Bölüm 890: Tekrarlama ve Pekiştirme

“Herhangi bir şey var mı?” Leyara sordu ama Pretty’nin yüzündeki gürleyen ifadeye bakılırsa pek de iyi görünmüyordu.

“Hiçbir şey.” Pretty, bir bez parçasıyla ellerindeki kanı silerken homurdandı. “Bu insanlar savaş kölelerinden daha iyi değiller, hatta yerli Kan’Tanu bile. Bırakın Milyon Kapı Bölgesi’ndeki diğer görevleri veya kapsayıcı planları bir yana, kendi görevlerinin amacını bile zar zor biliyorlar.”

“O Sektörün zavallı insanları,” dedi Leyara üzüntülü bir şekilde başını sallayarak.

“Kararınızı güçlendirmeniz gerekiyor,” dedi Pretty, parçalanmış gökyüzüne bakarken. “İşler iyileşmeden önce daha da kötüleşecek. Bu işgalciler hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek, durum o kadar ciddileşir. Kendimizi hazırlamak için cevaplara ihtiyacımız var.”

“Teknisyenler sonunda biraz ilerleme kaydediyor. Önümüzdeki birkaç gün içinde yıldız merdiveninin bir sonraki adımına geçici bir kapı açacaklar,” dedi Leyara.

“Peki bana hala neler olduğunu anlatmayacak mısın?” Oldukça ters ters baktı. “Anlayabilirim; tüm bunlar hakkında bir şeyler biliyorsun. Senin bu tuhaf yerin neden Milyon Kapı Bölgesi ile bağlantılı. Kan’Tanu senin alanına sızdıktan sonra bile Efendin neden burayı kapatmayı reddediyor. Bu işaretler ne anlama geliyor.”

Pretty’nin elinde, Sol İmparatorluk Sarayı’nın ve onun dokuz Dış Avlusunun çarpık mühürlerini gösteren kanlı bir parşömen belirdi. Leyara’nın şu anki baş ağrısının kaynağı olan mühürler, belki de tüm savaşın kaynağı.

“Bazı şeyleri değiştirmemiz mümkün değil,” dedi Leyara zayıf bir gülümsemeyle. “Sadece tetikte kalabilir ve paranın düşmesine izin verebiliriz. Parmaklarımızı teraziye koymak her şeyi daha iyi hale getirmez ama işleri daha da karmaşık hale getirir.”

“Her neyse, eğer bana söylemek istemezsen, tamam. Er ya da geç çözeceğim,” diye mırıldandı Pretty, şüphesiz garip bariyerde çalışan zavallı rahibeleri bir kez daha avlamak için diyarın sınırına doğru yürürken.

Leyara bitkin bir iç çekişi bıraktı. gökyüzüne baktı. Bu Pretty’nin yanıtlar için çabaladığı ilk sefer değildi ve son da olmayacaktı. Ama Leyara cevapları vermek istese bile kime sorabilirdi? Efendisi yola çıkmadan hemen önce karmaşık ağın yalnızca birkaç seçilmiş parçasını açığa çıkarmıştı ve tek başına bu bile onun evrene dair anlayışını alt üst etmeye yetiyordu.

Nöbet, Alev Taşıyanlar ve ebedi kader.

Bu çok fazlaydı. Acımasız, alışılmışın dışında yetiştiricilerle savaşmak bile onu boğmakla tehdit eden bu baskıya tercih edilebilir görünüyordu. O sadece Hiçlik Kapısı’nın şımarık bir evladıydı. Bu yükü taşımaya hazır değildi. Ancak dakikalar geçti ve Leyara sonunda kararlılığını sürdürdü. Ustası ve kendisinden öncekiler çok uzun süre boyunca çok sıkı çalışmışlardı.

Hiçlik Kapısı ona her şeyi vermişti ve artık onları yüzüstü bırakamazdı. Portatif kapı üzerinde çalışan Pretty ve diğerlerine katılırken tarafsız bir ifade takındı. Pretty kenarda durdu, pişman yüzü Leyara’nın ağzının kenarında bir gülümseme yarattı.

“… Özür dilerim. Yapabilseydin yardım ederdin biliyorum,” Pretty ona bakarken içini çekti. “Ben sadece Ortalama konusunda endişeleniyorum. Her şey hakkında.”

“Sorun değil,” Leyara gülümsedi.

“Peki ya bu?” Oldukça sordu. “İşgalciler de içeri sızmaya çalışıyorlardı, bu yüzden onların da oraya erişimleri olmamalı. Bu neden önemli?”

“Peki, diğer tarafa erişimleri olabilir. Daha da önemlisi, bu koridora yeni eklenen bir şey olmalı,” dedi Leyara yavaşça. “Okumalarımıza göre, yalnızca büyük miktarda ortam enerjisi içermekle kalmıyor, aynı zamanda son zamanlarda geçtiğimiz daha küçük parçalar yerine süper büyüklükte bir Mistik Bölge olması muhtemel. Koridordaki konumu nedeniyle kritik bir geçiş noktası haline geldi ve etrafına yalnızca birkaç küçük bölge sıkışabilir. Eğer bu alanı kontrol edebilirsek, kimin gelip gideceği üzerindeki kontrolümüz büyük ölçüde artacaktır.”

“Bir kale kurabilirdik,” dedi Pretty gözleri parlarken. “Komşu dünyalarda devriye gezdiğimiz sürece kimse Zecia’ya gizlice girememeli. Hatta Milyon Kapı Bölgesi’nin kalbine ulaşan işgalcilere uygun saldırılar düzenleyerek gelgitleri tersine çevirebiliriz!”

Leyara onaylayarak başını salladı, ancak gerçeği söyleyememesi ona acı veriyordu. Burayı hedef almalarının bir nedeni daha vardı. Hiçlik Yıldızı’na tesadüfen sürüklenmemişti; buraya kaderin artan fırtınası tarafından getirilmişti. HAYIRw, yalnızca çağın gidişatı ilerledikçe nöbet tutabiliyorlardı.

——

Sol İmparatorluk Mührünün puslu ışığına maruz kaldığında Zac’in zihninde bu çok açıktı. Onun soyunun ürettiği Hiçlik Enerjisi hiçbir Dao taşımıyordu ama yine de tüm evreni kapsıyordu. Bu nedenle, ne insan ne de Draugr tarafında uyumluluk çatışması olmadan becerilerinden herhangi birini taklit edebiliyordu.

Bu benzersiz özelliği kullanarak, tıpkı becerilerinin etkinleştirilmesini taklit ettiği gibi Sutraların etkisini de taklit edebilmeli. Sutralar vücudunun frekansını geçici olarak ayarlayan bir diyapazon gibiydi. Veya belki de bunu bir silahın dövülmesi sürecine benzetmek daha doğru olurdu. Çeliğin kalıplanmadan önce ısıtılması gerekiyordu.

Fakat artık Sol İmparatorluk Sarayı’na dair derin anlayış onu çoktan terk ettiği için karanlıkta beceriksizce kalmıştı. Bir zamanlar net olan şey artık neredeyse sonsuz derecede karmaşık görünüyordu. O zaman bile Zac aklını sakinleştirmek için gözlerini kapatırken herhangi bir endişe hissetmedi. Bu herhangi bir gerçek yönlendirme olmaksızın sadece ilk girişimdi. Çalışmaları daha yeni başlamıştı.

Çözüm bulmak, bir keşif ve eleme süreciydi. Zac her başarısız olduğunda, küçük bir anlayış kırıntısı kazanacak ve gerçeğe giden yol daha belirgin hale gelecekti. Bu ay yalnızca temellerini derinleştirmeyi amaçlıyordu. Aslında [Void Vajra Süblimasyonunu] oluşturmak ancak mührün bir sonraki parçasının yardımıyla gerçekleşebilirdi.

Zac sonraki birkaç dakikayı devrilmeden hemen önce duyumların üzerinden geçerek geçirdi. En büyük endişesi, acının kendi soyunun yöntemi reddetmesinden kaynaklanmasıydı. Ancak deneyimini gözden geçirdikten sonra pek de öyle görünmüyordu. Bunun yerine bir kontrol ve uyum meselesiydi. Bir diyapazonu kopyalaması gerekiyordu ama esasında Hiçlik Enerjisi tufanı biçiminde bir sis düdüğü salmıştı.

Bu, [Sınırsız Vajra Süblimasyonunu] oluşturan kenetlenme sistemini tamamen mahvetmiş ve zihninde küçük bir tepkiye yol açmıştı. Şans eseri, bu seviyedeki bir tepki onun gelişmiş ruhuna en ufak bir zarar veremedi ve ceza almadan deneyler yapmasına izin verdi. Ve o ve Vai şimdilik burada kilitli olduğundan, ihtiyaç duyduğu tüm zamana sahipti.

Sonraki üç gün boyunca Zac, yöntemi nasıl etkilediğini görmek için boşluk enerjisiyle her türlü şeyi deneyerek deneyler yapmaya devam etti. Sorun şuydu ki Hiçlik Enerjisi temelde iz bırakmayan ve görünmez olduğundan, çeşitli deneylere nasıl tepki verdiğini görmenin imkansız olmasıydı. Bunun yerine, yalnızca hayata uyumlu enerjinin etkisini gözlemleyebiliyor ve tepkinin ne kadar güçlü olduğuna göre başarıyı ve başarısızlığı ölçebiliyordu.

İlk deneyleri, macun dizisini vücuduna yansıtmaya odaklanıyordu, ancak bu işe yaramış gibi görünmüyordu. Ayrıca deseni tersine çevirmek veya tekniğin sağladığı diğer yöntemleri kullanmak gibi çeşitli yöntemleri de denedi. Daha sonra Zac, [Void Zone]‘u kullanmayı denedi, ancak bu, Void Enerjisini macunun kendisine aşılamak gibi tüm süreci kesintiye uğrattı.

Zac bu sefer tüm vücudunu Hiçlik Enerjisi ile doldurmuştu. Kendini meşhur bir boşluğa dönüştürmek için aslında vücudunun her yerinde küçük girdaplar oluşturmaya çalışıyordu. Sonuç, tarif edilemez bir felaketti. Bıçak gibi saplanan bir acı acıyla inlemesine neden olurken bir anlığına bayıldı ve kendini bir kez daha yerde buldu.

Birkaç adım attı ve bir kapı açıldı. “Her şey yolunda mı?!”

Zac’in görüşü hâlâ güçlü tepkiden dolayı dalgalanıyordu ama yine de kapıda öfkeyle kızaran Vai’nin üç kopyasını seçebiliyordu. Kaçmak ve yardıma gelmek arasında kalmış gibiydi, bu da olduğu yerde donmasına neden oldu.

“Benim,” diye inledi Zac başını sallayarak üçüzleri tekil bir araştırmacıya dönüştürdü. Yöntemi uygulamak için orijinal görünümüne geri dönmüştü ve özellikle vücudunu kaplayan macunla onu bir yabancı sanmasından korkuyordu.

“Bu… Bu değil-” Vai kekeledi.

Zac ilk başta neden bu kadar sert tepki verdiğini anlamadı ama çok geçmeden Vai’nin nasıl bir sahneye girdiğini anladı. Sadece neredeyse tamamen çıplak ve tüylerle kaplı değildi, aynı zamanda antrenman eteği devrildiğinde kıçını açığa çıkaracak şekilde kaymıştı. Zac baş dönmesini hızla bastırdı ve utancını gizlemeye çalışarak ayağa kalktı.

“Bunun için özür dilerim. Anlamaya çalıştım.bir şeyler yolunda gitti,” Zac basit bir bornoz giyerken öksürdü. “Ne zaman dışarı çıktın?”

“J-Az önce,” dedi Vai, bakışları nihayet tamamen giyindikten sonra Zac’e döndü.

“Nasıl hissediyorsun?” Zac bir şişe su çıkarırken sordu.

“Daha iyiyim. Ne yapıyorsun? Vücut sertleşmesi mi? Bunu yaptığını daha önce görmemiştim,” diye sordu Vai, merak utancın üstesinden geldi.

Zac ilk başta bir şeyler uydurmayı planladı ama aniden düşünceli bir şekilde araştırmacıya döndü. Bir Dao Şubesi kurduktan sonra bile pek bir dövüşçü değildi. Ama bu bölümde Vai’nin ondan üstün olduğuna şüphe yoktu. Belki de deneylerini kolaylaştırabilecek bazı fikirleri vardı.

“Henüz değil, ama bir Vücut Tavlama Kılavuzunu değiştirmeye çalışıyorum tökezledim karşıya,” dedi Zac.

“Neden değiştirmek istiyorsun?” diye sordu. “Yükseltmek istiyor musun? Bu çok büyük bir girişim.”

“Hayır, yüksek kaliteli bir yöntem ama bana uymuyor,” diye açıkladı Zac.

“Çoğu kılavuz nesilden nesile uygulayıcılar tarafından deneme yanılma yoluyla oluşturulmuştur,” dedi Vai yavaş yavaş. “En azından düşük dereceli bir uygulayıcı olarak bazı şeyleri değiştirmek muhtemelen daha kötü bir şeye yol açacaktır.”

“Eğlenin bana,” Zac gülümsedi. “Kılavuzun bir kısmını değiştirmeye çalışıyorum. teknik, ama şimdi doğru cevabı bulacağımı umarak rastgele şeyler yapıyorum.”

“Bana yöntemi göstermeye istekli misin?” diye sordu Vai, yüzü akademik coşkuyla parlıyordu. “Neyle uğraştığımı anlamadan yapabileceğim çok şey var. Bir gizlilik sözleşmesi imzalayabileceğime yemin edebilirim.”

“Umursamam ama kafamda kilitli,” diye homurdandı Zac. “Ne zaman kopyalamaya çalışsam ya da ayrıntılarını açıklamaya çalışsam beynim boşalıyor ve hiçbir şey hatırlayamıyorum. Ama bunun bir Budist yöntemi olduğunu söyleyebilirim. Tekniğin belirli bir kısmını kendi Soyuma uygun bir şeyle değiştirmek istiyorum.”

“Senin bir Soyun olduğunu biliyordum,” diye haykırdı Vai yüzünde muzaffer bir gülümsemeyle. “Çok tuhafsın; miras alınan bazı avantajlara sahip olmanız mantıklıdır. Peki Neden Hiçlik Kapısı seni tanımıyordu? Salosar’da herhangi bir klan bu kadar güçlü bir soyunu uyandırmayı başarsaydı, hemen üyeye alınırlardı.”

“Sadece bende var,” diye gülümsedi Zac. “Üzgünüm, sana daha fazlasını söyleyemem. Bu sana yalnızca sorun getirir. Herhangi bir fikrin var mı?”

“Peki,” dedi Vai yavaşça. “Budist yöntemlerde, hatta genel olarak Vücut Tavlama konusunda uzman değilim. Ama her şeyin bir amacı var. Yöntemin yalnızca bir bölümünü kendinize uyacak şekilde değiştirmek istiyorsanız, ne işe yaradığını ve diğer bölümlerle nasıl bağlantı kurduğunu doğru bir şekilde anlamalısınız.”

Zac onaylayarak başını salladı. Şu ana kadar o da bu görüşteydi.

“Hiç gerçek yöntemi geliştirdiniz mi?” Vai sordu.

“Hayır,” dedi Zac başını sallayarak. “Bunu yaparsam sıkışıp kalacağımdan korkuyorum.”

“Sanırım olayların özüne inmek istiyorsanız buna mecbur kalacaksınız. Teorik anlayış asla pratik deneyimle eşleşemez. Ve eğer yanlış yola düşmekten endişeleniyorsan bunu kullanabilirsin,” dedi Vai uzaysal yüzüğünden bir şişe çıkarırken.

“O nedir?” Zac, içindeki parıldayan karışıma bakarken merakla sordu.

“Bu bir sıfırlayıcı,” dedi Vai. “Bu özel karışım, Hiçlik Kapısı’nın tescilli bir karışımıdır – [Void Slate].”

“Ne?”

“Bir sıfırlayıcı,” diye tekrarladı Vai. “Eğer bunu bir uygulama seansından önce ve sonra içerseniz, kazanımlarınız yalnızca geçici olacaktır. Sınırlı denemeler yaparken bunları kullanırız. Tipik olarak, eğer bir yetiştirme yöntemini değiştirmek istersek, on bin savaşçıyı işe alır ve onlara biraz farklı kılavuzlar verirdik. Bu şekilde değişikliklerimizin etkisini inceleyebiliriz. Ancak bu her zaman mümkün olmuyor.

“Bazen yöntem gizlidir ve paylaşılamaz veya yalnızca seçilmiş bir grup bu konuda eğitim almak için yeterli yeteneğe sahiptir. Bu denemeler için sıfırlayıcılar kullanırız. Araştırma deneğinin çeşitli şeyler denemesini ve sonucu yavaş yavaş hassaslaştırırken etkiyi ölçmesini sağlarız.”

Zac şişeyi alırken “Bu harika” dedi. “Tam olarak ihtiyacım olan şey bu. Peki Kalp Gelişimi üzerinde de işe yarıyor mu?”

“Kalp Gelişimi?” Vai, gözleri anlayışla açılmadan önce şaşkınlıkla haykırdı. “Ah, doğru. Budist Sangha. Evet, hayır. Kalp Yetiştirme, Ruh Yetiştirme’den bile daha soyut bir şeydir. [Void Slate]’in silinecek hiçbir şeyi yoktur. Ancak güçlü bir zihinsel durumunuz olduğu sürece, her seanstan sonra kalbinizi dengeleyerek kendinizi bu etkiden kurtarabilmelisiniz.”

“Bu güvenli mi?” Zac tereddüt etti.

“Eh, kalp anlaşılması zor bir şey,” dedi Vai yavaşça. “Küçük bir çatlak bir barajı yıkabilir. Ama benim anladığım kadarıyla Kalp Yetiştirme kişinin inancının tekrarına ve pekiştirilmesine dayanır. Daha sonra tekrar ayağa kalkmak için biraz zaman ayırırsanız, kalıcı etkileri ortadan kaldırabilmelisiniz. Ama Budist Sangha’nın ne kadar güçlü olduğunu bilmelisiniz; bunu yaparsanız risk almış olursunuz.”

“Tekrarlama ve pekiştirme,” diye mırıldandı Zac. “Oldukça zekisin. Hiçlik Kapısı’nda kalmak yerine gücüme katılmak ister misin? Belki de seni kaçırmalıyım?”

“N-Ne!” Vai birkaç adım uzaklaşırken şokla kekeledi. “Ben… yapamam! Vay canına, yeğenim. Ben-ben-“

“Sadece şaka yapıyorum,” diye güldü Zac. “Ya da demek istediğim, eğer gerçekten istersen her zaman katılabilirsin.”

“Alçak,” diye homurdandı Vai gülümsemeden önce. “Geçtiğimiz günlerde çok eğlenmiş ve mucizeler yaşamış olsam da ilk elden görebileceğimi hiç düşünmemiştim, ayrılamam. Bu bir zorlama değil, unutmayın. Hiçlik Kapısı benim önemli bir parçam. Büyüdüğüm yer, kız kardeşim ve çocuklarının gömülü olduğu yer. Küçük Lara’nın olduğu yer. Burası ev.”

Vai’nin gülümsemesi o kadar sıcaktı ki Zac’in biraz evini özlemişti. Sadece Dünya için değil, aynı zamanda daha basit bir zaman için de. Babasının hala hayatının sağlam bir direği olduğu, kız kardeşinin ise hayatta yolunu bulmaya çalışan asi bir genç olduğu bir dönem. Her kararının sadece kendisi için değil, milyarlarca insan için de büyük etkileri olmadığında.”

“Anlıyorum,” dedi Zac gülümsedi.

“Ben- Ah- özür dilerim. İyi misin?” Vai, Zac’in tavrındaki değişikliği görünce endişeyle sordu.

“İyiyim,” diye iç geçirdi Zac. “Biraz nostaljik. Peki, bu şeyi deneyeceğim. Bahşiş için teşekkür ederim.”

Vai ona yüksek kaliteli bir bilgi kristali uzatırken, “Bekle, bunu da al,” dedi. “Bunlar birkaç yüzyıl önce yürüttüğümüz bir deneyin notları. Bir Uygulama Kılavuzunun olası yönünü araştırmaktı. Proje sonuçta başarısızlıkla sonuçlandı ancak notlar sorununuza nasıl yaklaşacağınız konusunda fikir verebilir.”

“Ya?” Zac kristali alırken ilgiyle konuştu. “Teşekkür ederim.”

“Sen olayı çözene kadar seni rahatsız etmeyeceğim,” dedi Vai. “Ben diğer tarafta Dao’mla tanışacağım. Aylardır sessiz meditasyon yapma şansım olmadı. Ama ihtiyacın olursa beni ara.”

“Teşekkür ederim,” diye başını salladı Zac. “Ve eğer bilmiyorum, son zamanlarda yaşadığın her şey hakkında konuşmak istersen, senin için buradayım.”

Vai, Zac’i kendi haline bırakmadan önce hafifçe gülümsedi. Zac’in gözleri düşünceli bir bakışla elindeki iki eşyaya döndü. Bunu yapmalı mıydı? Gerçekten orijinal versiyonunu geliştirmeye cesaret edebilir miydi? [Sınırsız Vajra Yüceltmesi]? Sonuçta, sıfırlayıcı gerçek tehlikeye, Budist Sangha’nın çığır açan doğasına karşı bir koruma değildi.

Seçimleri yüzünden acı çekerken Üç Erdem’in gülümseyen yüzünü hatırlamadan edemedi. Bu onun planlarının bir parçası mıydı? Eğer tekniğin faydalarından yararlanmak istiyorsa, ayaklarını suya daldırmak zorunda kalacaktı. şimdiye kadar neden pratik yapmaktan vazgeçmişti.

Fakat Zac sonunda kararlılığını pekiştirdi. İlerlemek, yalnızca kendinizi güçlü düşmanlara karşı koymak anlamına gelmiyordu. Bu, kendinize ve kendi yolunuza inanç sahibi olmak anlamına geliyordu. Eğer onun yolu, Budist Vücut Temperleme kılavuzunun F dereceli katmanına karşı bile dayanamazsa, o zaman yolu tutunmaya değmezdi.

Tabii ki, bu onun körü körüne atlayacağı anlamına gelmiyordu, bu yüzden Zac önce bilgiye bilinç aşıladı. Onu karşılayan veri yığını neredeyse tiksintiyle kristali atmasına neden oldu, ama ancak can sıkıntısı hissini bastırıp üstesinden gelebildi. Yalnızca on saat sonra kristali iç geçirerek yerine koydu.

Bunu Hiçlik Kapısı’ndaki rahibelere vermek zorunda kaldı; onlar işlerini ciddiye aldılar.