Bölüm 894: Bir İmparatorluk Gücü

Cüce Krallığı’na daha erken gelen Adhara, hemen Cüceler ve Elflerin, Rex’in zaten yaklaştığından şüphelendiği Rastrikan İblislerini gözlemlemelerini duyurdu. Şu anda çok önemli bir konu.

O zamandan bu yana yalnızca birkaç saat geçti ve zaten bir rapor geriye doğru tarandı.

Görünüşe göre Rastrikan Şeytanlarını bulmak zor değil.

Rastrikan İblislerinin gözlemlenmeye kayıtsız mı kaldıkları yoksa korku yaymak için aktif olarak keşfedilmeye mi çalışıldıkları belirsiz kalsa da, önemli nokta artık konumlarının farkında olmalarıydı.

Rex’in yakında gelip saldırıyı yönetmesi iyi bir şey.

Haberi alan Adhara, raporu teslim etmek için bizzat buraya gelen izci ekibiyle görüşmek üzere dışarı çıktı. Altı Elften oluşan bir gruptu ve durumları iyi görünmüyordu.

Koyu yeşil başlıklı birleşik bir cübbe giymiş olan bu Elfler bitkin görünüyor.

Çoğunda yanık izleri ve yırtık kıyafetler vardı.

Buna ek olarak vücutlarından, adeta kaynayan bir kaptan çıkıyormuşçasına yüksek sıcaklığı gösteren, kaynayan bir buhar yayılıyor. Adhara’nın şaşkınlıkla kaşlarını çatmasına neden olan bir manzara.

Adhara’nın kendilerine doğru geldiğini fark eden altı Elf saygıyla yere diz çöktü.

“Silverstar Sürüsü’nün Dişi Alfa’sına selamlar, Leydi Adhara…”

“Başınızı kaldırın”

Adhara onları görünce rahatsız oldu.

Sanki buraya ulaşmak ve raporu iletmek için cehennemden sürünerek çıkmışlardı.

Şu anda boş durmamak ve rapora devam etmek istemeyen Adhara, onlara başlarını kaldırmalarını söyledi. Ancak tuhaf bir şekilde hiçbiri kımıldamadı. Hepsinin başları öne eğik, yere dönüktü.

Kaşlarını çatan Adhara bunu daha yüksek bir sesle tekrar söylemeye karar verdi.

“Ne söylediğimi duymadın mı? Başlarınızı yukarı kaldırın”

“Özür dilerim Leydi Adhara-”

Ancak o zaman Elflerin kaptanı başını kaldırıp özür diler.

Garip davranan Elf ekibini işaret eden Adhara, başını sorgulayıcı bir tavırla yanında duran Skoghad’a çevirdi. “Onların nesi var? Neden böyle davranıyorlar?”

“Onları affedin, bu onların hatası değil” Skoghad üzgün bir şekilde iç çekiyor ve bunun kaçınılmaz olduğunu düşünüyor.

Dengelerini korumaya çabalayan Elf takımına bakarak devam ediyor. “Rastrikan İblisleri ile karşılaştıktan sonra bu duruma girecekleri açıktı. Belki yanlış anlıyorsunuz, ancak başkalarında uyandırdıkları korku tamamen vahşi doğalarından kaynaklanmıyordu. Aynı zamanda gösterişlerinden de kaynaklanıyordu”

Skoghad daha sonra Rastrikan İblislerinin getirdiği benzersiz hissi açıklamaya devam ediyor.

Bir peri masalı gibi Rastrikan Şeytanlarının aurası aldatıcıdır.

Seyahatleri onları nereye götürürse götürsün, auraları yakıcı bir sıcaklık yayıyor ve birkaç mil yarıçapındaki herkesi rahatsız edici bir rahatsızlıkla boğuyordu. Üstelik etraflarındaki hava, kötü niyetlerinin sinsi fısıltılarını, çarpık ve çarpık seslerini taşırken, pençelerine zehirli, nahoş bir koku yapışmıştı. Söylentiye göre fısıltılar ve kokular düşmüş ruhların kalıntılarıydı.

Her biri tuzağa düşmüş, ahirete gidememiş ve pençelerine yapışmıştı.

“O çarpıtan ve çarpıtan fısıltılar sayesinde, bu altısı yan etkilerden muzdarip olmalı ve işitme engelli olmalı. İyileşmeleri biraz zaman alacak, bu yüzden onlara karşı biraz sabırlı olun”

Adhara yalnızca alnına huzursuzca masaj yapabildi.

Bu korkunç Rastrikan Şeytanları söz konusu olduğunda bu hiç bitmeyen bir söylentiydi.

Rastrikan Şeytanlarının yerini bulmada başarılı olan altı Elf’in durumunu bilen Adhara, bu kez daha sabırla baştan başlamaya ve bulguları hakkındaki raporlarını dinlemeye karar verdi.

Sadece bir dakika sonra Adhara yüzünde düşünceli bir ifadeyle içeri girdi.

Elf ekibinin raporundan, Rastrikan Şeytanlarının Cüce Krallığı’na doğru ilerlediğini ama aynı zamanda yol boyunca gördükleri her şeyi yağmaladıklarını ve bunun da ilerlemelerini yavaşlattığını öğreniyor.

Binlerce yıldır uyuklayan kana susamışlıklarını giderme dürtüsü çok güçlü.

Bu nedenle yol boyunca kurbanları aramaları gerekiyor.

Üstelik Rastrikan İblisleri beş lejyona bölünmüştü; her biri Baş İblislerden, İblis Lordlarından daha yüksek rütbeli bir ırka sahip olan bir iblis general tarafından yönetiliyordu. Her general bir sonrakiyle aynı vahşeti ve acımasızlığı sergiledi.

Yol boyunca bu lejyonlar, ihlal edilecek köy veya şehirleri aramak için dağıldılar.

Şu ana kadar hiçbiri onlardan kurtulamadı.

Adhara’nın, savaşmamaya yemin etmiş siviller de dahil olmak üzere, yol boyunca düşük rütbeli ırkların acımasızca öldürüldüğünü duyması oldukça barbarcaydı. Çocuklar bile onların öldürücü pençelerinden ve şeytani kahkahalarından kurtulamadı.

İnsanların sivillere saygı duymaması kötüdür ama bu tamamen farklı bir şeydir.

Nesnel olarak kötü bir şey olan Doğaüstü sivillerin öldürülmesiyle ilgili ahlaki kaygılara rağmen, insanlar Doğaüstü yeminin nasıl işlediğini net olarak bilmiyorlar. Tam tersine, Rastrikan İblisleri yeminin nasıl işlediğinin tamamen farkındaydılar ve yine de tamamen vahşi ve barbar bir güç olarak bu iğrenç eylemlere devam ettiler.

‘Hıh… Yaşlı Tilrith’in bile onların gitmesini istemesine şaşmamalı’ Adhara tiksintiyle düşündü.

Ayrıca, Elfler ve Cücelerden oluşan 8 takım çok yaklaşmaya cesaret ettiklerinde yok edildi. Görünüşe göre, İblis Lordlarından biri, en güçlüsü olan Kirzil çok tetikteydi ve hepsini bir kalp atışıyla devirmeyi başarmıştı.

Ancak bu sayede Rastrikan Şeytanlarının gücünü çözmeyi başardılar.

Hiç şüphe yok ki İblis Lordları, İlk Nefes’ten önce en azından dokuzuncu seviye alemlerdeydi ve şu anda yedinci seviyenin başları ve ortaları civarında kalmayı sürdürüyorlar. Ancak altlarındaki birkaç kaptan Archdemons’tan bir sürpriz geldi.

Bazıları aynı zamanda sözde yedinci seviye alem olan yedinci seviye aleme yaklaşıyor.

Sadece bu bilgi bile Adhara’yı iliklerine kadar şaşırtıyor.

‘Yaşlı Tilrith, Rastrikan İblislerinin, Kadim İnsanlar tarafından yok edilmeyen İblis güçlerinden biri olmasından gerçekten rahatsız olmuş olmalı. Kötü doğalarına bakılırsa, Kadim İnsanların ilk önce onları hedeflememesine şaşırdım’

Bir anlığına durup düşündü ve artık güçlerinin dezavantajlı durumda olduğundan emindi.

Burada yalnızca Silverstar Paketi fark yaratabilir.

‘Eğer Haberci İşaretimi etkinleştirirsem, belki de zar zor yedinci seviye aleme ulaşırım. Yani bu kaptanlardan bazılarının İlk Nefes’ten önce dokuzuncu seviye alemin başında olduğu anlamına geliyor…’ Adhara düşündü, omurgasından yukarıya doğru tırmanan bir ürperti hissedilebiliyor.

Rastrikan Şeytanları hafife alınacak bir güç değildir.

Görünüşe göre onların zorba ilerlemeleri, her şeyi yağmalamaları sebepsiz değil.

Onlarla karşılaştırıldığında Elfler, Kara Elfler, Cüceler ve Kaplanadam ırkları bile, her biri sayısız insana hükmeden koca bir krallık olmalarına rağmen çocuk oyununa benziyordu. İblis Irkının bir İmparatorluk gücü.

Ancak plan ilk önce onlara saldırmak olduğundan, sürpriz unsuru da yanlarındaydı.

‘Onları beş lejyona ayırmak iyi, onları teker teker alt edebiliriz’ diye düşündü Adhara, yüzünden alaycı bir sırıtış geçti. ‘Onların çöküşüne yol açacak şey onların kibri olacak, bu hepinizin geldiği çağla aynı değil, Şeytanlar’

~

Bu arada, Vasi’nin şatosunda şafak vakti yaklaşıyordu.

İnfazcının Büyük Barikat’a gitmesinden bu yana Gistella, hiçbir dikkati dağılmadan geniş odaya sıkıştı. Ama şimdi içeride nöbetçiler görevlendirilmişti.

Birkaç gece önce sızmaya çalışan figürler sayesinde oldu bu.

Buradaki tüm personel alarma geçer.

Gistella puslu mavi gözleriyle çevresine baktı ve sekiz Uyanmış’ın ona göz kulak olmak üzere görevlendirildiğini gördü. Birkaç saat önce ani bir vardiya değişikliği oldu ve önceki Uyanmışların yerini alan Uyanmışların hepsi kadındı.

Hiçbiri bir şey söylemiyor ya da yerinden kıpırdamıyor, heykel gibi hareketsiz duruyor.

Ancak bu değişiklik Gistella’nın önceki sekiz Uyanmış’ın dikkatinin açıkça dağıldığını keşfetmesi için sürpriz olmadı. Her hareket ettiğinde, Uyanmış’ın gözleri anında ona yapışıyordu; ihtiyat ve başka bir şeyin karışımı.

Sadece görünüşü ve varlığı bile bu Uyanmışlar üzerinde etkili bir etkiye sahiptir.

Bu nedenle ona atanan Uyanmışların tamamı artık kadın.

Gistella’nın cazibesi erkek Uyanmış için fazlaydı, bu yüzden içlerinden biri kaptanlara bu değişikliği önerdi ve kabul edildi. Ancak tam tersine Gistella’nın kendisi bu durumu umursamıyor gibi görünüyordu.

Ay ışığının solan enerjisini hissederek iç çekiyor ve gözlerini tekrar kapatıyor.

İşte o zaman kulakları dikildi.

Kapıya yaklaşan tanıdık bir ayak sesi duyuldu ve Gistella içgüdüsel olarak saçını geriye çekip kapı açılmadan önce düzeltti ve ortaya biraz çarpık görünen kocaman çerçeveli bir adam çıktı.

Kral John odaya girer ve gözleriyle etrafı tarar.

“Hmm…? Vardiya değişikliği mi oldu? Buna kim izin verdi?”

“General Balin bu değişikliğe izin verdi, erkek Uyanmış bu göreve uygun değil”

Bunu duyan Kral John, Gistella’ya bir bakış attı.

Gistella hâlâ zaptedilmişti ve aynı noktada, gümüş rengi saçları yanına düşerek topuklarının üzerinde oturuyordu, özellikle de ona tuhaf bir bakışla baktığı için her zamanki kadar çarpıcı görünüyordu.

Bunu gören Kral John beceriksizce boğazını temizledi, “Anlıyorum”

“Kral John…” Bir anda Gistella o tatlı sesiyle seslendi. “İyi misin?”

Uyanmışlardan bazıları onun konuştuğunu duyunca düşmanca davrandılar ama Kral John elini kaldırarak onlara geri çekilmelerini işaret etti. Kısa bir süre durakladıktan sonra elini sallayıp hepsine gitmelerini işaret etmeye karar verdi.

“Bizi bir süreliğine bırakın, kapının önünde nöbet tutun”

“Kral John, bize özellikle onu bırakmamamız söylendi-”

“Ne dediğimi duymadın mı…?”

Uyanmış’a keskin bir bakış attıktan sonra hızla özür dilercesine eğildi.

Bir amirin doğrudan emrini reddetmek istemediği için diğerlerinin odadan çıkmasını sağladı.

Tüm Uyanmış dişiler odadan çıktıktan sonra gözlerini oldukça endişeli görünen Gistella’ya çevirdi. Durum hakkında endişeli değildi ama onun için endişeleniyormuş gibi görünüyordu.

Endişesinin ona yönelik olduğu gözlerinden anlaşılıyordu.

“İyi olmadığımı nereden biliyorsun?” Kral John sordu.

Ama işte o zaman Gistella’nın yüzü bilmiş bir gülümsemeyle açıldı. “Bu kolayca açıklanabilecek bir şey değil. Sadece bazı insanlar… benzersizdir ve duyguları, yani, dikkat edenlere kendilerini açığa vurmanın bir yolunu bulurlar”

Sözleri incelikli bir entrika havası taşıyordu ve Kral John’un onun içgörüsü üzerinde düşünmesine neden oldu.

“Gerçekten mi…? Acı çektiğimi senden başka kimse anlayamaz”

“Hafifletmemi ister misin?”

Bunu duyunca Kral John’un vücudu anında gerginleşti ve Gistella’ya temkinli bir şekilde baktı. Ancak gülümseyerek cevap verdi: “Onun tarafından bana çevrildiğinde, insanlara karşı beslediğim tüm nefret ortadan kalktı. Yani korkmana gerek yok. Yaklaş.”

Tereddütlü de olsa, davetkar cazibesi Kral John’un reddetmesini zorlaştırdı.

Gistella’nın rehberliğinde Kral John onun kucağına uzandı ve o da onun saçını nazikçe okşadı.

İkiliyi kısa bir sessizlik kaplıyor.

Sonunda bunu bozan ilk kişi Gistella oldu, “Rahat ol ve düşüncelerini serbest bırak…”

“Söyle bana, sana acı veren ne? Benimleyken burası senin güvenli alanındır”

Hipnotik bir büyünün altındaymış gibi, sözleri ve nazik okşamaları büyüleyici bir etki yarattı ve ruhunu sakinleştirdi. Bu ona onun gözünde özel olduğunu hissettiriyor, zihnine sisli bir çekicilik saçıyordu. Bunu tam olarak açıklayamıyordu ama ona daha önce hiç kimseye açılmadığı kadar açıklanamayan bir istek duyuyordu.

Bundan dolayı dudakları titredi ve sonunda fısıldayan bir ses çıktı.

“Bu… Güç için ödemem gereken bir bedel…”

“Aldatıldığım için ödemek zorunda kaldığım bir bedel… İcracıya ödemem gereken bir bedel…”