Bölüm 902: Vur (2)

Ken, ekipmanlarını giydikten sonra merdivenleri çıktı ve sopasıyla ısınmaya başladı. 2. takım oyuncularından biri, yeni bir yedek atıcıya karşı ilk vuruşu yapacaktı.

7. devrenin sonlarıydı ve maç Pittsburgh’un 0-1 üstünlüğüyle sonuçlandı. Hazırlık maçı olduğu için maçın sonucu pek önemli değildi ama Ken kazanmak isteyen bir adamdı.

Böyle bir durumda kazanmaya çalışmaması mümkün değildi.

Ken döndüğünde Daichi’nin de kaskını taktığını ve kendisinden sonra sahaya çıkmaya hazır olduğunu gördü.

‘En azından üsse varırsam, Daichi beni eve gönderecektir.’ diye güvenle düşündü.

ÇAT!

Ken’in başı hızla sahaya doğru döndü ve topun 1. ve 2. kaleler arasındaki boşluktan geçerek kolay bir koşuya dönüştüğünü gördü.

‘Çok iyi. Daichi ve ben oyunu değiştirebiliriz.’

Sıra ona geldiğinde, Ken yavaşça vuruş sırasına doğru yürüdü ve omuzlarını döndürerek kendini motive etti. Her zamanki ritüelini tekrarladı, sopasıyla ev plakasına ve kramponlarının üst kısmına vurdu.

Döndü ve bir kale vermesine rağmen sakin görünen atıcıya baktı. Ken adamı tanımıyordu ama zaten var olan tüm Major League oyuncularını da tanımıyordu.

Ayrıca bu evrenin bir önceki evrenle ne gibi farklılıkları olduğunu kim bilebilirdi ki.

“Dövüş!”

Ken, kardeşinin arkasından seslendiğini duydu ve yüzünde bir gülümseme belirdi. Japonya’da çalmayalı o kadar uzun zaman olmuştu ki, nasıl bir his olduğunu neredeyse unutmuştu.

Memleketinde bağırarak söylenen cesaretlendirici sözleri duymak onu biraz nostaljik hissettirdi. Ama şimdi böyle şeylere kafa yormanın zamanı değildi.

‘Bu oyunda başarılı olma şansım bu olabilir, elimden gelenin en iyisini yapmam gerekecek.’ diye düşündü Ken.

Böylece Ken, pratik bir kolaylıkla zihinsel kapasitesini genişletti. Anında zihnine bir bilgi akışı geldi ve onu alt etmekle tehdit etti.

Ama ihtiyacı olmayan bilgileri hemen bir kenara atıp dikkatini önemli parçalara odakladı. Eğim açısı, hız, mesafe, yörünge.

Atıcı topu hazırlayıp atışı yaparken Ken’in gözleri bir an bile toptan ayrılmadı.

‘1900 devir/dakika, çift dikişli, plakanın iç kısmına doğru batıyor.’

Ken, aklı ağrımadan önce sahayı anında değerlendirebildi. Artık neyle karşı karşıya olduğunu bildiğine göre, tek yapması gereken doğru hamleyi yapmaktı.

Ken, ön ayağını öne doğru eğdi ve ayağını yere vururken bir engerek gibi vurdu. Columbia’da öğrendiği bu vuruş tekniğinin sağladığı isabet ve tork, eskisiyle kıyaslanamazdı.

VU …

ŞAK

Ken, içerideki topu 3. kalenin faul çizgisine doğru sertçe vurdu. Topun rotası faul çizgisine paraleldi ve arka duvarı aşana kadar yolundan hiç sapmadı.

Ken, sopasını bırakıp zafer turuna başlamadan önce genişçe gülümsemeden edemedi. Bu home run ile skor artık 2-1 onların lehineydi.

Ken, ev sahibi sahaya adım attıktan sonra kardeşinin yanından geçip sırtını sıvazladı. “Şimdi sıra sende küçük kardeş.” dedi sırıtarak.

“Beni bekle.”

Ken kıkırdadı.

Sığınağa geri döndüğünde büyükbabasının çok sevinçli olduğunu gördü, ancak kendini kontrol etmeyi başardı.

“Öhöm… Güzel vuruş Ken. Bizim için atışı sen kapatacaksın. Öne geçmeye çalış.” dedi Mark, profesyonel görünmeye çalışarak.

“Evet efendim.” diye cevapladı Ken.

Yedek kulübesine döndüğünde oyuncular onu övgülere boğdu.

“Kahretsin Ken, senin böyle olduğunu bilmiyordum,” diye haykırdı Jose Baez, ona abartılı bir bakış atarak. “Sen atıcı olduğundan emin misin?”

“Sam, temizlik yerini Kenny’nin almasına dikkat etmelisin.”

Ligers’ın topla buluşan vurucu oyuncusu Samuel Torkelson, gülümseyerek Ken’in sırtını sıvazladı. “Böyle vurmaya devam edersen, yeri sana kendim veririm.” dedi şakayla.

Ken, takım arkadaşlarına biraz daha yakın hissettiği için güldü. Sam ondan sadece birkaç yaş büyüktü ama o zaten Ligers’ın temizlik vuruşçusu ve birinci kalecisiydi. Böyle insanlar tarafından takdir edilmek güzel bir duyguydu.

ŞAKK!

Sahadan gelen güçlü bir ses herkesin dikkatini çekti.

Herkes Ken’e odaklanmışken, Daichi orta sahaya doğru müthiş bir home run yapmıştı. Kimin home run’unun daha uzağa gittiğini anlamak zordu ama bu noktada kimse umursamıyor gibiydi.

“Aman Tanrım… O adamın senin kardeşin olduğunu söylemiştin, değil mi?” diye sordu Sam, gözleri havadaki topu takip ederken.

“Evet, o Daichi. Buraya gelmeden önce birkaç yıl Japonya’da profesyonel olarak oynadı.” diye gururla cevapladı Ken.

“Kahretsin. Japonya’da farklı yapıyorlar…”

Ken, zafer kazanmışçasına yumruğunu sıkma dürtüsüne direndi. Son birkaç oyunla kendisi ve Daichi, takım üzerinde zaten bir izlenim bırakmışlardı.

Daichi sığınağa döndüğünde, Ken’le aynı muameleyle karşılaştı. Neyse ki adam eskisinden çok daha iyi İngilizce konuşuyordu. Ya da sosyal medyadaki kuyrukları iyi okuyordu.

Daichi’nin home run’uyla maç artık 3-1 Ligers lehineydi. Artık önde olduklarına göre, son iki vuruşu tamamlama sırası Ken’deydi.

Ken ve Daichi’nin yarattığı ivmeyi 2. takımda oynayan oyuncular yakalayamadı ve artık oyuncu değişikliği zamanı geldi.

Mark hakeme oyuncu değişikliğini söyledi ve Ken atış yapmak üzere sahaya doğru yola çıktı. Daha önce birçok kritik pozisyonda bulunmuştu ama her zamankinden daha ateşliydi.

Tepeye adımını attığında anın tadını çıkardı. Taraftar olmasa da heyecanı elle tutulur cinstendi.

Ken döndü ve Daichi’nin ev sahibi kalenin arkasında pozisyon aldığını gördü. İçini bir coşku dalgası kapladı.

‘Anlaşmamızın nihayet yerine getirilmesine sadece 2 vuruş kaldı…’ diye düşündü Ken.