Bölüm 903:

“Bu görevde bize eşlik eden kişi…”

Raon, Karoon’un soğuk ve delici bakışlarıyla karşılaştığında yutkundu.

“…Siz misiniz, Gerçek Savaş Sarayı Lordu?”

Glenn’in göreve güçlü bir kuvvet atayacağını bekliyordu ama bunun Karoon olacağını hiç düşünmemişti.

‘Ben Halk Kılıcı veya Savaş Kılıcı Sarayları olacağını düşünmüştüm.’

Savaş Kılıcı Sarayı’nın Halk Kılıç Sarayı’nın veya Latain’in başkanı Serena için tebrikler hazırlamıştı. Ancak Karoon’un aniden ortaya çıkmasıyla yüreği neredeyse sızladı.

‘Peki… Peder gerçekten misyona katılıyor mu?’

Burren da aynı şekilde farkında değilmiş gibi görünüyordu, gözleri kocaman açılmış bir şekilde öne doğru adım attı.

“Evet.”

“Bu görevi bana bizzat ev sahibim verdi.”

Glenn’in doğrudan kendisine geldiğini ve görevi kendisine emanet ettiğini, elini de kılıcının kabzasına koyduğunu söyledi.

“Babamla birlikte göreve gidebileceğimi düşünmek! Bu bir onur!”

Burren, babasıyla çalışma ihtimalinden dolayı heyecanlandığı belli olan yumruklarını sıktı.

“Burren Zieghart.”

Karoon, heyecandan kızarmış yüzüyle Burren’a bakarken kaşlarını çattı.

“Dışarıda, ben senin baban değilim. Ben Gerçek Savaş Sarayı’nın Efendisiyim. Başını dik tut.”

“Ö-özür dilerim….”

Hatasını anlayan Burren, hemen başını eğdi.

“Anladığın sürece.”

Karoon, meselenin hallolmasından memnun bir şekilde buz gibi bir tavırla arkasını döndü.

-Haaaah….

Wrath, Karoon ile Burren arasında bakışlarını gezdirirken başını iki yana salladı.

-Neden o ailedeki herkes aynı? Yaşlı adam, baba, hepsi aynı!

Dilini şaklatarak hepsinin gerçek duygularını soğuk ifadelerin ardında sakladığını söyledi.

“Evin reisi kendisi…”

Raon ana saraya doğru bir bakış attı ve sessizce dilini şaklattı.

‘Beklediğimden daha endişeli.’

Kara Kule’den Oda’yı ve seçkin büyücüleri çağırmak, hatta Karoon’u çağırmak… Glenn’in bu görevde kimsenin feda edilmesini istemediği açıktı.

“Çok eğlenceli haberler getirdin, Işık Lordu Rüzgar Sarayı.”

Karoon’un keskin gözleri, Raon’a Kara Kule’den daha önce bahsetmediği için sitem edercesine daha da kısıldı.

“Bu…”

“Tebrikler.”

Beklenenin aksine başını salladı ve onu övdü.

“Ailenize değer vermek ve gizliliği korumak iki ayrı konudur. Zieghart’ın içinde casus olmadığını garanti edemezsiniz, bu yüzden hassas konuları başkalarının önünde gündeme getirmemeniz en iyisidir.”

Karoon parmağını dudaklarına götürdü ve Raon’a bundan sonraki sırları sıkıca mühürlemesi talimatını verdi.

“…Teşekkür ederim.”

Raon şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve iltifatı kabul etti. Karoon’dan böyle sözler beklemiyordu ve bu onu biraz sersemletti.

“Peki hazırlıklarınız tamamlandı mı?”

“Zamanımız kısıtlıydı ama eğitimimizi tamamladık ve temel bir strateji geliştirdik.”

Karoon güven verici bir şekilde başını salladı.

“Bir strateji…”

“Endişelenmeye gerek yok. Bu görevdeki merkezi rolün Işık Rüzgarı Sarayı’nda olduğunu anlıyorum.”

Özel bir durum olmadığı takdirde liderliği üstlenmeyeceğini de sözlerine ekledi.

‘Bu beklenmedik bir şey.’

Raon hafifçe kaşlarını çattı.

‘Kendisinin komutayı ele alacağını sanıyordum…’

Karoon’un öne çıkıp görevi yöneteceğini varsaymıştı, bu yüzden görevi Raon’un ellerine bırakma kararı şaşırtıcıydı.

“Hafif Rüzgar Sarayı’nın yapısı henüz netleşmedi. Nasıl ilerlemeyi düşünüyorsunuz?”

Karoon merakla çenesini sola doğru eğdi.

“Söylediğiniz gibi, henüz personel atamalarını tamamlamadığımız için, daha önce olduğu gibi Hafif Rüzgar ve Demir Tümenleri olarak ikiye ayrılarak çalışmayı planlıyorum.”

Hafif Rüzgar’ı kendisinin, Demir Tümeni’ni ise Trevin’in komuta ettiği mevcut yöntemin hâlâ en etkili yöntem olduğuna inanıyordu.

“Bu en iyisi gibi görünüyor.”

Karoon itiraz etmeden başını salladı.

“Kısa bir süreliğine de olsa iyi iş çıkardın. Ancak…”

Raon’u ve Işık Rüzgarı Sarayı üyelerini tararken gözlerini kıstı.

“Geç kalmak asla kabul edilemez.”

“Geç…?”

Raon şaşkınlıkla gökyüzüne baktı.

“Sanırım öyle değildik.”

Karoon’la sohbet ederken bir süre geçmesine rağmen, ön kapıya ilk geldiklerinde saat beş dakika erken gelmişti.

“On dakika.”

Karoon, Raon’un gözlerinin önünde tamamen açılmış elini kaldırdı.

“Dakikliğin temeli on dakika erken gelmektir.”

Bunun bir görgü kuralı olduğunu söyleyerek burnunu soktu.

“Erkenci olmak kesinlikle iyi bir alışkanlık, ama bence beş dakika erken gitmek yeterli. Daha doğrusu, geç olmayan her şeyin iyi olduğunu düşünüyorum.”

Bir savaş görevi olmadığı, sadece bir buluşma olduğu için zamanında varmak yeterli olmalıydı.

“Hayır. On dakika erken gelmeli ve hazırlıklı olmalısın.”

“Hazırlıklar kalkıştan önce yapılmışsa on dakika beklemeye gerek yok.”

“….”

“….”

Raon ve Karoon’un gözleri birbirine kenetlendi, her biri diğerinin kızıl bakışlarına baktı.

“Bu kadar rahat davranırsan acil durumlarda geç kalırsın.”

“Dediğim gibi, buraya gelmeden önce Beşinci Eğitim Sahası’ndaki hazırlıklarımızı tamamladık. Beklenmedik sorunlar olacağını öngörmüştük.”

“Yine de erken gelmek…”

“Hemen başlayacak bir muharebe görevi olmadığı sürece…”

İkisi de dakiklik konusunda tuhaf, sessiz bir savaşa giriştiler; felsefi tartışmalar yaptılar ama zamanı tamamen göz ardı ettiler.

‘Bu ikisi…’

Dış Harekât Şefi İlyun, kapıyı açarken aniden durdu ve kaşlarını çattı.

‘Bu ne saçmalık?’

Raon ve Karoon’un sessiz yüzleşmesini izlerken başını salladı.

‘Birbirleriyle anlaşamayan iki kişiyi neden eşleştiriyorlar!?’

—

Çıtır çıtır.

Raon, kısık ateşte yanan kamp ateşinin önünde oturmuş, o akşamın güvecini yiyordu. Tuzlu tavuk ve yumuşak et suyu, ağzını hafif bir tatminle dolduran tatlı bir uyum içinde harmanlanıyordu.

-Hımm…

Öfke başını tuttu ve derin bir iç çekti.

-Bu tarz rustik yemekler ara sıra harika oluyor! Doğanın tadını çıkarabilirsiniz!

Ağzının kenarlarını mutlulukla yukarı kaldırdı.

‘O zaman bunu her zaman mı yiyelim?’

Raon bir kaşık daha çorbasını alırken omuz silkti.

– Ara sıra! Ara sıra dedim, seni aşağılık herif!

Öfke dişlerini gıcırdattı ve bunu sadece bir değişiklik olarak istediğini, her gün istemediğini söyledi.

‘Gerçekten mi?’

Raon sırıttı ve güveçle birlikte gelen ekmek parçasını aldı.

-Dur! O ekmek…

‘Hımm.’

Wrath’ın onu durdurma girişimini görmezden gelerek bir ısırık aldı. Yeni pişmiş olmalıydı; yumuşak dokusu ağzında eridi.

-Ooooh…

Öfke sonunda rahatlayarak yuvarlak ellerini indirdi ve içini çekti.

‘Neden?’

-Ben Nadine’in ekmeği sanıyordum…

Ömrünün on yıl kısaldığını söyleyerek içini çekti.

‘Neden? Öyle olmasını mı umuyordun?’

-Tabii ki hayır! Çok korkmuştum!

‘Endişelenme. Bu görev sırasında onu yemeyeceğiz.’

Büyük bir grubun Montiro yakınlarında ışınlanma yoluyla aniden ortadan kaybolması çok şüpheli olacağından, merkez bölgeden yürüyerek geliyorlardı. Hâlâ uzakta oldukları için izlerini silmeye gerek yoktu.

‘Belki yemek yerken [Şeytani Enerji Algılama] seviyemi yükseltirim.’

Raon yeni özelliğini harekete geçirdi. Göğsünün derinliklerinden rafine bir enerji fışkırdı, aurasıyla uyum içinde dışarı doğru yayıldı.

‘Ha? Burada da şeytani bir enerji mi var?’

Etrafta canavarlar ya da iblisler yoktu, ancak yakınlarda hafif bir şeytani enerji izi hissediyordu.

-Elbette var.

Öfke küçümseyerek homurdandı.

-Şeytani enerji, kan enerjisi ve karanlık aura, dünyanın doğal güçlerinin bir parçasıdır. Mana kadar yaygın değillerdir, ancak insanlar var olduğu sürece, hafif izleri her zaman mevcut olacaktır.

Başını sallayarak, böyle olumsuz bir enerjinin insanların yanında olmamasının tuhaf olduğunu söyledi.

‘Anlıyorum. Bunu bilmiyordum.’

Raon yavaşça elini indirdi, çiğden bile daha ince olan şeytani parçacıkları hissetti.

Çın.

Raon gözlerini kapatıp meditasyon yaparken, Karoon önce yemeğini bitirdi, kendi bulaşıklarını yıkadı ve nöbetçi memura uzattı.

‘Ha?’

Raon, Karoon’un daha sonra çay içtiğini görünce sessizce nefes verdi.

‘Bulaşıklarını kendisi mi yıkıyor?’

-Ben bile şaşırdım. Öylece bir kenara atıp bakacağını sanmıştım…

Öfke başını salladı, açıkça aynı şeyi düşünüyordu.

“Bulaşıklarınızı kendiniz mi yıkıyorsunuz, efendim?”

Raon, Karoon’a bakarken gözlerini kırpıştırdı.

“Bir Zieghart kılıç ustası kendi için elinden geleni yapmalıdır. Bu çok doğaldır.”

Karoon sanki soru saçmaymış gibi çenesini kaldırdı.

“Işık Rüzgar Sarayı’nın Efendisi görevlerini başkalarına mı yükler?”

Hayal kırıklığıyla gözlerini hafifçe kıstı.

“BENCE…”

“Bu doğru değil!”

Raon cevap veremeden Burren araya girdi.

“Raon sadece yemeklerden sonra ortalığı toplamıyor; çadırların kurulmasına yardım ediyor ve nöbet tutuyor!”

Burren başını sallayarak Raon’un her zaman bir lider olarak örnek teşkil ettiğini söyledi.

“Kesinlikle. O kadar çok burnunu sokuyor ki, bizim hiçbir şey yapmamıza gerek kalmıyor.”

Martha içini çekerek onun bu kadar dahil olmasının rahatsız edici olduğunu söyledi.

“Evet. Sürekli oradan oraya koşturuyor…”

Runaan elini kaldırarak onu izlemenin eğlenceli olduğunu söyledi.

“Anlıyorum. Yanlış anlaşılmadan dolayı özür dilerim.”

Karoon başını hafifçe eğdi ve hatasını kabul etti. Her zaman böyle miydi yoksa son zamanlarda mı değişmişti, hemen özür dilemesi şaşırtıcıydı.

“Şimdi görevden bahsedelim.”

Karoon ateşin üzerinden Raon’a baktı ve başını salladı.

“Genel hatları meclis başkanından duydum ama detayları doğrudan sizden duymak istiyorum.”

Duruşunu düzeltti ve Raon’dan Demonblade Dreg’in hikayesinden Chamber’ın olaya dahil olmasına kadar her şeyi açıklamasını istedi.

“Biz de merak ediyoruz.”

“Evet! Sadece Kara Kule arama görevi olduğunu duyduk!”

“Bilmek istiyorum…”

Burren, Martha, Runaan ve diğerleri hikayenin tamamını duymak için başlarını salladılar.

“Anlaşıldı. O zaman…”

Raon ses geçirmez bir bariyer oluşturdu ve Demonblade Dreg’in ona anlattıklarından, Chamber’ın gelişine ve hazırlıklarına kadar her şeyi anlattı.

“Anlıyorum. Ev sahibinin seni bu kadar övmesine şaşmamalı.”

Karoon başını sallayarak Raon’un Kara Kule’deki bilgilere ulaşmasının sadece şans eseri olmadığını söyledi.

“Peki bundan sonraki planınız ne?”

“Montiro’ya küçük grupların teker teker sızarak her sektörü aramasını planlıyorum.”

“Küçük gruplar mı?”

“Evet. Güneyde şu anda yoğun bir turizm sezonu yaşanıyor. İnsanlarımızı aile, çift ve arkadaş birimlerine ayırmayı, ardından binaları, nesneleri ve insanları inceleyerek Montiro’yu Kara Kule’ye bağlayan bir ipucu bulmalarını sağlamayı düşünüyorum.”

Raon ellerini birleştirdi ve planı ortaya koydu.

“Standart bir strateji. Fena değil, ama çok da iyi değil. Ancak bilgi eksikliği göz önüne alındığında, en iyi seçenek bu.”

Karoon başını salladı ve bunun şimdilik tek yol olduğunu söyledi.

“Ama bir sorun var.”

“Sanırım ne olduğunu biliyorum.”

Raon’un gözleri anlayışla doldu.

“Kara Kule’nin tespiti doğru mu?”

“Kesinlikle. Kara Kule gerçekten Montiro’da saklıysa, varlık ve niyeti sezen tespit büyüleri veya canavarlar olacaktır.”

Karoon ciddi bir şekilde başını salladı.

“Bunları atlatabiliriz, ancak diğerleri risk altında olacak. Turist, paralı asker veya maceracı kılığında birden fazla Usta Sınıfı savaşçı aniden ortaya çıkarsa, bu kesinlikle alarm zillerini çalacaktır.”

Bakışlarını Işık Rüzgârı Sarayı’na çevirdi.

“Hatta sadece senin, benim ve Demir Tümeni lideri gibi güçlü kişileri tespit eden eserler bile olabilir. Bu sorun çözülmezse, plan başarısızlığa mahkumdur.”

Karoon stratejideki açığı işaret ederken tonu soğuktu.

“Bunu bekliyordum. Ona göre hazırlıklarımı yaptım.”

“Tedarikli?”

“Evet. Şu anda yanımızda değil, ama buluşma noktasında…”

“Ha, demek bu kadarmış?”

Raon daha sözünü bitirmeden Karoon anladı ve sakin bir tavırla başını salladı.

“Ha…”

Burren, Raon ile Karoon arasındaki akıcı alışverişi izlerken sessizce nefes verdi.

‘Ne? Neden bu kadar iyi anlaşıyorlar?’

Bu ikisini kim bir araya getirdi?

—

Güneşin parladığı altın rengi bir plaj.

“Hımm.”

Geniş omuzlu, siyah saçlı, orta yaşlı bir adam kumların üzerine çöktü.

‘Aman Tanrım, bu hiç de kolay değil.’

Zengin bir adam kılığına giren Roenn, yumuşak bir kıkırdamayla omuzlarını ovdu.

‘Şüpheli her yeri kontrol ettim ama hiçbir şey çıkmadı.’

Beş kez kılık değiştirmiş ve bir ay boyunca Montiro’da kalmıştı ama tek bir iblis ya da suçluyla karşılaşmamıştı; sadece geceleri birkaç sarhoş kavgacı çıkmıştı.

‘Şeytani enerjiden veya karanlık auradan da eser yok.’

Roenn, ne kadar iyi gizlenmiş olursa olsun, bu tür kötü enerjileri asla kaçırmayacağına inanıyordu. Ama geldiğinden beri bunun esintisini bile hissetmemişti.

‘Kara Kule gerçekten burada mı?’

Raon’a güvenmiyordu. Glenn dışında herkesten daha çok güveniyordu ona. Ama kendi gözleriyle görünce… Montiro, Kara Kule’nin olabileceği bir yer gibi gelmiyordu.

‘Burası bana fazla huzurlu geliyor.’

Belki de en güneydeki bölgede yer aldığı için, yerli halk nazik, turistler ise sakin ve nazikti. Gerçekten de kıtadaki sakin ama lüks bir tatil için en iyi yerlerden biriydi.

‘Haaa…’

Belki bu gece yeraltı kumarhanesine giderim.

Henüz gelmemişti ve şimdi zengin adamı oynuyordu, uğramak için iyi bir zamandı.

“Hmm?”

Roenn dudaklarını şapırdatıp ayağa kalkmaya çalıştığı sırada denizden devasa bir dalga yükseldi.

KWAHHHH!

Güneşi kapatacak kadar yükselen bir dalga vardı ve arkasından dev bir dokunaçlı uzuv fırladı.

Bir kraken – birinci sınıf bir deniz canavarı. Ama bu krakenin sekiz yerine sadece yedi bacağı vardı.

“Aaaargh!”

“K-Kraken!”

“Sudan çık!”

Yüzen ve sörf yapan turistler panikleyip kıyıya doğru yüzmeye çalıştılar ancak gelgit onları dışarıya doğru çekerek kaçmalarını engelledi.

“Hmm…”

Roenn, insanların üzerinde beliren kraken’e kaşlarını çatarak baktı. Yardım etmek istiyordu ama şu anki kimliği harekete geçmesini imkânsız kılıyordu.

“Ah, işte yine geldi.”

Sol tarafından bir ses duyuldu.

“Bugün iki ayakla mı gitmeliyim?”

Omzunda devasa bir kılıç asılı beyaz saçlı genç bir adam, sırıtarak çenesini eğdi. Bir rüzgar esintisiyle ileri atıldı ve krakenin insanlara saldırmasını beklemeden bacağını kesti.

SKREEEEEEEE!

Kraken çığlık atarak geri çekildi.

“Nereye gittiğini sanıyorsun! Başka bir tane ver!”

Ak saçlı genç, sanki katı bir toprakmış gibi denize adım attı ve bir bacağını daha kesti.

ÖLDÜ …

Kraken hüzünlü bir çığlık atarak derin denize doğru kaçtı.

“Bir süre ahtapot yemekleriyle uğraşmaya gerek yok.”

Sadece kılıç ustalığını değil, aynı zamanda korkunç bir gücü de sergileyen genç, kopmuş kraken bacağını omzuna attı ve sürükleyerek geri götürdü.

AAAAAAAH!

Kalop! Kalop! Kalop!

Turistler ve yerli halk, gencin ismini bağırarak sevinç çığlıkları attı.

“Bu gece ahtapot ziyafeti yapacağız. Herkes davetli!”

Beyaz saçlı genç Kalop, herkesin bu lezzetin tadını çıkarabileceğini söyleyerek sırıttı.

“….”

Roenn, Kalop’un devasa kılıcını ve iyi eğitilmiş fiziğini izlerken gözlerini kıstı.

‘O güçlü.’

Tüm gücünü kullanmasa bile, Kalop’un varlığının ağırlığı tenine baskı yapıyordu. Tüm gücüyle saldırsa, Işık Rüzgarı Sarayı’nın manga liderleriyle bile rekabet edebilirdi.

‘Onun gibi dört tane daha vardı, değil mi?’

Montiro sık sık canavarların saldırısına uğradığı için dört güçlü yerel kuvvete sahipti. Kalop da bu kuvvetlerin liderlerinden biriydi.

Genç yaşına rağmen gücü muazzamdı. Roenn geçmişini araştırmış ama sıra dışı bir şey bulamamıştı. Aurası şeytani veya kötü niyetli değildi, sadece saf manaydı.

‘Hıh. Bu iş daha da karmaşıklaşıyor…’

Roenn içini çekip başını salladığında, arkasından küçük bir ses ona seslendi.

“Efendim!”

On iki yaşlarında bir çocuk, yüzünde parlak bir gülümsemeyle koşarak geldi. Turistik yerlerde sıkça rastlanan genç rehberlerden biriydi.

“Yemek vakti geldi!”

“Bu kadar geç mi oldu?”

Roenn öğle vakti kavurucu güneşe baktı ve başını salladı.

“Tamam. Perrin. Beni bugün nereye götürüyordun?”

“En iyi acı yengeci yapan bir yer var!”

Çocuk Perrin heyecanla dudaklarını yaladı. Aynı yere üçüncü kez gidiyor olmasına rağmen, Roenn sanki yeniymiş gibi başını salladı.

“Tamam, gidelim.”

Roenn hafifçe gülümsedi ve Perrin’in başını okşadı.

“Hey, ihtiyar! Bu gece buraya gel. Sana o acılı yengeçten daha lezzetli bir şey vereceğim!”

Konuşmayı duyan Kalop, onu yanına çağırdı.

“Kraken mutfağı, ha… Pahalı da olsa, bunu kaçıramam.”

Roenn onaylarcasına başını salladı.

“Tch. Parana ihtiyacım yok.”

Kalop, sadece gelmemi söyleyerek elini sıktı ve ardından plajdan ayrıldı.

“Kalop yemek yapmada da çok iyi ve asla para kabul etmiyor! Sanki yemek yapmaktan nefret ediyormuş gibi!”

Perrin, Kalop’un uzaklaşmasını izlerken güldü.

“Paradan nefret ediyorsun, ha…”

Roenn, anlamış gibi yavaşça başını salladı.

“Ah! Gitmeliyiz! Rezervasyonu kaybedeceğiz!”

Perrin öne geçti ve başka birinin koltuğa oturacağını söyledi.

“Yavaşla.”

Roenn el salladı ve hafifçe gülümseyerek onu takip etti; hem Kalop’un hem de Perrin’in gözlerinin derinliklerinde gizlenen o siyah parıltının farkında değildi.