Bölüm 901: Predator’a Karşı Predator (Bölüm 1)

“Verhen. Bu ismi nereden duydum?” diye sordu Dusk.

“Efendim, Dünya Fidanı’nı kontrol altına alma planımızı bozanlardan biriydi.” Uyanmışlar Konseyi’nin Kellar bölgesi yöneticisi Lich King Inxialot cevap verdi.

Lichlerin aslında bir kralı yoktu. Bu unvan, Konsey görevleri için ölümsüz Uyanmışları kimin temsil edeceğini belirlemek üzere yapılan son çekilişte, kısa çöpü çekenlere verilen bir teselli ödülüydü.

“Bu, Kötü Ay ritüelinde ölümüne savaştığım aynı komik adam.”

“Onun hakkında ne düşünüyorsun?”

“Kurnaz, sinsi, güvenilmez genç bir Uyanmış.” Inxialot cevap vermeden önce günlüklerini kontrol etti. Onun gibi zeki bir adam, gereksiz şeyleri yazardı, böylece onları unutabilir ve zihnini sadece önemli şeylerle meşgul edebilirdi.

“Elbette, eğer bu süreci atlatırsa, mükemmel bir Lich olacak ve saflarımıza iyi bir katkı sağlayacak.”

“Mogar değişiyor, Inxialot. Ebedi hayatımız bizi kıçımızın üstünde oturmaya o kadar alıştırdı ki, kalktığımızda üzerimizde kıyafetten çok örümcek ağı oluyor. Artık buna gücümüz yetmiyor.” Dusk, iskelet parmağıyla Davross’tan yapılmış tahtına vurdu.

Mogar’ın en güçlü büyülü metalini bir sandalye uğruna harcayacak kadar hafifmeşrep değildi. Bu, değerli ekipmanının barış zamanlarında aldığı şekildi sadece.

“Yalnız ve ezilmiş bir adam, on altı yıl boyunca bizim ancak hayalini kurabildiğimiz bir şeyi başardı. Balkor, Griffon Krallığı’nın tamamını rehin tuttu, onu kovan toplumu bile kendi çarpık inançlarına göre değişmeye zorladı.

“Küçük kız kardeşim Night’ın kendisine kur yapmasını reddetmekle kalmadı, aynı zamanda Muhafızların da ilgisini çekti ve şimdi bizim için değil, onlar için çalışıyor. Bir Nekromansör, ailesi olarak bizi düşmanlarımızın yanında yer alacak kadar güvenilmez buldu.”

Kara Gece, Balkor’u uzun zamandır kendi saflarına katmaya çalışmış ama her seferinde başarısız olmuştu. Tıpkı Solus gibi, lanetli nesnelerin de bir konakla bağ kurabilmesi için rızaya ihtiyacı vardı. Ilyum Balkor, Gece’nin ne olduğunu biliyordu ve ona, Krallığa duyduğu güvenden bile daha az güveniyordu.

Ne zaman onu güç, intikam veya ailesini geri verme vaatleriyle kandırmaya çalışsa, Kayıp Büyücü ona öyle sert vurmuştu ki sonunda Gorgon İmparatorluğu’na düşmüştü.

“Başka bir kaybeden, başka bir zavallı, henüz Uyanmamış insan, on yıldan kısa bir sürede Abominations’ı evrim yoluna geri getirdi, oysa biz hâlâ sadece birbirimizin boğazını kesmeye odaklanmış durumdayız.

“Bu Efendi onların havuzuna taze su getirdi, bizimki ise bayat. Onlarla ilgili bir haber var mı?” diye sordu Dusk.

“Hiçbiri.” Inxialot cevap vermeden önce başka bir kitapçık çıkardı. Kimden bahsettiklerini bilmiyordu. “Bazı takipçileri bizden daha eski ve sorularımıza aşırı önyargılı tepki verdiler.”

“Onları ortadan kaldırmamız lazım.” dedi Dusk.

“Bay mı?” Inxialot, gözleri rapordan ayrıldığı anda bilinmeyen düşmanlarının adını unutmuştu.

“Efendi, İğrençlikler, hepsi. Avımızı besleyen bu başarısızlıklara çok uzun süre tahammül ettik. Jiera gitti, cömertliğimizin zayıflıkla karıştırılmasına göz yumamayız.

“Herkesin gözünde o kadar acınası hale geldik ki, Muhafızlar bile unutulmuş halde yatarken sadece İğrençliklerle ilgileniyor!” Dusk yumruklarını tahtın kol dayanaklarına öyle sert vurdu ki, ortaya çıkan şok dalgası Inxialot’un formunu bir anlığına yerle bir etti ve sonra yeniden şekillendi.

“Laruel, gerçek bir atılım yapmak için ilk şansımızdı. Kutsal görevimi yerine getirmem gerekiyordu, ancak bir grup böcek ve büyümüş bir çiçeğin elleriyle başarısızlığa uğradık.” Dawn’ın görevi, ölümsüzlerin kurbanlarının yaşam gücüyle birlikte bilgiyi de özümsemesi için bir yol bulmaktı.

Night, ölümsüzleri karanlık büyüsüne karşı bağışıklık kazandırmakla görevlendirilmişti. Karanlık büyüsü, fiziksel bir formları olsun ya da olmasın, onlara gerçekten zarar verebilecek tek unsurdur.

Oysa Dusk, yüzyıllardır Baba Yaga’nın çocukları için her türlü büyüyü erişilebilir kılmaya çalışmıştı. Bu yüzden, kız kardeşlerinin ve kendi annesinin aksine, Lich’lerden nefret etmiyordu.

Tam tersine, Uyanmış olsunlar ya da olmasınlar, çoğunu Sarayına katmıştı. Kızıl Güneş onların yaratıcılığına hayrandı ve bir muska ihtiyacının potansiyellerini baltalamasına rağmen, Lichlerin başarısının anahtarı olduğuna inanıyordu.

Tüm elementleri özgürce kullanabilen tek ölümsüzlerdi.

Bitkiler, bir şey onları öldürene kadar yaşarlar. Ömürleri bizimkiyle yarışır, üstelik bizim sınırlamalarımızın yükü altında kalmadan. Hayvanlar neredeyse hiç savaş bilmezler ve Koruyucu olabilen tek canlılar onlardır.

“İnsanlar Manohar, Thrud ve şimdi de kız kardeşimin kıçını aya götürüp getiren şu herif gibi canavarlar üretmeye devam ediyor. Son olarak, İğrençlikler, Muhafızların korktuğu tek şeydir ve Konsey, hepsi bir zamanlar Uyanmış oldukları için onlara bir koltuk teklif etmeyi bile düşünüyor.”

Kızıl Güneş öfkeden deliye dönmüştü, sayısız koruyucu diziye rağmen kendi evini yok etmesine saniyeler kalan kontrolsüz mana darbeleri yayıyordu.

“Mogar her gün dönmeye devam ediyor. Peki biz neredeyiz? Bizi yok etmekle tehdit eden bu büyük dalgaya karşı kendimizi hazırlamak için ne yapıyoruz?” diye sordu Dusk.

“Senin o iğrenç yeraltı şatondayız, senin saçmalıklarını dinliyoruz. Bu arada, yaklaşan bir gelgit dalgası yok. Ilık bir kış ve bol kar yağışı öngörüyorum.” Inxialot, bundan emin olmak için tüm Garlen kıtasının hava durumunu kontrol etti.

“Ben retorik bir soru soruyordum!” diye gürledi Dusk.

“Ve sana pratik bir cevap verdim. Saygısızlık etmek istemem efendim, eğer sinir bozucu bir velet gibi sinirlerimi bozmayı bıraktıysanız, laboratuvarıma geri döneceğim. En azından orada zamanımı verimli kullanabilirim.” Cevap beklemeden Inxialot, boyutsal engelleyici dizileri atlatıp evine doğru ışınlandı.

“Annem aşkına! İşte böyle anlarda kız kardeşlerimin neden delilerle uğraşmadığını anlıyorum. Daha da kötüsü, şimdi kendi kendime konuşuyorum ve deli gibi konuşuyorum. Bu hiç de iyiye işaret değil.”

***

Özgür Lamarth ülkesi. Gorgon İmparatorluğu’nun doğu sınırlarının ötesinde, Üstad’ın Karargahı’nda. Şafak Süvarisi’ni öğrendikten sonra.

Jiera kıtasında insan ırkının neredeyse yok olması ve ardından gelen ölümsüz istilası, Usta’nın planına o kadar çok engel çıkarmıştı ki bir hırdavat dükkanı açmayı bile düşünmüşlerdi.

“Kahretsin, eğer bir zamanlar ölümsüzlerin varlığı bir avantajdı ve bir şeyler ters gittiğinde suçlayabileceğim mükemmel bir günah keçisi sağlıyorduysa, şimdi düşmandan da beter oldular, bizim rakibimiz oldular.” Üstat, konuyu görüşmek üzere genel bir toplantı düzenlemişti.

Sadece en kadim Eldritch Abomination’lar ve istikrarlı bir canavar-Abomination melezi olarak evrimleşenler katılıyordu. Onlar, Usta Örgütü’nün omurgasını oluşturuyor ve Mogar’daki en güçlü yaratıklar arasındaydı.

“Gerçekten de öyle. Saflarımızı beslemek, deneyleriniz için numune bulmak ve hatta erzaklarımızı yeniden stoklamak bile çok zahmetli hale geldi. Diziler ve sıkı kontroller arasında karaborsa yok olma eşiğinde. Onunla birlikte ana gelir kaynağımız da yok oluyor.” dedi Xenagrosh.