Bölüm 902 Daha ziyade

Bölüm 902: Daha ziyade

Totemik Kale’deki atmosfer kasvetliydi ve gidip gelenler, felaketi çağırmamak için yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı. Bu dönemde iki büyük şaman değişmişti, bu yüzden kabilenin geri kalanı üzerlerindeki tehlikeyi hissedebiliyordu.

Kale, savunma açısından son derece avantajlı bir konum olan sarp bir uçurumun tepesine inşa edilmişti. Başlangıçta kalenin Doğu-Deniz tarafı büyük ölçüde korumasızdı, ancak Qianye’nin büyük şamanı öldürüp okyanusa atlamasından sonra artık gece gündüz düzenli devriyeler yapılıyordu.

Kalenin altında, derinliği kalenin yüksekliğinden bile fazla olan sessiz bir zindan vardı. Bu noktada, gardiyan üniforması giymiş iki kurt adam, nemli geçitten aşağı doğru yürürken hava durumundan şikayet ediyordu. Kurt adamlar, ırk olarak soğuktan korkmazlardı, ancak nemden nefret ederlerdi.

Yol boyunca sadece belirli aralıklarla lambalar vardı ve bu lambalardan yayılan loş ışık, etraflarındaki bir metrelik yarıçapı bile zar zor aydınlatabiliyordu. Bu nedenle tünellerin büyük bir kısmı karanlıktı.

İki kurt adamın gözlerinde koyu yeşil bir parıltı vardı. Bu geçitlerde engelsiz ilerlemenin tek yolu Gece Görüşünü etkinleştirmekti.

Tünelin sonunda önlerindeki alan genişledi ve karşılarında ağır bir çelik kapı belirdi. Bir süre gürültüyle açıldıktan sonra küçük bir pencere açıldı ve içerideki kurt adam, misafirleri bir süre gözlemledi ve kokladı. Ancak daha sonra küçük pencere kapandı ve büyük kapı açıldı.

Kapı açıldığında içeriye nemli, çürük bir hava doldu. Daha önce burada birden fazla kez bulunmuş olsalar da, iki kurt adam titremekten ve burunlarını kapatmaktan kendilerini alamadılar. Bu tür bir koku, keskin koku alma duyuları için son derece rahatsız ediciydi.

İçeri girdikten sonra birkaç adam koşarak iki kurt adamı baştan aşağı aramaya başladı. Adamlardan biri, “Bu kadar ciddi olmaya gerek yok, buraya defalarca geldik,” dedi.

Bekçi, “Yapacak bir şey yok, bu aralar durum çok özel. Her şey içerideki o adam yüzünden. Denetim sırasında bir şeyi gözden kaçırırsak işimiz biter,” diye yanıtladı.

İki kurt adamın getirdiği yiyecek kutuları da büyük bir titizlikle kontrol edildi ve ancak mühürlerinin sağlam olduğu tespit edildikten sonra geri verildi.

Kapılardan içeri girip bir geçitten geçtikten sonra, önlerinde büyük bir salon belirdi. Salon, alevlerle aydınlatılmış ve çeşitli işkence aletleri içeren düzinelerce işkence aletiyle süslenmişti. Zeminde ve duvarlarda koyu kan izleri, ayrıca sağda solda asılı çok sayıda hareketsiz ceset vardı.

Salonun her iki yanında, aralarında bir dizi izole işkence odasının da bulunduğu bir sıra hapishane hücresi vardı. İşkence odalarının içi dışarıdan görülemiyordu, ancak içeriden gelen acı dolu çığlıklar kolayca duyulabiliyordu. Doğası gereği acımasız olan kurt adamlar bile titremekten kendini alamadı.

İki kurt adam hızla koridordan geçtiler ve diğer uçtaki merdivenlerden aşağı indiler.

İşkence salonunun altında birçok katlı hapishane hücresi vardı. Bazıları mahkumlarla doluyken, diğerleri tamamen boştu. Bazı hücrelerin sakinleri tamamen hareketsiz yatıyordu, kaderleri bilinmiyordu.

Tünel, yeraltı havasından gelen iğrenç bir kokuyla doluydu. İki kurt adam uzun bir süre aşağı doğru daireler çizerek ilerlediler ve sonunda yolculuklarının sonuna ulaştılar.

Geçidin sonunda hava daha da temizlendi. Bölge, adeta ölümsüz bir diyar gibi, okyanusun hafif ve canlandırıcı kokusuyla dolup taşmıştı.

Hapishanenin en derin kısımları aslında uzun ve geniş bir hal almıştı. Üst hücrelerdeki boğucu hayvansal yağ kokulu meşalelerin aksine, burası doğal lambaların sakin ve yumuşak ışığıyla aydınlanıyordu.

Koridorun sonunda birkaç boş hücre vardı ve sadece en sondaki tek bir hücre aydınlatılmıştı. Bu aynı zamanda civardaki en büyük hapishane hücresiydi.

İki kurt adam hapishane kapısının önüne geldi ve içeriye göz attı.

Bu hapishane hücresi düzenli ve temizdi. Duvarlarda ve tavanda bulunan birer lamba, odayı parlak ve sıcak bir ışıkla aydınlatıyordu. Hapishane hücresinin bir köşesinde ayrı bir tuvalet vardı ve hatta bir masa, sandalye ve yaklaşık bir düzine kitap bulunan bir kitaplık bile mevcuttu.

Çatıya yakın bir pencere açıktı ve dışarıda Doğu Denizi vardı. Pencerede parmaklıklar vardı, ama herkes bu tür çelik parmaklıkların uzmanlara karşı işe yaramayacağını biliyordu. Mahkumu odanın içinde itaatkar bir şekilde tutan şey parmaklıklar değil, Doğu Deniziydi.

İki kurt adam bu hapishane hücresini daha önce temizlemişlerdi ve denize yüz metreden daha az mesafede olduğunu biliyorlardı. Daha güçlü deniz canavarlarından bazıları bu tür alçak bir konuma kolayca ulaşabilirdi. Keskin duyulara sahip uzmanlardan bahsetmeye bile gerek yok, onlar bile pencerelere yaklaşırken içgüdüsel olarak titrerlerdi.

Masa, sandalye ve kitaplık daha sonra, bir tane daha orijinal lamba ile birlikte eklendi. İki kurt adam, hapishanede yıllarca çalışmış olmalarına rağmen, daha önce hiç böyle bir muamele görmemişlerdi.

Hapishane hücresinin içinde genç bir adam, elindeki bir kitabın içeriğini usulca okuyordu. Kitap muhteşem bir işçiliğe sahipti; eski, zarif ve mükemmel kalınlıktaydı. Koyu mavi kapağı, lamba ışığı altında hafifçe parlayan altın ipliklerle bağlanmıştı; raftaki kalın kitaplardan çok farklıydı. Okuduğu metin, kurt adamların hiç anlayamadığı bir hanedanın tarihini anlatıyor gibiydi.

Kurt adamlardan biri kapıyı yumrukladı. “Genç Noble Song, yemek vakti geldi.”

Kapıyı açtılar, yiyecek kutusunu teslim ettiler ve sonra kapıyı tekrar kapattılar. Hücre kapılarının iki tarafı vardı, ancak her seferinde yalnızca biri açılabiliyordu.

İçerideki genç adam Song Zining’di. Oldukça iyi bir fiziğe sahip gibi görünüyordu; sadece adımları zayıf, neredeyse hiç eğitim almamış sıradan bir insan gibiydi.

Kutunun içinde dört çeşit yemek, çorba ve bir şişe şarap vardı. Bu kadar zengin bir menü bu hapishanede daha önce görülmemişti. Kurt adamlar daha önce birkaç kez erzak getirmişlerdi ama yemeği her gördüklerinde dillerini şaklatmaktan kendilerini alamıyorlardı.

Yemeğini iyice yedikten sonra, bir kağıt ve kalem çıkardı, birkaç kelime yazdı ve sonra kutuya koydu. Sanki en büyük hazineyi ele geçirmiş gibi, iki kurt adam kağıt şeridinin içeriğini dikkatlice ezberledikten sonra onu bütün olarak yuttular.

Song Zining’in az önce çizdiği şey, kurt adamlara özgü gizli bir sanattı. Sanatın seviyesi oldukça vasattı ve Song klanının deposunda yüzlerce, hatta binlerce benzer sanat eseri vardı. Ancak bu düşük seviyeli kurt adamlar, savaşta yalnızca kaba kuvvetle ileri atılabiliyorlardı. Peki, gizli bir sanat eserine nasıl sahip olabilirlerdi ki?

Kurt adamlardan biri etrafına göz gezdirdi ve fısıldadı: “Elçimiz büyük şöhretinize saygı duyuyor ve sizi görmek istiyor.”

Song Zining gülümsedi. “Beni görmek mi? Burada mı? Sanırım bu zor olacak.”

Kurt adam, “Biz sürüngenler her yerdeyiz. Zor olabilir, ama asla imkansız değil,” dedi.

Song Zining başını salladı. “Birkaç gün daha burada olacağım, o zaman gelsin.”

Kurtadamlar, Song Zining’in onayını duyunca gülümsemeye başladılar. Yiyecekleri hızla paketleyip gittiler.

Song Zining oturdu, sağ elinden eski bir parşömen çıkardı ve yavaşça okumaya başladı. Bu kitap aslında Üç Bin Uçan Yaprak Sanatı’ndan esinlenerek ortaya çıkmıştı; gerçekten de düşündürücü bir sahneydi.

Ama o günün sessiz geçmeyeceği belliydi. Çok fazla sayfa çevirmemişti ki koridorda ayak sesleri yankılandı. Biri yüksek sesli ayak sesleriyle, gülerek geldi. “Yedinci Kardeş, iyi misin?”

Song Zining biraz şaşırdı. Dışarı baktı ve yaklaşan kişiyi gördü. “Song Zian? Demek sensin.”

Song Zian neşeyle güldü ve başını sallayarak, “Zining, bu hiç hoş değil. Bu kadar uzun zamandır görüşmedik, yine de bana ‘abi’ bile demiyorsun?” dedi.

Song Zining sakince cevap verdi: “Song Klanından çoktan ayrıldım, bu yüzden sizinle hiçbir akrabalığım yok. Şimdi ilişkimize tutunmaya çalışırsam bu bir utanç olmaz mı?”

Song Zian’ın gülümsemesi dondu. “Song Zian! Artık benim elimdesin, nasıl böyle küstahça davranmaya cüret edersin? Bunca yıl geçti, senin varlığın yüzünden ata bana dönüp bakmıyor bile! Neyin var? Neyin bu kadar büyük? Hepsi kör şans, Cennet Hükümdarı Zhang’ın yanına sinsi sinsi girip birkaç savaş kazandın. Ningyuan Ağır Sanayi’ye gelince, eğer atamızın lütfu olmasaydı bu aşamaya nasıl gelebilirdi ki?”

Song Zining, “Ne şaka ama!” diye yanıtladı.

Song Zian öfkeyle patladı. Song Zining’i yakasından tutup havaya kaldırdı ve kükredi: “Ningyuan’ın tamamen senin çabalarınla inşa edildiğini söylemeye cüret mi ediyorsun? Yaşlı atanızın gizlice sizi desteklemediğini söylemeye cüret mi ediyorsun? Bugünkü başarılarınızın onun önyargısıyla ilgili olmadığını iddia etmeye cüret mi ediyorsun? Kaç yıl geçti? Benim Zian ağır sanayim bu süre zarfında sadece üç çeşit yardımcı ekipman üretebildi, oysa senin Ningyuan’ın çoktan hava gemileri üretebiliyor! Sana bu hakkı veren ne? Ben senden nasıl aşağıyım!?”

Bu noktada Song Zian’ın ifadesi çarpık ve şeytani bir hal almıştı. Sanki histerik bir şekilde bağırmak yetmiyormuş gibi, Song Zining’i şiddetle iterek yere serdi.

İkincisi yavaşça yukarı tırmandı, ağzının kenarlarındaki kanı sildi ve “Ningyuan’ı sıfırdan ben inşa ettim desem inanmazsınız,” dedi.

Song Zian kahkaha attı. “Beni aptal mı sanıyorsun? Sana kim inanacak? Atamız seni destekliyor, herkes buna şahitlik edebilir. Neden sen? Seni geleceğin strateji tanrısı yapan ne? Biz kardeşiz, ben senden nasıl aşağı olabilirim?”

Song Zining, dağınık kıyafetlerini düzeltti ve Song Zian’a şefkat dolu gözlerle baktı. “Aslında kardeşiz ve aramızda pek bir fark yok. Ama sizler genç yaştan beri rahat bir hayat yaşadınız, hiç durmadan gelişim gösterdiniz ama ölüm kalım mücadelesi de yaşamadınız. Sizler lüks içinde yaşarken ben Evernight’a, kanlı savaşlara, tarafsız topraklara, her yere gittim. Bakın size, bu yaşta sadece on birinci rütbedesiniz, seviye olarak bile geridesiniz. Bu hayatta ilahi şampiyonluğa ulaşabileceğinizi düşünüyor musunuz?”

Song Zian’ın yüzü giderek kızardı. Sonunda kükredi: “Sus! Konuşmaya devam edersen seni öldürürüm. Şimdi parmağımı şıklatarak seni öldürebilirim!”

Song Zining sakince cevap verdi: “Bunu sadece kardeş olduğumuz için söyledim. Aslında, yaşlı atamız o zamanlar zaten bir hata yapmıştı. Eğer hepinizi benimle birlikte Sarı Pınarlara göndermiş olsaydı, Song klanımız bugün Zhao klanından çok daha zayıf olmazdı.”