Bölüm 89 – Giriş! (3)

***

Ruel kralla kısa bir görüşme yaptı ve şövalyelerini saraya alma izni aldı.

Bonus olarak, Nuh’un bile saraya girmesine izin verildi ve huzursuzlanarak, Banios’un odasına uğramadan önce kaldıkları odadan asla çıkmamasını emretti.

—Bu beden öylece dolaşacak.

Leo odaya girer girmez heyecanla koşmaya başladı.

“Oturmak.”

Banios sandalyeyi işaret etti.

Ruel sandalyesine oturdu ve hiçbir şey yapmadan ortalıkta dolaşan Leo’ya baktı.

“En sevdiğiniz çay hangisi?”

“Ne olursa olsun.”

“Açık konuşacağım çünkü bu, ziyafetten önce konuşulması gereken bir durum.” (Banios)

Banios çekmeceden malzemeleri çıkarıp uzattı.

“Sen ve kardeşlerin beş yıl önce yaşanan olaylarla iç içesiniz ve ben de konuyu daha derinlemesine araştırdım. Bu doğru mu?” (Ruel)

“Her şey yoluna girecek.”

Ruel, Banios’un muhtemelen dikkatsizce konuştuğunu anlayabiliyordu çünkü bu onu ilgilendirmezdi zaten.

“Beş yıl önce, Setiria’nın eski lideri Trino Setiria, genç halinizle birlikte apar topar ayrıldı. Bu arada, bir kaza oldu ve eski aile reisi hayatını kaybetti ve Kraliyet Ailesi, kazanın kimliği belirsiz bir kişinin saldırısı sonucu meydana geldiği sonucuna vardı.” (Banios)

Ruel bu noktaya kadar her şeyi biliyordu.

“Ayrıca olay yerinden uzak bir köyde yaralı olarak bulunduğunuz söyleniyor.”

“Bu ne anlama gelir?”

Ruel o sırada on iki yaşındaydı.

‘Koşsam bile nereye kadar gidebilirim?’

Ruel’in sorusuna karşılık Banios, verileri tek tek açtı ve bunlardan birini işaret etti.

“Buraya bakarsanız sizi ilk kimin bulduğu ve nasıl bir köy olduğu ayrıntılı olarak yazıyor.”

Başkentin yanındaki Hian köyünde yaşayan Widen adında bir adamın Ruel’i bulduğu yazıldı.

“Bildiğiniz gibi, soylularla ilgili bir sorun olduğunda kraliyet ailesi devreye giriyor, dolayısıyla kralın gözetimi altındayken soruşturma yapılırken bunu sahtekarlıkla yapmak zor.”

“Yani olay benim kaybolmamı mı amaçlıyordu?”

“Şu şartlar altında durum böyle görünüyor.”

Ruel kafasını boşaltmak için derin bir nefes aldı.

Ailenin eski reisi, genç Ruel’i alıp kaçmak isterken bir kaza geçirdi.

“Eski patriğin Kızıl Kül’ün kimliğini tespit ettiğini duydum. Sizi tahliye ederken…”

Liberan’ın ifadesini ödünç alırsak, eski patrik Kızıl Kül’ün kim olduğunu biliyordu.

“Kulakları koptu, iletişim ağı çöktü, eski hane reisi vefat etti ve sen…”

Dion’un deyimiyle, o kuşlar patriği ihanete uğratmıştı.

Kuşları kandıran Liberan’dı.

Başka bir deyişle, patriğin bildiği bilgi yanlıştı.

Patriğin yanlış bilgilerle aceleyle oradan ayrılmasının, onu baştan öldürmek için kurulmuş bir tuzak olduğu anlamına geliyordu.

Ancak düşman başarısız oldu. Ruel’i öldürmeyi başaramadı.

“Seni koruyanlar.”

Ruel’in adını anmadığı muhafızlar yüzünden.

Aksi takdirde davanın bir bağlantısı olmazdı.

Ruel olay yerinden kaybolduktan sonra, işaret o anda konulmuştu ve olayların bugünkü akışıyla, Ruel’i koruyanların hepsinin öldüğünü düşünebiliyordu.

Ha.

Ruel hafifçe nefes verdi.

“Peki beş yıl önce İkinci Prens’e ne oldu?”

“Kazanın olduğu gün, iki kardeş de saraydan ayrıldı,” diye bitirdi Banios, alt dudağını ısırarak.

“Nereye gittiler?”

“Öncelikle En Büyük Ağabeyim gitti, sonra İkinci Ağabeyim taşındı ama sadece gittikleri kayıt altına alınıyor, nereye gittikleri bilinmiyor.”

Ruel sırtı ona dönük bir şekilde sessizce onun sözlerini bekledi.

“O gün İkinci Kardeşim bir kaza geçirdi. Kraliyet koridorundaki avizeden düşüp neredeyse hayatını kaybediyordu.”

“…Bir kaza mı diyorsun?”

“Ve o yıl, En Büyük Ağabeyim aniden tahttan feragat etti. Ne dersin, bu olaylar dizisi çok tuhaf değil mi?”

Garipti.

İkinci Prens, kraliyet ailesinin gözü önünde bir avizenin çarpması sonucu neredeyse öldürülüyordu ve Birinci Prens aniden tahttan vazgeçti.

“Bunun sadece bir kaza olduğunu düşünmüyorum.”

“İki kardeşin ayrıldığı gün ne olduğunu bilmiyorum ama aynı yerde oldukları açık.”

“Peki beş yıl önce taht için en olası aday kimdi?”

“En Büyük Ağabeyim.”

“Daha sonra İkinci Kardeş bir kaza geçirdikten sonra Kızıl Dişbudak ona yaklaştı.”

“Size katılıyorum.”

Ruel bir an için ağzının kenarlarını yukarı kaldırdı.

Adoris’e yeterli gücü verebilecek tek örgüt Kızıl Kül’dü.

Onu destekleyen Lumina ailesi de Kızıl Kül’le iç içe değil miydi?

Burada asıl şüpheli olan Birinci Prens’in hamlesiydi.

O gün neden gitti?

“Öhö, öhö. Neyse, bana verebileceğin bilgi bu kadar sanırım.”

“Üzgünüm, büyük bir hediye değil, sanırım durumu daha da karmaşıklaştırdım.”

“Sorun değil, çünkü izlemeniz gereken başka bir kişi daha var. Lütfen ikisini de izleyin.”

“Benim bir prens olduğumu unuttun mu?” dedi Banios hafifçe gülümseyerek.

“Senden bu iyiliği istiyorum çünkü sen bir prenssin. Burası pervasızca müdahale edebileceğim bir yer değil.”

“Hafif bir şakaydı, dediğin gibi, iki kardeşime de rahatlıkla saldırabilirim.”

Banios, acı bir tebessümle kısa sürede yerinden kalktı.

“Sana daha sonra bir hediye daha vereceğim, umarım bu seni mutlu eder, sonuçta senden çok şey aldım.”

“Bildiğine sevindim. Bana eli boş gelmenden korkuyordum.”

Banios yüksek sesle güldü.

“Evet, seninle ilk tanıştığımda biraz kibirliydim. Soylularda sıklıkla olduğu gibi, kendini yüksekte görme eğilimi vardır.”

Sen bir prenssin, değil mi?

Ruel, Banios’a absürt bir ifadeyle baktı.

“Bunu söylemekten biraz utanıyorum ama yine de itiraf ettiğinden daha mütevazıyım. Neyse, sen odamda kalıp dinlenebilirsin ve ziyafete hazırlanabilirsin.”

Banios’un yüz ifadesi hiç değişmedi, her ne kadar oldukça utanmazca bir şeyler söylese de.

Ruel sakin bir şekilde cevap verdi.

“Anlıyorum.”

“Yaranıza yük olmamak için ziyafeti iptal etmeye çalıştım ama gücümün o kadar ileri gitmediğini üzülerek bildiriyorum. Setiria’ya döndüğünüzde lütfen biraz dinlenin.”

“H…biliyor muydun?”

Banios gururla kendisini işaret etti.

“Ne kadar güçsüz olsam da ben bir prensim.”

“Az önce mütevazı olduğunu söylemedin mi?”

“Bu bir övünme değil, gerçek. Ne yapabilirim? Umarım bir dahaki sefere prens olarak doğarsın.”

Ruel, Banios’un sırtında kısa bir gülümseme olduğunu gördü.

“Peki Majestelerine ne zaman söyleyeceksin?”

Banios ilerlemeyi bıraktı ve perçemlerini geriye doğru taradı.

“Majesteleri bizimle o kadar ilgileniyor ki, taht mücadelesi dışında başka konularda birbirimize kılıç doğrulttuğumuzu ona söylemek biraz zor.”

Banios’un iç çekişi duyuldu.

“Fırsatı değerlendirip ona söyleyeceğim. Karanlıkta kalamaz.”

Banios tekrar içini çekti ve dışarı çıktı.

Kapı kapanır kapanmaz Ruel, Cassion’a sordu.

“Yaramı nereden biliyordu?”

“Yaralarını saklayabilirsin ama kan kokusunu saklayamazsın. Muhtemelen seni kokundan yakalamıştır.”

“…Ah.”

Ruel nefesini içine çekti ve vücuduna yapışmış ruhlara baktı.

Ruhlar Ruel’in bakışlarını gördüklerinde başlarını eğdiler.

Kuroo kuru.

Yirmi, hayır otuz, hayır, saymak istemediği kadar çok ruh vardı.

Her seferinde biri daha ona yapıştığında ifadesini saklamakta zorlanıyordu, muhtemelen saray arazisi hoş olduğu içindi

Cassion, verileri içeren kağıtları paketledi.

“Bir tanık bulup tam olarak ne olduğunu öğreneceğim.”

“Çok fazla bir şey beklemiyorum.”

“Biliyorum. Beş yıl önce değil miydi?”

Ruel yerinden kalkıp yatağa doğru yöneldi.

Daha önce de hissetmişti, yatağın malzemesi ne olursa olsun çok iyiymiş.

Malzemenin ne olduğunu sormalıydı.

—Ruel, Ruel. Üzgün müsün?

“HAYIR.”

—Üzgün görünüyorsun.

“Bu sadece senin hayal gücün.”

Romanda kaza geçiren ya da kendisi tarafından gizlenmeyen bir olaya kapılan Ruel’di.

Ruel, o sırada ne olduğunu merak ediyordu.

“Biraz mola ver. Hazırlanıp döneceğim.”

Odadan çıkın ve hazırlanmak için bir yere gidin.

Bu, faydasız bir saçmalık.

“Cassion.”

“Evet.”

“Her zamanki gibi yap.”

“Anlıyorum.”

“Bu arada Aris’e beyaz giymesini söyledim. Sen de kıyafetlerini beyaza çevirmeyi unutma.”

Cassion sırıttı.

“Rengi daha açık bir renge çevirseniz bile, ‘Karanlığın Asili’ unvanının unutulması pek olası değil. Neden orijinal renkle katılmıyorsunuz?”

Ruel de biliyordu.

Bir kere isim yapıldı mı, kalıcı olur. Bir kere itibar inşa edildi mi, inşa edilir.

Kahretsin, Ganien.

Ruel onu içten içe parçaladı ve sertçe konuştu.

“Beyaz olsun, soru sorulmasın.”

Cassion kahkahasını bastırdı ve cevap verdi: “Tamam. Mümkün olduğunca aynısını yapmaya çalışacağız.”

Ruel elini sallayınca Cassion eğildi ve Aris’le buluşmak üzere dışarı çıktı.

—Bu beden ruhlarla oynayacak, böylece sen rahat uyuyabileceksin.

Leo’nun ön patileri Ruel’in başını okşadı.

Karnında bulunan ruhlar yüzüne de hücum ettiler.

—Hayır, bu bedeni taklit etmemelisin, ama Ruel’in yaralarını iyileştirmelisin!

Leo hırlayıp havladığında ruhlar da kükredi ve karşılık verdi.

Sonunda bir kısmı başının etrafında kaldı, bir kısmı da yaranın içine geri döndü.

‘Eğer umursarsan, kaybedersin.’

Ruel bir an gözlerini kapattı.

***

“Bugünkü ziyafete beş ailenin bütün reislerinin, aile fertlerinin ve vasallarının katıldığı söyleniyor.”

Ruel esnemeyi bıraktı ve Cassion’un sözleri karşısında kulaklarına şüpheyle baktı.

“Küçük bir etkinlik olduğunu duydum.”

Tüm aile reislerinin bir araya gelmesini mütevazı olarak nitelendirmenin çok komik olduğunu düşünüyordu.

“Evet, sadece nüfuz sahibi olanlar bir araya gelse, bu basit olmaz mıydı?”

Cassion hafifçe gülümsedi.

Ruel konuşamadan boğuldu.

“Beş yıl aradan sonra ilk kez altı ailenin bir arada görüldüğü söyleniyor.”

—Bu beden gidecek mi?

Ruel’in etrafında dönen Leo durup sordu.

Ruel, ruhlar omuzlarından aşağı tekrar kayarken cevap verdi.

“Cyronian Ziyafeti’ndeki gibi lezzetli yemekler olsa bile yemek yiyemez miydin?”

—Hayır, bu beden gizlice yemeyi öğrendi. Şuna bak.

Leo aniden masaya tırmandı ve Ruel’in koyduğu etli böreği yedi.

Çiğnedikten sonra neşeli bir şekilde kıkırdadı.

‘…benim turtam.’

—Gördün mü! Bu vücut hepsini bir anda yedi! Bir şeyi bir anda yersen, kimse anlamaz!

Leo övgü istemek için kuyruğunu salladı, ancak Ruel bu kez isteğe cevap vermekte zorlandı.

“Ziyafette hiçbir şeye dokunmayalım.”

Leo’nun bedeni bir an sendeledi, ama Cassion’un sözleri üzerine hemen tekrar gülümsedi.

—Fena bir strateji değil. Bu beden, belli etmeden, hızlı bir şekilde ve insanlara dokunmadan yemek yerse sorun olmaz.

Bunu söylemekle ‘bu imkansız’ demek arasındaki fark nedir?

—Gördün mü? Bu bedenin planı mükemmel. Bu beden her şeyi yiyecek!

Ruel nefesini içine çekti ve sadece kendi planının tadını çıkaran Leo’ya acıdı.

‘…görelim.’

Lumina, Shio, Prios, Kuhn, Liobenez.

Bunlar arasında Kızıl Dişil ailesiyle akraba olduğu doğrulanan aile Lumina’ydı.

“Bana raporunu ver.”

Cassion bunu araştırırdı.

“Önce ziyafete hazırlansan olmaz mı?”

Cassion’un eli Ruel’in saçlarına dokunmayı bıraktı.

“Senin aksine, benim yapmam gereken tek şey oturmak.”

Ruel hazırlanıyor olsa bile, sadece ayakta durması ya da manken gibi oturması gerekiyordu.

Şu anda saçını yapıyordu, bu yüzden Cassion’un bu arada elleriyle ne yaptığı umurunda olmamalıydı.

Ruel ellerini boş gösterince Cassion onaylamayan bir yüz ifadesiyle verileri ona uzattı.

“Lütfen içeriğin, araştırmaya zaman yetmediği için yetersiz olduğunu anlayın.”

“Evet.”

Ruel sakin bir şekilde cevap verdi ve verileri açarak henüz tanışmadığı Kuhn, Shio ve Liobenez olmak üzere üç ailenin aile reislerine odaklandı.

Sonra aklına bir şey geldi ve Ruel düşünceli bir şekilde konuştu.

“Majestelerinin teklif ettiği nedimeyi reddeden sendin, Cassion.”

“Sonunda ağızları açılacak. Mevcut durum hakkında sizi nasıl bilgilendirebilirim? Başından beri her şeyi yaptım ve artık sorun yok.”

“Nuh’a ders verecek misin?”

“Önemli değil. Kendim yaparım.”

Ruel, Cassion’un aceleci cevabına kıkırdadı.

Cassion kaşlarını çattı ve Ruel’in saçıyla ilgilenmeye devam etti.

Özel bir refakatçinin olmasının ne anlamı var?

Nuh’un ona yük olmasındansa, bunu kendi başına yapması daha iyiydi.

Dövüş sanatını kısa sürede öğrendi, ancak Cassion ona ne kadar ders verirse versin, bir hizmetçi olarak öğrenmeye karşı tutumu aynı kaldı.

Belki geri döndüğümüzde Billo’ya devredebiliriz. Bu çok daha iyi olur.

Ruel, hâlâ gülümseyerek verilere tekrar baktı.

‘Shio ailesinin reisi Diagos Shio’dur…’

Geçmişte Shio ailesi, Büyük Prens’i desteklemişti, ancak İkinci Prens’in etkisi altında perde arkasında kendilerine karşı çalışıldığını zaten biliyorlardı. Aile reisinin, ikinci kızları Serti Shio’ya içtenlikle değer verdiği de belirtiliyordu.

Liobenez ailesi sessiz bir aileydi; çok sayıda hâkim yetiştirmiş ve bakanlarla yakın dostluklar kurmuş bir aileydi.

Aile reisinin adı Ben Liobenez’di ve kuzeni vardı ama çocuğu yoktu.

Kuhn ailesi, Kraliyet Ailesi’nin koruyucusu olarak kabul edilen bir aileydi ve Setiria gibi, çok sayıda er bulundurmalarına izin veriliyordu.

İzin verilen sayı Setiria’dakinden azdı, ancak kuvvet bakımından Setiria’dakine yakın olduğu söyleniyor.

‘Patrik, doğrudan soy arasında bir düelloyla pozisyon alır…’

Kuhn ailesinin reisi, üç yıl önce bir düello sonucunda Kuhn ailesinin reisi olan Rie Kuhn’du.

Ne yazık ki, görülebilecek sadece yüzeysel bilgiler vardı ve daha fazla araştırma yapmak için gerçekten zaman yoktu. Yine de hiç yoktan iyiydi.

Ruel, verilerin üzerine düşen içkiyi kucağına bıraktı.

Kuroo kuru.

Öfkeli görünüyordu ama ne önemi vardı ki?

Ruel, melez köpeğin kafasına hafifçe vurdu ve verileri Cassion’a geri verdi.

“Aa, kıyafetlerinin rengini mi değiştirdin?”

“Aris bana Kraliyet Ailesi’ndeki bazı kurallar hakkında bilgi verdi. Görünüşe göre Sir Torto sana sadece bilmen gereken asgari bilgileri vermiş.”

‘Kural’ kelimesi iyiye işaret değildi.

“Öncelikle, küçük çaplı büyü bile yasaktır. Başlangıçta sihirli eşyalara sahip olmak yasaktı, ancak altı ailenin patriği istisnalar olabileceğini belirtti.”

“Bunu daha önce amcam benimle yapmıştı”

“Tyson-nim buradaki kraliyet büyücülerinden daha iyi. Manayı sakladı ve fark edilmedi. Ama Aris, bir kraliyet büyücüsüne kıyasla…”

“Tamam. Kes şunu.”

Bunu dolaylı yoldan açıkladı ama özetle Ruel’in orijinal koyu renklerdeki kıyafetleri giymesi gerektiğini kastediyordu.

Ruel kaşlarını çatarak derin bir nefes aldı.

‘Hiçbir şey istediğim gibi gitmiyor.’

***

“Bandajlar daha sıkı. Ama hiçbir şeye çarpmamalısın.”

Cassion’un sözlerinin ardında bir baston sesi yankılandı.

“İzleyeceksin.”

Ruel durakladı ve kendi gölgesini işaret etti.

—Bu beden izleyecek. Cassion için endişelenme.

Leo, Cassion’un etrafında uçuşuyordu, görünmeyeceğini biliyordu.

“Seni göz hapsinde tutacağım. Merak etme.”

Aris hafifçe gülümsedi.

Şövalye kıyafeti giymişti, bu yüzden her hareket ettiğinde ağır bir ses çıkıyordu.

“Lütfen, şimdi durumunun ne olduğunu bilmeyen.”

Ha.

Ruel, açık sohbete gülünç bir kahkaha attı.

‘Eğleniyorlar.’

“Daha sonra.”

Cassion sessizce Ruel’in gölgesine sızdı.

Mana’nın yemini işe yarıyor gibi görünüyor, zira Noah her konuştuğunda yakalanıyor, ama Cassion’a bakınca kendini biraz parçalanmış hissediyor.

Ruel tekrar öne doğru yürüdü ve nefes aldı.

Baston sesi koridorda yankılandı.

—Bu beden, ziyafette yiyeceği yemeği önceden düşünmüştür. Bu beden, tatlı olan her şeyi yiyecektir.

Leo daha sonra ön ayakları ve kuyruğuyla işaretler yaparak küçük planlarından bahsetti.

“Gergin misin?”

Aris salonun girişinde sordu.

“Hayır, ya sen?”

“Gerginim. Spot ışıklarının altında olmak garip ve tuhaf, bunu kaç kez yaşamış olursam olayım.”

“Alışmanız lazım. O pozisyon gelecekte de ilgi çekmeye devam edecek.”

“Evet.”

Aris kararlı bir şekilde cevap verdi.

Cyronian’ın aksine, burası düşman bir devlet değildi.

Ancak Kızıl Dişbudak aynı zamanda anavatanları Leponya’da da varlığını sürdürüyordu.

Aris derin bir nefes verdi ve siyahlar içindeki Ruel’in sırtına baktı.

Cassion’un kendisine birkaç kez dikkat etmesi gereken bazı şeyleri hatırlatması üzerine tetikte kaldı.

Ziyafet salonunun kapısına vardığında Ruel, hizmetçiye başını salladı. Hizmetçi eğilerek sıkıca kapalı kapıyı açtı ve yüksek sesle bağırdı: “Setria’nın şövalyesi ve büyü kılıç ustası Aris ve Setiria’nın başı ve Karanlığın Soylusu Ruel Setiria içeri giriyor!”

Yazarın Düşünceleri