Bölüm 9: Yetenek Yükseltmesi

Teknik Direktör Damata’nın oyundan atılmasının ardından Zachary stadyumdan ayrılarak kuzeye, Lubumbashi şehir merkezine doğru yola çıktı.

Önündeki yol, öğleden sonra güneşinin sıcağında parıldıyordu. Bunaltıcı sıcak, sanki ızgarada pişirilmiş pastırma gibi başına vuruyordu.

Yarışın etkileri aniden onu sardı. Başının döndüğünü hissetti. Dizleri ağrımaya başladı, çökme tehlikesi yaşıyordu. Beyni yüzde beş şarjdaymış gibi hissediyordu. Tek istediği dinlenmek ve doğanın dingin huzuruna kavuşmaktı.

Moteline geri dönmek için bir motosiklet kiralamaya karar verdi. Bu, azalan mali durumunu daha da kötüleştirdi. Ancak, yoksulluk durumu moralini bozmadı. Kaderi değişiyordu. Her şey planlandığı gibi giderse, sadece birkaç yıl içinde para içinde yüzüyor olacaktı.

Birkaç dakika sonra Zachary, moteli umumi tuvaletlerine doğru ağır ağır yürüdü. Hassas kaslarını ancak soğuk bir duşun rahatlatabileceğini hissetti.

Kirli banyo ve soğuk su, kısıtlı parasıyla elde edebildiği tek şeydi. Borular, bir korku filmindeki hayalet gibi çığlık atıp ardından bir damla soğuk su fışkırıyordu. Zachary, sabunlanıp vücudunu durulamayı bitirmeden önce refleks olarak dereden atlamamak için kendini hazırladı.

Su yere dökülüp damlıyordu. Zihni donuklaşırken, her şey sisli bir yanılsamaya dönüşüyordu. Sanki sonsuz bir şelalenin altında duruyormuş gibi hissediyordu. Soğuk suyun hissi onu sakinleştiriyor, geçmiş yaşamındaki olayları anımsatıyordu.

[Şimdi ne yapıyor olabilir?]

Karısı olmaya çok yaklaşmış güzel bir kızın görüntüleri zihnini doldurdu. Anita ile iki yıldan fazla süredir çıkıyordu. Tam ona evlenme teklif edecekken hayatı altüst oldu. TP Mazembe ile sözleşmesi feshedildiği anda kız ortadan kayboldu. İlerleyen yaşlarında bile kızın nerede olduğunu bulamamıştı.

[Zaman ayırıp onu görmek için Kinşasa’ya gitmem gerek.] Zachary kararlıydı. Dikkatini kariyerine geri vermeden önce ona son bir kez bakması gerekiyordu.

Zachary duştan çıkıp motel odasına döndü. Kendini dinlenmiş hissetti ve akşama kadar yorgunluğunu üzerinden atmadan önce hafif bir öğle yemeği yedi.

Uyandığında kendini yenilenmiş hissediyordu. İksiri almaya fiziksel olarak hazırdı. Bu yüzden sistem kullanıcı arayüzünü açtı.

Geçici olarak kilidi açılmış sistem envanteri sekmesine tıkladığında, yarı saydam mavi ekranda taze soğan resmi olan bir kart belirdi.

Seçtikten sonra, ekrandan küçük bir soğan fırladı. Hemen ağzına attı.

Bu sefer, B sınıfı iksir vücudunda herhangi bir acıya neden olmadı. Sadece hafif bir gıdıklanma hissi duydu, sanki bir masaj terapistinin etkisi altındaymış gibi. Ama kısa süre sonra, sanki hiç olmamış gibi bu his geçti.

[Hepsi bu kadar mı?]

Canlılık artırıcı iksirle yaşadığı deneyim, çeviklik iksirinden çok farklıydı. İlki büyük bir acıya neden olurken, ikincisi sadece hafif bir gıdıklanma hissi uyandırıyordu.

Zachary iksirin etkili olup olmadığından şüpheliydi.

Bir değişiklik olup olmadığını görmek için ellerini sıkıp açtı. Ancak, kontrol etmenin bir yolu yok gibiydi. Çevikliğini artırmanın onu nasıl etkileyeceğini bilmiyordu. Bu yüzden, özelliklerini incelemek için sistem kullanıcı arayüzünü açtı.

****

FUTBOL KEÇİSİ SİSTEMİ

SİSTEM SEVİYESİ: 1 (Seviye atlamak için 100 juju puanının 17’si)

KULLANICI: Zachary Bemba

YAŞ: 15 yıl

YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: B Sınıfı

JUJU-PUANLARI: 17

(Değerlendirme: Profesyonel futbol sahnesinde oynamayı hayal eden, biraz yetenekli ama zavallı bir çocuk)

—-

KULLANICI MENÜSÜ

*KULLANICI İSTATİSTİKLERİ

*KEÇİ GÖREVLERİ

*SİSTEM DÜKKANI (geçici olarak açık)

*SİSTEM PİYANGO (kilitli)

*GÖZETLEME ARACI (kilitli)

—-

Not: Daha fazla fonksiyonun kilidini açmak için lütfen sistemi yükseltin.

****

“Evet,” diye heyecanla bağırdı Zachary ana sayfayı inceledikten sonra. Yetenek değerlendirmesi, bir aydan uzun süren çalışmanın ardından nihayet B notuna ulaşmıştı. Niteliklerindeki değişikliklerin dökümünü görmek için kullanıcı istatistikleri sekmesine dokundu.

****

*KULLANICI İSTATİSTİKLERİ

->Fiziksel Uygunluk: B +

->Futbol Tekniği: A –

->Oyun Zekası: A +

->Zihinsel Yetenek ve Zihniyet: C –

->X Faktörleri: F

->GOAT Becerileri: 1

****

Zachary’nin fiziksel uygunluk ve futbol tekniği istatistikleri tek bir derece artmıştı. Ardından futbol tekniği sekmesine tıkladı.

****

KULLANICI İSTATİSTİKLERİ

->Futbol Tekniği (Ort. Derecelendirme: A -)

Top Kontrolü: A +

Top sürme becerileri: B –

Pas doğruluğu: A –

Vücut kontrolü: B +

—-

Tercih edilen ayak: (Sol ve Sağ)

****

Böyle bir sonucu bekliyordu. Çevikliğini geliştiren bir oyuncu, hem top sürme becerilerini hem de vücut kontrolünü de geliştirecekti. Çeviklik artırıcı iksiri kullandıktan sonra bu iki özellik de birer derece artmıştı. Ancak, fiziksel kondisyonunun neden A seviyesine sıçramadığını anlayamıyordu. İksir B seviyesindeydi, ancak fiziksel kondisyonunda yalnızca küçük değişikliklere neden olmuştu.

Bu nedenle vücudundaki değişiklikleri daha iyi anlayabilmek için fiziksel uygunluk sekmesine tıkladı.

****

->Fiziksel Kondisyon (Ort. Derecelendirme: B +)

Denge ve Koordinasyon: B –

Çeviklik: B +

Güç: B –

Dayanıklılık: B +

Dayanıklılık Puanları: 3500/ 5500 (A -)

****

“Dayanıklılığım düştü!” diye haykırdı Zachary. Dayanıklılığının A- notundan B+ notuna düştüğünü fark etti.

Şaşkınlık içindeydi.

[Belki çeviklik artışı doğrudan dayanıklılığı azaltıyor.]

Çevikliği D+ seviyesinden B+ seviyesine sıçramıştı. İksiri tüketmesi, denge ve koordinasyon yeteneğini de C+ seviyesinden B- seviyesine yükseltmişti.

Artık yarınki deneme maçlarında başarılı olacağından emindi.

Ancak yeteneklerini geliştirmenin verdiği coşkuyu içine sindiremeden, bir açlık dalgası onu sardı. Midesi guruldayıp gurulduyordu. Aklına yemekten başka bir şey gelmiyordu.

“Bu iksirin yan etkisi mi?” diye mırıldandı, karnına vurarak. Asahi saatine baktı; saat hâlâ akşamın altısıydı.

Zachary temizlendi ve karnını doyurmak için odasından fırladı. Ciddi anlamda para sıkıntısı çektiği için yakındaki bir yol kenarı yiyecek tezgahına gitmeye karar verdi. Zaten sadece krep ve kızarmış manyoktan oluşan yemeklerle yetinmişti.

Ancak moteli terk ederken, ertesi gün yapılacak denemeler için seçilen tuhaf çocuk Paul Kasongo ile karşılaştı.

“Sen Zachary Bemba’sın, değil mi?” diye sordu Kasongo sırıtarak.

“Evet, benim,” diye yanıtladı Zachary kaşlarını çatarak. “Yakındaki bir motelde mi kalıyorsunuz? Neden buradasınız?”

Paul Kasongo, o haftanın sonunda bir fahişe tarafından öldürülmeye mahkûmdu. Geçmiş hayatına dair anılarına göre, talihsiz olay Lubumbashi’deki bir motel odasında yaşanacaktı.

“Hahaha,” diye içtenlikle güldü Kasongo. “Buralarda çalışan bir arkadaşımı ziyarete geldim. Neden böyle bir çöplükte kalayım ki?”

“Değil misin?” Zachary rahat bir nefes aldı. Cinayeti önlemek için tek yapması gereken, Kasongo’nun Lubumbashi şehir merkezindeki motellerden uzak durmasını sağlamaktı.

“Kilele Caddesi’ndeki Hollybum Planet Oteli’nde kalıyorum,” diye yanıtladı Kasongo gülümseyerek.

“Ne oluyor yahu!” diye haykırdı Zachary. “O kadar zengin misin?”

Hollybum Planet, aşırı zengin Kongolular ve Fransa gibi birinci dünya ülkelerinden gelen turistler için bir oteldi. Tek bir gecelik konaklamanın 150 ABD dolarından fazla tuttuğunu duymuştu.

Şaşırtıcı bir şekilde, kendi yaşlarında bir çocuk orada rahatça kalıyordu. Zachary, dünyanın adaletsizliğine iç çekti. Gözlerini eski püskü moteline dikmeden edemedi.

“Ne diyebilirim ki? Kutsanmış olarak doğmuşum.” Kasongo, gökyüzünü kucaklıyormuş gibi kollarını iki yana açtı.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum,” dedi kolunu uzatarak.

Zachary başını sallamadan önce salladı.

Cinayete kurban gitmek üzere olan kişiyi daha yakından inceledi.

Kasongo, kendisinden neredeyse bir metre kısaydı. Boyu sadece 1.72 civarında görünüyordu. Gelecekte Manchester City’ye katılacak ünlü oyuncu Raheem Sterling’in gençliğine benziyordu. Esprili kahverengi gözleri, yuvarlak yanakları, uzun bir yüzü ve koyu bir ten rengi vardı.

“Sanki kaderin bizi burada buluşturduğunu hissediyorum,” dedi Kasongo, sesi yumuşacıktı. “Hadi gel. Bugün sana akşam yemeği ısmarlayayım.” diye ekledi ve Zachary’nin sırtını sıvazladı.

“Ben çoktan yedim,” diye yalan söyledi Zachary. Zengin çocukların yemeklerine bel bağlamak istemiyordu. Bu, büyükannesinin öğretilerine aykırı olurdu. Yabancıların sadaka vermesinden nefret ediyordu.

Ancak dürüst midesi ona ihanet etti. Aniden hırıldayıp uludu. Bunu, pek de belli olmayan bir acı tonu izledi. Dalgalar halinde gelen bu acı, sanki iç organları kendini sindiriyormuş gibi hissettirdi.

Zachary karnını tutup, onu susturmak için bir o yana bir bu yana çekiştiriyordu. Tüm çabaları sonuçsuz kalmıştı. Sesler giderek yükseliyor, Kasongo ve yoldan geçenlerin ona meraklı bakışlar atmasına neden oluyordu.

“Dostum,” diye kaşlarını çattı Kasongo. “En son ne zaman doğru düzgün bir yemek yedin?” diye sordu.

“Öğle yemeğinde,” diye dürüstçe cevapladı Zachary. Açlık ve acının, çeviklik artırıcı iksirin yan etkisi olduğundan emindi. Sanki depoladığı tüm enerji rezervlerini tüketmiş gibiydi. Acilen onları yenilemesi gerekiyordu.

“Kız gibi davranma dostum,” diye mırıldandı Kasongo. “Sadece yanıma gel ve biraz yemek ye. Böyle devam edersen yarınki denemelerde hata yaparsın.”

Zachary isteksizce kabul etti.

**** ****

Yarım saat sonra Zachary ve Kasongo, çok sayıda nefis yemeğin bulunduğu bir masanın etrafında oturuyorlardı.

Egzotik yemekler sunan şık bir restoran olan Lubumbashi Food Plaza’ya gitmişlerdi. Geniş, bölmeli pencereleri, uzun işlemeli perdeleri, taş döşeli zemini ve her birinin ortasında bir vazo çiçek bulunan koyu ceviz masaları vardı. Dinlendirici Lingala müziği canlı olarak çalıyordu.

Bir hafta önceden rezervasyon yaptırmayı gerektiren bir yerdi. İsteğe bağlı olarak masa bulmak neredeyse imkansızdı. Ancak Kasongo, kısa sürede rezervasyon yaptırmayı başardı.

Zachary sandalyesine oturup siparişini verdikten birkaç dakika sonra, güzel bir garson ona kocaman bir tabak yemek getirdi. Önünde yumurtalar, her çeşit et ve çıtır çıtır kızarmış patatesler vardı. Yanlarında soğuk kalması için bir kase meyve de buzluğa konmuştu. Sonradan getirdikleri ekmek sepeti, ailesini bir hafta idare edebilirdi.

Ayrıca bir bardak meyveli kokteyl suyu da içti.

[İki yaşam deneyimime rağmen, DR Kongo’nun bu tarafının varlığıyla yüzleşemiyorum.]

Dünyanın adaletsizliğine iç çekti.

Lubumbashi şehir merkezinde birçok kişi açlıktan ölürken, zenginler nefis yiyeceklerle karnını doyuruyordu. Ancak o, toplumun işleyişini anladığı için bunalıma girmiyordu.

[Bir adam çok çalışmalı ve başarmalı ya da denerken ölmelidir.]

Sanki yarın yokmuş gibi tıka basa yemeye devam etti. İksir ona çok zarar vermişti. Açlığını gidermek için çok uğraşması gerekecekti. Zachary ancak ikinci porsiyondan sonra yemeyi bıraktı. Kasongo, sohbete başlamadan önce yemeğini bitirmesi için ona yeterince zaman verdi.

“Demek Bukavu’lusunuz?” diye sordu Kasongo.

“Evet,” diye yanıtladı Zachary, ağzını peçeteyle silerek. “Unutmadan, yemek için teşekkürler,” diye ekledi.

“Önemli değil, önemsiz.” Kasongo sırıttı.

“Peki, nerelisin?” diye sordu Zachary. “Seni hiçbir Lubumbashi gençlik futbol müsabakasında görmedim.”

“Hehehe,” diye güldü Kasongo. “Ben Kinşasa’nın oğluyum. Rakibiniz Stephen Mangala’nın takım arkadaşıydım.”

“Yarışta bizi gerçekten çok eğlendirdin,” diye ekledi. “Sen ve Mangala canavarsınız. Dayanıklılığınızı nasıl geliştiriyorsunuz?” diye sordu, Zachary’ye merakla bakarak.

“Ben her gün beş mil koşuyorum,” diye cevapladı. “Sen de denemelisin. Faydası olabilir.”

“Neden bu davalardasın?” diye sordu Zachary hemen. Önceki hayatında Kasongo’nun öldürülmesine neyin sebep olduğuna dair ipuçları arıyordu.

“Ne demek istiyorsun?”

“Mali durumunun oldukça iyi olduğunu söyleyebilirim. Dört yıldızlı bir otelde yaşıyorsun. Hatta muhtemelen okul harçlarımdan daha pahalı olan Timberland kramponlar giyiyorsun. Neden ailene seni yurtdışındaki futbol akademilerine yazdırmalarını söylemiyorsun? Kendini orada geliştirmen çok daha kolay olur. Neden Lubumbashi seçmelerine katılıyorsun?”

Kasongo cevap vermeden önce belirgin bir şekilde kaşlarını çattı.

“Babam futbol oynamamı istemiyor,” diye homurdandı. “Bunun zaman kaybı olduğunu söylüyor. Yerel ligdeki Kongolu futbolcuların çoğunun emekli olduktan sonra nasıl eridiğinden sürekli bahsediyor.”

“Ah, ama bu doğru,” diye yanıtladı Zachary. “Yani onun izni olmadan buraya mı geldin? Lubumbashi’de harcayacak parayı nereden buldun?”

“Üvey kardeşim buraya gelmemi finanse etti. Denemelere katıldığımı bilen tek kişi o.”

“Çok daha yaşlı ve babamın madencilik şirketine katıldı bile. En azından, insanın sadece sevdiği işi yapması gerektiğini anlıyor.”

[Ne kadar saf bir çocuk. Belki de üvey kardeşi cinayeti kışkırttı.] Zachary düşündü.

Varlıklı ailelerden gelen kardeşlerin miras uğruna birbirlerini soğukkanlılıkla öldürmeleri alışılmadık bir durum değildi. Zachary, yerel bir fahişenin Kasongo gibi zengin bir müşteriyi öldürdüğüne inanmakta güçlük çekiyordu. Önceki hayatında kamuoyunun bilmediği birçok gerçek varmış gibi görünüyordu.

“Kardeşin senin özellikle Kibassa-Maliba duruşmalarına katıldığını biliyor mu?”

“Hayır” diye yanıtladı Kasongo gülümseyerek.

“Sadece otelimi ayarladı ve beni kendi halime bıraktı. Hiçbir zaman futbol hayranı olmadı. Lubumbashi’deki takımların hiçbirini tanımıyor bile.”

“Ya baban nerede olduğunu söylemesi için ona baskı yaparsa? O zaman seni mahkemeden çekebilir. Baban senin gittiğini öğrendikten sonra bile çenesini kapalı tutacağından emin misin?” diye sordu Zachary, Kasongo’yla göz göze gelerek. Onu katilinin bildiği yerlerden uzaklaştırmayı amaçlıyordu.

“Ya seni denemelerden daha bitmeden çekerse? Tüm antrenörler tarafından kara listeye alınırsın ve Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki diğer denemelere katılma şansını kaybedersin.” diye ekledi.

“Çok haklısın. Ne yapabilirim ki?” diye kekeledi Kasongo. Paniklemiş görünüyordu.

“Ya kardeşinin rezervasyon yaptırdığı oteli terk edip başka bir yere taşınmalısın ya da hemen Kinşasa’ya dönmelisin,” dedi Zachary. Kasongo’yu potansiyel katillerinin pençesinden kurtarmayı amaçlıyordu.

Kasongo umutsuzlukla başını salladı.

“Gidemiyorum,” diye fısıldadı. “Yarın uluslararası izcilerin geleceğini duydum.”

“Otelinizde kalmaya devam etmek istiyor musunuz?”

“Hayır,” diye gülümsedi. “Anladım. Hemen başka bir otele taşınacağım,” dedi Kasongo. Ayağa kalkıp gitti.

“Bu iyi,” diye yanıtladı Zachary. Rahat bir nefes aldı.

“Kolayca izlenemeyeceğiniz bir otel olduğundan emin olun. Sizin gibi yetenekli bir oyuncunun kariyerinin erken bitmesini istemem.”

“Anlıyorum,” diye gülümsedi Kasongo.

“Hesabı çoktan ödedim. Sen de yeme miktarını azaltmalısın. Yarın mide ekşimesi yaşarsan performans göstermen zorlaşır.” diye ekledi.

Zachary başını salladı ama salataları ağzına tıkmaya devam etti.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Yarın denemelerde görüşürüz.” Zachary’den bir süre cevap alamayan Kasongo, “Sizinle tanıştığıma memnun oldum.” diye ekledi.

“Görüşürüz,” diye el salladı Zachary. Ertesi gün Kasongo ile konuşmak için bolca vakti olacaktı. Paul’ün davası artık çözüme yaklaştığı için, dikkatini en önemli şeye, yani yemeğe verebilirdi.

**** ****