Bölüm 898: Bir Başkası Daha

Bölüm 898: Bir Başkası Daha
Canavar olmak farklı bir duyguydu.

Öte yandan, canavar olmak Michael için tamamen bir ilkti.

Kendini bu halde görmek onu şaşkına çevirdi, etrafındaki kaosa veya içindeki kafa karışıklığına anında tepki veremedi. Bir saniye boyunca sessizce orada durdu, sonra aklına başka bir düşünce geldi.

“Neden Lucky’den farklı görünüyorum?”

Yapı olarak aynıydı, ancak görünüş farklıydı. Michael’ın kurt formu, Lucky’nin orijinaline kıyasla belirgin şekilde daha büyüktü ve daha baskıcı bir görünüme sahipti.

O bunu henüz tam olarak idrak edemeden dış dünya onu yakaladı.

“Canavar! Okul bahçesinde bir canavar var!”

Malikanenin yıkıntılarının ötesinden çığlıklar yükseldi. Michael ne olduğunu hemen anladı ve hızla konuştu.

“Bekle, ben değilim—”

Cümlesini daha bitirmemişti ki, malikaneyi çevreleyen koruyucu kubbe dağıldı. Hemen ardından öfkeli bir ses yükseldi.

“Pis yaratık! Burada ne işin var?!”

Kim olursa olsun, cevabı bekleme niyeti yoktu. Saldırı, sözlerin hemen ardından geldi.

Michael içgüdüsel olarak kanatlarını arkasına doğru çekerek kendini korudu. Bu hareket bile çevredeki alanı kasıp kavuran, malikanenin kalanını daha da tahrip eden ve yakındaki öğrencileri bu kuvvete karşı kendilerini korumaya zorlayan devasa bir rüzgar fırtınasına neden oldu.

Çınlama.

Kanatlarının pullu yüzeyine isabet eden ateş bazlı bir saldırıdan dolayı yüksek, metalik bir ses yankılandı. Saldırıyı gerçekleştiren kişi çoktan ikinci bir saldırı hazırlıyordu.

Michael’ı panik, tahmin ettiğinden daha hızlı sardı.

“Durun, durun!”

Bunu söyler söylemez aceleyle tekrar insan formuna dönüştü.

Paniği anlaşılabilir bir durumdu. Darbe indiği anda kendisine saldıranın kim olduğunu anlamıştı. Bu, sıkıntı döneminde ona eşlik eden beş 4. Seviye güçlü kişiden biriydi. Ayrıca, sıkıntı sürecini ona ilk başta açıklayan aynı yaşlıydı.

Saldırı engellendiği ve Michael’ın sesi duyulduğu anda, yüz ifadesi anında değişti.

Şok.

Havadan hızla aşağı indi, etrafındaki basınç, toplandığı kadar hızlı bir şekilde dağıldı.

“Ne oldu?” diye sordu, keskin bakışları yıkılmış malikaneyi taradıktan sonra Michael’a kilitlendi. Ardından, kısa bir duraksamanın ardından dudakları hafifçe kıvrıldı. “…Bir saniye daha geç kalsaydınız sizi öldürebilirdim.”

Michael’ın omurgasından aşağıya doğru bir ürperti geçti.

Şaka yaptığını bilmesine rağmen, onun bunu yapabileceğinden bir an bile şüphe duymadı.

“…Beni öldürmeye çalışmıyordun,” dedi dikkatlice.

Yaşlı kadın homurdandı. “Elbette hayır.” Bakışları kısa bir an için devasa kurdun durduğu yere kaydı, sonra tekrar ona döndü. “Böyle bir yaratık akademi arazisinin ortasında mı ortaya çıkıyor? En umut vadeden öğrencilerimizden birinin bölgesinde mi?” Gözleri hafifçe kısıldı. “Onu sorgulamak için yakalamayı planlıyordum.”

Ardından bir sessizlik oldu.

Sonra yüz ifadesi tuhaf bir hal aldı. “…Canavarın sen olacağını hiç beklemiyordum.”

Michael yavaşça nefes verdi. Bu her şeyi açıklıyordu. Dışarıdan bakıldığında, ortaya çıkan o devasa kanatlı kurdun kendisi olduğunu kimse tahmin edemezdi. Hatta şimdi bile bu anı gerçeküstü geliyordu.

Parmaklarını hafifçe oynatarak kontrolü yeniden ele geçirdiğini doğruladı. “…Bu bir beceriydi. Bir dönüşüm türü. Az önce edindim.”

En azından o kısım tamamen doğruydu.

Yaşlı kadın, sanki onun henüz açığa çıkarmadığı katmanları soyup çıkarmaya çalışıyormuş gibi, keskin bakışlarıyla bir an daha onu inceledi. Sonra yavaş yavaş etrafındaki baskı tamamen kayboldu.

“…Daha dikkatli olmalısın.” Sesi sert değildi ama bir ağırlığı vardı. “Burası bir akademi, savaş alanı değil. Eğer birimiz daha hızlı tepki verseydi…”

Cümlesini tamamlamadı. Tamamlamasına gerek de yoktu.

Michael her şeyi mükemmel bir şekilde anlıyordu. Birkaç bakışın birer birer bedeninden ayrıldığını hissedebiliyordu. Dördü de tanıdıktı.

“…Evet efendim.”

Aralarında kısa bir süre sessizlik hakim oldu. Ardından yaşlı kadın, yıkılmış malikaneye, çatlamış toprağa ve havada hâlâ asılı duran enerjiye bir kez daha baktıktan sonra, bakışları daha keskin bir şekilde ona döndü.

“Yani,” dedi yavaşça, “bu yeteneği yeni kazandığınızı iddia ettiğinize göre, sanırım yeni uyandınız?”

Konuşurken Michael bunu hissetti. Baştan ayağa onu tarayan, incelikli ama rahatsız edici bir bakış.

Sonra gözleri faltaşı gibi açıldı. “…65. seviye mi?”

Sözler, kendini durduramadan ağzından kaçtı. Yüzünde gerçek bir şaşkınlık belirdi. “Seviyeni bu kadar yükseltmek için ne tür bir görevi tamamladın?”

Birdenbire durdu. Bir şey aklına geldi. Michael’ın çektiği sıkıntıların anısı zihninde canlanınca ifadesi değişti.

Üç gün önce. Dördüncü rütbeye yükselenler için tasarlanmış bir olay, ikinci rütbedeki birinin başına gelmişti. O anın hatırası bile onu hâlâ huzursuz ediyordu.

Yaşlı adam yavaşça nefes verdi. “…Sanırım senin gibi bir canavarın böyle sonuçlar üretmesi şaşırtıcı değil.”

Michael hiçbir şey söylemedi. Bunun bir övgü mü yoksa tamamen başka bir şey mi olduğundan emin değildi.

Sonra gözleri tekrar hafifçe kısıldı. “Yine de…” Yeniden ilgiyle onu inceledi. “Ölümün Varisi. Senin sınıfın Nekromancer değil miydi?”

Michael nasıl cevap vereceğini düşünerek duraksadı.

Ancak daha o bir şey düşünemeden, yaşlı adam hafifçe elini kaldırdı, “Boşver. Benim hatamdı. Sınırı aştım.”

Kısa bir duraksamanın ardından, neredeyse düşünceli bir şekilde devam etti. “Sen baygınken, Arven bize senin hakkında birkaç şey anlattı. Görünüşe göre…” Dudakları hafifçe kıvrıldı. “Yükselmeden önce bile, 3. seviyenin son aşamasındaki varlıklarla savaşabilecek yeteneğe sahiptin.” Bakışları derinleşti. “Ve şimdi sen de o aşamaya bir adım uzaklıktasın.”

Başını hafifçe yana eğdi. “Söyle bakalım. Şimdi ne kadar güçlüsün?”

Michael yanağını hafifçe kaşıdı, ifadesi biraz garip bir hal aldı. “…Bilmiyorum.”

Yaşlı kadın bir an ona baktı. Sonra başını salladı. “…Şaşırmadım.” Bakışları etraflarında dolaştı, çökmüş malikaneyi, çatlamış toprağı, havada hala asılı duran gerilimi inceledi. “Neler yapabileceğinizin farkında olsaydınız, bu olmazdı.”

Michael kısa bir an onun bakışlarını takip etti, sonra nefes verdi. “…Evet.”

Adil bir değerlendirme.

Bir an tereddüt etti, sonra tekrar etrafına baktı. “…Malikaneyle ilgili.”

Yaşlı kadın, etraflarındaki yıkımı yeni hatırlamış gibi, kayıtsızca bakışlarını takip etti. “Ha, o mu?” Elini hafifçe salladı. “Endişelenme.”

Michael’ın omuzları anında gevşedi. Tutmakta olduğunu fark etmediği nefesi dışarı verdi. “…Bu iyi.”

Ardından yaşlı adam sözlerine devam etti: “Eğer 3. seviye yaratıklarla dolu bir boyut çatlağını beş kez temizlerseniz, yeniden inşa maliyetlerini karşılayabilirsiniz.”

Michael donakaldı. “…Beş mi?”

“Aşağı yukarı değişir. Ne kadar verimli olduğunuza bağlı.”

Michael ona bakakaldı. Kısa bir an için şaka yapıp yapmadığından emin olamadı. Ama yüz ifadesine bakılırsa şaka yapmıyordu.

“…Endişelenmememi söyledin.”

“Ücretsiz olacağını söylemedim.”

[Borç +1]

Michael bir an için bunun nasıl olup da sürekli başına geldiğini merak etmekten kendini alamadı.

O sırada Michael başka bir önemli ayrıntıyı da hatırladı.

Tamamen çıplaktı.