Bölüm 90, Günah Keçisi

“Bahar esintisi kıyıdaki söğütleri hışırdatıyor,

Hap arayışındayım.

Karşısındakinin kim olduğunu bilmiyor insan,

Çünkü burnunun ötesine bakamıyor!”

Bu, arabasını yolda yavaşça süren bir gencin şarkı söyleyen sesiydi. Qi klanının yeni ayrılan hayaletleri burada olsaydı, çok şaşırırlardı.

Bu onların arabası değil miydi? Song Yu adlı genç değil miydi? O ölmedi mi?

Ancak bir şey ters gidiyordu. Bu gencin yüzünde, en zavallı hayaletleri bile korkutacak kadar sinsi bir sırıtış vardı.

Gülümsemesi, tüm Qi klanını yok eden o iblisin gülümsemesine benziyordu.

“Hooo!”

Genç adam atları dizginledi ve kapının üzerinde yazılı olan üç kelimeye baktı: Sürüklenen Çiçekler Şehri!

“Sonunda buradayım. Umarım burada hayat kurtaran otlar vardır, yoksa buraya gelmek tam bir zaman kaybı olurdu.” Genç adam dizginleri çekerken sırıttı.

Ama bir bağırış onu geciktirdi: “Dur!”

Bağırışın ardından etrafında altı kişi belirdi. Genç adam onlara şöyle bir bakıp kaşını kaldırdı, “Cehennem Vadisi mi?”

“Ah, oldukça zekisin. Bizi tanıdın mı?” Lider, genci şaşkınlıkla süzdü. “Dış görünüşüne bakılırsa, bir klanın genç efendisi gibi görünüyorsun. Adını söyle.”

Genç şaşkınlıkla sordu: “Sürüklenen Çiçekler Şehri, Sürüklenen Çiçekler Yapısı tarafından yönetilmemeli mi? Neden…”

“Sohbeti kes!” Küfürlü bir ses sözünü kesti. “Sabrım taşmadan acele et. Eğer burası Drifting Flowers Yapısı’na ait olmasaydı, sırf bu kadar yavaş anladığın için seni öldürürdüm.”

Genç adam kaşlarını çattı, gözleri öldürme niyetiyle parladı ve sonra bu isteğini bastırdı. “Ben Song Yu’yum ve Nightrain Şehri’nin Song klanındanım. Babam Yüz Hap Toplantısı’na katılmamı emretti, bu klanımın mührü.”

Göğsünden oyulmuş bir yeşim taşı çıkardı. Lider ona bakıp başını salladı. Bu arada adamları arabayı karıştırırken onlar da başlarını salladılar.

“Tamam, gidebilirsin. Ama bu adamı görürsen hemen bize haber ver.” Adam, ayrılmadan önce bir rulo kağıt uzatırken gence yan yan baktı. Adamlar gözden kaybolunca, genç katlanmamış kağıda alaycı bir bakış attı.

Zhuo Fan’ın Cehennem Katli Emri ve kusursuz bir yüz ifadesi vardı. Kağıdın alt kısmında ödüller belirtiliyordu. Nerede olduğuna dair ipucu veren herkes Cehennem Vadisi’nin vasalı olabilirdi ve kafasını getiren kişi, Cehennem Vadisi’nin tüm vasal klanları arasında en önde gelen kişi olabilirdi.

“Hıh, gerçekten burunlarının ötesini göremiyorlar. Tanımadığın birini nasıl bulabilirsin?” diye alay etti ve öldürme emrini bir top haline getirip fırlattı.

Gerçekten de bu genç Zhuo Fan’dı!

Qi klanını lanetledikten sonra, Tianyu İmparatorluğu’ndaki herkesin onun yüzünü göreceğinin farkındaydı. Bu yüzden onu Song Yu’ya dönüştüren küçük bir hapı geliştirdi ve Sürüklenen Çiçekler Şehri’ne doğru yoluna devam etti.

Bu, dar görüşlü aptalların rahatsız etmediği hazineleri ararken harikalar yaratabilirdi. Ve Song klanının genç efendisinin kimliğini giymek, Cehennem Vadisi’ni de çaresiz bırakabilirdi.

Şehre girdiğinde, ne kadar görkemli olduğunu fark etti; Drifting Flowers Edifice’in merkez binasıyla mükemmel bir uyum içindeydi. Evet, bir şehirdi, ama ortalama bir şehirden on kat daha genişti.

Buna karşılık, Windgaze Şehri ve Blue Expanse Şehri kasabalara benziyordu. Özellikle de sokaklardaki insanlar söz konusu olduğunda. Merak eden birçok genç klan efendisi vardı, ancak fark şu ki hepsi birinci sınıf klanlardan geliyordu. Bu genç varisler, Klan Lideri’nden veya üçüncü sınıf bir klanın ileri gelenlerinden daha önemliydi.

Zhuo Fan’ın canlandırdığı üçüncü sınıf genç efendinin bir dilenci gibi görünmesine neden oldu.

Acı bir gülümsemeyle, hızlanmak için dizginleri çekti. Hemen bir yer bulsa iyi olur, yoksa bu kalabalığın içinde kendini cüce gibi hissedecekti.

Song Yu gibi davranmanın çocuk oyuncağı olduğunu sanıyordu. Ama şimdi buraya geldiğinde, şehirdeki insanların çoğunun ikinci ve birinci sınıf klanlardan geldiğini ve üçüncü sınıf klan üyelerinin nadir olduğunu biliyordu.

[Uyum sağlamak yerine, dışlanan ben oldum!]

Zhuo Fan’ın arabası gıcırdayarak caddede ilerledi ve sonunda bir meyhanenin önünde durdu.

“Sahibim, müsait bir odanız var mı?” diye sordu Zhuo Fan, tezgahtaki adama. Adam başını kaldırıp kârını saymaya geri döndü.

[Hey, şimdi gerçekten burnunun ötesine bakmıyorsun!]

Zhuo Fan hızla öfkelendi ve tezgaha vurarak bağırdı: “Odan var mı yok mu? Sence bunun için param yok mu?”

Sahibi tekrar ona baktı ve rahat bir tavırla, “Bana klan mührünü göster,” dedi.

Zhuo Fan buna biraz şaşırdı. [Artık bir dükkan sahibi bile mi istiyor?] Ama yine de onu dışarı çıkarmayı seçti.

Sahibi bir kez baktı ve alayla, “Evet, sadece Song klanı, üçüncü sınıf bir klan.” dedi.

“Ne var bunda? Sen bu işletmeyi para kazanmak için açmadın mı? Benimkiler burada istenmiyor mu?”

Sahibi başını sallayarak Zhuo Fan’ın omzuna vurdu ve bilge bir bilge gibi davranarak, “Genç adam, üç mil uzakta harap bir kulübe var. Sana bir kuruş bile vermez!” diye nasihat etti.

Zhuo Fan şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra öfke gözlerinde parladı. “Sahibim, ben bile oraların gecekondu mahalleleri olduğunu biliyorum. Üçüncü sınıf bir klandan gelsem bile, yine de meyhanenizin bir konuğuyum ve öyle muamele görmeliyim.”

Sahibi içini çekti ama artık ona kulak asmadı.

Sonra birden kahkahalar yükseldi.

“Ha-ha-ha, Song Yu, seni köylü! Yüz Hap Toplantısı’na Sürüklenen Çiçekler Şehri’nin kurallarını bile bilmeden mi geldin?”

Zhuo Fan’ın yüreği sıkıştı, [Nasıl oluyor da ilk gittiğim yerde biri Song Yu’yu tanıyor?]

Merdivenlerden aşağı inen gösterişli genç bir ustanın, yanında Kemik Sertleştirme konusunda uzman dört ihtiyarla birlikte geldiğini gördü. Bu kişi, Kemik Sertleştirme Aşaması’nın 5. katındaydı.

Solunda sevimli bir genç kız vardı; pek güzel olmasa da takdire şayandı. Ama kadın Zhuo Fan’a sadece küçümseyerek bakıyordu.

Zhuo Fan gözlerini kıstı, aklından küfürler geçiyordu, [Lanet olsun velet, hak ettiğini buldun. Seninle yarım ay seyahat ettim ama burada tanıdıkların hakkında hiçbir şey söylemedin. Bunun olacağını görmeliydim.]

Her neyse, genç efendi Zhuo Fan’ın sinirlendiğini görünce güldü, “Velet, hala korkak mısın? Küçük kız kardeşimin senden hoşlanmamasına şaşmamalı!”

Sanki bir işaret almış gibi kadın homurdandı.

Zhuo Fan mahcup bir şekilde kuru dudaklarını yaladı ve “Ah, kardeşim haklısın. Madem beni hoş karşılamıyorsun, ben gideyim.” dedi.

“Hey, bekle!”

Zhuo Fan tam gitmeyi planlıyordu ki, genç efendi şüpheyle yüzüne bakarak seslendi: “Tuhaf, bugün sende bir tuhaflık var. Hangi kardeş, şu, bu, neden bana böyle tuhaf bir şekilde sesleniyorsun?”

Zhuo Fan, ifşa olduğunu düşünerek gizlice kötü şansına lanet ediyordu. Eğer böyle bir şey olursa, Cehennem Vadisi içeri dalıp planları suya düşecekti.

Bu serserinin boynunu kırmak için can atmasının sebebi daha da büyüktü.

“Ah, doğru ya.” Genç efendi, içinden gelen küfürleri, kusursuz bir açıklamayla böldü: “Bana Wan’er’ın evlenme teklifini reddedip özgüvenini zedelediği için hâlâ kızgın olduğunu söyleme. Bunca zamandan sonra hâlâ bunu düşünecek kadar mı dar görüşlüsün?”

Bunu duyan Zhuo Fan’ın gözleri parladı ve yüreği yerinden fırladı. Sanki boğulurken saman çöplerini tutuyormuş ve sonunda tutunacak bir yer bulmuş gibiydi.

Anında tavrını değiştirdi ve sahte bir öfkeyle, “Hıh, o zaman bundan bahsetme! Burada işimiz bitti! Sizi bir daha asla görmek istemiyorum.” dedi.

“Ah, işte burada yanılıyorsun. Beni neden kendi ve kız kardeşimin sorunlarına bulaştırıyorsun?”

Genç efendi başını salladı, sonra bakışları kaydı ve anlayışlı bir tonla, “Unutma, biz kardeşler gibi yakınız, mızraklarımızı hep birlikte kaldırıyoruz… he-he-he…” dedi.

Zhuo Fan bunu çok iyi anlamıştı. [Görünüşüne bakılırsa, ikinci sınıf bir klanın genç efendisi olmalı. Song Yu onunla nasıl arkadaş oldu? Üstelik görünüşe bakılırsa, kanka da sayılırlar.]

[Yine de bu o kadar da kötü olmayabilir.]

Zhuo Fan’ın şehvetli gülümsemesi onun gülümsemesini taklit etti: “He-he-he, gerçek bir erkek geçmiş zaferleriyle övünmez. Bunu söylemene gerek yok!”

“Ne? Ben senden çok daha uzun süre dayanabilirim. Sen sadece beş raundu kaldırabilirken ben sekiz raundu kaldırabilirim…” Genç efendi daha sonra Zhuo Fan’a bariz bir işaret yaptı. Kız kardeşi orada olmasaydı, çok daha kanlı ayrıntılara girecekti: “Ah, o üç gün üç gece tam bir mutluluktu.”

Zhuo Fan, adamın sarhoş yüzünü görünce ona göre tavırlarını ayarladı. Ancak oradaki kadın, kadının iğrenerek verdiği “İğrenç!” cevabına katılmadığını belirtti.

Daha sonra meyhaneden çıkıp iki sapığın iğrenç hayal dünyalarını keşfetmelerine izin verdi…