Bölüm 895: Örümcek

Vivian içkiyi bardağında döndürdü. Teknik olarak bu onun bardağı bile değildi. Masanın karşısında oturan büyücüye aitti. Ama bunu ona vermişti. Ve eğer daha da teknik hale gelirse, bu onun bardağıydı. Bu salonun ve içindeki her şeyin sahibi oydu.

Ve yine de, ironik bir şekilde, halihazırda kendisine ait olan birçok hakkı içme hakkı için pazarlık yaptıktan sonra bile… onu içemedi.

Ortaya çıkan saçmalıklardan dolayı o kadar telaşlanmıştı ki, maskesini çıkarmanın o kadar da kolay bir iş olmadığını unutmuştu. Buradaki rakiplerin çoğunun kimlikleriyle ilgili saklayacak hiçbir şeyi yoktu. Kimse onları tanımıyordu. Ve onları tanıyanlar arasında o kadar çok insan vardı ki biriyle karşılaşma şansı astronomik derecede düşüktü.

Fakat Vivian aynı durumda değildi. Birisinin onu burada tanıma şansı çok yüksekti. İnsanlar, Grup Başkanlarının maskeli baloda bir yerlerde bulunduğunun ve bir sonraki hedeflerini avlamakta olduğunun kesinlikle farkındaydı. Vivian’ın etrafta dolaşıp kimseyi işe almak gibi bir arzusunun olmaması önemli değildi.

Biri onun yüzünü görse saniyeler içinde etrafı sarılırdı. Diğer Fraksiyon Liderlerinin olup biteni duyup kendi algılayıcılarını göndermelerinin de bir faydası olmadı. Sessizlik anı kuru otların tutuşması gibi yanıp kül olacaktı.

Yanında oturan kumaş maskeli adama bir göz attı. Dudaklarının kenarında küçük bir sırıtış seğirdi. Ona vermeden önce içkisinden bir yudum bile almamıştı. Az önce masanın üzerinde duruyordu. Görünüşe göre onun da onun yaşadığı şeyin aynısını fark etmiş olması oldukça muhtemeldi.

Eğlenceliydi. Adamın yanında kimin oturduğuna dair en ufak bir fikri yoktu. Muhtemelen bir düşünce kafesine kapılmıştı, turnuvadan en fazla faydayı elde etmek için kendisini nasıl doğru bir şekilde konumlandıracağını bulmaya çalışıyordu, dikkatini çekmek üzere olduğu kişinin hemen yanında oturduğundan tamamen habersizdi.

Yüzünü gizlemek için onu bu kadar endişelendiren şeyin ne olduğunu merak ediyorum. O bir suçlu mu? Coral’dan mı, yoksa tamamen başka bir yerden mi? Hangi orta dereceli korkuları var ve gerçeği bilseydi ne düşünürdü?

Vivian’ın maskeli baloları sevmesinin nedeni buydu. En azından kısa bir an için herkes aynı seviyeye getirildi. Hepsi eşitti. Neredeyse hepsi.

Öyle olduğunu hâlâ biliyordu.

Gerçekten dışarı çıkmalıyım. Eğer tamamen halinden memnun olursam diğer Grup Başkanları beni kurutacaktır. Her ne kadar kimseyi işe almak gibi bir planım olmasa da… Etrafta dans edip çöpleri seçmelerine izin veremem. En azından işleri onlar için biraz daha zorlaştırmam gerekiyor.

Fakat masadan kalkma motivasyonuna sahip olsa bile hedeflerini söylemek, başarmaktan daha kolaydı. Zaten çok zaman kaybetmişti. Grup Başkanları ve onlarla çalışanlar şimdiye kadar salona dağılmış olurdu. O bile onları bulmakta zorluk çekerdi.

Hanımefendinin olaylara göz kulak olduğundan eminim ama diğer Fraksiyon Liderlerinden herhangi biriyle kafa kafaya yarışacak kadar güçlü değil.

“Ne büyük bir baş belası,” diye mırıldandı Vivian alçak sesle.

Yanındaki adam “Bana anlat,” dedi. Bir of çekti. “Gerçekten dayanılmaz.”

Bunu yüksek sesle mi söyledim?

Eğer birisi onun gerçekten kim olduğunu bilseydi, bu biraz utanç verici olurdu. Ama maske takılı kaldığı sürece… büyüsünü açığa vurmadığı sürece, tuhaf arkadaşının onun kimliği hakkında en ufak bir fikri yoktu. Aslında geri durmaya gerek yoktu. Maskeli balonun sonunda bu sahte maske ortaya çıktığı anda gerçek maskesini takmak zorunda kalacakken hayır.

“Turnuvanın hayranı olmadın mı?” Vivian, dolaşan kalabalığa başını sallayarak sordu. Konuşmaların hiçbirini anlama zahmetine giremezdi. Bugün bulmaya ilgi duyduğu tek kişi vardı ve onu bulma şansını çoktan kaçırmıştı. İhtiyaç duyduğu bilgi rastgele bir büyücünün dedikodularında ortaya çıkmayacaktı.

Adam hafifçe omuz silkerek, “Bu bir turnuva. Aslında umurumda değil,” dedi. “Sanırım işini yapıyor. Ama etrafındaki her şey – sizin deyiminizle – baş belası.”

Yetkisiz çoğaltma: Bu anlatım izinsiz alınmıştır. Gördüklerinizi bildirin.

Bu biraz tuhaf. Burada olmaktan o kadar da heyecanlı görünmüyoro birinci sırada. Turnuvaya katılacak kadar güçlü biri, eğer turnuvaya katılmak istemiyorsa neden katılma zahmetine girsin ki? Bu, kendisi için bir isim yapmaya çalışan ve bir öğretmen tarafından alınmaya çalışan yeni başlayan bir 3. Seviye büyücü değil. Hiç öğretmen istiyormuş gibi görünmüyor.

“Evet?” Vivian sordu. Gerçekten önemli değildi. Konuşma onun fersahlar altında olmalıydı. Ama bu açık sözlülüğündeki bir şey yalan söylenemeyecek kadar çekiciydi. “Bununla ne demek istiyorsun? Buna katılmadan edemem ama seninkinden farklı sebepler bekliyorum.”

Adam belli belirsiz elini kendi etrafında salladı. “Bütün bunlar. Turnuvanın etrafındaki saçmalıklar. Herkes bir şeye ya da başka bir şeye el atmaya çalışıyor. Bu turnuva temelde sadece bir grup güç mücadelesinin paravanı. Bu, örtülerin altında olup biten tüm gerçek saçmalıkları örtbas etmek için insanların birbirlerinin canını yaktığı bir oyun gibi, öyle değil mi? Ve ben bazı yasaklanmış bilgilere işaret etmiyorum. Organizatörler bunu açıkça söyledi. Bütün mesele bir grup tarafından işe alınmaktır. Bu, grupların en iyi insanlar için rekabet ediyoruz.”

“Bunun sizin için, yani bizim için iyi bir şey olduğunu söylemez miydiniz?” Vivian başını yana eğerek sordu. “Hedef işe alınmak, değil mi?”

Adam elini sallayarak “Bu umurumda bile olamaz” dedi. “Turnuvanın tek amacının birisi tarafından seçilmek ve böylece iplerdeki bir maymun gibi avucunun içinde dans edebilmen olduğunu kimsenin söylediğini hatırlamıyorum. Bu bir turnuva. Turnuvanın amacı bir gösteri sunmaktır.”

Vivian gözlerini kırpıştırdı. Bir süre adamı inceledi. “Ama turnuvanın asıl amacı bu. Bir Grubun seçkinleri tarafından oyuna alınmak istemez misiniz? Bu size onların kaynaklarına, sihirlerine, üzerinde çalıştıkları kombinasyonlara ve tekniklere, ayrıca güvenlik ve güçten bahsetmeye gerek yok.”