Bölüm 900: Buluşma

Bölüm 900: Buluşma

Saul, sonunda uzun ve kısa boylu üçüncü seviye büyücüler tarafından götürüldü.

Yanlarına Byron'ı da aldılar.

Bu zorunlu şartı kabul ettikten sonra, iki üçüncü seviye büyücü çok daha uzlaşmacı bir tavır takındı.

Hemen Saul'un o an kullandığından çok daha lüks bir at arabası hazırladılar; hatta arabayı çeken atlar, Mahkeme'nin misafirlerini ağırlamak için kullandığı en üst standarttaki atlardı.

Yine de Saul, kabinin dışında nöbet tutan iki üçüncü seviye büyücüye bakarak arabada otururken, bu aracın aslında sadece kendilerine tahsis edilmiş bir hapishane olduğunu biliyordu.

Saul ve Byron, Sınır Bölgesi'nin başka bir çıkışından geldikleri için, Nephret'e giden ultra uzun mesafeli ışınlanma dizisine giderken tekrar Cüce Vadisi'nden geçmediler. Mesafe daha uzun olsa da yolculuk süresi hemen hemen aynıydı.

Üç gün sonra, Saul'un uçan at arabası Nephret Kıtası'na vardı.

O ve Byron arabadan indiklerinde dışarıda kimsenin olmadığını gördüler.

Görünüşe göre maskeler düştüğü için bu sefer sahte aristokrat karşılama törenleri yapılmamıştı.

Saul ve Byron arabadan iner inmez, deniz kenarındaki bir uçurumun üzerinde bulunan küçük bir kaleye gönderildiler. Kale duvarları yeşil sarmaşıklarla kaplıydı. Eğer Kızıldeniz kıyısında olmasaydı, yuva yapacak pek çok deniz kuşunu kendine çekebilirdi.

Ne yazık ki burada ne hayvan ne de insan vardı. Dışarıdaki gür yapraklar bile sanki yapay olarak boyanmış gibiydi; canlılıktan yoksundu ve sadece katı bir ıssızlık barındırıyordu.

Saul ve Byron'ı kaleye bıraktıktan sonra, uzun ve kısa boylu büyücüler içeri girmeden girişte nöbet tutmaya başladılar.

Saul ve Byron, tamamen ışıksız koridorda yürüdüler ve çevrelerini aydınlatmak için bir ateş topu yaktılar.

Yıllardır kimsenin yaşamadığı bu kalede, ışık aniden ortaya çıktığında ne sinekleri, ne yılanları ne de karıncaları ürküttü.

"Burası gerçekten tamamen cansız." Saul bakışlarını geri çekti ve ayaklarına baktı, aniden tekrar duraksadı.

Byron hemen Saul'un hareketini fark etti ve onun bakışlarını takip ederek aşağıya baktı; ancak o zaman meşaleyi yaktıktan sonra ne kendisinin ne de Saul'un gölgesi olmadığını fark etti!

"Işık varken nasıl gölge olmaz?" diye sordu Byron sessizce.

"Belki ışık sahtedir, belki gölgeler sahtedir, belki de karanlık sahtedir," dedi Saul kayıtsızca.

İkili, çok uzun olmayan koridoru geçip siyah ahşap çift kanatlı bir kapının önünde durdu.

Kapı zaten birçok çürüme belirtisi gösteriyordu ve kırık yerleri de siyahtı.

Saul bir aralıktan içeriye baktı ve karanlık gölgelerin sallandığını gördü.

Ancak Saul'un zihinsel güç taramasında hiçbir canlı veya ruh tespit edemedi.

İleri atıldı ve siyah kapıyı tekmeleyerek açtı.

Zaten çürümüş olan ahşap mandal kırılgan bir sesle koptu, kapı menteşeleri üzerinde içeri doğru savruldu ve bir "güm" sesiyle iç duvara çarptı; ardından geri tepme kuvvetiyle menteşeler tamamen koptu ve kapı eğri bir şekilde yere düştü.

Oda anında yoğun bir toz bulutuyla doldu.

"..." Byron yerdeki kapıya baktı ve başını sessizce öne eğdi.

Saul elini onun omzuna koydu. "Sorun değil, Kıdemli. Bizi zaten buraya hapsettiler; hala hapishane ortamını korumayı mı dert etmeliyiz?"

Ancak Byron aniden konuştu: "Birini öldürdün."

"?"

Saul hızla arkasına döndü. Kapı panelinin altındaki alan boştu; ne ceset vardı ne de kan.

Yine de Saul, Byron'a hemen karşı çıkmadı. "Birini gördüğünü mü söylüyorsun?"

Byron hala kapı paneline bakıyordu. "Ruh bedenim orada hiçbir şey olmadığını söylüyor ama gözlerim kafatası ezilmiş bir kadın olduğunu söylüyor."

Oysa hem Saul'un gözleri hem de ruh bedeni orada hiçbir şey olmadığını söylüyordu.

"Kıdemli, senin gözlerine göre burada başka insanlar da var mı?"

Byron başını iki yana salladı. "Çok garip. Başta ben de kimseyi görmemiştim ama bu kapı çöktükten sonra kapı panelinin altında hemen bir ceset belirdi ve yaralarına bakılırsa, az önce kapı paneli tarafından öldürülmüş."

Saul elini ileriye doğru salladı. "Şu an senin gözlerine göre burada insanlar var mı?"

Byron yavaşça başını iki yana salladı. "Hayır."

Saul hemen elini kaldırdı ve bir Ruh Bıçağı fırlattı.

Siyah kırık bıçak Saul'un parmak ucundan fırladı ve karşı duvara saplanarak bir delik açtı ama hiçbir ses çıkarmadı.

Ancak Byron'ın gözleri yavaşça büyüdü, sanki inanılmaz bir şey görüyormuş gibi.

"Büyün... az önce bir adamın kafatasının içinden geçti!"

"Nerede?" diye sordu Saul hemen.

Byron, önlerinde yaklaşık beş metre ileride parlak bir nokta işaretlemek için hemen işaretleme tekniğini kullandı.

"Tam orada. O adamın alnını işaretledim."

Ancak Saul oraya baktığında hala boştu; sadece tozla kaplı gri-siyah kare taş plakalar görünüyordu.

"İkimizden hangisi bir illüzyonun içinde?" İçeri girmeden önce kapı aralığından gördüğü sallanan karanlık gölgeleri düşünen Saul, kollarını kavuşturdu.

"Ben olmalıyım." Byron gözlerini ovuşturdu. "Hala sadece gözlerimle görebiliyorum."

Tam o sırada, duvarlar ve zeminden başka hiçbir şeyin olmadığı bu geniş salonda aniden bir ses yankılandı.

"Ben de neden göremediğini merak ediyorum, Saul."

Bu Frim'in sesiydi.

Aslında burada onları bekliyordu!

Saul'un bakışları salonda gezindi. Bu salonun pencereleri yoktu ve tek ışık kaynağı Byron ve Saul'un önündeki ateş topuydu.

Ateş ışığı titriyor, parlak ve loş arasında gidip geliyordu ama odada hala gölge yoktu.

"Lord Frim, kendinizi göstermeyecek misiniz? Neyi görmemi istediğinizi sizinle tartışmayı çok isterdim."

"Zaten burada duruyorum." Ses doğrudan karşıdan geliyordu.

"Ah!" Byron da ileriye baktı, sanki gerçekten birini görüyormuş gibi bir ifade takındı.

Saul gözlerini kıstı, yarı-sürükleyici meditasyon kullanarak ileriyi gözlemlemeye çalıştı ama yine de bir insan figürü göremedi.

"Önceki sahneleri göremediğin için, doğal olarak beni de göremiyorsun," dedi Frim'in sesi tekrar.

Saul yavaşça elini indirdi, parmak ucundan bir kader çizgisi uzatarak yavaşça ön tarafı taramasını sağladı.

Yine sonuç yoktu.

"Anladım," dedi Saul aniden. "Sen bu odada var değilsin. Sen Kıdemli Byron'ın gözlerinde varsın."

Byron'ın ilk tepkisi kendi gözbebeklerine dokunmak oldu ama açıkça hiçbir yabancı cisim hissetmedi.

Byron'ın hareketini gören Saul başını iki yana salladı. "Az önceki tarifim yanlıştı. Senin gözlerinde var olan sadece Şef Frim'in görüntüsü. Yani sadece gözlerin onu görüyor, vücudunun diğer kısımları ve ruh bedenin hiçbir şey hissetmiyor."

Işığa normalde dokunulamazdı.

Yine de başka yollarla hissedilebilirdi.

Ancak Saul karşı tarafı görmekte acele etmiyordu; zaten Frim'in sesini duyabiliyordu.

Ve belki de Frim'in dış görünüşünü görememek iyi bir şeydi.

"Neden seni göremediğimi ben de bilmiyorum. Gözlerimi araştırma yapmak için almak ister misin?" Saul hafifçe gülümsedi. Frim'i göremese de bakışları, Frim'in olması gereken yere sabitlenmişti.

"Seni buraya büyücü vücut modifikasyon formülünü araştırmak için çağırmadım."

Saul kaşlarını çattı. "O zaman beni neden buraya getirdin? Sadece hapsetmek için değil herhalde?"

"Saul..." Frim'in sesi biraz ağırlaştı. "Umarım bana yardım edebilirsin; Mahkeme'ye, kıyamete yaklaşan ve uçurumun kenarında sallanan bu dünyaya yardım edebilirsin."