Bölüm 90

O gün gökyüzü kapalıydı. Üzerlerinde kara bulutlar asılıydı ve göklerden gök gürültüsü sesleri duyuluyordu. Grup, ormandan geçtikten sonra kayalık duvarlarla çevrili bir patikaya rastladı. Vadinin yarısında, yerde taze bir kan izi fark ederek durdular.

Herkes fısıldaşmaya başlarken, Roy gardını aldı. Sanki biri veya bir şey kanlı cesedi patikada sürüklemiş gibiydi. Kurbanın cesedi, sürüklenirken keskin kayalar tarafından kesilmiş ve geride et parçaları bırakmış olmalıydı. Oranın olay yeri olduğu belliydi. Kan izinin yanı sıra, kumaş parçaları, birkaç bot, birkaç paslı çapa ve tarım aletlerinden yapılmış silahlar da vardı.

Yol ileriye doğru uzanıyordu. Yolun iki yanındaki kayaların arkasında, her parçası bir araba büyüklüğünde olan, yıkılmış bir sivri uç duruyordu. “Bunu hangi canavar yaptı?”

Alan, topluluğa hemen vadiden çekilmelerini emretti. Herkes geri çekildi ve Alan, bazı üyelerle birlikte olay yerini incelemeye karar verdi. İkili keşif ekibine katılmakta ısrar etti, ancak Alan onları ikna edemedi ve istediklerini yapmalarına izin verdi.

Çürümüş kan kokusu sahneyi doldurdu. Letho ipuçlarını aramak için havayı kokladı, sonra da yerdeki et ve kanı incelemek için çömeldi. Onlara dokundu ve bir süre düşündü. “Bu yeni. Saldırı muhtemelen dün gece gerçekleşti.”

Şaşırtıcı bir şekilde, bunu duyan kimse şok olmadı. Aksine, anormal derecede sakindiler. Roy, neredeyse bir dağ dolusu Nekker’ı öldürdüğü için buna alışkındı, ancak topluluk üyelerinin de aynı şekilde olmasını beklemiyordu. Bu yüzden daha önce de benzer bir şeyle karşılaşmışlardı.

“Dikkatli olun Letho. Henüz tam olarak iyileşmediniz ve içinde bir şey olup olmadığını Tanrı bilir,” dedi Alan aniden onlara.

“Kendi başıma ayakta durabilirim.”

Ekip, önlerindeki kayalara yaklaştı; kayalar, kayaların arkasındaki yıkılmış blok kadar büyüktü. Yol, yalnızca bir arabanın geçebileceği küçük bir patikaya daraldı.

Roy kayanın üzerine atlayıp aşağı baktı. “Bu doğal bir bariyer. Kaleyi korumak istiyorsanız mükemmel ve Ellander’a seyahat etmek isteyen herkes bu vadiden geçmek zorunda. Ben de aynı durumda olsam, yolcuları durdurup onlardan para alırdım.”

“Ne demeye çalışıyorsun?”

“Burası Ellander’ın resmi kontrol noktası değil. Shire şefi haklı. Ellander’a giden yol haydutlar tarafından kapatılmış, ama bu adamlar kötü bir şeye bulaşmış.”

“Şu anda neredeler?”

Ekip kayaların etrafından dolaşıp üç yüz kiloluk barikatı gördü, ardından insan cesetleriyle dolu küçük bir tepecik fark etti. Bazılarının boğazları kesilmiş, bazılarının bağırsakları deşilmiş, bazılarının omurgaları kırılmış ve bazılarının da paramparça olmuştu. Üzerlerindeki yırtık pırtık giysiler çoktan kana bulanmıştı.

Roy, Aldersberg’in dışında tanıştığı devrimcileri hatırladı. Temeria vahşi doğası kaynaklarla doludur. Bu adamlar çiftçilikten nefret etseler bile kaçak avcı olabilirlerdi. Bu da sofraya yemek getirirdi. Zaten neden haydut oldular ki?

Ceset tepesi sonunda ekibi paniğe sürükledi. Zayıf bir adam ayağa kalktı. “N-neden e-etrafından dola-şmıyoruz, Alan?”

“Aptallık,” diye karşılık verdi kaslı, bıyıklı bir adam. “Haydutlar öldü ve abluka paramparça oldu. Neden etrafından dolaşalım ki? Ben derim ki devam edelim!”

“Evet!” diye onayladı biri. “Bu piçler bunu hak etti!”

“Bu Melitele’nin cezası olmalı!” dedi dindar bir mümin.

“Melitele, ha?” diye geçiştirdi Roy. Melitele kimsenin bedenini kıracak kadar zalim olmazdı. Cesetleri incelemek için içeri girmeden önce Letho’yla birbirlerine baktılar. On beş tane vardı. Ölenlerin çoğu yetişkindi, ancak iki çocuk ve yaşlı bir adam vardı.

Roy cesetlerin üzerinde yirmi taç bulduğunda, dindar adam çılgına döndü. “Gördün mü? Sana bunun ilahi bir ceza olduğunu söylemiştim. Melitele bana dua ediyor. Her zaman cömerttir ve inananlarına yardım eder. Başka hiç kimse o taçlara rastlamazdı.”

“Evet, bir sürü taç var.” Kafasında uyuz olan bir adam güldü. “Birkaç bira için yeter, değil mi?”

“Sus! Bu küfürdür!”

Soruşturma ilerledikçe Roy ve Letho’nun giderek daha fazla endişelendiğini kimse fark etmedi.

Haydutlar da kikimorelerin aldığı yaraların aynısını aldılar.

Ama biz oradan günler önce ayrıldık. O da bizi takip etti mi?

“Ne oldu Letho? Bir sorun mu var?”

Letho herkese sert sert baktı ve bazı üyeler bakışlarının yoğunluğundan ürperdi. “Ne oldu?”

Letho cevap vermeyince Alan, Roy’a döndü. Roy kendine gelip yutkundu. “Katil insan değil. Hiçbir insanda bu kadar güç yok, pençeleri de yok, ayak izleri de insana ait değil, ama katil Melitele değil.”

“Peki nedir?”

Herkes gergin bir şekilde cevabı bekliyordu ama Roy konuyu değiştirdi. “Hey, Melitele’nin sana ‘her zaman’ yardım ettiğini söylemiştin, değil mi? Aynı sorunla her karşılaştığınızda yolu o mu temizliyor?”

“Evet. İki yıldır toplulukla seyahat ediyorum ve bu kadar tuhaf bir şey iki kez başıma geldi.”

Başka bir adam da kesin olmasa da onu destekledi. “Şimdi sen söyleyince, aslında doğru.”

“Bir keresinde Dol Blathanna’da.”

“Ve Ard Carraigh!”

Ekip gürültü yapmaya başladı ama Alan’ın tek bir homurtusu onları susturdu. Alan, Roy’un yanına gidip dişlerini göstererek sırıttı. “Letho, Roy.” İçten bir kahkaha attı. “Hadi, bugünlük bu kadar, tamam mı? Haydutlar öldü ve siz de bundan biraz para kazandınız. Şimdi, geri dönüp ilerleyelim. Ne olursa olsun, bize faydası oldu, değil mi?”

“Evet!” dedi ekibi.

Letho sakin bir şekilde cevap verdi: “Peki o zaman. Bugünlük bu kadar.”

Roy sessizce geri döndü, ama arabaya bindiğinde mırıldandı: “Boynunda bir yara izi gördüm. O yara izi yeni. Her şeyi yanlış anladık. Kikimorları öldüren kişi Shire’da değildi. O her zaman toplulukla birlikteydi. Ateşle oynuyoruz.”

“Ama şu anda düşmanca görünmüyor, affedilemez bir şey de yapmadı.” Letho da şaşkın görünüyordu, çünkü o canavarın bildiği tek şey kaos ve düşüncesizce işlenen cinayetlerdi.

“Hayvanlar gerçekten insan zekâsına sahip olabilir mi?”

“Kanıt pudingde. Sessiz kalıp izleyelim,” diye yanıtladı Letho. Zaten başka bir şey yapamazlardı. Letho, Gwyhyr’ı silmeye başladı, Roy ise herkesi sakinleştiren Alan’a tuhaf tuhaf baktı.