Bölüm 89: Bir Yıl Sonra

**CİLT 3: TİPPELİGAEN’İN ŞEFİ**

**** ****

Cuma, 1 Mart 2013.

**** ****

Sis, Trondheim sokaklarında dans ediyor, büyülü bir rüya gibi görünüyordu. Sabahın erken saatlerindeki yumuşak ve dağınık güneş ışığı, yerini günün ilk ışıklarına bırakıyor ve rüya gibi atmosferi delmekle tehdit ediyordu.

Zachary, sabahın serinliğini yarıp geçti; Adidas spor ayakkabıları kaldırıma sürekli bir robotik ritimle dokunuyordu; neredeyse kalp atışlarıyla senkronizeydi. Sabahın erken saatlerindeki çiseleyen yağmura göğüs gererek, rutin altı millik açık hava koşusuna katılmıştı. Nefesi düzene girmişti ve dört mil koşmasına rağmen herhangi bir yavaşlama belirtisi göstermiyordu.

Soğuk havayı hiç umursamadı. Yağmur damlalarını ve soğuğu teninden uzak tutan su geçirmez giysiler ve taytlar giydiğinden emin olmuştu. Sabah hava sıcaklığı 3 santigrat derecenin altında olmasına rağmen, yaptığı hazırlıklar sayesinde doğada bir tavşan kadar özgürce koştu.

Önceki hayatında, zorluklarından kaçmak için sık sık içkiye başvurmuştu. Yeni hayatında ise, özellikle zorluklarla karşılaştığında zihnini boşaltmanın en etkili yolu olarak egzersize odaklanmıştı. Onun için koşmak bir danstı, ruhunun doğayla bütünleşmeyi seçtiği bir yoldu.

İhtiyaç duyduğu huzuru, sorunlarının üstesinden biraz ter dökerek gelebileceği dinginliği her zaman bulmuştu. Fakat o sabah Zachary, Rosenborg ile yaptığı sözleşme görüşmeleri hakkında endişelenmekten kendini alamadı.

Riga Kupası finallerindeki performansının üzerinden bir yıldan biraz fazla zaman geçmişti. NF Akademisi’ndeki dönemini başarıyla tamamlamıştı. Riga’daki inanılmaz performansının ardından, bir süperstar gibi oynamaya devam etmiş ve akademiyi Valencia’daki yaz SIA Kupası yarı finallerine taşımıştı. Zachary, o turnuvada inanılmaz duran top yakalama becerilerini sergilemişti.

Takımı o kupada en zayıf takımlardan biri olmasına rağmen, 12 serbest vuruş golü atmış ve gol kralı olmayı başarmıştı.

İnanılmaz performansına rağmen, NF Academy yarı finalde ev sahibi Valencia’ya elendi. Takımının zorlu kupayı kazanamaması moralini bozmamıştı. Aksine, yeteneklerinin henüz takımının basit bir gençlik turnuvasını kazanmasına yardımcı olacak kadar yeterli olmadığını fark ettikten sonra antrenman yoğunluğunu artırmıştı.

Zachary, genç takımlardaki rakiplerini gölgede bırakmayı umuyordu. Bu yüzden antrenmanlarını Ronaldinho Elastico Dribble ve Beckham Juju gibi Bend-it’e odaklamıştı. Temmuz 2012 boyunca hem sistem simülatöründe hem de doğal sahada bu iki beceriyi çılgınca geliştirmeye adamıştı.

Yoğun odaklanması ve özverisi sayesinde, Ağustos ayından önce bu becerileri %100’ün üzerinde tamamlamıştı. Bu sayede, yeni becerilerini Ağustos 2012’deki Norveç Kupası’nda parlayacak şekilde kullanabilmişti.

İnanılmaz performansı sayesinde NF Akademisi, tarihinde ilk kez kupayı kazanmayı başardı. Ayrıca turnuvanın hem gol kralı hem de MVP’si olarak zirveye çıkmayı başardı. Bu başarı, ona bazı Norveç medya platformlarında küçük bir ün kazandırdı. Tipsbladet ve Mundial dergileri bile onu Norveç’in en umut vadeden yeteneklerinden biri olarak listelemişti.

Aralık ayında on sekiz yaşına girdiğinde, akademi onu doğrudan akademiden Rosenborg A takımına katılacak tek oyuncu olarak aday gösterdi.

Zachary’nin yüreği sevinçle hoplamıştı. Rosenborg’un, akademideki son yılındaki mükemmel performansının ardından onu hevesle transfer edeceğini düşünmüştü.

Ancak kulüple yapılan görüşmeler beklediği gibi ilerlememişti. Kulüp ona sadece iki yıllık, aylık 60.000 Norveç Kronu maaşlı bir sözleşme teklif etmişti. Bu gelir, Rosenborg kadrosunun ortalama kazancının çok altındaydı.

Menajeri Emily Anderson, teklifi hemen reddetmiş, hatta müvekkilini sömürmeye kalkışırlarsa kulübü dava etmekle tehdit etmişti. O noktada müzakereler kesilmiş, taraflar birbirine fırsat vermemişti.

Rosenborg ekibi, oyuncu olarak Zachary üzerinde mülkiyet haklarına sahip olduğunu iddia etti. Öte yandan Emily Anderson, kulüp yönetiminin onu sahte bir sözleşme imzalamaya zorladığını ve reşit olmayan bir oyuncu olarak haklarını ihmal ettiğini savundu. Anderson, birkaç kez onları FIFA Hukuk ve Uyumluluk Birimi’ne şikayet etmekle tehdit etmişti.

Ancak Rosenborg yetkilileri tavırlarından taviz vermedi. Akademiden yeni mezun bir oyuncuya yüksek maaşlı bir sözleşme teklif etmenin tamamen mantıksız olduğunu iddia ettiler. Müzakerelerde bir adım bile geri adım atmadılar ve Zachary’yi iki yıllığına Rosenborg’a bağlayan yazılı anlaşmayı Emily’nin suratına vurmaya devam ettiler. Hiçbir şeye benzemeyen bir utanmazlıkla hareket ettiler.

Zachary hayal kırıklığına uğramıştı. Mart ayının başıydı ve Tippeligaen’ın başlamasına sadece iki hafta kalmıştı. Ancak Rosenborg ile anlaşmaya yakın değildi.

Geçtiğimiz hafta, Emily’ye 60.000 NOK’luk anlaşmayı kabul etmesini önermişti. Ona göre bu, Trondheim’daki aylık masraflarını karşılamaya fazlasıyla yetiyordu. Ancak Emily, inanılmaz pazarlık becerilerini kullanarak onu birkaç gün daha sabırlı olmaya ikna etmişti.

2013 Tippeligaen sezonu başlamadan önce kendisine tatmin edici bir maaş sözleşmesi sağlama sözü vermişti.

Zachary, birkaç gün daha beklemenin bir sakıncası olmadığı için kabul etmişti. Emily ne kadar pazarlık etse de Rosenborg yönetiminin sözleşme şartlarında ısrar edeceğinden emindi. Hatta, henüz anlaşmaya varılmamış olmasına rağmen, A takımla antrenmanlara bile başlamıştı.

Kulüp, Zachary’nin Norveç’ten kaçacağından en ufak bir endişe duymuyordu çünkü Avrupa’nın geri kalanında henüz pek fazla transfer dönemi açık değildi. O anki tek makul seçeneği, o sezon Avrupa Ligi’ne katılmaya hak kazanmış İskandinav futbolunun devlerinden Rosenborg’da oynamaktı.

Zengin bir geçmişe sahip olan kulüp, 1960’lardan bu yana Tippeligaen’in her sezonunda önemli bir rakip olmuştu. Rosenborg yetkilileri, Zachary’nin böylesine altın bir fırsatı kaçırmayacağından emindi.

“Doğanın akışına bırak,” diye mırıldandı Zachary, nefes nefese kendi kendine. “Bu konular hakkında endişelenmenin ne anlamı var? Ne olursa olsun, Avrupa’da profesyonel futbol oynamaya devam edeceğim. Hayalimi gerçekleştirmeye çok yaklaştım.” Yumruklarını sıkarak bir köşeyi döndü ve yeni dairesinin bulunduğu Stjørdalsveien’e giden yola girdi.

Son 200 metrede hızını artırarak hızla apartmana yaklaştı. Tanıdık manzaranın yanından geçerken, keyiflendiğini hissederek gülümsedi. Gri bir Bungalov’un yanından hızla geçerken ciğerleri nefes almakta zorlanıyordu. Birkaç saniye sonra, sonunda yedi katlı, beyaz ve gri bir binanın önünde durdu.

Zachary midesinde giderek artan bir bulantı hissetti. Son koşuda tamamen bitkin düşmüştü. Bacakları boşmuş gibi hissediyordu. Yine de rahatlamadı. Altıncı kattaki dairesine çıkan merdivenleri çıkmadan önce on dakika boyunca kaslarını esnetti.

Ocak ayının başında Moholt öğrenci köyündeki eski dairesinden taşınmıştı. Akademi yönetimi, mezuniyetinden sonra yeni bir ev aramasını ‘tavsiye etmişti’. Bu yüzden, Kasongo ve diğer ev arkadaşlarından ayrılmaktan başka seçeneği kalmamıştı. O yıl Rosenborg A takımına seçilen tek kişi olduğu için yalnız yaşamak zorunda kalmıştı.

Yine de yeni dairesini beğenmişti ve 20.000 NOK depozito ve aylık 12.500 NOK kira ödemek için kira sözleşmesini hemen imzalamıştı. Mutfağın hemen dışında, aynı zamanda oturma odası olarak da kullanılan, iyi güneş alan geniş bir balkon vardı. Ayrıca, tek kişilik büyük bir yatak odası, bir banyo ve bir depo odası vardı. Zachary’nin en çok hoşuna giden şey, dairenin tamamen mobilyalı olmasıydı.

İçinde lüks kanepeler, büyük bir yatak, kombi dolap, ekstra derin dondurucu, ocak, bulaşık makinesi ve çamaşır makinesi vardı. Bu yüzden, önceki hayatındaki beş aylık maaşını bir kerede aşan yüksek kira bedellerini ödemeyi kabul etmişti.

Riga ve Norveç Kupası’nda MVP ödülü kazanmasaydı, kira bedellerini karşılaması imkânsız olurdu. Riga’dan 10 bin avro ve Norveç Kupası’ndan 5 bin avro olmak üzere toplam 15.000 avro toplamayı başarmıştı. Tüm yıl boyunca kirayı hiç sıkıntı çekmeden ödeyebilirdi.

Zachary, dairesine çıkan merdivenleri çıkarken Imagine Dragons’ın henüz yayınlanmamış şarkısını (on top of the world) mırıldanıyordu. Bir saatlik egzersizden sonra ruh hali biraz düzelmişti. Hatta ön kapısına giden koridora girerken dönüp belini sallayarak birkaç dans pozu bile verdi.

“İyi bir ruh halinde olduğunuzu görüyorum,” dedi bir kadın sesi, bir çeşit break dans gösterisi yapmaya çalışırken.

Zachary, dairesinin dışında kimseyi beklemediği için şaşkınlıkla yerinden sıçradı. Hemen arkasını döndü ve menajeri Emily Anderson’ın kapısında beklediğini gördü. Derin mavi gözleri onu eğlenerek inceliyordu.

“Hadi, beni umursama,” dedi Emily, dalgalı koyu kahverengi saçlarını geriye doğru iterek. “Senin için bir iç çamaşırı firmasından destek almaya çalışayım mı? Böyle pozlar vererek büyük başarı elde edebilirsin.” diye ekledi ciddi bir tonla.

“Geri döndün,” dedi Zachary, destek konuşmalarını duymazdan gelerek. Kısmen çıplak olması gereken şirketler için asla modellik yapmazdı. Ya büyükannesi böyle bir fotoğrafla karşılaşırsa? Onun gazabına uğramaktansa beş parasız kalması daha iyiydi.

“Evet, geri döndüm,” diye yanıtladı Emily, yüzü bahar çiçekleri gibi açmıştı. “Ve sonunda kulüple olan sözleşmenle ilgili iyi bir haberim var.”

“Gerçekten mi?” Zachary, kendisiyle emlakçı arasındaki mesafeyi bir anda kapattı. “Yönetimden ne kadar iyi bir anlaşma yapmayı başardın?” diye sordu, göz göze gelerek.

Dudaklarının kenarları yumuşak bir gülümsemeyle kıvrıldı. “En iyisi olduğunu söyleyemem. Ancak yeni anlaşma, o cimri avukatın önceki tüm tekliflerinden çok daha iyi. Hatta bin kat daha iyi diyebilirim.” diye vurguladı.

Zachary sevincini zar zor bastırabiliyordu. Tam iki aydır sözleşme konusunda endişeleniyordu. Sabırlı kalmak için elinden geleni yapmasına rağmen, ara sıra huzursuzluk hissediyor, müzakerelerde ters gidebilecek her şeyi düşünüyordu. Ama sonunda bir gelişme olmuştu. İçinde bir umut yeşermişti. Sözleşmenin yeni şartlarını duymak için sabırsızlanıyordu.

“İçeride konuşalım,” dedi, yüzünde Cheshire kedilerinin sırıtışı belirdi.