Bölüm 89: Mucizevi Salon

Michael ve grubunun önünde hayat dolu, yemyeşil bir doğanın hüküm sürdüğü vahşi ve evcilleştirilmemiş bir diyar belirdi.

Tepede, kristal tavana doğru uzanan yoğun bir gölgelik oluşturan yüksek ağaçlar, canlı diyarı aydınlatıyordu. Işık huzmeleri, kalın yaprakların arasından geçerek yeraltı salonunun her yerine eşit olmayan sıcaklıklar saçıyordu.

Her şekil ve boyutta canlı çiçekler yere saçılmıştı; renkleri kadife morundan ateşli turuncuya kadar değişiyordu. Kelebekler, Kertenkeleler, devasa Çılgın Geyikler ve Dikenli Kurt sürüleri, canavarlar rahatsız edilmeden etrafta dolaşırken görüş alanlarına giriyordu.

Yeraltındaki hava yoğun ve egzotik çiçeklerin kokusuyla doluydu. Etraflarındaki havada tatlı, sisli bir parfüm kokusu vardı sanki.

‘Aman Tanrım…’

Vahşi Orman’ın, yüzeyinin altında yaşam ve harikalarla dolu bir yeraltı ekosistemi saklıyor olabileceğine asla inanmazlardı. Karmaşık bir tünel sistemine sahip, görünüşte sıradan bir mağara girişi, herkesi şaşırtan devasa bir yeraltı ekosistemine dönüştü.

Michael şaşkına döndü ve bir süre nefes almayı bile unuttu. Farkına varınca nefes nefese kaldı. İlk başta bundan utandı, ama diğerlerinin de hemen hemen aynı tepkiyi verdiğini hemen fark etti.

Yeraltı ekosisteminin mucizevi görüntüsü karşısında onlar da bir an nefes almayı unuttular.

Peki onları bunun için kim sorumlu tutabilirdi? Tüm ekosistem, gerçekte var olamayacak kadar büyülü görünüyordu.

Etraftaki toprakları süsleyen ışıldayan bitkilerden yayılan yumuşak, altın rengi bir ışıltı, havaya nüfuz ederek mistik bir aura veriyordu. Biyolüminesan bitki ve hayvan çeşitliliğinin bolluğu, ateş böceklerinin nazik kıvılcımları gibi dans edip parıldayan, uhrevi ışık akımları oluşturarak, bu çekiciliği daha da artırıyordu.

Her yerde yemyeşil eğrelti otları ve canlı mavi yosunlar yetişiyordu; bunların tonları, yükselen ağaçların sıcak ve topraksı tonlarıyla ve verimli toprakla tezat oluşturuyordu.

Yeraltı ekosistemindeki çeşitli derelerden akan iki kristal berraklığındaki akarsu bile vardı; hafif şırıltıları huzur verici bir müzik oluşturuyordu. Küçük balık kümeleri suda hızla hareket ediyor, rengarenk pulları değerli taşlar gibi parlıyordu.

Etraflarındaki hava, kuşların melodileri, sıçrayan su sesleri ve yeraltı ekosisteminde yaşayan canavarların sesleriyle doluydu. Yeraltı ekosistemi, tüm canlılar için huzurlu, bereketli ve her şeyi kapsayan bir sığınak gibiydi.

Cennet böyle mi olmalıydı?

Michael emin değildi. Cennetin nasıl bir yer olduğunu nereden bilebilirdi ki?

Kesin olarak bildiği tek bir şey vardı; doğru yerdeydi.

Bakışları yeraltı ekosisteminin derinliklerine doğru kaydı ve zamanın yavaş yavaş kendine mal ettiği yarı kapalı bir tapınağa rastladı.

Hazine haritası onları yeraltı ekosisteminin kalbine götürmüştü ve Michael içgüdüsel olarak tapınağın haritanın son durağı olduğunu biliyordu. Bu şüphe götürmez bir şeydi ve heyecanını gizleyemiyordu.

Yosun ve sarmaşıklar kadim taşı kaplamış, zümrüt yeşili kucaklamalarıyla onu geri kazanmıştı. Tapınağın yıpranmış cephesi unutulmuş bir medeniyetin hikâyelerini anlatırken, karmaşık oymaları geçmiş bir dönemin hikâyelerini fısıldıyordu.

Tapınağın etrafında, birkaçı kırık ve yıpranmış yosun kaplı heykeller yükseliyor, tapınağı dışarıdan gelen istilacılardan koruyorlardı. Tepedeki tapınağın girişine giden eski, çoğunlukla kapalı taş yola bakıyorlardı.

Michael’ın Kartal Gözleri, bulunduğu yerden her ayrıntıyı seçemiyordu ama tapınağı görünce kalbi çılgınca çarpıyordu. Tapınağa bakarken bir şekilde içinde bir saygı duygusu hissetti. Sanki ormanın ruhları hâlâ tapınağın yosun kaplı taşlarının içinde ve çevresinde dolaşıyor, onu çağırıyordu.

Doğanın ve yeraltındaki antik tapınağın uyumlu birlikteliği, Michael’ın omurgasından aşağı ürpertilerin inmesine neden oldu.

Kendine gelmesi için sanki bir asır kadar zaman harcadı ama kendini toparladığında hâlâ şaşkındı.

‘Bir Aztek tapınağına benziyor, sadece çok daha büyük, daha etkileyici ve sanki canlıymış gibi. Yüzlerce metre öteden hissedebildiğim basınç bile şok edici… Bu tapınak da ne?’

İşin garibi, Michael kendine geldiğinde aklına gelen ilk şey Fenrir’in anıları ve kötü Mızrak Sanatı oldu.

Fenrir’in kötü Mızrak Sanatını nasıl elde ettiğini bilmiyordu çünkü hafızası bunu göstermiyordu, ama eğer hafızası onu yanıltmıyorsa, Fenrir kötü Mızrak Sanatını ve buna benzer görünen harabelerden birkaç eşsiz hazineyi elde etmişti.

Yeraltı ekosistemindeki bir orman tapınağı değildi, aynı zamanda Origin Expanse’in derinliklerinde bir yerdi.

Her iki durumda da, eğer orman tapınağı Fenrir’in elde ettiği kadar olağanüstü hazineler sunuyorsa, Michael çok mutlu olurdu.

Heyecanlanmaya başlamıştı ama bir şeyi daha anlamıştı; yeraltı ekosistemindeki canavarların hiçbiri Tier-1 değildi.

En zayıf varlık, birkaç dakika önce gördüğü devasa Çılgın Geyiği’nden geliyordu. Kara Ayı’nın onu yüzeyde neredeyse ölüme sürükledikten sonra öldürdüğü devasa Çılgın Geyiği kadar güçlüydü.

Eğer Tier-2 Çılgın Geyik en zayıf canavarsa, yeraltı ekosistemine yayılmış olan Dikenli Kurtlar ve diğer canavarlar ne kadar güçlüydü?

“Tapınağa daha yakından bakıp inceleyeceğim. Siz arkanızda kalın,” diye emretti Michael. “Başa çıkamayacağınız kadar güçlü bir canavar saldırırsa, geri çekilin ve yüzeye çıkın. Ben iyi olacağım.”

Bunu söylerken Michael, Savaş Rünü’nün uzaysal alanından birkaç eşyayı aldı.

Cam şişenin içeriğini tüm vücuduna yayarak kokusunu ve varlığını gizledi. Ardından, başka bir iksirin kıvamlı sıvısını içti. İksir, içindeki enerjiyi, kalbini ve zihnini yatıştırdı.

Daha sonra, vücudunun her yerine sürdüğü iksirin üzerine bir kat çamur sürdü. Çamur, adımlarının yarattığı titreşimleri bastırmak ve varlığını daha da gizlemek için bazı büyülerle zenginleştirilmişti.

Michael bunun nasıl çalıştığını bilmiyordu ama işe yarıyordu. İksirlerin ve çamurun ardındaki prensibi bilmesi gerekmiyordu, çünkü bu eşyaları elde etmek için yüklü bir miktar ödemişti.

Bir anda Michael’ın kokusu, varlığı ve enerjisi kayboluyor gibiydi.

Michael, şu anda kullandığı her şey göz önüne alındığında, canavarların onu tespit edebileceğinden şüpheliydi. Tabii, ortalıkta bir manyak gibi koşturmadığı sürece.

Artık yeraltı ekosistemindeki canavarların barışçıl olup olmadıkları veya bölgelerini işgal ettiği için kendisine saldıracakları konusunda endişelenmesine gerek kalmadan gizlice hareket edebiliyordu.

Tiara ve diğerleri, Michael’ın onları terk etmesinden hoşlanmamışlardı ama o onlara bir emir vermişti. Sözüne karşı gelmeyeceklerdi ve yeraltı ekosisteminin girişini dikkatle koruyacaklardı.

Herkes yaptıkları keşfin şaşkınlığını yaşıyordu ancak daha önemlisi, bilinmeyen bir bölgede uyanık kalmak ve dikkati dağıtmamaktı.

Yeraltı ekosistemi ne kadar mucizevi olsa da, yüzeyden bile daha tehlikeli olabilirdi. Aslında, yeraltı ekosisteminin Vahşi Orman’ın dış bölgesinden çok daha tehlikeli olması oldukça muhtemeldi. Sonuçta buradaki en zayıf canavar Tier-2’ydi!

Michael, yoğun yeraltı ormanında yavaş ama istikrarlı bir şekilde ilerliyordu. Tapınak sadece birkaç yüz metre uzaklıktaydı, ancak Michael mesafeyi kat etmek için neredeyse yarım saat harcadı.

Daha önce hiç saldırıya uğramamıştı ve henüz hiçbir canavarın onu fark etmediğinden emindi.

Bu, onun tüm dikkatini, önünde yükselen ve yağmalanmayı bekleyen unutulmuş bir dönemin devasa tapınağına odaklamasına olanak sağladı.