görmüş gibi görünüyorlar…”

“Bunlar çoklu evrendeki en iyi çizmelerdir ve bu İfadeye hiçbir itiraz duymayacağım,” dedi Jake kesinlikle son derece kesin bir ses tonuyla. Aslında şaka da yapmıyordu. Bunun gibi nadide efsanevi botlar bulmak pek de sıradan bir şey değildi.

“Pekala, seninle tartışmayacağım ama deriyi işlemek için bir ürün almayı düşünsen iyi olur,” Debra Hâlâ ısrar etti.

“İşe yarayacağından şüpheliyim,” Jake başını salladı. “Başlarına ne olursa olsun görünüşleri değişmedi.”

İkisi birlikte Caleb ve Maja’yı beklemek için oturma odasına yürürken annesi sonunda pes etti.

“Eğer öyle diyorsan.” Jake onları yan tarafta, ayrılmaya hazırlanırken görebiliyordu.

Jake oturma odasına girdiği anda, “Şuna bakın; koyu renk giysiler giymiyor ve çok sert görünüyor,” dedi. Üzerinde bir şirketin logosunun yazılı olduğundan emin olduğu mavi tişörtün onu her zamankinden daha az ciddi ve asık suratlı gösterdiğini itiraf etmek zorundaydı.

“Pelerinlerin ve deri zırhların oldukça moda olduğunu bilmenizi isterim,” Jake yemek masasına otururken kendini savundu.

Babası hiçbir şey söylemedi ama sadece ona benzeyen bir şeyi oynayan projektöre baktı. Bir çeşit TV şovuna çok benziyor. Ancak bunun Sistem geldikten sonra yapıldığı açık ve Jake’in ona ilgiyle bakmasına neden oldu. Yeterli malzeme bulmakta zorlanan bir terzinin anlatıldığı bir gösteriydi çünküYakın zamanda bir tüccar birliği taşınmış ve fiyatları artırmıştı, ama durun, kötü tüccarın taleplerine boyun eğmeyi reddeden bir demirciyle birlikte Sokakta yeni bir Mağaza açıldı…

“Sanki ilk kez bir TV şovunu izliyormuşsunuz gibi görünüyorsunuz,” diye yorumladı babası.

“Bu benim sistemden sonra üretilmiş bir programı izliyorum… yalan söylemeyeceğim, bilmiyordum bile. Jake hemen itiraf etti. Öte yandan, tüm Yollar geçerliydi, Yani belki de bunun gibi şeyler de öyleydi… gerçi oyunculuğu nasıl özellikle yüksek bir seviyeye taşıyabileceğini görmekte zorlandı. Mesela, D sınıfı bir oyuncu ile B sınıfı bir aktör arasındaki fark gerçekte ne olurdu? Doğrudan başka insanlara benzemek mi? Bu daha çok Şekil Değiştirici gibi göründü ama…

“O kadar çok yok ama bazı insanlar normallik hissini geri getirmeye çalışıyor ve buna benzer şeyler üretmek de bunun bir parçası,” diye ekledi annesi. “Eğlence endüstrisinin olmadığını söylememe gerek yok, sadece buna benzer Şovlar yapmıyorlar. Birçoğu kayıt yapıyor ve SPARS’ı gösteriyor, avlanıyor veya belirli mesleklerde dersler oluşturuyor ve bunları satıyor.”

“İlginç,” Jake Said. Bunun gibi kayıtların yapılması oldukça kolaydı ve çoğu, Tarikat’ta serbestçe satıldı, ancak çoğu zaman bu, eğlence amacıyla değil, öğretme amacıyla yapılıyordu. Elbette, eğlendiren öğretmenler de en iyisini yapanlardı, ancak asıl amaç hâlâ bilgi aktarmaktı.

Jake gösteriyi izlerken Maja, Caleb ve Adam sonunda geldiler. Onlar kapıyı çalmadan hemen önce kapıya doğru baktı ve annesi gülümseyerek ayağa kalktı. “Ben onları içeri alırken siz ikiniz burada kalın.”

“Pekala,” Jake başını salladı, babası sadece hafif bir homurtu çıkardı.

Giriş alanında, birbirlerini selamlarken Debra’nın kapıyı açtığını gördü. Sık sık ziyaret ettikleri oldukça açıktı ve komşu oldukları göz önüne alındığında bu gerçekten de bir sürpriz değildi.

Dördü hızla oturma odasına doğru ilerlediler ve Jake gergin hissetti ama elinden geldiğince korkutucu olmayan ve normal görünmeye çalıştı. Oturma odasına ilk giren, Jake’i gördüğünde parlak bir şekilde Gülümseyen Maja’ydı.

“Jake, sonunda seni tekrar gördüğüme çok sevindim!” Jake ayağa kalktığında, uzaklaşmadan önce hafifçe sarılmak için yanıma geldiğini söyledi. “Yıllar oldu! Gerçekten daha sık ziyaret etmen gerekiyor; Caleb’in ikinci elden yaptığı istismarları duymaktan yoruldum.”

“Biliyorum, biliyorum,” Jake omzunun üzerinden bakıp diğer üç kişinin içeri girdiğini görünce özür dilercesine söyledi. Caleb… sakin görünüyordu. Liderler Sıralamasında yer alan tüm insanların bir araya gelmesinden çok daha sakindi. Pek fazla göstermemiş olsa da, Jake şimdi o zamanlar ne kadar gergin olduğunu gerçekten görebiliyordu ve onu daha rahatlamış görmek harikaydı.

BU HİKAYE yazar tarafından başka bir yerde yayınlanmıştır. Orijinal versiyonu okuyarak onlara yardımcı olun.

Sonunda, ailelerine eklenen en yeni kişiyi gördü – en azından içindeki insanlardan bahsediliyorsa. Adam bir çocuktan beklenecekmiş gibi baktı ve Jake’e iri gözlerle baktı. Jake’e gerçekten Caleb’in genç olduğu zamanları hatırlattı.

Maja, Jake’i yeğeniyle tanıştırırken, “Bu Jake Amca,” dedi. Caleb, küçük çocuğu ileri iterek yardım etti.

Jake Çömeldiğinde Gülümseyerek “Merhaba,” dedi.

Çocuk bir an ona baktı, Jake biraz rahatsız hissetse de belli etmemeye çalıştı. Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından Adam nihayet konuştu:

“Gözlerin çok tuhaf.”

“Adam, bu hiç hoş değil,” dedi Maja, Jake az önce kıkırdayıp başını salladı.

“Gözlerim tuhaf değil mi?” Jake az önce onayladı. “Neden, onları sevmiyor musun?”

“Harikalar…” diye mırıldandı Shyly, Jake’i rahatlatacak şekilde.

Jake çocuklarla nasıl başa çıkacağını gerçekten bilmiyordu. Çocuklardan özellikle hoşlanmadığından değildi; yalnızca sinir bozucu veya rahatsız edici olduklarında; onların karşısında nasıl davranacağını gerçekten bilmiyordu. Hangi yaşta olursa olsun çocuklarla hiç deneyimi olmamasının ona hiçbir faydası olmadı. Annesinin, biraz daha normal kıyafetler almaya gitmeden önce kısaca bahsettiği şeye dayanarak, sistem kesinlikle bazı şeyleri değiştirmişti, çocuklar bugünlerde çok daha akıllı görünüyordu. Adam, örneğin fiziksel olarak Jak’tan daha yaşlı görünmese de, her zamankinden çok daha erken konuşabilmişti.Bunu beklerdim.

“Jake Amca’yı tıpkı baban gibi uzakta olduğu için hatırlamayabilirsin, ama o sen küçükken ziyaret etti,” dedi Maja, Adam’a doğru yürürken.

Adam, Jake’e bakarken bununla ilgileniyormuş gibi görünüyordu. “Bu senin de babam gibi Süper Güçlü olduğun anlamına mı geliyor?”

Jake Gülümsediğinde biraz şaşırmıştı. “Ben En Güçlüyüm.”

“Babamdan Bile Daha Güçlü mü?” Adam iri gözlerle sordu.

Caleb, Jake’e öldürebilecekmiş gibi görünen gözlerle bakarken bakışları Jake’e odaklandı ve Jake’in cevabını dikkatle düşünmesini sağladı. “Baban ve ben kavga etmiyoruz ama ikimiz de Süper Güçlüyüz. Bizim gibi güçlü insanlar iyi bir sebep olmadan kavga etmemeli, değil mi?”

Bu yanıt Adam’ın merakını gidermiş gibi görünürken Caleb de Jake’e minnettar bir bakış attı. Jake anladı. Oğlunun önünde esnemek biraz fazla olurdu ve hangi çocuk babasının dünyanın en güçlüsü olduğuna inanmak istemezdi ki?

Her neyse, bununla birlikte, Jake’in çok gergin olduğu giriş de sona ermişti ve çocuk görünüşe göre pek de umursamıyordu, İkinci büyükannesi bazı ikramlar getirmişti. Neredeyse beklenmedik bir durumdu ama dürüst olmak gerekirse… çocuklar muhtemelen Jake’in inandığından çok daha basittiler, kesinlikle dikkatleri kolayca dağılıyorlardı.

Caleb’in yanında dururken, Jake ona telepatik bir mesaj gönderirken Caleb’in yüzünde memnun bir gülümsemeyle kardeşini gördü. “Nasıl dayanıyorsun?”

Caleb iç geçirmesini gizleyerek ona baktı. “Zor oldu. Nevermore’da geçirdiği en önemli yıllardan üçünden fazlasını kaçırdım. Üstelik benim için elli yıl geçti… Sanki tüm hayatım boyunca uzaktaymışım gibi. Gerçekten geri döndüğümü hissetmeden önce uyum sağlamak biraz zaman alacak. Adam’ın da biraz zamana ihtiyacı olacak. Ben… Döndükten sonra kapıdan girdiğimde beni tanıdığından bile emin değilim.”

Jake elini uzattı. Caleb’in omzuna hafifçe sıkarak cesaret verdi. Caleb’in nasıl hissettiğini anlıyormuş gibi davranmayacaktı. Çocuğunuzdan bu kadar uzun süre uzak kalmak her iki taraf için de zor olmalıydı ve Caleb en azından C sınıfı olarak binlerce yıl yaşayabilse bile kimse elli yılın kısa bir süre olduğunu iddia edemezdi. Çokluevrensel bir bağlamda hepsinin hâlâ çok genç olduğunu hatırlamak gerekiyordu ve Caleb’in zaman genişlemesinde Jake’ten daha az zaman harcadığından oldukça emindi, bu da Nevermore’un büyük olasılıkla Caleb’in tüm hayatının yarısından fazlasını geçirdiği anlamına geliyordu.

Kardeşi ona minnettar bir bakış attı ve ikisi orada durup Adam’ın anneleriyle konuşmasını izlediler ve Maja içinde bazı oyuncaklar olan bir çantayı açtı. Bu sırada Jake ve Caleb’in babası, bir gözleriyle Adem’e bakarken diğer gözleriyle TV şovunun projeksiyonuna bakıyorlardı.

Eğer biri bu Sahnenin Anlık Görüntüsünü çekerse, tamamen normal bir aile için neredeyse kafaları karışabilirdi.

Belki de arada bir evi ziyaret etmek o kadar da kötü değildir…

Kılıç Azizi kendisini içsel olaylara karışmaktan kurtarmak için çok şey yapmıştı. Noboru Klanının siyaseti. Aralarına mesafe koymuştu ama ne yaparsa yapsın onu hâlâ Patrikleri olarak tanıyorlardı ve o da bu konuda yapabileceği hiçbir şey olmadığını anladı ve rolü basitçe kabul etti. Bununla birlikte, Dünya Konseyi’nin bir üyesi olarak rolü dışında başka bir şey olmasa bile, en azından klanın Durumunu anlaması gerekiyordu.

Nevermore’dan döndüğünde, doğal olarak onun istismarları hakkında bilgi edinmek ve son birkaç yılda gezegende olup bitenler hakkında ona bilgi vermek isteyen insanlar tarafından kuşatıldı. Yokluğunda olup bitenleri duyduğu için bu şeyi memnuniyetle kabul etti ve bu onu gerçekten şaşırttı.

Bu süre zarfında Bir şeyin olacağını yarı yarıya beklemişti ama her şey sakindi. Bunun yerine, tüm insan yerleşimlerinin hızla yayılması, teknolojinin gelişmesi ve gezegenin genel gücünün büyümesi oldu. Uzayda süzülen Küçük kayalarının Jake sayesinde aldığı tüm yardım çok büyüktü ve çoğu Liman ve çevresinde merkezileştirilmiş olsa da, Noboru Klanı da büyük fayda sağladı; çünkü Kılıç Azizinin Seçilmişlerin bir yoldaşı olduğu ve aynı zamanda Aeon’un İlahi Lütfunu taşıyan Birisi olduğu ve onu kendi başına ilgi duyulan bir kişi haline getirdiği iyi biliniyordu.

Klanın bir sorunu vardı: yine de.

Vampirler.

Çoklu evrende pek popüler bir ırk değillerdi ve Kılıç Azizi bunun nedenini anlıyordu. Klan, vampirlere izin vermek için bütün bir Sistem Kurmak zorunda kalmıştı.Orada var olabilmek için kan bağışı bir zorunluluktu.

Sanguine öldükten sonra vampirizmin sağlıklarını yenilemek için kan şeklindeki yaşam enerjisini tüketmelerini gerektiren büyük olumsuz yanını hatırlamak gerekiyordu. Onu gerçekten yenilemenin başka yolları yoktu ve Büyüleri iyileştirmek gibi şeyler yalnızca geçici olarak yardımcı olabilirdi. İşleri daha da karmaşık hale getirmek için, en etkili kan, vampire dönüştükleri ırkın ya da en azından benzer bir ırkın kanıydı. Başka bir deyişle, diğer aydınlanmış ırklardan.

Ah, bir de vampirlerin çok uzun süre aç kalmaları veya ağır yaralanmaları durumunda kan çılgınlığına girme sorunu vardı. Sonuçta, vampirler inanılmaz derecede sorunlu bir ırktı ve bu, RiSen’in, Kutsal Kilise’nin ve diğer birkaç grubun, ırkı çoklu evrenden silmek isteyen herhangi bir vampire yönelik öldürme emrini açıkça verdiği gerçeği dikkate alınmadan önceydi.

Kılıç Azizi, onların Dünya’da herhangi bir şekilde kabul edilmelerinin tek nedeninin Jake ve onun Zararlı Engerek’in Seçilmiş kimliği olması olduğunun tamamen farkındaydı. Zararlı Engerek Tarikatı, içinde resmi olarak vampirlerin yer aldığı tek büyük gruptu ve bu da yalnızca İlkel’in dümende olması sayesinde mümkündü. Gösterilen vampirlere yönelik açık destek de açıkça görülüyordu, özellikle de Tarikat’ın Nevermore sonrası siyasi toplantılara bir vampir getirecek kadar cesur olmasından sonra. Viper’ın Seçtiği’nin vampirleri de kabul etmesi yalnızca beklenen bir şeydi; bu nedenle hiç kimse klanı açıkça rahatsız etmeye cesaret edemedi.

Miyamoto da vampirlerin güçlü olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Seviyelerine göre savaşta insanlardan daha üstün olma eğilimindeydiler. Bu öncelikle onların yalnızca bir sınıfa veya mesleğe sahip olmalarından kaynaklanıyordu ve vampirlerin çoğu bir sınıfa gidiyordu. Irksal BECERİLERİ ve SIKLIKLA Irkları arasında Görülen Yüksek Seviyedeki Sinerji ile birleştiğinde, yüksek savaş becerileri bu kadar da şaşırtıcı olmasa gerek.

Kılıç Azizi, kendi avlusunda meditasyon yaparken otururken, bir kişinin evine yaklaşmasıyla kesintiye uğradı. Gözlerini açınca, kapı açılırken elini salladı ve tanıdık bir yüz ortaya çıktı. O, onun birçok torunundan biriydi ve vampirizmi benimsemeyi seçenlerden biriydi.

Kılıç Azizi yüzündeki ifadeyi görünce “Rahatsız görünüyordun,” diye sordu.

“Selamlar, Patrik,” torunu eğildi. “Rahatsızlıktan dolayı özür dilerim; ancak-“

Son zamanlarda bir don ejderine yapılan baskın girişiminde yer aldığını ve bunun nasıl tamamen başarısızlıkla sonuçlandığını açıklamaya devam etti. Ama en önemli kısım, aciliyetin nedenini açıkladığı için sonunda geldi:

“Dondurulanların hayat işaretleri Hâlâ sağlam, bu da ejderin onları yakalamış olması gerektiği anlamına geliyor. Bu bir varsayım olabilir, ama bizim bu canavarla savaşabilecek kapasitemiz yok, Yani eğer Patrik-“

“Pekâlâ,” Kılıç Azizi ayağa kalkarken kabul etti, endişe. “Hemen yola çıkacağım.”