Bölüm 900: “Kendini Tavsiye Etme”

Berserk Denizi ile ilişkili anormalliğin, Ölüm’ün yok olmasının bir sonucu olduğu düşünülüyor… Efsaneye göre bu tanrının cesedi ve eşyaları bu sularda bir yerlerde saklı ve onu açacak özel bir anahtara sahip birini bekliyor… Bu bakır düdük Bay Azik’ten geldi ve Bay…

Azik, hem Ölüm’ün doğrudan soyundan geliyor hem de birinci veya ikinci nesilden geliyor… Öyleyse, bu bakır düdük bir şey mi hissetmiş, yoksa etkilenmiş miydi? Klein’ın aklından geçen düşünceler bugün birleşerek bir teori oluşturuyordu.

Poto Limanı’nda bir han bulmayı, gri sisin üzerinde dolaşmayı ve rüya kehanetini kullanarak bir vahiy elde etmeyi planlıyordu. Ardından, Eskelson Limanı’na dönüş zamanını ve yöntemini değerlendirecekti. Bu, kaçınılabilir kazalarla karşılaşmasını engellemek içindi.

Ve bundan önce, Sürünen Açlık için yiyecek bulması gerekiyordu.

Klein, sahil kenarındaki uçurumdan aşağı doğru yürüdükten sonra Poto Limanı’na girdi.

Buradaki binalar neredeyse insanın istediği her yere inşa edilmişti. Neredeyse hiç planlama yapılmadığı için yollar o kadar geniş veya dardı ki, sadece tek bir kişinin geçmesine izin veriyordu. Bazı bölgelerde gökyüzünü göremez, sadece kurumaya asılmış bir sürü giysi görürdünüz.

Klein, yeni bir yüzle, korsan kıyafeti giymiş birçok yayayla dolu bir ortamda dolaştı. Ardından, avını aramak için her zamanki gibi bara yöneldi.

Tam bu sırada ilerideki meydanda bir ilan panosunun önünde birkaç kişinin toplandığını gördü.

Neler oluyor? Merakı kabaran Klein, alana yaklaştı. Bir Palyaço gibi dengesini ve çevikliğini kullanarak kalabalığın arasından geçti ve ancak ilan panosunu görebileceği bir yere varabildi.

İlan panosunda, diğer tüm kağıtları örten, baskıcı bir kağıt parçası vardı. İlk bakışta belli oluyordu.

Başlığı: “Kara İmparator’un Mürettebat Alımı” idi.

Kara İmparator mu? Bu, Beş Denizin Kralı Nast’ın gemisi değil mi? Ruhlar aleminde seyahat edebilen gemi mi? Korsanlar Kralı olarak kabul edilebileceği düşünüldüğünde, açıkça mürettebat mı arıyor? Klein, kasıtlı olarak bastırılmış bir sesle konuşurken oldukça şaşırmıştı:

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Neden olmasın?” Yanındaki, sıvanmış kollarından kolu görünen tıknaz bir adam yüksek sesle güldü. “Geçmişte imkansız olabilirdi ama şimdi mümkün!”

“Neden?” Klein birinin cevap vermesini umuyordu. Hemen başını çevirip sordu.

Şişman adamın kollarında ve yanaklarında dövmeler vardı ve bu onu vahşi gösteriyordu. Bunu duyunca, ana deniz yolunun yönünü işaret ederek şöyle dedi: “Bir hafta önce, Kara İmparator ve Loen’in çokça tanıtılan buharlı zırhlı savaş gemisi Pritz bir deniz savaşında karşı karşıya geldi ve çatıştı. Kara İmparator çok sayıda kayıp verdi ve acilen daha fazla insan gücüne ihtiyaç duyuyor!”

Ah? Klein’ın ilk tepkisi bunun mistik bir anlamı olmadığıydı.

Gazetelerde yayınlanan içeriklere ve denizde duyduğu söylentilere dayanarak, Pritz’in normal anlamda bir savaş gemisi olduğunu biliyordu. Herhangi bir Beyonder unsuru içermiyordu. Fiziksel hasar açısından belki de Kara İmparator’dan daha güçlüydü, ancak Kara İmparator, tıpkı büyük boyutlu bir Gezgin gibi, ruh dünyasını kullanarak “sıçrayabiliyordu”.

Ona zarar verebilecek sıradan bir silah yoktu.

Dahası, Beş Denizin Kralı Nast, muhtemelen Kara İmparator’un ilahi yollarının bir 3. Bölüm yarı tanrısıydı. Denizdeki en kötü şöhretli güç merkeziydi. Güllelerin yörüngelerini doğrudan bozabiliyordu, bu da onu mistik olmayan bir filoyla karşı karşıya kaldığında neredeyse yenilmez kılıyordu.

Klein’ın bakış açısına göre, ikisi de tamamen farklı seviyelerde düşmandı. Ancak nihai sonuç, onun hayal edebileceği bir şey değildi.

Şaşkınlığını gizlemeden, “Peki ya Pritz?” diye sordu.

Sert bakışlı adam başını iki yana sallayarak cevap verdi: “Çok emin değilim ama hasar görmediğini duydum. Sadece iki korvet batırılmış.”

Bu… Klein, olan biteni az da olsa anlayabilmeden önce ilk başta şaşırdı.

Tutanssess II mumyasını soyduğu anı hatırladı. Ordunun yarı tanrısı, gizem gücünü zayıflatan ve gerçeği güçlendiren yasayı kullanmıştı. Bu yürürlüğe girdiğinde, Kara İmparator, sıra dışılığıyla biraz özel bir yelkenliden ibaretti. Kesinlikle zırhlı bir savaş gemisini yenemezdi. Kaçamazdı da.

Bu aynı zamanda Pritz’in ordu tarafında yarı tanrısal bir varlığa sahip olduğu anlamına geliyordu, aksi takdirde böyle bir yasa yürürlüğe girmezdi.

Kara İmparator’u böyle bir durumda kaçmaya ikna edebilmek için, Beş Denizin Kralı Nast’ın çok, çok güçlü olması gerekir. Meleklerin altında, kesinlikle en güçlülerden biri… Görünüşe göre, Arbiter yolunun varlığı nedeniyle, bu dünyanın askeri gelişiminin yörüngesi Dünya’nınkine yakın kalıyor.

Biraz daha üst seviyedeki bir mistisizm rakibini yenemeyeceği bir noktaya gelmeyecekti… Klein daha fazla soru sormadan aydınlanmış bir şekilde başını salladı.

4. Sıra’nın altındaki Beyonder’lara gelince, büyük ölçekli bir savaşta, saldırı gücü üretme veya etkili savunmalar yapma rolünü üstlenebilecek birkaç görev dışında, geri kalanlar doğrudan bir çatışmadan ancak kaçınabilirdi. Bu durumda “temizlik ekibi” olur veya sadece destek sağlarlardı.

Örneğin, tüm kuklalarıyla bir Kuklacı, Orta Sıra Ötesi savaşında tek başına savaşırken kimseden korkmazdı. Ancak, her yere mermilerin yağdığı ve makineli tüfek ateşinin etrafı sardığı bir savaş alanına girdiğinde, fiziksel olarak zayıf olma sorunu bir sorun haline geldi.

Kağıt Figürin Yedekleri kullanılsa bile, ateş menzilinden kaçılamıyor ve ikinci bir hasar alınıyordu. Bu gibi durumlarda, Kağıt Figürin Yedeklerini tekrar kullanmak için çok geç olabilirdi.

Böylesine yoğun savaşlarda, en etkili Orta Sıra Ötesi Güçleri Hayaletlerdir. Güllelerden veya mermilerden korkmazlar, düşmanlar tarafından fark edilmekten de korkmazlar. Dahası, geniş bir alanı etkileyebilen Çığlık yetenekleri vardır… Klein, önündeki adam konuşmaya devam ederken düşüncelerinin dağılmasına izin verdi: “Sen de Kara İmparator’a katılmayı mı düşünüyorsun?”

“…Hâlâ emin değilim,” diye rahat bir tavırla cevap verdi Klein.

Dövmelerle kaplı şişman adam heyecanla, “Yine de denemeyi planlıyorum” dedi.

“Burada benden daha iyi dövüşen on kişiden fazla yok. Korsan olarak zengin bir deneyimim var. Kesinlikle beni seçecekler!

“Ancak, Kara İmparator’da çok uzun süre kalmayacağım. Savunmasız insanları yağmalayamayacağın veya öldüremeyeceğin gibi çok fazla anlamsız kural var. Ya da karşılıklı olmadığı sürece hoşlandığın bir kadını sürükleyememek gibi aptalca bir şey. Duydun mu? Bu bir korsana benziyor mu?

Beş Denizin Kralı, Dört Kral’dan biri olmasına ve halk arasında korsan kralı olarak tanınmasına rağmen, bu kurallar tıpkı köpek boku gibi!

“Gerçek bir korsanın hayatını yaşamaya zaten alıştım. Bu şekilde yaşamayı seviyorum ve değişmeyeceğim! Katılmaya karar vermemin tek sebebi, Kara İmparator mürettebatının doğaüstü güçlere sahip olabileceğini duymam. Zamanı geldiğinde ayrılıp kendi korsan mürettebatımı kuracağım…”

Bu adam abartılı bir şekilde konuşmaya başlayınca, yabancının yüz ifadesinin biraz tuhaflaştığını fark etti.

Bir an tereddüt ettikten sonra, “Neden bana öyle bakıyorsun?” diye sordu.

…

Gümüş grisi parıldayan kılıç aniden aşağı doğru savruldu ve ifadesiz bir adamı yere yapıştırdı.

Şekil büküldü, kıvrandı ve yavaş yavaş dönen gümüş ışığın ortasında yanıltıcı ışık lekelerine dönüştü.

Colin İlyada kılıcını geri çekip doğruldu. Çevresine bakınca, Waite ve Lovia’nın ayrı ayrı hedeflerini bitirdiklerini gördü. Nehir kıyısındaki bir bölge temizlenmişti.

Tam bu noktada, hayali, ürkütücü siyah nehrin üzerinde, karanlık bir tekne süzülerek kıyıya yanaştı. Sessizce kıyıya yanaştı.

Colin bu sahneyi görünce yavaşça nefes verdi ve ciddi bir ifadeyle “Ferryman…” diye mırıldandı.

Eski Şef’le oldukça uzun bir süre birlikte olmuştu ve birbirlerini oldukça iyi tanıyorlardı. İkisi de, Gümüş Şehri’nde Dev Yolu’nun 3. Sırası olan Gümüş Şövalye iksir formülünün bulunmamasından dolayı birbirlerinin rahatsız olduğunu biliyordu. Bu durum, insanların yarı tanrı seviyesine ulaştıklarında ilerlemelerini engelliyordu.

Komşu bir Sıraya geçmeyi düşünüyorlardı ve bu plan, belirli bir keşif gezisi sırasında umut ışığı görmüştü. Bunun nedeni, Phoenix yolunun Sıra 3 iksir formülünü bulmalarıydı: Kayıkçı!

O andan itibaren eski Reis türbenin inşasına başladı ve sonunda girişi kapatmadan önce içeride ikamet etti.

Colin İlyada, gözlerinde koyu yeşil sembollerle sessizce gözlem yaparken, “Nehri tekneyle geçelim,” dedi ağır ağır.

Waite ve Lovia, Şef’in kararına tamamen güvenerek hiçbir itirazda bulunmadılar. Şef’in hemen arkasından takip ederek karanlık ve tuhaf tekneye bindiler.

Bu süreçte üçlü hiçbir tereddüt göstermedi, çevrelerini gözlemlemedi, hatta durmadı bile. Sanki bu bir keşif değil, akıllarında bir varış noktası olan bir ziyaretti.

Tekne mürekkep siyahı su yüzeyinde yavaşça hareket etmeye başladı ve arkasında uzun bir iz bıraktı.

Kanlı kollar ve sümüksü dokunaçlar vahşice yukarı doğru uzanıp tekneye çarptılar, ama hiçbir iz bırakmadılar. Hiçbir etki bırakmadılar.

Altı üyeli konseyin üç Yaşlısı, on saniyeden biraz fazla bir sürede hayali nehrin diğer yakasına ulaştı.

Orada bir sunak vardı, üzerinde ağır, demirden siyah bir tabut vardı.

Colin İlyada hemen tekneden atlayıp diğer kılıcına uzandı. Her zamanki gibi temkinli görünüyordu, hiçbir şeyi küçümsemiyordu.

Ardından Waite, demir grisi çekicini kaldırıp kıyıya sertçe indi. Çevredeki toprağı bariz bir şekilde titretti.

Devasa tabutu kucaklayan canavar kafatasına baktı, iki adım attı ve çekici önüne koydu. Ardından arkasındaki Ejderha Öldüren Yayını çıkardı.

Tam bu sırada Waite, avucunun arkasının aniden kaşındığını hissetti. Bilinçaltında aşağı baktığında, saç köklerinin içlerinden sarımsı bir yağ lekesiyle kaplı ince beyaz saçlarla büyüdüğünü gördü.

…

Poto Limanı. Klein, Sürünen Açlığı doyurduktan ve gürültülü bir han bulduktan sonra, neredeyse temiz sayılamayacak bir oda buldu.

Sonra saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı.

Klein, Soytarı’nın koltuğuna oturduktan sonra önce Azik’in bakır düdüğünün projeksiyonunu eline aldı ve bir kalem ve kağıt çıkardıktan sonra buna uygun bir kehanet cümlesi yazdı: “Bu bakır düdüğün bugün anormal olmasının nedeni.”