Bölüm 895: İlkbahar Antrenmanı (1)

Birkaç saat sonra Daichi ve Ken, Detroit Ligers Bahar Antrenmanı için Publix Sahası’na vardılar. Ken, üniversite yıllarında Lakeland, Florida’ya daha önce de gitmişti, ancak bu profesyonel olarak ilk seferiydi.

Soyunma odasına vardığında Ken birkaç tanıdık yüz gördü, ancak takımla ilk tanıştığı zamanki gibi kimse onunla ilgilenmiyor gibiydi.

‘Sanırım mantıklı, Bahar Antrenmanlarına katılan birçok kişi sezon başlamadan önce kadroda yer bile bulamayacak.’ diye düşündü.

Soyunma odasında gözlerini gezdirdi ve birkaç boş oda buldu. Daichi’yi dürttü ve çantasını bırakarak yanına gitti.

İkisi sessizce giyinip hazırlandı. Onlara verilen üniforma, göğsünde mavi D harfi bulunan tanıdık beyaz formaydı. Ancak üzerinde adı veya numarası yazmıyordu.

Bu normal görünebilir, ancak Ken bunun bundan daha fazlası olduğuna inanıyordu. Sanki organizasyon ona, draft edilmiş olmasının takıma hemen girebileceği anlamına gelmediğini söylüyormuş gibi hissediyordu.

Ancak bu onu etkilemedi. Ken’e göre bu, ateşi daha da körükledi.

Tam üstünü değiştirdiği sırada soyunma odasına biri girdi.

“İşte burada!”

“Çizmenizi beğendim, nereden alabilirim?”

Bir kahkaha koptu ve Ken’in dikkatini çekti. Dönüp, bıyıklı başlangıç yakalayıcısı Jason’ın koltuk değnekleriyle içeri girdiğini görünce şaşırdı. Sağ bacağında bir “moon boot” vardı, adamın yaralı olduğu belliydi.

Ken’in gözleri fal taşı gibi açıldı. Adamın yaralandığını duymamıştı. Gözleri kısa bir anlığına Daichi’ye kaydı ve Bahar Antrenmanı’na neden davet edildiğini anladı.

Ken, Jason için biraz üzüldü, ancak sakatlığı Daichi’nin ana kadroya girmesi için bir fırsattı. Kendini kanıtlayabilirse, ilk 11’deki yakalayıcı pozisyonunu sonsuza dek devralabilirdi.

“Daichi… Ligers’ın başlangıç yakalayıcısı o. Sanırım bunun ne anlama geldiğini biliyorsun.” dedi Ken, Japonca yumuşak bir sesle.

Daichi hemen anladı. Başını salladı, “Bana söylemene gerek yok, ağabey… Ben yeri hak edeceğim.”

‘Güzel… Bu fırsatı kaçırmayacak.’ diye düşündü Ken.

İşte o zaman Jason’ın gözleri Ken’e takıldı ve bakışları buluştu.

“Ah? Sonunda geldin Ken.” dedi Jason koltuk değnekleriyle yavaşça yanına doğru yürürken.

Ken hafifçe eğildi, “Yaralandığını gördüğüme üzüldüm Jason.” Saygılı bir şekilde cevap verdi, ama bu tam gerçeği yansıtmıyordu.

“Böyle şeyler olur,” dedi Jason yüzünde hafif bir gülümsemeyle. “Kadromuz şu anda oldukça zayıf görünüyor, bu yüzden Bahar Antrenmanı’na çağrıldığınızı görmek güzel. Elinizden gelenin en iyisini yaptığınızdan emin olun.”

“Kadromuz zayıf mı?” diye sordu Ken, başını soru sorarcasına eğerek.

Jason buruk bir gülümsemeyle, “Sakatlandım ve sezon dışında iki atıcımızla sözleşme yenileyemedik. Sonuç olarak, senin için küçük ligden ayrılmanın en iyi zamanı.” dedi.

“Anlıyorum…” diye cevap verdi Ken, ama aklı arka planda çalışıyordu.

‘Bu çok kolay görünüyor…’ diye düşündü sessizce. Elbette şikayetçi değildi ama Ken başka bir şeyin rol oynadığını hissediyordu.

‘Bunu Mika mı yaptı?’

“Bu kim?” diye sordu Jason, Daichi’yi işaret ederek.

“Ben Daichi Takagi, Ken’in küçük kardeşiyim. Sizinle tanıştığıma memnun oldum.” diye cevapladı Daichi, başını hafifçe eğerek selamladı.

Geçtiğimiz sezona göre İngilizcesi şaşırtıcı derecede daha iyiydi, ancak bazı kelimeler ağzından biraz garip çıkıyordu ve çok resmiydi.

“Ah? Anlaşılan yetenekli bir ailen var.” Jason, “Aynı zamanda atıcı mısın?” diye cevap verdi.

Daichi başını iki yana salladı, yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. “Ben bir yakalayıcıyım.”

Jason’ın ifadesi sertleşti, ama bir an sonra kahkaha atarak Daichi’nin omzuna vurdu. “Güzel, güzel. Belki benim için yerimi sıcak tutabilirsin… Tabii kadro dışı kalmayı başarırsan.” dedi ve göz kırptı.

“Neyse, dışarıda iyi şanslar.” dedi ve koltuk değnekleriyle topallayarak uzaklaştı.

Ken, uzaklaşan bedenini izledi ve gülümsedi. Jason’ın yüzeysel olarak samimi görünse de, aslında rekabetçi bir ruha sahip olduğunu görebiliyordu.

“Bu bizim takıma girmemiz için iyi bir fırsat, bundan geri kalamayız.” dedi Ken Japonca.

“Endişelenme abi…”

İkisi soyunma odasından çıkıp sahaya çıktılar. Florida’da olmaları sayesinde, kış mevsimine rağmen güneş gerçekten sıcaktı. Detroit’te olsalardı, sahada muhtemelen hala kar olurdu.

Ken sahayı taradı ve büyükbabasının uzun boylu siluetinin diğer personelden bazılarıyla sohbet ettiğini gördü. Onu selamlamak için yanına gitme isteğine direndi ve bunun yerine kaslarını ısıtmak için Daichi ile birlikte dinamik ısınma hareketleri yapmaya başladı.

“Nasıl hissediyorsun?” diye sordu Ken kardeşine.

“Hala biraz jet lag etkisindeyim ama vücudum iyi.” diye itiraf etti, “Sen?”

“Ben çok havalıyım.” dedi Ken, ona göz kırparak.

Dün gece uykusunda alternatif evrenlerden birini görmesine rağmen, uyku protokolü becerisi yine de işini yaptı. Zihni dinlenmiş ve vücudu formdaydı, bugün iyi oynamamak için hiçbir bahanesi yoktu.

“Ken!”

Ken, sahanın diğer ucundan adının seslendiğini duydu. Başını çevirdiğinde, kare çeneli ve küçük keçi sakallı tanıdık bir figürün koşarak kendisine doğru geldiğini gördü.

Ken’in gözleri şaşkınlıkla parladı, adamı burada görmeyi beklemiyordu.

“Rohan mı?”

Rohan, Ken’in sırtına vurdu ve ona sırıttı. Yeşil gözleri, onun şaşkın ifadesini görünce eğlenceyle dans etti.

“Bu kadar şaşırma dostum, sana 6 ay sonra görüşeceğimizi söylemiştim.” dedi ve içten bir kahkaha attı. Her zamanki soğuk havası ortalıkta yoktu.