Bölüm 899: Ben Karanlığa hizmet ediyorum. Doğaya değil.

Soğuktan dolayı Zami’nin dudaklarından bir duman bulutu çıktı, kollarını ovuşturuyordu, sersemlemişti.

“Burada neler oldu acaba…?”

Tam o sırada, arkasında süzülen Göksel Varlıklardan biri herkesi şaşkınlığından uyandıracak bir şeyler mırıldandı.

“Bekle… o gümüş saçlı adam, Klan Lideri yokken Altın Muhafızlar Klanını mı fethetti?”

Soru buz gibi havada bir tokat gibi asılı kaldı, sessizliği daha da soğuk hale getirdi.

Ares yüksek sesle kahkaha attı; keskin, öfkeli, neredeyse çıldıracak gibi olan bir iblisin kahkahası gibiydi. Gözleri öfkeyle parlarken, klanında olan ve sanki klanın sahibiymiş gibi davranan gümüş saçlı yabancıyı pataklamaya hazır bir şekilde parmaklarını çıtlattı.

“Buna mı cesaret ediyor?!”

Ancak Ares tam ileri atılmak üzereyken, bir çift el omuzlarını sıkıca kavradı. Silver’ın tanıdık, mahcup sesi, suçlulukla harmanlanmış bir şekilde arkasından yankılandı.

“Klan Lideri Ares… Açıklayabilirim.”

Bir başka şok daha; bir yabancının kendi klanına girmesinden bile daha büyük bir şok.

Silver ona Klan Lideri demişti… sevgili, kıymetli Ares yerine.

İşte bu gerçekten affedilemez bir şeydi.

Bu yüzden Ares, Silver’ın açıklamasını dinledikten sonra bile sakinleşmedi.

“Kyle olsa ne olmuş yani? Bu, o pisliğe klanımı buzla kaplama hakkı vermez! Klan kuralını çiğnedi – arena dışında kavga yok! Ve onu cezalandırmak yerine, sırf herkesin dağları kullanmasına izin verdiği için hatasını düzeltmeye mi çalışıyorsun?”

Silver boğazını temizledi.

“Ama Kyle sonunda dizginleyemediğiniz o kibirli büyükleri yerlerine oturttu. Yıllardır sizin yapamadığınızı o yaptı.”

Ares gözlerini devirdi.

Klanın kaynaklarını istifleyen açgözlü büyüklerle başa çıkamıyordu değil; Ares sadece gelecekte onları Hükümdarlara işçi olarak gönderip büyük bir kâr elde etmeyi planlıyordu, tamam mı?

Ares kollarını sıvamaya başladı, ancak daha önce Boşluk Yaratıklarıyla yaptığı savaştan dolayı kollarının çok yırtıldığını ve düzgün bir şekilde saramayacağını fark etti.

Utanıp arkasını döndü.

“O gümüş kafaya güzel bir dayak atacağım! Ancak o zaman kendimi daha iyi hissedeceğim!”

O da pis pis sırıttı.

“Ondan sonra, klanımın üzerine döktüğü her bir buz parçasını küçük bir süpürgeyle süpürmesini sağlayacağım. Bu, klan kuralını çiğnediği için aldığı bir ceza. Ve dürüst olmak gerekirse, bana böylesine iyi bir fikir vererek bunu kendi başına getirdi.”

Gümüş onu durdurmaya çalıştı.

“Klan Lideri, o çok güçlü!”

Ama faydası olmadı.

Sonunda Silver, Cassian ve diğer herkes, Ares’in Kyle’a doğru karanlık bir aura yayarak ilerlemesini izlemekten başka bir şey yapamadılar.

Ama Kyle’ı dövmek ya da cezalandırmak yerine… Ares’in daha sonra yaptığı şey herkesin onu tanımıyormuş gibi davranmasına neden oldu.

Evet, öfkeliydi.

Evet, Kyle’ı pataklamayı kesinlikle amaçlıyordu.

Ama Kyle dağın tepesinden her şeyi duymuştu, bu yüzden tamamen hazırlıklıydı.

Klan Lideri Ares, dağları şiddetle titretecek kadar basınç yayarak ona doğru hücum ederken, Kyle sakin bir şekilde emdiği çok renkli Boşluk Yaratığı çekirdeğini adama doğru itti.

Çekirdeğin gücünün yarısını zaten emmişti, bu yüzden pek endişelenmiyordu.

Kyle, ciddi bir ifadeyle şöyle dedi.

“Klan Lideri, bu sizin için.”

Ares, tam adım atacakken ve yumruk atmaya hazırlanırken, olduğu yerde donakaldı. Sıkılı yumruğu havada garip bir şekilde asılı kalırken, ametist gözleri, kendisine bir barış anlaşması -ya da belki bir rüşvet- gibi sunulan o parlayan öze kaydı.

Kyle masum bir tavırla ekledi.

“Bunu… bir tür tazminat olarak düşün. Klanını dondurmamın verdiği ufak rahatsızlık için. Sadece tesadüfen oldu.”

Ares gözlerini kırpıştırdı. Bir kez. İki kez.

Uzattığı yumruğu yavaşça aşağı indi.

“…Kabul ediyorum.”

Mırıldanarak çekirdeği kaptı ve bir anda ortadan kaybolup meditasyona başladı.

Boşluk Yaratığı çekirdeği sıradan bir hazine değildi. İçerdiği muazzam miktardaki doğal enerji, kişinin ruhunu güçlendirebilir ve hatta Göksel Göl’ünü zenginleştirebilirdi. Boşluk Yaratığı yaratıkları Göksel Diyar’da uzun zamandır yok olduğundan, böyle bir çekirdek Göksel Varlıklar arasında muazzam bir değer taşıyordu.

Yani, açıkçası, Voidspawn’ın çekirdeğini kapacak ve o aptal herifin yeniden düşünme fırsatı bulamadan ortadan kaybolacaktı.

Cezasına gelince, onunla sonra ilgilenecekti. Kinini hiç unutmuyordu zaten.

Boşluk Yaratıklarıyla birlikte savaşan yaşlı Gökseller, Ares’in çekirdeği de beraberinde götürerek, pay isteme fırsatı bile bulamadan ortadan kaybolmasını boş boş izlemekle yetindiler. Dürüst olmak gerekirse, o çekirdek, canavarı alt etmelerine yardım ettikleri için ödülleri olmalıydı; Kyle’ın barış hediyesi olarak kullanabileceği bir şey değil.

Zami, klanın iyi bir temizliğe ihtiyacı olduğunu ve misafir kabul edemeyeceğini iddia ederek aniden onları Altın Muhafızlar Klanı’ndan kibarca kovdu.

Vay canına. Gerçekten vay canına.

Bütün mücadelelerinin ödülü bu muydu?

Hakareti hatırlayacaklarına yemin ederek, hepsi öfkeyle kendi klanlarına doğru kayboldular.

Bu arada, en yüksek dağın tepesinde, klan lideri ortadan kaybolunca Kyle derin bir rahatlama nefesi verdi. Görünüşe göre dayak yemekten kıl payı kurtulmuştu. Ares ondan daha güçlüydü; gücünü hiç hissedemediği için bunu anlayabiliyordu. Ve bu da ancak kendisinden çok daha güçlü biri olduğunda mümkün oluyordu.

“Ben 4. aşamadaki bir Göksel’im. 5. aşamadakilerle kolayca başa çıkabilirim… peki o benden ne kadar daha güçlü?”

Cassian’ın tanıdık silueti yanında belirdi, sakince bağdaş kurarak oturdu.

“Ben de aynı şeyi merak ediyorum.”

Kyle bir kaşını kaldırdı. Elini sallayarak etraflarına kimsenin onları dinlemesini engelleyecek bir bariyer oluşturdu. Kendisinden daha güçlü biri isterse, yine de dinleyebileceğini biliyordu; ama yakınlarda kimsenin buna cesaret edemeyeceğinden emindi.

Bunu yapacak olan—Ares—zaten gitmişti.

“Bildiğini sanıyordum.”

Cassian başını salladı.

“Hayır, bilmiyorum. Onu geçmiş hayatımda en son gördüğümde, klanı efendisinden miras almış, klanı da ona bırakmış ve sonunda özgürce dolaşabilmiş üçüncü aşama bir Gökseldi.”

Kyle düşünceli bir bakışla başını salladı.

Sonra beklenmedik bir şey sordu.

“Neden şaşırmadın?”

Cassian ona baktı.

“Ne hakkında?”

“Cehennem Katmanı’ndaki Göksel sembolümü gördüğünüzde, birinden bunun pek de sıradan bir şey olmadığını öğrendim.”

Cassian köprücük kemiklerinin arasını ovuştururken, sesi boş çıksa da kıkırdadı.

“Çünkü bu beni şaşırtmadı. Aslında benim de bir tane var. Ama…”

Yakasını aşağı doğru çekti ve altın bir saatin simgesi ortaya çıktı. Koyu ve kırmızı lekelerle kaplıydı ve hafifçe parlıyordu.

“…şimdi sadece kırıldı.”

“Birisi çoğunu çalmış.”

Kyle’ın gözleri hafifçe büyüdü.

Bu size neden tanıdık geliyor?

Sonra, Azazeal’ı her zaman koruyan o lekeli mor çiçeği hatırladı ve Cassian’a bakmak için döndü. Ancak aklından geçenleri doğrudan dile getirmedi.

Bunun yerine, şüphesini dolaylı yoldan doğrulayacak bir şey sordu.

“Sen… sen Karanlık Göksel misin?”

Cassian’ın dudakları geniş bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Şimdi mi fark ettin?”

Ağzından yumuşak bir kıkırdama kaçtı; tatlı ama bir o kadar da boş. Gözleri parıldıyordu, kızıl ışıltıları sanki kan ağlıyormuş gibi derin bir şekilde titriyordu. Sonra bir uğultu duyuldu; alçak, ürkütücü ve neredeyse melodik.

“Ben Karanlığa hizmet ediyorum. Doğaya değil.”

Fısıldadı.

“Hiç kimse aklına gelmemişken, ben aklıma geldim.”