Bölüm 9

Eugene her sabah hızlıca et çiğnese bile hiç boğulmamıştı. Sadece çay içerek bunu başarabileceğini sanmıyordu. Eugene göğsüne vururken öksürdü.

Şaşırtıcıydı.

Mado’nun krallığı Aroth’ta beş kule vardır.

Kırmızı, mavi, yeşil, beyaz, siyah.

Üç yüz yıl önce kara kule yoktu. Ama savaşçının ve şeytanın vaadinden bu yana yüzlerce yıl geçti.

Eugene, önceki hayatında yüzden fazla kara büyücüyü öldürmüştü. Savaşçı ve iblis kral vaadinden sonra, Kara Büyücü başka bir büyücü türü olarak kabul edildi ve Aroth’ta bir kule inşa edecek kadar güç kazandı.

Zaten kızıl kule 300 yıldır orada.

“İyi misin?”

Robertian, Eugene’e şaşkınlıkla baktı.

“Ah, evet, sorun değil… Evet, iyiyim.”

Çay içerken şaşkınlıkla tükürdü ama herkesin ona bakmasından utandı. Eugene öksürürken havluyu yakaladı.

Ama Robertian masayı temizlemeden önce parmağını şıklattı. Islak masa örtüsü temizlendi.

Sihir gibiydi.

“Çok şaşırmış olmalısınız.”

“Evet…”

Eugene uzattığı elini uzatırken garip bir şekilde gülümsedi. Böyle zamanlarda genç olmak güzeldi.

‘Eğer Kızıl Kule Ustası ise… Senya’nın öğrencisi olmalı.’

Aslında Eugene bir öğrenci değildi.

Eugene’in hatırladığına göre, Roma İmparatorluğu’nun öğretmeni Senya’nın öğrencisiydi.

Her ne kadar çizgi oldukça farklı olsa da, kırmızı kule ustası Robertian ve yeşil kule ustası bilge Senya’ya efendilik ederler.

Anlaşılabilirdi. Üç yüz yıl önce Senya, Aroth tarihinde Yeşil Kule Ustası pozisyonunu elinde bulunduran en genç kişi olmuştu.

Muhteşem Vermut’un eşlikçisi.

Şeytanı ve ejderhayı bile öldürebilen büyük bir büyücü.

Sayısız büyücü Senya’nın öğrencisi olmak için Yeşil Kule’yi ziyaret etti.

Senya ayrıca birçok başarıya daha imza attı. Aroth’un halka açık büyü kitaplarını yeniledi ve diğer Kule Üstatlarına büyü konusunda tavsiyelerde bulundu.

Senya’nın son yıllarında, onun yetiştirdiği büyücüler kulenin tepesinde oturuyordu. Öğretiler günümüze kadar devam etti ve bilge Senya’nın müritleri olduğunu iddia eden iki büyük usta sırasıyla kırmızı ve yeşil üstatlar oldu.

“Öğretmenin Hocasının Hocası…”

Eugene ne kadar düşünürse düşünsün, Robertian’ın Senya ile şahsen tanışacağını düşünmüyordu. Yine de, burada eski bir meslektaşının akrabası olan biriyle tanışacağını da beklemiyordu.

‘Kırmızı kuleyse… Büyü çağırmak onların uzmanlık alanıdır.’

Büyü çağırmak da Senya’nın Büyüsü’ydü. Yolculuğun büyük bir kısmının yapıldığı ev de Senya’nın bir çağrısıydı.

“…Adının Eugene olduğunu söylemiştin, değil mi?”

Guillard ağzını açtı. Kendisine işaret edildi, ama bu sefer şaşırmadı ve çay içmedi. Eugene hafifçe başını salladı ve Guillard’a döndü.

‘Beni ne zaman arayacağını merak ediyordum.’

Onu evin önünde görünce Guillade’ın gizli bakışlarını hissetti.

“Theonis’ten haber aldım.”

Kaybeden Cyan dudaklarını sımsıkı kemiriyordu. Ancak Guillard, yavaş elleriyle Cyan’ın omuzlarına bastırıyordu.

“Oğlum… Sana ve anne-babana hakaret etti.”

“Evet, ama artık içimde kırgınlık kalmadı.”

Eugene dik bir duruşla oturdu.

“Ona karşı olan hislerimden kurtulmak için mücadele ediyordum.”

“Kazandın.”

“Kaybetsem bile geride hiçbir duygu bırakmazdım. Zayıfım ve onurumu koruyamadım, bu yüzden hakaretlere katlanmak zorundayım.”

“Sen oğlumdan daha iyisin.”

Guillard sırıttı. Cyan’ın omzuna bir kez daha dokunarak devam etti.

“Camgöbeği.”

“…Evet.”

“Ben senin yenilginden utanmıyorum. Ama senin yenilginden utanıp babana bakmandan utanıyorum.”

“…”

“Hakaretinizle başlayan bir düello olduğunu duydum. Ama düelloyu kaybettiniz ve Eugene’den özür dilemediniz.”

“Şu… şu…”

“Cyan, soyadın Lionhart. Büyük Vermut senin atan. Eğer onun kanındansan, sadece kendi onuruna değil, rakibinin onuruna da saygı duymayı bilmen gerekir.”

“Sanırım onurumun saygısını kazanmadı.”

Eugene, Cyan’ın yüzüne kötü düşüncelerle baktı. Eugene, ikizlerin kişilikleri çok kötü olduğu için babalarının farklı bir kişiliğe sahip olacağını düşünüyordu. Guillard, düşündüğünden daha fazla zihinsel olarak çökmüş görünüyordu.

‘Üç yıldır evinden uzakta olduğunu söyledi.’

10 yaşında bir çocuk için üç yıl uzun bir süre, ömrünün üçte biri kadar uzun bir süre.

“…Üzgünüm.”

Cyan burnunu seğirtti ve kızardı. Üzgün olduğu için ağlamıyordu, haksızlık olduğunu düşündüğü için ağlıyordu. Eugene bunu hemen anlamıştı ama en başından beri içten bir özür beklemiyordu.

Guillard da oğlunun memnuniyetsizliğini hissediyordu. Ancak, bunu burada dile getirirse, tartışma çok uzar.

“…Kaba davrandığımı söylemiyorum. Eugene, babanın kim olduğunu bilmiyorum.”

“Anlıyorum. Ailem kırsal kesimden geldi.”

“Baban sana beceri öğretti mi?”

“Bana temelleri o öğretti ama çoğunu kendi kendime öğrendim.”

“Ne tür bir eğitim aldınız?”

“Kılıç mı, mızrak mı… Eğitim silahları kullandık, ama bunlar burada bulduklarım kadar iyi değil.”

“Kimse sana aksini öğretmedi.”

“Ailemizde şövalyeler vardı ama onlar benden ders isteyecek kadar iyi değillerdi.”

“Böylece?”

Guillard bir an düşüncelere daldı. Cyan utançla dudaklarını ısırdı, Ciel’in gözleri ise komikmiş gibi parladı.

Iokim, Eugene’i boş gözlerle gördü.

‘Cyan’a karşı düello mu kazandı?’

‘Cihard kimdir?’

Gargis ve Dira, Eugene’e hayret dolu gözlerle baktılar. Diğer şubelerden diğer çocuklar da dehşet içinde Eugene’i izliyorlardı.

“…Sanırım bu kan töreni eğlenceli olacak.”

“Ben de öyle düşünüyorum.”

Guillard gülümseyerek, Hikâyeyi ilgiyle dinleyen Robertian da gülümseyerek başını salladı.

Tabaklar çıkmaya başladı. Ancak, Guillard’a baktıkları için tabaklara dokunmadılar.

“Yemeğin damak tadıma uygun olup olmayacağını bilmiyorum.”

Guillard büyük bir çığlık atarak yemeğe başladı. Ancak o zaman çocuklar sofra takımını yakaladılar. Eugene sanki beklemiş gibi büyük bir et parçası kesti.

“O kadar aç mısın ki büyük bir porsiyona ihtiyacın var?”

“Öğle yemeğinden sonra hareket etmeye devam ettiğim için açım.”

Yemek başlayınca ortam biraz rahatladı. Ciel kıkırdadı ve Eugene’in tabağına dolmalık biber ve havuç gibi sebzeler koydu.

“Öyleyse benimkini de ye. Ben aç değilim.”

“Çünkü sebze yemek istemiyorsun.”

“Hayır, ben sebzeleri severim.”

Ciel, Guillard’ın ifadesine baktı ve hemen devam etti.

“Gerçekten aç değilim.”

Herkesin tabağı boşaldıktan sonra Guillard şarap kadehini masaya bırakarak ağzını açtı.

“Tahmin edebileceğiniz gibi, kan töreninin ayrıntılarını size anlatmak için bir masa kuruyorum.”

Hareket eden aletler yavaş yavaş birer birer durdu.

“Kan törenine katılacak yakınlarımın çocuklarını da gözlemlemek istedim.”

Guillard’ın gözleri hareket etti. Gözleri uzun süre Gargis, Dira ve Eugene’in üzerinde kaldı. Eugene’in “atışlar” olarak tanımladığı üç kişi de bunu biliyordu, ancak memnuniyetsizlik hissetmediler.

Decon, Hansen ve Julse.

Üçü de kan töreninde önemli bir fark yaratamayacaklarının gayet iyi farkındaydılar.

“…on yıllık bir kan töreni sistemi. İçeriği aile Lordu tarafından organize ediliyor. Son kan törenini ben organize ettim. Ana eve gelmeden önce duymuş olabileceğiniz gibi, son nesil on iki çocuğun ormanın ortasında dolaşmasına izin veriyordu.”

Guillard acı bir gülümsemeyle başını salladı.

“Son kan bağı töreni sadece Branch Ailesi’nin çocukları tarafından yapılıyordu. Ama bu kan bağı törenine… Üç çocuğum katılıyor. Söylemesi komik ama kan bağı töreni geleneğinin kendisinin çok ayrımcı olduğunu düşünüyorum.”

Guillard’ın üç çocuğu da şaşkın görünüyordu.

“Kan töreni ana evin bir geleneğidir. Dallardaki çocuklar kan törenine kadar gerçek bir silah tutamaz veya Mana eğitimi alamaz. Kan töreni böyle bir durumda yapılırsa, sonuçları belli olur. Daldaki bir çocuk asla ana evden bir çocuğu yenemez.”

“…”

“Ancak uzun süredir devam eden gelenekleri bir anda ortadan kaldırmak imkânsız.”

Yüzlerce yıldır ana ev ile ana ev arasında bölünmüş bir boşluktur.

Guillard’ın küçük kardeşi Gilford’un da bir oğlu vardı. Çocuk beş yaşındayken Gilford evini terk etti ve artık şubeye üyeydi.

Büyük Vermut’un torunları.

Kan bağının meşruiyetini savunan Lionhart’ın evi.

Sadece büyük bir saflığa sahip olan kan ana ev olarak kabul edilir. Lionhart’ın evi o kadar iyi durumdaydı ki.

“Kan ne kadar açık olursa olsun, ne kadar açık olursa olsun. Hepinizin soyadı Lionhart değil mi? Ama kan sisteminin önemi, büyük Vermut Lionhart’ın soyundan geldiğini iddia edebilecek nitelikleri ortaya koymaktır. Kanın derinliği önemli değil.”

Vermut.

Eugene eti çiğnedi ve düşündü.

‘Sanırım senin soyun senden daha iyi.’

“Sonuçları ortada olan bir yarışmanın ne anlamı var? Sadece çocuklarımın değil, Lionhart soyadını taşıyan herkesin onayını almak istiyorum.”

Guillard başını çevirdi.

“Bu yüzden, öncekinden farklı olarak dışarıdan yardım almaya karar verdik.”

“İşte bu yüzden buradayım. Çocuklar.” Robertian genişçe gülümsedi.

“Konuşma çok uzun olmadı mı? Uykulu olduğunuzu anlıyorum ama lütfen uyanık kalın ve dikkat edin.”

Guillard acı acı gülümsedi. Robertian ise onu umursamayıp konuşmaya devam etti.

“Başlayınca öğreneceğiz ama kan töreni en geç dört gün içinde başlayacak. Yani şöyle olacak. Ormanda bir labirent çağıracağım.”

Robertian iki elini kaldırdı. Avuçlarında biriken mana yükselerek masanın üzerinde kocaman bir labirent oluşturdu.

“Farklı girişlerden geçip labirenti keşfedeceksin. Labirentte bir sürü tuzak var… Ah, ah, çok fazla endişelenmene gerek yok. Labirentte kimseye zarar vermene gerek kalmayacak.”

“Neden?”

Ciel başını eğerek sordu.

“Çünkü içindeki her şey büyülü bir fantezi. Labirentte ne yaşarsanız yaşayın, gerçek değil. Ama… gerçekçi bir deneyim yaşayacaksınız.”

Robertian’ın gülümsemesi daha da yoğunlaştı.

“Labirentte karşılaştığınız canavar kolunuzu kesebilir. Aslında kolunuzu kesmez, ama labirentte kolunuzun gerçekten kesildiğini düşünürsünüz.”

“Vay…”

“Büyü büyüleyici, değil mi? İlginizi çekiyorsa Aroth’a gelin. Büyük Vermut aynı zamanda büyük bir büyücüydü.”

Büyü çağırmanın yanı sıra, aynı zamanda yüksek zihinsel büyünün de bir kombinasyonuydu.

‘Bunu başarabilirsem, başaracağım.’

Eugene, Robertian’ın açıklamasını sessizce dinledi.

“Labirentte canavarların yanı sıra birçok tuzak daha olacak. Tabii ki çok tehlikeli değil.”

“Evet.”

Robertian’ın hikayesini dinlerken kıkırdayan tek kişi Ciel’di. Titreyenler dehşete kapılmış görünüyordu.

“Labirentte yapmanız gereken şey çok basit. Labirentin merkezine gidin ve oradaki kaptan canavarı devirin.”

“Onu nasıl devirebilirim?”

“Sadece onu devirmen gerekiyor. Hiç canavar yakalayan oldu mu?”

“Ben.”

Ana evin üç üyesi ellerini kaldırdı. Odada sadece Gargis, Dira ve Eugene ellerini kaldırdı. Eugene ayrıca on yaşlarındayken tahta kılıçla orklara saldırmıştı.

“Aynı şey. Kan töreni, dokuz kişiden birinin labirentin merkezine ulaşıp kötü bir canavarı devirmesiyle sona eriyor.

“Labirentten çıkamazsam sorun olur mu?”

“Elbette, eğer önünüze geçmekten korkuyorsanız, hareketsiz kalabilirsiniz. Ama iyi notlar almayı beklemeyin…”

Robertian, Hansen’a tombul yanaklarıyla bakarak nazikçe cevap verdi.

“Kaptan Canavar’ı yakalarsan.”

Kaptan canavar da ne demek? Rakipleri ne kadar engelli olursa olsun, rakipleri 10 yaşında çocuklar, çok çocukça değil mi? Eugene bunu düşünürken gözlerini devirdi.

‘Peki onu yakaladığımızda ödüllerimiz neler olacak?’

Eğer Eugene bunu yapabilseydi, ona açıkça sormak isterdi…

“…ne alabilirim?” Sonunda Eugene hemen sordu.

“Ana evin yeraltı hazine deposundan istediğin tek bir şeyle çıkmana izin vereceğim.”

Cevap veren Guilard oldu.

Eugene parlak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

“Vay canına.” Çocukların tepkileri bunlardı.

‘Hangisini seçmeliyim? Kılıç mı? Mızrak mı? Yay mı?’

Kan töreni henüz başlamamış olmasına rağmen Eugene, onun ilk kez labirentten çıkacağından emindi.