Bölüm 90 90

“Kime daha çok kızacağımı bilemiyorum – sana mı, yoksa seni gitmekten alıkoymayan aptallara mı? O canavarlarla dolu yere koşarken aklından ne geçiyordu Tanrı aşkına? Kendini tehlikeye atmamanı söylediğimi hatırlamıyor musun?”

“A-Ama ben… şatoda hiçbir şey yapmayan tek kişi olamam-“

“Kalede kalmalıydın!”

Riftan’ın göğsü ağır nefeslerle inip kalkıyordu.

“Neden gece gündüz köpek gibi çalıştığımı sanıyorsun? Neden köyü ve bu evi güçlendirdiğimi sanıyorsun?”

Maxi’nin kül rengi yüzünü görünce çenesi kasıldı, öfkesini bastırmaya çalışırken omuzları sarsıldı.

“Bugün bu odalardan ayrılmayı aklından bile geçirme,” diye boğuk bir sesle tükürdü.

Sonra arkasını döndü, yerde duran bir cübbeyi aldı ve odadan çıktı.

Maxi, arkasından kapanan kapıya baktı, aklı karışmıştı. Riftan her zaman çabuk sinirlenen ve huysuz biri olsa da, onu hiç bu kadar duygusal görmemişti.

Acaba bu kadar şoka neden olan o muydu? Yüzü endişeyle kaplandı. Bayıldığı için ona bu kadar sinirlenmesinin ikinci seferiydi. Artık ondan bıkmış olmalıydı. Sakinleşmeye çalıştı ama kapının çalındığını duyduğunda kalbi hâlâ çarpıyordu.

“Hanımefendi, size yemek ve yedek kıyafet getirdim. İçeri girebilir miyim?”

“E-Evet, buyurun.”

Ludis büyük bir tepsi taşıyarak odaya girdi.

“Biraz ot çorbası, hanımefendi. Nasılsınız?”

Maxi, hizmetçinin gözlerindeki endişeyi görünce zorla gülümsedi. “Kendimi iyi hissediyorum. Sadece… dün çok yorgundum… çünkü çok fazla büyü kullandım.”

“Dün çok hasta görünüyordunuz hanımefendi, uyanmıyordunuz…”

Tepsiyi komodinin üzerine bırakan Ludis, sonraki sözlerini dikkatle seçerken yüzünde temkinli bir ifade belirdi. “Lord Hazretleri çok endişeliydi. Bugün size iyi bakmam gerektiğini açıkça söyledi.”

Maxi’nin yüzü kızardı ama omuzları rahatlayarak çöktü. Demek ki henüz ondan hayal kırıklığına uğramamıştı.

“Lord hazretleri nereye gidiyordu? D-Dün gece neredeyse hiç dinlenemedi… çünkü benimle ilgilenmekle meşguldü… Yine şatodan mı ayrıldı?”

“Sanırım antrenman sahasına gidiyordu leydim,” diye neşeyle cevapladı Ludis, temiz kıyafetleri yatağa sererken. “Kalkacak kadar dinlenmiş misiniz leydim? Giyinmenize yardım edeyim lütfen.”

Ludis’in yardımıyla tertemiz yeni kıyafetlerini giydikten sonra Maxi yatağa oturdu ve sulu çorbayı içmeye başladı. Bunu yaparken Ludis şömineyi yakıp çay demledi. Maxi, çalışan hizmetçiye bakışlar attıktan sonra önceki gün yaşananları sordu.

“Diğerlerine ne olduğunu biliyor musun?”

“Diğerleri mi hanımefendi?”

“Dün çok sayıda kişi yaralandı… ama sonra aniden bir canavar ortaya çıktı… ve her şey çok kaotik bir hal aldı…”

Maxi, canavarın kanatlarını çırparak insanları saman gibi uçurduğunu hatırladığında sesi titredi.

“Ayrıntıları bilmiyorum… ama isterseniz gidip öğrenebilirim hanımefendi,” diye temkinli bir şekilde cevapladı Ludis, Maxi’nin solgunlaştığını görünce.

“N-Sen yapar mısın?”

Ludis ona nazikçe gülümsedi ve başını salladı. “Ben giderken lütfen burada dinlenin, leydim. Lord Hazretleri bugün yatak odasından çıkmamanız gerektiğini açıkça belirtti.”

Maxi uysalca başını salladı. Adam yasaklamamış olsa bile, bu odadan çıkacak enerjiye sahip olduğundan emin değildi. Ludis, çıkmadan önce su ısıtıcısını şömineden alıp tepsiye koydu. Maxi hemen çorba kasesini komodinin üzerine bırakıp arkasına yaslandı. Kısa bir süre dinlendikten sonra bir tıkırtı daha duydu ve ardından Ludis’in sesi duyuldu.

“Hanımefendi, Majesteleri sizi görmek istiyor. İçeri girebilir miyiz?”

“B-Bana bir dakika ver!”

Şaşıran Maxi ayağa fırladı ama baş dönmesi dalgası onu sardığında sendeleyerek yatağa geri döndü.

Üzerindeki ince keten elbise, krallığın prensesini karşılamak için hiç de uygun bir kıyafet değildi, ama bu, bizzat odasına gelen bir kraliyet üyesini geri çevirebileceği anlamına gelmiyordu. Maxi aceleyle aynaya doğru yürüdü. Kırmızı bir bulut gibi kabaran saçlarını fırçaladı ve şişmiş gözlerini ıslak bir havluyla sildi.

Pek bir fark yaratmasa da Maxi, saçlarının artık bu kadar dağınık olmamasından memnundu. Yatağına döndü.

“L-Lütfen Majestelerini içeri alın.”

Prenses Agnes, ışıl ışıl bir şekilde odaya girdi. Kıvrımlarını ortaya çıkaran, alışılmadık derecede şık bir elbise giymişti ve uzun altın rengi saçları sırtına kadar örülmüştü. Turkuaz eteği, Maxi’nin yatağına doğru yürürken dalgalanıyordu.

“Nasılsın Maximilian?”

“İyiyim Majesteleri. Sizi bu halde karşıladığım için beni a-affedin.”

“Önemsiz formalitelerle kendinizi yormayın. Sizi bu kadar kısa sürede görmeye geldiğim için özür dilemesi gereken benim. Bunun uygunsuz olduğunu biliyorum ama Ludis’in dün nöbetçilere neler olduğunu sorduğunu duydum. Size şahsen açıklamak istedim.”

Ludis’in kendisi için getirdiği koltuğa oturdu ve Maxi’ye hafifçe gülümsedi.

“Ben de özür dilemek istedim.”

“Özür dilemek?”

“Dünkü planımız vadideki wyvern’leri toplayıp tek tek halletmekti. Şövalyeler onları bir kenara çekerken kaçmalarını engellemek için bariyeri kurmak benim görevimdi. Ama bariyerde bir gedik vardı…”

Prenses, açıkça sinirlenerek iç çekti ve alnına düşen bir tutam saçını geriye attı.

“Ve bir wyvern’in kaçmayı başarmasının sebebi de bu. Kamp yerle bir olmuştu ve sen de benim anlık dikkatsizliğim yüzünden ciddi şekilde yaralanabilirdin. Gerçekten üzgünüm.”

Maxi, prensesin hatasını açıkça itiraf etmesi karşısında şaşkına döndü. Ne de olsa şu anda bu şatodaki en yüksek rütbeli kişi oydu; kimseden özür dilemesine gerek yoktu. Aslında, kendini sorumlu hissetmesine bile gerek yoktu.

Maxi ellerini salladı. “Ö-Özür dilemenize gerek yok, Ö-Majesteleri… Anatol’a yardım etmek için… savaştınız, oysa bunu yapmanız gerekmiyordu. Eğer… dün bize yardım etmeseydiniz…”

“Karşılığında hiçbir şey almadan sana yardım etmedim Maximilian,” diye itiraf etti prenses alaycı bir gülümsemeyle. “Dün yirmi üç wyvern öldürdük ve yirmi üç büyü taşının yanı sıra bir dağ gibi kemik ve deri elde etmeyi başardım… ki bu, benim cüzi katkımla kıyaslandığında çok fazla.”

Maxi endişeyle gözlerini çevirdi. Prensesin aldığı tazminatın tam değerini bilmese de, fahiş bir miktar olduğundan emindi.

Prenses utangaç bir tavırla omuz silkti. “Ama dün yaptığım hatadan sonra vicdanım söz verdiğim tüm ganimeti almama izin vermiyor, bu yüzden Riftan’la tekrar görüşmem gerekecek.”

“N-Çok can kaybı oldu mu? Kamptaki insanlara ne oldu?”

Yine de Maxi, prensesin ganimetlerle ne yaptığıyla ilgilenmiyordu. Tek istediği, özenle iyileştirdiği insanlara ne olduğunu bilmekti.

Maxi’nin endişeli yüzünü inceleyen prenses, sanki ne söyleyeceğini dikkatle seçiyormuş gibi bir an sessiz kaldı. Sonunda ağzını açtığında sesi sakindi.

“Altı kişi ağır yaralandı, ancak zamanında tedavi gördükleri için hayatta kaldılar. Diğerleri ise hafif yaralarla kurtuldu. Ancak… wyvern’in altında kalan iki işçi kurtarılamadı. Baskının sonunda çoktan ölmüşlerdi.”

Maxi’nin yüzü şoktan bembeyaz kesildi. Kendisiyle aynı anda aynı yerde bulunan insanların hayatını kaybetmiş olması düşüncesi tüylerini diken diken etti. Acaba bunlar, bakımını üstlendiği kişilerden biri miydi?

Bakışlarını indirdi ve mırıldandı: “Sanırım… yaptığım her şey boşa gitti.”

“Anlamsız.”

Sıcak parmaklar soğuk elini okşadı ve Maxi şaşkınlıkla irkildi. Prenses, Maxi’nin elini tuttu ve ona kendine özgü, sınır tanımayan bakışlarıyla baktı.

“İyileştirdiğin insanlar, wyvern’den zamanında kaçabilenler arasındaydı. Yaptığın şey çok cesaret gerektiriyordu.”

“B-Beni… çok… beğeniyorsun. Yardım etmek için orada olan tek kişi ben değildim ve ben… sadece… kalenin hanımı olarak benden bekleneni yaptım,” diye mırıldandı Maxi acı acı, bakışlarını yere dikerek. “Y-Yine de… Riftan’ın yaptıklarımı takdir ettiğini sanmıyorum.”

“Ah, bundan çok daha kötüydü. Adam seni baygın halde bulduğunda neredeyse aklını kaçırıyordu. Aman Tanrım, korkusuz Mago’muzun endişeden bu kadar hasta görüneceğini hiç düşünmemiştim!”

Maxi, prensesin apaçık eğlenmesinden biraz rahatsız olmuştu. Belki de Riftan, prensesin sadece onu kızdırmak istediğini söylerken haklıydı.

“Riftan… sadece benim iyiliğimle ilgileniyordu,” diye mırıldandı Maxi, biraz öfkeyle. “O-O iyi bir adam… bu yüzden benim için endişeleniyor… çünkü hep zayıftım.”

Prenses, bu sözlere nedense kahkahalarla gülmeye başladı.

“Doğru,” dedi nefes nefese ve gözlerinden yaşları silerek. “Gerçekten de iyi bir adam.”

Maxi bir an şaşırdı ama küçümsendiğini hissettiğinde hemen öfkelendi.

Maxi’nin yüzünün sertleştiğini gören prensesin gülümsemesi silindi. “Söylemek istediğim şuydu… yaptığın şey takdire şayandı, Maximilian. Riftan’ın davranışlarına aldırma. Eminim adam tekrar mantıklı düşünebildiğinde böylesine cesur ve güvenilir bir eşe sahip olmaktan gurur duyacaktır.”

Riftan’ın tepkisini düşününce Maxi ikna olmamıştı ama prensesin sözlerini çürütmemeyi tercih etti.

“Teşekkür ederim… Bunu söylediğiniz için, Majesteleri.”

“Ciddiyim. Dün gibi durumlarda yardım edebilmek için şifa büyüsü öğrenmeye başladığını duydum. Pek çok kadın bunu yapmaz, biliyorsun.”

Maxi’nin yanakları hafifçe suçluluk duyarak kızardı. Büyü öğrenmesinin sebebi prensesin iddia ettiği kadar asil değildi; sadece Riftan’a faydalı olmak, onu terk etmesine karşı bir önlem almaktı.

“Geçen kıştan beri öğreniyorum… yani becerilerim… oldukça yetersiz,” diye cevapladı Maxi, prensesin gözlerinden kaçınarak.

“Dün yedi ağır yaralı adamı iyileştirdin. Acemi biri için inanılmaz bir başarı,” dedi prenses omuz silkerek. “Muhtemelen şifa büyüsü konusunda büyük bir yeteneğe sahipsin.”