Bölüm 902: Gülümsemeler Yetimhanesi

“Gülümsemeler Yetimhanesi…” diye mırıldandı William, sevgi ve özenle büyütüldüğü yere bakarken.

Bazen yeterli bağış yapılmadığı için yemeklerin iyi olmadığı zamanlar da oluyordu ama William yine de burayı evim olarak görüyordu.

William, dış cepheyi kaplayan beyaz boyanın yeni yapıldığını bir bakışta anlayabiliyordu. Bu, hatırladığı eski yetimhaneyle tam bir tezat oluşturuyordu; orada boya çoktan griye dönmüş ve bazı kısımları dökülmüştü.

Daha sonra bakışları yeni yapılmış çelik kapıya ve iki gardiyanın görev yaptığı küçük muhafız kulübesine kaydı.

O zamanlar, sadece paslı, eski bir kapı vardı ve muhafız kulübesi yoktu. Bu gelişmeleri gören Yarı Elf, Raymond’un sözünü tuttuğunu ve eski evine iyi bakılmasını sağladığını kabul etmek zorunda kaldı.

Kapıya yaklaşan iki gardiyan, yetimhaneye geliş nedenini sordular. William bir çocuğu evlat edinmek için çok küçük görünüyordu, bu yüzden onu evlat edinme için gelecek biri olarak etiketlemediler.

“Buraya bizzat bağışta bulunmak için geldim,” dedi William gülümseyerek. “Yetkili kişiyle görüşebilir miyim?”

“Bağış yapın” sözlerini duyan iki gardiyanın tavrı tamamen değişti ve William’ın yetimhaneye girmesine büyük bir coşkuyla izin verdiler.

William, Yetimhane’nin girişine giden tanıdık patikada yürürken içten içe iç çekti.

Birkaç yıl önce burası çok boş görünüyordu, ama şimdi yol çiçekli bitkiler ve ağaçlarla doluydu, çevre daha… canlı görünüyordu.

Ana girişe vardığında, William’ı gözlüklü, tombul, orta yaşlı bir kadın karşıladı.

Willam, bacaklarına tutunan iki küçük çocuğu fark etti. İkisini de tanımasa da, ikisinin de beş ila altı yaşlarında olduğunu tahmin etti.

Yetimhanenin müdürü olan bu adam, William ve diğer çocukların Mama Beth diye seslendiği adamdan başkası değildi.

William, kendisine bunca yıldır iyi bakan nazik kadına sarılmak istedi ama onu gülümseyerek karşılayınca kendini zor tuttu.

“Günaydın. Benim adım William Von Ainsworth ve bağışta bulunmak için geldim,” dedi William.

Beth, William ismini duyunca bir anlığına yüzünde hüzünlü bir ifade belirdi, sonra kendini gülümsemeye zorladı.

“Adım Beth ve Smiles Yetimhanesi’nin müdürüyüm,” diye yanıtladı Beth. “Mütevazı yetimhanemize gelmek için zaman ayırdığınız için teşekkür ederim. Lütfen ofisimde konuşalım.”

Beth, yanında yürüyen iki çocuğun ellerini tutuyordu.

William, yetimhanenin içini incelerken üçünün birkaç adım gerisinden takip etti. Her şey neredeyse aynıydı, sadece yetimhanenin içi de yeni gibi görünmesi için yeniden boyanmıştı.

Çocuklar temiz ve düzgün kıyafetler giymişti ve koridorda kahkahaları duyuluyordu; bu da William’ın kendini rahat hissetmesini sağlıyordu.

Yaptığı şeyin değerli olduğunu hissettirdi.

Beth ofise gelmeden önce iki çocuğu, William ile özel olarak konuşabilmesi için personelden birine emanet etti.

“Lütfen oturun,” dedi Beth sandalyesine otururken. William’a sakin bir ifadeyle baktı ama içten içe hiç de sakin hissetmiyordu.

Karşısındaki çocuk, hepsine daha iyi bir hayat vermek için ölen çocuğu hatırlatıyordu. William hasta olabilirdi ama çok çalışkan bir çocuktu. Yetimhanedeki tüm çocuklar ona hayranlık duyuyordu. Bu da Beth’in vefat haberini onlara vermesini çok zorlaştırıyordu.

Sonunda herkese William’ın iyi bir aile tarafından evlat edinildiğini ve hastalığının tedavisi için en kısa sürede yurtdışına götürülmesi gerektiğini söyledi.

Çocuklar onu çok özleseler de, ağabeylerinin iyi bir aile tarafından evlat edinilmesi düşüncesi onları mutlu etti.

Beth bir süre düşündükten sonra gerçekliğe döndü ve kendisine şefkatle bakan kızıl saçlı genç kıza gülümsedi. Yakışıklı çocukla ilk kez karşılaşıyordu, ama nedense uzun zamandır birbirlerini tanıyormuş gibi bir hisse kapıldı.

“Buraya bağışımı yapmaya geldim,” dedi William, Beth’e iki eliyle bir çek uzatırken. “Lütfen bunu kabul edin.”

“Teşekkürler…” Beth, şoktan sözlerini tamamlayamadı. William’ın elinden çeki aldıktan sonra, gözleri bilinçaltında üzerinde yazan para miktarına takıldı ve tüm vücudu titredi.

“İ-İki Yüz Elli Milyon mu?!” Yetimhanenin müdürü, şaşkınlıktan elindeki çeki neredeyse düşürecekti. “İ-William. Üzgünüm ama bu yaşlı kadına şaka yapmamalısın. Bana kalp krizi geçirtmeyi mi planlıyorsun?”

“Bu çek gerçek, Bayan Beth,” diye yanıtladı William. “Elbette, eğer bu paranın gerçek olup olmadığından hala şüphe duyuyorsanız, doğrudan yetimhanenin banka hesabına havale ettirebilirim.”

“L-Lütfen, doğrudan hesabımıza aktarın,” diye kekeledi Beth. “Bankaya giderken bu çeki kaybetmekten korkuyorum.”

William’ın doğruyu söyleyip söylemediğinden hâlâ yarı yarıya şüphe duyuyordu, bu yüzden temkinli davranmaya karar verdi. Orta yaşlı kadın, karşısındaki çocuğun onunla dalga geçmesi durumunda kalbinin kırılacağını ve aptalca bir işe kalkışmasına izin vereceğini biliyordu.

William anlayışla başını salladı. Bu senaryonun gerçekleşebileceğini düşünmüştü, bu yüzden banka havalesini Adele’in halletmesine karar verdi.

Raymond yetimhaneye zaten hatırı sayılır miktarda para yatırmıştı, dolayısıyla güvenilirliği William’a kıyasla daha yüksekti.

Yarım Elf, Belle’e okula eşlik etmeden önce William, Adele ile özel bir konuşma yaptı.

Elindeki altın külçeleri karşılığında bir miktar para istedi. William, Adele’e iki bavul dolusu altın külçe sunduğunda neredeyse sakinliğini kaybedecekti.

Doğal olarak bu altın, Güney Kıtası’ndayken ve Elflerle Savaş sırasında Prenses Sidonie ile müzakere ederken ele geçirdiği kaynaklardan geliyordu.

Bu süreçte birçok maden ele geçirmişti ve bunların arasında üçü altın madeniydi.

Requiem Karıncaları bu kaynakların çıkarılmasına ve işlenmesine yardımcı olmuş ve bunları kendisi için altın külçelerine dönüştürmüştü.

Bu, Yarı Elf’e eşi benzeri görülmemiş bir zenginlik kazandırdı; ancak bunu Büyükbabası James’le paylaşmayı planlamıyordu çünkü ikisi de aynı kabuktaki iki bezelye gibiydi.

Ainsworth ailesinin “Senin olan benimdir, benim olan da yalnızca benimdir” şeklinde popüler bir sözü varmış.

Durum böyle olunca, bulabildiği tüm altınları biriktirip, her zaman ailesinin fakir olduğunu söyleyen o yaşlı budaladan saklıyordu!

Bir dizi pazarlıktan sonra Adele, elindeki altın külçeleri için William’a iki yüz elli beş milyonluk taban fiyat vermeye karar verdi.

Yarı Elf pazarlık yapmayı planlamıyordu çünkü bunlar Belle’in anne ve babasıydı ve gelecekte kayınvalideleri de olacaklardı. Doğal olarak, kayınvalideleri mutluysa, kendisi de mutlu olacaktı.

William’ın bilmediği şey, Belle ile okula gittikten sonra Adele’in aceleyle kocasına Yarım Elf ile yaşadığı olayı anlatmasıydı.

Altın külçelerin gerçekliğini doğruladıktan sonra, Raymond’un William hakkındaki izlenimi değişti. Başlangıçta, kızıl saçlı gencin, tek amacı görevi ve servetleri nedeniyle kızıyla evlenmek olan bir taşralı olduğundan endişelenmişti.

William’ın aile servetinden pay kapma düşüncesi Raymond’ı çocuktan pek memnun etmiyordu. Ama artık işler değişmişti.

Kızıl saçlı gencin karısıyla iki çanta dolusu altın külçeyi rahatça takas edebildiğini gören Raymond, Belle’in nişanlısı olduğunu iddia eden kişiyi yeniden değerlendirmek zorunda kaldı.

Beth, kendine gelip William’dan özür diledikten sonra misafirini yetimhanede gezdirdi.

Yemekhaneyi, oyun alanını, yatak odalarını, ibadethaneleri ve yetimhaneye yeni eklenen badminton kortu gibi diğer tesisleri gezdiler.

William, yetimhanenin dışında badminton oynayan çocukları görünce gülümsemeden edemedi. Hepsi eğleniyordu.

Tam o sırada kapıda duran muhafızlardan biri koşarak Beth’e doğru geldi ve kulağına bir şeyler fısıldadı.

“Oyuncak teslimatı istemedim,” dedi Beth. “Yanlış adrese gelmediklerinden emin misin?”

“Hayır, Bayan Beth,” diye yanıtladı gardiyan. “Formlarında yazan adres, bu yetimhanenin adresi.”

“Ama ben oyuncak siparişi vermedim,” dedi Beth başını kararlılıkla sallayarak.

Yetimhane müdürü ve gardiyanın ne yapacaklarını bilemediği sırada William söz alarak onların kafalarındaki karışıklığı giderdi.

“Oyuncakların buraya teslim edilmesini ben istedim,” dedi William. “Endişelenmeyin. O oyuncakların parası zaten ödendi.”

William yetimhaneye gitmeden önce şehrin en büyük oyuncakçısına gidip toplu oyuncak satın aldı. Daha sonra oyuncakların Smiles Yetimhanesi’ne teslim edilmesini ve kardeşlerine hediye olarak verilmesini istedi.

Beth, William’a inanmaz gözlerle baktı. Rüya görüp görmediğini merak etmeye başlamıştı.

Neyse ki kendini çimdikledikten sonra bunun bir rüya değil gerçek olduğunu anladı.

Kızıl saçlı gencin önderliğinde, aldığı oyuncaklar yetimhanedeki tüm çocuklara dağıtıldı. Bu durum çocukları çok mutlu etti.

Beth, çocukların yüzlerindeki mutluluğu görünce yanaklarından yaşlar süzüldü.

Beth bir an için hasta William’ın görüntüsünün, yüzünde şefkatli bir gülümsemeyle üç yaşındaki bir kıza küçük bir bebek uzatan yakışıklı, kızıl saçlı genç kızla örtüştüğünü gördü.