Bölüm 891: Kötü Anlaşma

“Henüz tahmin etmediniz mi?” Seramik maskeli kadın başını yana eğerek sordu. “Biri sana bedava bir şey veriyor ve sen böyle bir şeye neyin sebep olabileceğine dair bir şüphe uyandırmayı başaramadın mı?”

“Benden bir şey istediğini biliyorum,” diye yanıtladı Zeth. Karşısındaki kısa boylu büyücüyü uzun bir süre ihtiyatlı bir şekilde izledi, ama ondan en ufak bir niyet bile alamadı. Bir tuğla duvarı okumaya çalışmak gibiydi. Gözleri hafifçe kısıldı. “Soru şu; ve bunu kaldırabilecek kadar güçlü olup olmadığın.”

“Yeterince güçlü mü?” Şimdi kadının sesinde hafif bir eğlence vardı. Bu, Zeth’in damarlarına bir kızgınlık dalgası pompaladı. Ona tepeden bakıyordu.

“Merakımı zayıflıkla karıştırma,” diye tısladı Zeth. Oturduğu yerden hafifçe kalktı. “Seninle dalga geçtim çünkü bir şeyi açıkça biliyorsun. Ama yardımına gerek yok. Buraya senin müdahalen olmadan da gelebilirdim. Sana hiçbir borcum yok.”

“Arkana yaslan. Bana bir şey borçlu olmanı beklemiyordum,” dedi kadın hareketsiz bir şekilde. “Birisini borcuma sokmanın, ona birkaç Kristal değerinde bir hediye ve birkaç iyi seçilmiş kelime vermekten çok daha iyi yolları var. Güldüm çünkü hiçbir şey alma isteğim yok.”

Zeth’in dudakları ince bir şekilde bastırıldı. Bir parçası o an oradan uzaklaşmak istiyordu. Diğer kısım ise bu tuhaf büyücünün ne kadar güçlü olduğunu öğrenmek istiyordu. Bunu öğrenmek için sadece hızlı bir dokunuş yeterli olurdu. Eğer onun büyüsüne dayanacak kadar güçlü olmasaydı, harcadığı zamana değmezdi.

Fakat turnuvadan atılma riski çok büyüktü. Burada başarmayı planladığı şeyler vardı. Kısa bir tatmin anı uğruna atacağı hiçbir şey yoktu. Ve ne kadar çabalarsa çabalasın… hâlâ kadın hakkında en ufak bir bilgi edinemedi. Ve bu, neredeyse her şeyden çok dikkatini çekti.

Zeth bir süre daha tereddüt etti. Sonra yavaşça sandalyesine çöktü.

“Bana ne aradığını söyle,” dedi Zeth. “Ve isminle başla yabancı. Kendilerini tanıtma onuruna sahip olmayanlarla iş yapmam.”

“Ben Yükselen Ay’ım,” dedi kadın kısaca. “Kimliğim hakkında bilmen gereken tek şey bu. Ve hedeflerim de bir o kadar basit. Bu panoda oldukları yerde kalmasını istediğim parçalar var ve kaldırılmasını istediğim parçalar da var. Başka hiçbir şey umurumda değil. Senin amaçların benimkilerle aynı hizada, Zeth.”

Beni araştırdığını zaten biliyorum. Ama adımı nereden biliyor? Ölümüm boyunca hiçbir yerde buna dair bir kanıt bırakmadım.

“Peki amacımın ne olduğuna inanıyorsun?” Zeth sordu.

“Bunu yüksek sesle söylememi istediğinden emin misin? Burada mı?” Yükselen Ay’ın sesindeki eğlence geri dönmüştü.

Zeth bir an tereddüt etti. Muhtemelen blöf yapıyordu.

Fakat bu onun almaya hazır olduğu bir risk değildi.

“Devam et,” dedi düz bir sesle. “Benden ne istiyorsun? Peki hedeflerimiz aynı olsa bile neden sana yardım etme zahmetine gireceğimi düşünüyorsun? Benim hakkımda bir şeyler biliyorsan, kendimi başkalarının kaprislerine kaptırmak istemediğimi de biliyorsundur. Ben sadece kendim için savaşırım.”

“Çoğunlukla kendin için,” diye düzeltti Yükselen Ay. “İstediğin başka bir şey var. Sana verebileceğim bir şey. Aradıkların ve seni arayanların yerlerini bilmek için ne kadar verirdin?”

Zeth’in sırtı kasıldı.

Biliyordu.

Nasıl olduğunu bilmiyordu ama o biliyordu.

O da onlardan biri mi?

Bu düşünce ortaya çıktığı anda aklından çıktı. Gerçeği Arayanlar bu tuhaf büyücüye hiç benzemiyordu. Takıntılılardı. İnanılmaz. Ve onlar kadar yetkin değillerdi.

“Ne biliyorsun?” Zeth sordu.

Yükselen Ay, “Bu iş böyle yürümüyor” diye yanıtladı. “İstediğimi yapacaksın. Aşırı zor bir şey olmayacak. Zaten yapmayacağın bir şey değil. Ben de karşılığında sana aradığın bilgiyi vereceğim.”

“Böyle şartları neden kabul edeyim?” diye sordu. “Çok belirsizler. Ben sana yardım ettikten sonra dönüp ortadan kaybolabilirsin.”

“Yapabilirim,” diye izin verdi Yükselen Ay. “Aynı zamanda, aradığınız bilgiyi size şu anda vermezsem, önerdiğimin tam tersini yapmakla tehdit edebilirsiniz. Beni size yardım etmeye zorlamak istediklerime karşı gelerek planlarıma müdahale edebileceğinizi düşünebilirsiniz.”

Zeth’in maskesi gülümsemesini gizledi. “Ya eğer yapsaydım?”

“O zaman sen ölürdün ve ben senin yerini alırdım.”

Bu sefer Zeth tıslayan bir kahkaha atmak için kendini tutamadı.

“Senin hiç hun yokkesinlikle militanlık. Seni harekete geçiren şey kibir mi yoksa güven mi?”

“Bu kesindir,” diye yanıtladı Yükselen Ay. “Ve zaten benimle çalışmayı kabul edeceğini biliyorum. Bilgiyi kaçırmak istemezsiniz. Yoksa Og’un nerede olduğunu bilmek istemiyor musun?”

Amazon’da bu hikayeyle karşılaşırsanız, bunun NovelFire’dan çalındığını unutmayın. Lütfen bildirin.

Zeth dondu.

Tüm eğlencesi bir anda kurudu.

Yükselen Ay’ın Hakikat Arayanlar hakkında bir şeyler bildiğine dair herhangi bir şüphe varsa, artık ortadan kaybolmuştu. Ve Og’un kendisini tanıdığı gerçeği…

O o da benim gibi değil mi?

“Bana ne istediğini söyle,” dedi Zeth. “O zaman sana yardım etmeye istekli olup olmadığımı göreceğiz. Sana yardım edeceğime söz vermeyeceğim. Sözümün arkasındayım. Bu krallıkta kendilerine büyücü diyen pisliğin yaptığından daha fazlası. Ancak anlaşmaya varamazsak müdahale etmeyeceğim. Planlarınız benim doğama veya hedeflerime aykırı olmadığı sürece hayır.”

“Bu kabul edilebilir. O zaman başlayacağız” dedi Yükselen Ay. “Çok yakında bir olay olacak.”

“Bir olay mı?” diye sordu. “Ne kadar yakında? Peki bununla ne demek istiyorsun?”

“Çok yakında,” diye tekrarladı Yükselen Ay. Bir an duraksadı, başını yana eğdi. “Yaklaşık iki dakika içinde.”

Zeth’in düşüncelerinde bir sürpriz belirdi.

Bu kadar hızlı mı? Maskeli baloda oyun oynamaya mı çalışıyor? Bu cesurca. Gerçekten, gerçekten cesurca. Grup Başkanları buna hiç de sıcak bakmayacak. Eğer o bunu onlar için mahvetmeyi başarıyor…

“Rahatla,” dedi Yükselen Ay. “Onların onaylamadığı hiçbir şeyi yapmayacağım.”

Zeth gözlerini kırptı.

O… ne düşündüğümü biliyor mu? Hayır. Bu mümkün değil. Eğer o bir Zihin Büyücüsü olsaydı, bu müdahaleyi hissederdim.

“Tahmin et,” Yükselen Ay. dedi.

“Ne?” Zeth sordu.

Yükselen Ay, “Bu sadece iyi bir tahmindi” dedi.

Ona baktı. Pulları sanki buzlu bir nehre dalmış gibi hissetti. Onun ne düşündüğünü bilmesine imkan yoktu. Etki alanı kırılmamıştı – ve 7. Seviye bir kişinin bile en azından onu uyarmadan savunmasını aşabileceği ihtimalini kabul etmeyi reddetti.

“Nasılsınız—”

“Bu anlaşmamızın bir parçası değil,” diye yanıtladı Yükselen Ay ve onun sesinde gizli olan gülümsemeyi duyabiliyordu. “Artık çok geç olmadan tartışacak fazla zamanımız yok. Bana yardım edecek misin etmeyecek misin? İkimizin de zamanını boşa harcamak istemiyorum.”

“Ne istiyorsun?” Zeth sonunda sordu. “Siz ne aradığınızı açıkça belirtmeden hiçbir şey taahhüt etmeyeceğim.”

“Çok kısa bir mesafe arkamızda odadan bir kadın geçecek. Kargaşa başladıktan kısa bir süre sonra olacak” dedi Yükselen Ay. “Gömleğinde büyük, çok belirgin bir leke olacak. Maskesinin üzerinde de olabilir. Onun farkına vardığında, onu oyalamanı isteyeceğim. Bunu nasıl yaptığın umurumda değil. Onunla flört et. Ona saldır. Önemli değil. Sadece onun zamanının mümkün olduğu kadar çoğunu harcamanı istiyorum.”

“Ciddi olmalısın” dedi Zeth. “Bu mi yapmamı istiyorsun? Dikkatinizi dağıtacak mı?”

“Evet,” dedi Yükselen Ay basitçe. “Münakaşalardan kaçma konusunda çok yetenekli olduğunuzu kanıtladınız. Tekrar yap. Bu senin için pek sorun olmaz.”

Zeth bir an düşündü. Eğer birisini oyalamak zorundaysa, bu aslında o kadar da zor değildi. Tek yapması gereken, lekeli birinin gelmesini beklemek ve sonra gizlice ona çelme takmaktı. Kolayca kalabalığın arasına girip Yükselen Ay’ın hedefini uzun bir süre taciz etmeye devam edebilirdi. Tamamen anlamsız görünüyordu… ama eğer tek istediği buysa, yeterince basit olurdu. Tek yapması gereken, çok fazla olmaktan kaçınmaktı. Grup Liderleri rahatsız edici şakalardan biraz daha fazlasını umursayacak değildi.

“Alçaltıcı,” dedi Zeth. Bunu yapabilirim.”

Yükselen Ay başını salladı. “Çok güzel. Mümkün olduğu kadar uzun süre onun dikkatini dağıtın. Her saniyeye ihtiyacım olacak. Ama yakalanmaktan kaçınırdım. Eğer bunu yaparsan işler kötü gidecek.”

“Senin için kendimi feda etmeye hiç niyetim yok” dedi Zeth. “Kaçışımı garantileyebildiğim sürece dikkat dağınıklığı devam edecek.”

“En az bir dakika,” diye karşı çıktı Yükselen Ay. “Bundan sonra alacağınız ekstralar çok makbule geçecek. Tazminat olarak daha fazla bilgi sunmaya hazır olacağım. Ama hedefimin dikkatini bir dakika bile dağıtamazsan hiçbir şey elde edemezsin.”

Zeth gözlerini kıstı. Sonra başını eğdi. Bir dakika çok uzun değildi. Kimse onu fark etmeden bunu oldukça kolaylıkla yapabilirdi. “Çok iyi. buna katılıyorum”

“Anlaşma sağlandı. Maskeli balo bittikten sonra seni çağıracağım” dedi Yükselen Ay. “Ve mektupta yazdıklarımı da unutma Zeth. Hayatın buna bağlı olacak.”

Tıslayan bir homurtu çıkardı. “Göreceğiz.”

Kadın sandalyesini geriye doğru itti.

“Öyle yapacağız,” dedi Yükselen Ay. Önündeki masadan kupayı aldı ve ayağa kalktı, kupayı hafifçe kadeh kaldırarak kaldırdı. “Görünüşe göre başlama zamanı geldi.”

Yüksek, delici bir not odayı ikiye böldü. Bunu hafif bir büyülü baskı dalgası izledi.

Zeth’in alanı uyarıyla parladı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Birisi yemek alanının ortasındaki bir Formasyonu kalabalığın üzerine fırlatmaya çalışıyordu. Ve eğer bunu bu kadar uzaktan hissetmişse… Formasyon güçlüydü.

Nasıl bir aptal bir maskeli balonun ortasında böyle bir şey fırlatır?

“İyi şanslar,” dedi Yükselen Ay. “Ayağa kalk. Benimle yürü.”

Zeth ayağa kalktı. “Çok iyi.”

Yükselen Ay, Zeth’in yükselmesini ve ona katılmasını bekledi, sonra kalabalığa doğru yola çıktı.

“Görevini unutma,” dedi kadın. “Bir dakika. Daha az değil.”

“Farkındayım,” dedi Zeth. “Hedefini gördükten sonra başlayacağım. Ama üzerinde leke olan kimseyi görmüyorum.”

“Bir dakika bekle,” dedi Yükselen Ay ve bir nedenden ötürü Zeth, onun sesinde alaycı bir eğlence tonu duyduğuna yemin edebilirdi. “Sabırsızlık sana hiç yakışmıyor. Aradığınızı kısa süre içinde bulacaksınız.”

***

Bir şarkının notaları havada uçuşurken Vivian’ın gözleri kalabalıktan uzaklaştı.

Aptalın biri salonun ortasında bir Formasyon oluşturup tüm partiyi rahatsız ediyordu. Normalde bu, kendisiyle baş edebilecek kadar saldırgan olurdu. Ama çok daha önemli bir şeyler oluyordu.

Ötesi.

O bunu hissedebiliyordu. Ufacık bir fısıltıdan başka bir şey yoktu, ama oradaydı. Bunun, ortaya çıkan gerçek Formasyonla bir ilgisi olduğundan şüpheliydi. Beyond’u kontrol edebilen hiç kimse, bunun diğer rünlerle etkileşime girmesine izin verecek kadar aptal olamazdı.

Bu çok daha saldırgandı.

Benimle oynamak için kargaşayı kullanmaya çalışıyorlar, değil mi?

Vivian hızlı bir şekilde yola koyuldu. Diğer Grup Liderlerinin dikkatini çekmesine gerek yoktu. Hedeflerinin ne olduğunu bilmiyorlardı. Ancak duyuları çoktan Beyond kullanıcısına odaklanmıştı ve Formasyonun geldiği yerin yakınında bir yerdeydiler.

Dikkatinin ve etki alanının her parçası zaten yakalanmış durumdaydı. birkaç dakika içinde odanın küçük bir parçası haline geldi –

Köpüklü, soğuk sıvı Vivian’ın göğsüne ve yüzüne sıçradı.

Sıkın bir nefes aldı, eşit derecede şok ve inanamamıştı. Saf şaşkınlık düşüncelerini yaptığı işten uzaklaştırdı.

Ve önünde duran, kitlelere bakan, boş bir kupa tutan bir adamdı. Açıkça birisini arıyormuş gibi yapıyorlardı ama yine de kalabalıktan birkaç metre uzaktaydılar ve Vivian’ın yakınındaki tek kişi oydu.

Kafasında inançsızlık ve öfke patladı.

“Ne yaptığını sanıyorsun?” diye tısladı.

Adam ona baktı. Sanki onu orada bulduğuna şaşırmış gibi elindeki kupaya baktı. Sonra tıslayan bir küfür savurun.

“Benimle dalga geçmek zorundasın.”