Bölüm 9: Psst. Bir robot satın almak ister misin?

Melinda, keyifli bir sohbetin ardından Bentheim’a dönüş uçağına yetişmek için ayrılmak zorunda kaldı. Ves onu kapıya kadar eşlik ederken, arkasını döndü ve bileğiyle iletişim cihazına çarptı.

“Bu ne?” diye sordu Ves, iletişim cihazını açarken. Cihaz bir broşüre dönüştü.

“Genç Kaplanlar Sergisi.”

“Bu, genç mekanik pilotların becerilerini sergilediği bir yarışma değil mi? Mekanik Kolordusu ve yerel paralı asker birliklerinin, yetenekli pilotları işe almak için bu etkinliği düzenlediğini duydum.”

Aydınlık Cumhuriyet, YTE’yi her yıl duyuruyordu. Neredeyse ulusal bir bayrama dönüşmüştü. Babası bile onu küçükken bir etkinliğe götürmüştü. Yeteneğini keşfetmeden önce, robot pilotluğu ulaşılmaz bir hayaldi.

“Bu on yıl önceydi,” dedi Melinda ve broşüre uzanıp dokunarak bir sonraki sayfayı çevirdi. “Son yıllarda programı genişleterek bir mekanik tasarımcı yarışması düzenlediler. Mekanik savaşları kadar heyecan verici olmasa da Mekanik Birliği ve birkaç büyük oyuncu, yarışmada başarılı olanlara çok dikkat ediyor.”

“Anlıyorum.” Ves broşürü okurken başını salladı. “Yeni mezun olmuş veya üniversitenin son sınıflarında olan mekanik tasarımcılar için uygun bir fırsat. Sanırım Cumhuriyet, hiçbir yeteneği kaçırmadığından emin olmak istiyor.”

“Ödüllere göz atmalısın.”

Ves öyle yaptı ve gözlerini açtı.

1. Ödül – Altın Kupa, 1 milyon parlak kredi

2. Ödül – Gümüş Kupa, 500.000 parlak kredi

3. Ödül – Bronz Kupa, 200.000 parlak kredi

Birincilik ödülünü kazanırsa, faiz ödemesini karşılayamasa bile en azından diğer ihtiyaçlarını karşılayabilirdi. Bir makineyi inşa etmek için gereken hammaddeler ucuz değildi.

“Bunlar gerçek ödüller bile değil Ves. Yarışmada öne çıkarsan, makine sektörünün gerçek ileri gelenleriyle bir araya gelebilirsin. Tarzını beğenirlerse iş teklifleri ve komisyonlar alabilirsin.”

Ves bu sözleri duyunca pişmanlıkla gülümsedi. “Büyük patronlar muhtemelen benim gibi küçük bir iş adamıyla ilgilenmiyorlardır. Mars veya Estelon’dan gösterişli diplomalar almış o dâhilerden değilim.”

Mars, en eski ve en prestijli insan süper gücü olan Büyük Birleşik Terran Konfederasyonu’nun teknoloji başkentiydi. Estelon, askeri açıdan en baskın insan devleti olan Yeni Rubarth İmparatorluğu’nun yüksek teknolojili makine şirketlerinin ve yıldız üniversitelerinin merkeziydi.

“Bu dahilerin çoğu, muhtemelen Galaktik 500’den biriyle, gelecekteki kariyerlerini çoktan ayarlamış durumda.” Melinda kaşlarını çatarak cevap verdi. “Ziyarete geldiklerinde, bazen bir Terran’la mı yoksa Rubarthan’la mı konuştuğumu merak ediyorum. Sanki köklerini unutmuşlar gibi.”

“Ne de olsa Cumhuriyet üçüncü sınıf bir güç,” diye hayıflandı Ves, pek de içten olmasa da. Memleketini ve yüksek yaşam standartlarını seviyordu. Huzurlu bir ücra köşede yaşamanın faydaları vardı. “Yeni nesil robotlarımız muhtemelen birinci sınıf süper güçler tarafından son nesil olarak kabul ediliyor.”

Büyüklüğe mahkum olanlar, küçük Aydınlık Cumhuriyet tarafından zaptedilemezdi. Ves, büyük fırsatlarla donatılmış olanları kıskanmanın bir faydası olmadığını biliyordu. Her şey güce bağlıydı! Ves birincilik ödülünü kazanamazsa, o zaman bu işe uygun değildi. Sistem onu desteklediği için, şu anda hiçbir şeyde başarılı olmayabilirdi, ancak on yıl sonra durum farklı olabilirdi.

Kuzenine el sallayarak veda etti ve terminaline döndü. YTE broşürünü tekrar okudu ve tüm gereklilikleri karşıladığından emin olduktan sonra yarışmaya kaydoldu.

“İyi ki YTE iki ay içinde başlıyor. Şu anki durumumla hiçbir şey kazanabileceğimden emin değilim. Umarım zamanla her şey farklı olur.”

Ves işe geri döndü. Iron Spirit’e giriş yaptı ve sanal atölyesinde Phantasm’ı üretmek için saatler harcadı. Her bir bileşenin 3D Yazıcıdan nasıl çıktığını ve uygun yerlere nasıl yerleştirildiğini görmek, eserini daha iyi anlamasına yardımcı oldu. Montajı tamamlayıp özelliklerini test ettiğinde, yeni modeli satışa sundu.

[Fantasia 2R Hayalet]

Kademe: 1 yıldızlı

Temel Model: Fantasia 2R

Satın Alma Fiyatı: 3.600 altın (-%50)

Premium Fiyat: 750 parlak kredi

Yeni Phantasm’ın önceki Seraphim’le karşılaştırılması fiyat seviyelerindeki keskin farkı ortaya koydu.

[Fantasia 2R Seraphim]

Kademe: 1 yıldızlı

Temel Model: Fantasia 2R

Satın Alma Fiyatı: 8.800 altın

Premium Fiyat: 3300 parlak kredi

El yapımı Phantasm’ı yalnızca 1.800 altına satılıyordu ki bu da oldukça iyi bir fiyattı. İlk Phantasm’ından sonraki modeller otomatik olarak üretilecekti, bu da kalitede ufak bir düşüşe ve fiyatlarda iki katına çıkmaya yol açacaktı. Yine de, 3.600 altına bir müşteri, Phantasm’ın performansından memnun kalacaktı.

Ves, mech’ini gururla piyasaya sürdükten sonra, galaktik ağdaki bilindik mech meraklıları forumlarını ziyaret etti ve utanmadan Phantasm’la övündü. Her mech tasarımcısı, yeniden tasarlanmış bir zırh konfigürasyonuna sahip bir varyant yaratmayı tercih etmedi. En azından Ves, piyasada tam gövdeli Mirin-21 zırhı yerine geçen başka bir Fantasia varyantı bulamamıştı.

Birkaç gün geçti. Lucky’nin mücevherlerini ara sıra toplamak dışında hiçbir şey değişmedi. Sağladığı faydalar her zamanki gibi küçük kaldı, ancak Ves hâlâ iyimserdi. Nakit akışı düzelince, birkaç egzotik mineral satın almayı ve Lucky’nin Altın sınıflandırmasına değip değmediğini görmeyi planlıyordu.

Ves, bugünlerde dayanıklılık ve enerji verimliliğine odaklanarak dördüncü bir Fantasia modeli üzerinde çalışıyordu. Savaştaki performansını olumsuz etkilemeden daha uzun ömürlü ve uzun mesafeler kat edebilen bir model tasarlamak istiyordu.

Farklı talepleri vurgulasa da Ves, zaman kazanmak için çalışmalarının çoğunu Phantasm’a da kopyalayabildi. Sonuçta Phantasm, orijinal Fantasia 2R’ye göre gerçekten de temel düzeyde bir iyileştirme sunuyordu.

Bu arada, Ves’in mağaza sayfası görüntülenmeye başladı. Şaşırtıcı bir şekilde, tekrar gelen bir müşteri el yapımı Phantasm’ını satın aldı. TheSeventhSnake de Ves’in el yapımı Seraphim’ini satın almıştı. Belki de TheSeventhSnake’e bir hayran denebilir.

Sonra Larkinson’ların genç nesli geldi. Çoğu, sadece ablaları Melinda’ya bakarak bir yüz ifadesi vermeyi amaçlarken, bazıları Seraphim’in asil zarafetine veya Hayalet’in karanlık zarafetine hayran kaldı.

Zengin bir kuzen, kredi kartıyla Seraphim’i dürtüsel bir şekilde satın aldı ve üç aylık kişisel birikimini boşa harcadı. Birkaç kuzen daha, pusu avcısı olarak üstün performansını fark ederek Phantasm’ı satın aldı. Hatta birkaçı, modelin nihai hareketiyle arkadaşlarını şaşırtmak amacıyla şaka amaçlı 2R-E’yi satın aldı.

Ves bu hafta 23 satışa ulaştı. Orijinal Seraphim ile birlikte toplamda 24 satışa ulaşarak görev hedefinin neredeyse dörtte birini aştı.

Ves, son özelleştirmesini tamamladıktan sonra mağaza sayfasına tekrar giriş yaptı. Melinda’nın ona çok ihtiyaç duyduğu yardımı sağladığını fark edince gözleri memnuniyetle açıldı.

Phantasm başlangıçta yeterince iyi satıldı, ancak satışları düştü çünkü kimse ilgilenmiyor gibiydi ve sadece ara sıra gelen müşteriler satın alıyordu. Phantasm tarafından bir maçta yenilmiş olmalılar.

Ves, son tasarımını geliştirerek kazandığı 50 Tasarım Puanı ile birlikte toplamda 73 DP kazandı. 200 DP toplamak için sadece bir düzineden biraz fazla mekasına ihtiyacı vardı. Bu noktaya ulaştığında, Sistemin Beceri Ağacı’ndan veya Mağaza’dan kendine güzel bir hediye alabilirdi.

En yeni çalışmasını Iron Spirit’e yükledi ve ilk modelini yine büyük bir titizlikle elle üretti. Tıpkı Phantasm’ı üretirken olduğu gibi, Fantasia şasisiyle de her aşamasında yer alarak daha derin bir bağ kurdu. Model tamamlandıktan sonra Ves, hemen satışa sunmaya karar verdi.

[Fantasia 2R Nomad]

Kademe: 1 yıldızlı

Temel Model: Fantasia 2R

Satın Alma Fiyatı: 3.400 altın (-%50)

Premium Fiyat: 7,00 parlak kredi

Nomad, ekstra enerji paketleri ve zırh plakaları sayesinde Phantasm’dan daha ağırdı. Ancak Nomad, diğer modelin Fayette ECM ve Festive Cloud Generator modülleri olmadan geldi ve bu da fiyatının daha düşük olmasına yol açtı. Ves, Nomad’ın performansının fena olmadığını, ancak önceki iki modelin sahip olduğu etkileyici etkiden yoksun olduğunu belirtti.

“Fikirlerim tükenmeye başlıyor. Yeni parçalar satın almadan kendimi bir Fantasia versiyonu daha üretmeye zorlayamam sanırım, ki bu da karşılayabileceğim bir şey değil.”

Geriye sadece yarım ay kala, Ves’in Sistem’in kendisine verdiği görevle ilgili bir şeyler yapması gerekiyordu. Göçebe’nin pazara girişi satışlarını artırabilirdi, ancak son tarih geçmeden yüz satışa ulaşabileceğinden şüpheliydi.

“Dışarı çıkıp robotlarımı bizzat kendim çalıştırmam gerekiyor.”

Açıkçası, Ves daha gelişmiş bir çözümü karşılayamayacak kadar fakirdi. Sanal robotlarının satışından hatırı sayılır miktarda kredi kazanmış olsa da, bu sermayeyi robot butiğinin gelecekteki operasyonları için ayırması gerekiyordu. Ayrıca, Iron Spirit’teki önceki reklam satın alımı okyanusta bir damla gibiydi.

Ves, atölyenin arka bahçesinde sakladığı çeşitli hurda yığınını karıştırdı ve kırık, pencere boyutunda bir holografik resim çerçevesi bulmayı başardı. Teknik becerileri sayesinde, çerçeveyi onarmak çocuk oyuncağıydı. Çerçeveyi tamir etti ve ayrıca çerçevesinin altına uzun bir direk kaynakladı.

Ves, işe yaradığında tüm mekanik tasarımlarını resim çerçevesinin hafızasına yükledi. Kısa bir düşünmenin ardından, mekaniklerinin kazandığı bazı genel tekrarlardan kopyaladığı görüntüleri de ekledi. Doğal olarak, mekaniklerinin feci şekilde kaybettiği maçları görmezden geldi.

Dışarı çıkmaya hazırlanan Ves, tahtayı aldı ve bir hava taksisi istedi.

“Hey Lucky, dışarı çıkıp şehir merkezine bir göz atmak ister misin?”

Aracı gelince, Rodrigo’s Rest’in şehir merkezine keyifli bir yolculuk yaptı. Hayatının büyük bir kısmını banliyölerde geçiren Ves, buranın sokaklarına fazlasıyla aşinaydı. Okuldan çıktıktan sonra tüm çocukların nerede takıldığını biliyordu. Yerel oyun merkezine vardığında, oyun tahtalarını hazır tutan diğer insanların yanında bir yer buldu.

Bu arada Lucky, şaşkın bir merakla ağaçları ve fener direklerini keşfederek oradan oraya zıplıyordu. Ves, kaçacağından endişe etmediği için evcil hayvanının gönlünce keşfetmesine izin verdi.

“Burada yeni misin?” diye sordu, sanki birkaç duşa ihtiyacı varmış gibi görünen pasaklı bir adam.

“Evet.”

“Neden buradasın?”

“Başka ne var? Ürünümü acilen satmam gerekiyor,” diye çaresizce itiraf etti Ves. “Bilmem gereken bir şey var mı? Yapılması ve yapılmaması gerekenler?”

Grunge Head birkaç kısa ipucu verdi. “Her şeyden önce, yöneticileri rahatsız etmeyin. Çocukların sorunsuz bir şekilde girip çıkmasını istiyorlar.”

İkisi ve diğerleri, çocukların okuldan çıkmasını sabırla beklediler. İlk hevesli gençler gelince Ves işe koyuldu.

“Daha hızlı ve daha uzun ömürlü yeni bir meka mı ihtiyacınız var? O zaman sizin için bir meka’m var!”

Doğal olarak, çoğu hükümdar ürünlerini talep eden insanları görmezden geldi. Sadece birkaç genç pilot onlara şöyle bir baktı, ama gözleri oyun merkezine girmeden önce sadece bir iki saniye odaklandı.

Saatlerce ayakta durup hareketli bir tahta tutmak Ves’i yormuştu. Dişlerini sıktı ve mech’lerini konuk oyuncuların zihnine sokmaya devam etti.

Lucky geri döndüğünde işler değişti. Kedi, çevreyi keşfetmekten belli ki bıkmıştı. Ves yakınlarındaki bir çöp kutusunun üzerine zahmetsizce atladı ve kölelerini inceleyen bir kral gibi kapağının üzerinde tembel tembel dinlendi.

Kedinin ince işçiliği ve sevimli ifadesi birkaç kızın ilgisini çekti.

“Çok tatlı!!”

“Onu sevebilir miyim?”

“Ne kadar da büyük bir bebek!”

Lucky bunalmış görünüyordu ama Ves onu sakinleştirmek için elini boynuna koydu. “Lütfen kedime baskı yapmayın. Genç ve pek dışarı çıkmadı.”

Genç kadınların kendisine zarar vermek istemediğini anlayan Lucky miyavladı ve parlayan gözleriyle onlara baktı.

“Çok tatlı!! Onunla bir fotoğraf çektireyim!”

“Canlılığına bayılıyorum. Memleketimdeki köpeğimden bile daha güzel. Onu kendin mi yaptın?”

Ves beceriksizce öksürdü ve utanmadan cevap verdi, “Evet, yaratılışında yer aldım. Lucky eşsizdir ve satılık değildir, ancak diğer yaratımlarımla ilgileniyorsanız, Phantasm’ıma bir göz atmaya ne dersiniz?”

Cıvıldayan kız grupları Lucky’yi okşayıp fotoğraf çektirmeye çalışırken, Ves uslu durdukları sürece onlara izin veriyordu. Kedi, sanki Ves’in evcil hayvanıyla oynayamayacak kadar işiyle meşgul olduğu zamanları telafi etmek istercesine tüm ilgiyi üzerine çekiyordu. Yine de, sürekli gelen kız akını, Ves’in ürünlerinden birkaç kez bahsetmesini kolaylaştırıyordu.

“Oyun içi pazarı ziyaret ettiğinizde Fantasia 2R Phantasm’ı aramayı unutmayın! Arkadaşınızın kıçını tekmelerken şık görünmek istiyorsanız mükemmel bir robot.”

Belki de 100 kızdan 99’u Ves’in sözlerine hiç dikkat etmemişti. Eğer gerçekten dikkat eden tek bir kız bile mağaza sayfasını ziyaret ettiyse, Ves emeğinin buna değdiğini düşünüyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, artan gücü kaldırımda durup biraz daha uzun süre dayanmasını sağladı. Resim çerçevesini tutmak onu beklediğinden biraz daha az yordu. Fiziksel gücü, Ves’in tam olarak anlayamadığı bir şekilde zihinsel güce de dönüştü. Yine de etkilerini hissetti. Bu durum, diğer “işe yaramaz” özelliklerini geliştirmenin faydasını yeniden düşünmesine neden oldu.

“Belki de el becerilerimi geliştirmek düşüncelerimi daha çevik hale getirir ve dayanıklılığımı geliştirmek irade gücümü artırır. Sistem ilk bakışta göründüğü gibi değil. Çok derin bir yapısı var ve ben henüz sadece denemeler yaptım.”

Güneş, Bulutlu Perde’nin ufkunda batmaya başlayınca, Ves günü sonlandırdı. Yerel bir restoranda hızlıca bir yemek yedi ve servisle eve döndü. Yorgunlukla kanepesine gömülen Ves, Sistemi etkinleştirdi ve ilerlemesini kontrol etti.

[Görev İlerlemesi: 35/100 satış.]

Bugün on iki robot sattı. Satışları aynı hızda devam ederse, görevi kesinlikle bir hafta içinde tamamlardı. Ayrıca 198 DP biriktirdi. Birkaç satış daha yaparsa, 200 DP eşiğine ulaşacak ve Sistem Mağazası ve Beceri Ağacı’nda birçok seçeneğin kapısını açacaktı.

Diğer makine tasarımcıları Ves’in zavallı sokak satıcılığına gülseler de, onun tüm sıkı çalışmasının karşılığını kişisel olarak almıştı.

Lucky’nin de başarısında büyük katkısı vardı elbette. Uyuyan kediyi kucağına alıp burnunu okşadı.

“Çok sevimli davrandın. Birkaç tatlı sipariş edip yarın teslim ettireceğim.”

Şanslı, memnuniyetle miyavladı.