Bölüm 9

Orklar bir canavar ırkıydı. Bazıları onların insanların iblislerle çiftleşmesinden doğan bir ırk olduğunu, bazıları ise tanrılar tarafından lanetlenmiş kadim devlerin soyundan geldiklerini iddia ediyordu.

Zaten her iki açıklama da aynı şeyi ifade ediyordu.

Bu, onların savaş ve katliam için doğmuş bir ırk olduğu anlamına geliyordu. Orklar da böyleydi işte. Hangi kabileye mensup olurlarsa olsunlar, tüm orklar sert ve vahşiydi, özellikle de savaşa bayılıyorlardı.

Eğer şeytan gelmeye karar verirse, akşam yemeğine bir ork davet et.

Orklar cesurdu. Eski bir atasözüne konu olacak kadar cesurdular. Ama Raven’ın şu anda şaşkına dönmesinin başka bir sebebi daha vardı.

“Orkların insanlara yardım etmeye gönüllü olacaklarını mı söylüyorsun?”

Orklar yıl boyunca birbirleriyle çekişip kavga ederlerdi. İnsanların ne yaptığı veya dünyada neler olup bittiği umurlarında bile olmazdı.

Orkların insanlara saldırması, insanlar topraklarını işgal etmedikçe söz konusu bile olmazdı. Bazen orkların, kaybolan insan gezginlere su ve yiyecek vererek, ardından onları doğru yöne yönlendirerek yardım ettiğine dair hikayeler olurdu.

Sözde iyiliklerinin sebebi basitti.

Orklar kendilerinden zayıf olan varlıklardan hoşlanmazlardı.

“Orklar hakkında epey bilgin var gibi görünüyor. Eminim on yıl boyunca savaş alanında bulunmanın da bunda etkisi olmuştur.”

“Sadece temel bilgilerim var. Neyse, orklardan yardım alabileceğimden emin misin? Ancona Orkları’ndan mı? Daha önce hiç duymamıştım…”

“Onları hiç duymamış olmana şaşmamalı. Ancona Orkları, Ancona ormanında yaşayan bir kabiledir. Pendragon ailesinin desteğiyle orada yaşıyorlar ve hiç ayrılmadılar.”

“Orklar bize bir iyilik mi borçlu? Yani, eğer bu toprakları kendilerine ait sayarlarsa, Pendragon ailesinin bu konuda hiçbir şey yapamayacağını düşünüyorum.”

Orklar boşuna yüz kişilik bir ordu olarak adlandırılmamıştı. Yüz kişilik yetişkin bir ork ordusu, bin kişilik bir orduyla boy ölçüşebilirdi.

Bunun asıl anlamı, zayıflamış Pendragon ailesinin Ancona ormanındaki Orklar’ı kontrol edecek güce sahip olmadığıydı. Hatta, sıradan bir eyalet tarafından bir çatışmadan koparılmanın utancına bile katlanmışlardı.

“Kendini aptal yerine koyuyorsun. Orklar Ancona ormanına girmeden önce, orası Soldrake’in bölgesiydi.”

“Hmm…”

Raven otururken başını salladı. Orklar ne kadar güçlü olursa olsun, bir ejderhayla rekabet edemezlerdi.

Soldrake, Pendragon ailesiyle anlaşan bir ejderhaydı.

Bağlantı geçici olarak kopsa bile, orkların ormanın mülkiyetini iddia etmeleri mümkün değildi. Çünkü Soldrake onları hemen cezalandırırdı.

“O zaman onları harekete geçmeye zorlamamız mümkün değil mi? Belki Soldrake’in gücünü ödünç alabiliriz…”

“Seni aptal çocuk. Soldrake senin Alan Pendragon olmadığını zaten biliyor. Seni dinler mi sanıyorsun? Ödünç alınmış topraklarda yaşıyor olsalar da, Ancona Orkları kolayca emir alabilecek tipler değiller.”

“Ben… Doğru.”

Raven hayal kırıklığıyla dudaklarını yaladı.

Kabileler arası savaşlar farklı olabilir, ancak orklar diğer ırklarla savaşırken bir taraf yok olana kadar savaşırdı. Zayıflar ölürdü. Orkların yolu buydu. Dayanıklıydılar.

“Yani onları ikna etmek bana düşüyor.”

“Doğru. Onlarla en son on yıl önce iletişime geçtik. Gordon Pendragon öldüğünden beri hiç görüşmedik. Zaten bu, Pendragon ailesinin halefi olarak senin de üstleneceğin bir görevdi. Kolay olmayacak ama onları ikna edebilirsen, mozoleyi geri almana ve belki de diğer sorunlarını çözmene büyük katkı sağlayacaklarından eminim.”

“Bunu yapabilir miyim?”

Raven sert bir ifade takındı.

“Mozoleyi geri alıp Soldrake ile anlaşmayı başarırsan, işlerine bir daha karışmam. Zaten benimle görüşmek istemediğinden eminim. Mozole yeniden açıldığında ruhum oraya geri dönecek. Zaten bir Pendragon’un ikamet etmesi gereken yer mozoledir.”

Raven, yaşlı kadının acı dolu gülümsemesine karşı bir sempati ve saygı duydu. Ailesine olan sevgisini hissedebiliyordu.

Onun özlemleri de onunkinden çok farklı değildi. Biri hayalet, diğeri ölümden geri dönüyordu. İkisi de ailelerinin trajedisini çözmeyi umuyordu.

Belki de Attia ile karşılaşmak bir tesadüf değil, kaderdi. Raven düşündü ama sonra sakin bir sesle konuştu.

“Tamam. Bana yaklaşık yarım ay süre ver. Önce kaledeki bazı sorunları çözmem gerek.”

“Muhtemelen meraklı tebaanızdan bahsediyorsunuz. Ahmak olanlar muhtemelen mevcut durum karşısında titremişlerdir. Lütfen Alan bayıldıktan sonra bile yıllarca dayandıklarını unutmayın. Sadakatleri sarsılmamış gibi görünüyor, bu yüzden değerli taşları kayalardan ayırmaya çalışın. Elbette kolay olmayacak.”

Raven, Attia’yı dinledikten sonra ayağa kalktı ve yüzünde bir sırıtışla cevap verdi.

“Sadece onları dövmem gerekiyor. Sonra hemen başlayacağım.”

“….”

Attia, Raven’ın sırtına baktı, saçma sözleri karşısında ne diyeceğini bilemiyordu. Belki de bir hata yapmıştı. Belki de.

***

“Son birkaç gündür Majesteleri’ni göremedim. Onunla ilgili bir şey oldu mu biliyor musunuz?”

“Hizmetçiler odasından garip sesler geldiğini söylüyorlar.”

“Tuhaf sesler mi?”

Conrad Şatosu’nun soylu kadınları bir çay partisi için bahçede toplanmışlardı. Birbirleriyle kısık sesle ve merakla dolu kocaman gözlerle konuşuyorlardı.

Soylu kadınlardan biri, yüzü hafifçe kızararak fısıldadı.

“Şey. Odasına sadece Lindsay adındaki kızın girmesine izin verdiğini söylüyorlar. Ve… o çocuk odaya her girdiğinde… odadan… tuhaf sesler çıkıyormuş…”

“Aman Tanrım!”

“Ne kadar kaba!”

Sanki bir işaret almışçasına herkes nefesini tutmak için ellerini kaldırdı ama merakları dinmedi.

“Zaten bir hizmetçi kızla oynuyor… hem de nişan bozulduktan hemen sonra!.. Sanırım o yaşta.”

“Lindsay adındaki kız da çok kurnaz. Genç ama şimdiden cariye olarak içeri girmeye çalışıyor…”

“Evet, güzel bir yüzü ve büyük göğüsleri var. Sonuçta Hazretleri Pendragon da bir erkek… Belki de ondan hoşlanmıştır…”

“Kim kimi sevdi?”

“Huuu!”

Soylu kadınlar, bu tuhaf sesi duyunca ağızlarını kapatıp yerlerinde doğruldular. Yaklaşık on altı yaşında, muhteşem sarı saçlı ve hafifçe düşük gözlü bir kız, otomatik olarak koruma içgüdülerini harekete geçiriyordu. Tam tersine, zeki ve sakin görünen başka bir kız, hizmetçilerle birlikte onun yanında yürüyordu.

“Selam olsun hanımlarım.”

“Sizi selamlıyoruz, Leydi Pendragon ve Leydi Seyrod.”

Soylu kadınlar, Irene Pendragon ve Luna Seyrod’un önünde reverans yaptı. Hizmetçiler hemen sandalyeleri getirdiler ve iki kız yerlerine oturdular.

“Herkes otursun. Neyse, hanımlar ilginç bir sohbete dalmış gibisiniz. Eğlenceye beni de katabilir misiniz?”

Irene Pendragon, kadınları bile büyüleyebilecek bir gülümsemeyle konuştu. Soylu kadınlar, sessizce sözlerini yutarken birbirlerine baktılar.

Kızı ilk kez gören birini tatlı gülümsemesi büyülese de, Conrad şatosunda onlarca yıl yaşayan soylu kadınlar buna kanmadı.

Mizacının ne kadar kötü olduğunu ve aslında ne kadar titiz ve müstehcen olduğunu biliyorlardı. Soylu kadınlar bu inatçılıkla daha önce defalarca karşılaşmışlardı. Ayrıca, Luna Seyrod da yanındaydı, ancak Luna’nın nişanı bozduktan sonra neden hâlâ Conrad şatosunda kaldığını gerçekten bilmiyorlardı.

“Neden kimse bir şey söylemiyor? Birisi bana söylese çok sevinirim.”

Irene’in gülümsemesi derinleşti. Daha da masum ve sevimli görünüyordu.

Soylu kadınlar tehlikeyi içgüdüsel olarak sezdiler ve ilk konuşan olmak için mücadele ettiler.

“Majesteleri Alan Pendragon, Lindsay adında bir çocuğun sık sık yatak odasına girmesine izin veriyormuş, hanımefendi.”

“A, ve odaya her girdiğinde w, odadan garip sesler geldiğini duyuyoruz.”

“Tuhaf sesler mi?”

Luna’nın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Şey, yani…”

Soylu kadınlar bir an durakladılar. Genç bir kızın böyle bir şey duymasının uygun olup olmadığından emin değillerdi. Sonra Irene tüyler ürpertici bir gülümseme daha vermeye hazırlanırken, içlerinden biri kekeledi.

“W, odadan bir erkekle bir kadının sevişmesine benzer sesler geldiğini duyuyoruz…”

Irene’in çay fincanına uzanan eli havada dondu. Sonra hiçbir şey olmamış gibi sakince çay fincanını aldı ve tarladaki çiçekleri çağrıştıran güzel bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Kulağa. . …

Soylu kadınların hepsi oldukları yerde donup kaldılar.

‘Çok öfkeli.’

‘Leydi Irene şu anda çok öfkeli.’

‘Aman Tanrım, ne yapacağız?’

Soylu kadınlar, Irene’in ruh halindeki değişimi hemen fark ettiler ve bakışlarla birbirleriyle iletişim kurdular.

Ve daha da kötüsü, Irene Pendragon…

“Yani dünyanın en nazik, en yakışıklı, en itibarlı insanı olan kardeşimin bir hizmetçiyle seviştiğini mi söylüyorsun? Hem de iyileşmemiş bedeniyle?”

Haklıydı. Çok kötü bir kardeş kompleksi vardı.

Önceki dük Gordon Pendragon vefat ettiğinde, Alan Pendragon onun iki yaşındaki kız kardeşine bakmış ve Irene’e destek olmuştu.

Anneleri Elena Pendragon, kalenin ve bölgenin işleriyle meşguldü. Yaşıtlarının aksine okumayı ve resim yapmayı seven Alan Pendragon, bu yüzden her zaman Irene’in yanındaydı. Irene Pendragon için Alan Pendragon bir kardeş, bir baba figürü ve tek arkadaşıydı.

Bu yüzden Alan bilincini kaybettiğinde hissettiği şok ve çaresizlik dayanılmazdı.

Günde birkaç kez yatağının başında ağlardı.

Çok sevdiği kardeşi üç yıl sonra uyanmıştı.

Kardeşine olan aşkının ve tutkusunun ne kadar ateşli olduğunu kelimelerle anlatmak mümkün değildi. Eskisinden bile daha ateşliydi…

“Şey, hanımefendi… Majesteleri Alan’ın tamamen iyileştiğini duyduk. Görünüşe göre, hiç sorun yaşamadan dolaşıyor.”

“….”

Irene durakladı, parlak gülümsemesi hâlâ yüzündeydi.

“Koşuyorum… Durumundan dolayı onu geçici olarak ziyaret etmememi istedi ama ortalıkta koşuyor ve bir hizmetçiyle sevişiyor… Ho, ho ho. Luna-unni, sen bu konuda ne düşünüyorsun?”

Soylu kadınlar, yaz ortası olmasına rağmen, sırtlarından aşağı bir ürperti indiğini hissettiler. Bakışlarını, tüm konuşma boyunca sessiz kalan Luna’ya çevirdiler.

Kaşları göğe doğru kalkmıştı. Luna Seyrod, elinde boş bir ifadeyle çay fincanı tutan taş bir heykeldi.

‘S, sarsılmış olmalı.’

‘Mümkün değil…?’

Kadınlar bir kez daha bakıştılar.

“Luna-unni?”

Bir şeylerin ters gittiğini hisseden Irene, daha yumuşak bir sesle Luna’ya seslendi.

“Ah…? Ah, ben, ben özür dilerim. Ne dedin?”

“Kardeşimin kendini iyi hissetmediği halde ortalıkta koşturduğunu ve bir hizmetçiyle tutkuyla seviştiğini söyledim. Bu konuda ne düşündüğünü sordum, abla.”

Irene bir kez daha açıkladı, bu sefer ‘tutkulu’ kelimesini eklemeye cesaret etti. Luna Seyrod’un yüzü domates gibi kızardı ve omuzları gözle görülür şekilde titredi.

“Ah, ben, ben, bilmiyorum…”

Soylu kadınlar, normalde sakin ve soğuk olan kızın kızardığını görünce, yüzlerinde yumuşamış, şaşkın bir ifade belirdi. Nişanın iptal edilmesinden birkaç gün sonra bile geri dönmemiş olması tuhaftı. Bir şeyler oluyordu.

“Hımm, anladım. Artık nişanlı olmadığına göre, sonuçta onun kuzenisin.”

Kesin konuşmak gerekirse, Luna, Seyrod ailesinin evlatlık kızıydı, yani Pendragon ailesiyle kan bağı yoktu. Ancak Alan Pendragon ile evlenirse, kan bağı olabilirdi.

“Kardeşimin şu anda ne yaptığını biliyor musun? Git ve benim için öğren. Sevişiyor olsa bile…”

Irene sonunda Luna’dan dikkatini uzaklaştırdı ve yüzünde rahatsız edici bir gülümsemeyle ellerini birleştirip hizmetçilere baktı.

“Evet hanımefendi.”

Hizmetçilerden biri aceleyle bulundukları tepeden aşağı koştu.

Irene gülümsedi. Kadınlar birbirlerine endişeli bakışlar atarken Luna hâlâ telaşlı bir şekilde dudaklarını ısırdı.

Sessizlik hakim oldu.

Bir süre sonra hizmetçi geri döndü.

“Hanımefendi, ağabeyiniz avluda.”

“Avlu mu? Neden?”

“Kalenin bütün efendilerini ve şövalyelerini çağırdı.”

“Tamam mı? Neler oluyor?”

Irene başını eğdi. Son birkaç gündür odasına kapanan kardeşinin aniden avluda bir toplantı düzenlemesi tuhaftı.

“Eh, hanımefendi, o, o…”

“Ne. Başka bir şey var mı?”

Hizmetçi inanmaz bir tavırla cevap verdi.

“Majesteleri Alan kırıldı, Sör Killian’ın… o…”

“Parasız mı? Ne parasız?”

“Kuyu…”

Hizmetçi kekeledi, yüzü kızardı.